张永仍是一副悠然自若的模样，似乎并未留意严嵩主仆。那名汉子知道张永的武功远在自己之上，心下暗自侥幸，心想幸亏严大人不懂武艺，想来不会对方才之事有所怀疑。方才这个老家伙以内力将盘子拦了下来，可是并未趁机反击，否则我非出丑不可。严大人不晓得我已败在这个老家伙的手上，自然不会轻视于我。他虽然斥责了我两句，不过是面子上的敷衍话语罢了。我倒正好可以借坡下驴，不再与这个老家伙动手。

严嵩心计深沉，历经数十年宦海风波而不倒，为官之术已到了炉火纯青的地步。他见寿南山说话粗鄙不堪，衣衫普通，不修边幅。可是偶尔双眼一瞪，眸子中精光四射。举止之间，颇有华贵之气。是以严嵩不敢有丝毫小觑，恭恭敬敬地说道“惭愧，严某宦海沉浮多年，也没有什么成就，倒教老先生见笑了。”

寿南山摇了摇头，口中说道“不然。老子看你印堂发亮，正是大走鸿运之时。日后入阁拜相，前途可期。”

严嵩吓了一跳，急忙摇头说道“老先生言重了，严某万万不敢作此异想。”

寿南山笑道“运气到了，你即便不想，仕途也会一片光明。你小子是一个人物，老子绝对不会看走眼。”

严嵩见寿南山如此推重自己，不晓得他在打什么主意，是以沉吟了片刻，这才说道“严某观老先生胸怀坦荡，华贵之气呼之欲出，绝非江湖人物。严某不敢请教老先生的来历，只是能在此地相遇，也算有缘。老先生若是能赐教严某几句为官之道，严某感激不尽。”

寿南山哈哈大笑，正要说话。却见冯掌柜托着一个漆盘，上面放着刚刚烫好的三壶酒，快步走了过来。寿南山停下了话头，直到冯掌柜将酒壶放好，陪着笑脸告罪离开，他才微笑着说道“老子说你是一个人物，就是因为你这手笑里藏刀，口蜜腹剑的功夫炉火纯青，用在官场之上，自然是无往而不利！”

众人没有料到寿南山会说出这样一句话，一个个心下惊骇，目瞪口呆。人人心下均想，寿南山方才还对严嵩大加推崇，怎么转眼之间便出言讥讽？难道方才他是故意吹捧严嵩，但是为了此刻出言讥讽不成？

严嵩更是大感尴尬，心下颇为恼火。只听寿南山接着说道“你不要以为我是在挖苦你。官场险恶，步步都是陷阱，一个不小心，便得落入万劫不复之境地。以你的年纪，若是在官场之上一帆风顺，此时早已在京城六部扬名立万了。可是‘严嵩’二字，并不出名。想见宦途蹉跎，坎坷颇多。不过这二十年间，先有刘瑾之乱，后有钱宁、江彬弄权。嘉靖皇帝登基坐殿之后，大礼仪之争弄得鸡飞狗跳。京官如同被割韭菜一般，倒了一茬又一茬。你小子这二十年里若是在京城做官，早他娘的被翻过来倒过去煎得熟了，只怕连骨头渣子都不见了，又怎么会好端端地坐在这里和老子喝酒？能在这二十年间趋利避祸而不倒，可见你的为官之术、处世之能，已到了炉火纯青的地步。若无笑里藏刀、口蜜腹剑的本事，你活不到今日。”

寿南山说到这里，略停了停，叹了一口气，接着说道“可惜许多好官不晓得其中厉害，只会与那些贼官斗个你死我活，结果祸及自身，下场凄惨。须知要与奸臣斗，便要比奸臣更加阴险狡诈才行。从正德朝到嘉靖朝，懂得这个道理的区区几人，全都入阁做了阁老。你老兄便是一位胸中有丘壑的能臣，入阁拜相，自然不是什么稀奇事情。”