寿南山听胡掌柜如此一说，双目放光，拍着桌子哈哈大笑，口中说道：“好，好，来，给大爷发牌罢。”

罗掌柜等人原本心下焦虑，无心玩牌。何况他们与胡掌柜交往多年，都知道胡掌柜精通赌术，在宁波、杭州、湖州经营数家赌坊，与他玩叶子牌，那是送钱给他花。若是萧东也坐下玩牌，胡掌柜有所顾忌，不敢玩弄手段。可是萧东已经去了知县衙门，自己若是与胡掌柜赌钱，自然是稳输不赢。

只是寿南山突然出现，而且一出手就拍出十几两散碎银子。罗掌柜等人心下暗想，这个老家伙自己找死，竟然敢和老胡玩牌，那是必输无疑。既然有外人在场，老胡自然不会杀熟。倒可以与老胡联手，将这个老家伙的银子全都赢到手中。虽然看这个老家伙的模样，也不会有多少银子。不过苍蝇腿上也有肉，能从老家伙身上弄上几两银子，也胜过坐在这里无所事事。

念及此处，罗掌柜等人纷纷拉开椅子要坐下参加赌局。如此一来，剩下两张椅子倒有四个人抢，登时乱了起来。纪掌柜和罗掌柜抢同一张椅子，只是罗掌柜手快，纪掌柜的右手刚刚搭到椅子背，罗掌柜已然一屁股坐了下来。纪掌柜没有法子，正要绕过桌子去抢对面那张椅子，却见宋掌柜和白掌柜各自抓住一半椅子，拼命向椅子上坐了下去。白掌柜身子肥胖，占了不小的便宜。两人从左右两侧同时向椅子坐下之后，白掌柜占据了椅子的大半，而宋掌柜只抢了极窄的一条椅面。白掌柜屁股用力一撞，宋掌柜“扑通”一声摔到了地上。

纪掌柜见此情形，知道自己就算冲了过去，此时也已经来不及了，只得停下了脚步。宋掌柜从地上爬了起来，恼羞成怒，与白掌柜争吵了起来。此时有十几名房客听到大堂之中喧闹无比，便也从各自的屋子里走过来看热闹。是以眨眼之间，大堂中已聚了二三十人。吵闹声、说笑声、窃窃私语声此起彼伏，原本安静庄严的东升客栈大堂如同闹市，变得喧哗无比。

胡掌柜见白掌柜和宋掌柜脸涨得通红，互相指责喝斥，心生鄙视之意，暗想两人方才见无利可图，便不肯玩牌，待到这个姓寿的老头跳出来要赌上两把，两人瞧出便宜，又争着想要坐下玩牌。为了些许小利，不惜翻脸叫骂，太过丢人。初时胡掌柜幸灾乐祸，作壁上观，只是后来见两人撕破了面皮，竟然互揭隐私。若是让两人再闹下去胡乱说话，将众人此行的目的说了出来，周围人多口杂，传了出去便不好了。是以胡掌柜一拍桌子，大声喝道：“两位好歹也算得上是诗礼传家，如此争吵，不怕辱没祖先么？！”

宋掌柜和白掌柜被胡掌柜一声怒喝，倒是吓了一跳，不约而同地转头向胡掌柜望去。只见胡掌柜怒气冲冲地看着两人，口中说道：“要玩牌便玩牌，说那些劳什子作什么用？！”

宋掌柜和白掌柜这才醒悟过来，知道胡掌柜担心两人失口说错了话，这才出言劝和。宋掌柜见机甚快，向着白掌柜抱拳说道：“是我糊涂了，白掌柜不要在意。”

白掌柜知道此行事关重大，不能为了区区几两银子与宋掌柜翻脸成仇。此刻宋掌柜既然先行道歉，正好就坡下驴。是以他拱了拱手，口中说道：“宋掌柜客气了，是白某的不是，宋掌柜原谅则个！”

宋掌柜见白掌柜虽然开口道歉，只不过屁股却牢牢地粘在椅子上，说什么也不肯抬起来。而且道歉之时，脸上却是神情坦然，没有半分抱歉之意。宋掌柜心下恼火，却也无法发作，只得将袖子一指，转身便要上楼歇息。

哪知道他还没有挤出人群，却听寿南山笑道：“这位朋友请留步，老子有话要说。”

宋掌柜听他说话粗鲁，以老子自居，心下先是一怔，随即恼火起来，大声喝道：“老头儿，你比我大不了几岁，如何敢以‘老子’自居？！”书屋小说网