笑吟吟坐在皮褥子上，看着周围侍从们不断献上各种新奇有趣的猎物，莉莲娜此时展现出的优雅和从容，完全堪当整个阿伦西亚大陆的女王。

而此刻她也确确实实是女王——大陆三大强国的王者，都向她奉献上自己这一天中最好的收获。

德比安献上的猎物是一头大熊，这种体型巨大的猛兽在冬天里很罕见，本应该都躲在山洞里睡大觉才对。也许这头熊在秋天的时候偷懒，没能备好足够的营养，不得不在残冬尚未结束以前出来觅食，结果白白丧了命。从那熊身上诸多伤口来看，杀掉它绝不是阿古利亚皇帝一人的功劳。不过莉莲娜依然笑逐颜开的接受了这件礼品，并且很是夸赞了阿古利亚皇帝的勇武，让明知道是客套话的德比安亦大为欣喜。

奥利佛拿来的战利品是一对金雕——大陆上飞的最高，也最快的那一类猛禽。本身倒不是什么罕见东西，可那两只大雕是被同一支利箭穿透的！真正意义上的“一箭双雕”！

虽然不是亲眼看到，但以奥利佛的自傲与实力，显然不屑也不必去做伪。这位皇太子机敏顽强，知道这场由索菲亚人安排的聚会一定是会对东道主有利。但他根本就不在乎，反正尽一切可能表现出自己的力量与强大，其它的，随便你们怎么折腾！

莉莲娜果然为之迷醉，捧着那一对金雕爱不释手，又亲自召来匠师，令他照这样子做成标本，说是要永久保存下来。

最后，轮到索菲亚人，他们一如既往的玩了点小花样：猎物被放在一个大盘子里，用上好的丝绸遮掩起来，不过从形体上看，显然不是太大。

当所有人的好奇目光都集中在一起时，丝绸被揭开了。瞬间，只听到场中诸人都发出一声惊异的赞叹。

那是一只浑身白色的狐狸，全身上下，洁白如雪，没有一根杂色。这片大陆上的狐狸种类从来只有褐色，灰色，最好的也只是红色。白狐据说只在最为北方，兽人盘踞的地狱之岛上才有出没，数量极少，且狡猾程度为狐中之冠，捕捉难度可想而知。

但这只白狐皮毛完整，身上居然没有任何伤痕，最关键一点——白狐居然会出现在大陆中部的平原上？

“卡德莱特平原上有白狐狸么？”

阿古利亚的皇帝德比安远远坐在白象上，但也看见了这件猎物。他并不想与索菲亚为难，但却实在忍不住好奇——阿古利亚的皇室素好打猎，卡德莱特这片大荒原也是常常来的，却从没见过有白狐狸出没，连听都没听说过。

“我们以前也以为是没有的，却不料偏偏在会猎快要结束的时候遇上一只，实在是上天的眷顾啊。也许是米尔斯神专程赠送给陛下和公爵小姐的礼物吧。”

塞利斯微笑着回答道，一句话让另外两国的使者们脸色一下子都难看起来。

菲利尔不顾礼仪的上前摸了摸毛皮，他很怀疑索菲亚人是提前从来自北方的商人那里买到毛皮，这时候拿出来充数。不过那狐狸的身体还有些温热，显然是刚刚死掉到没多久。这种野物几乎不可能人工饲养，白狐狸更是如此。据说当它们发现落入圈套时，甚至会把自己身上到处都咬烂，就算是最老练的猎手，也很难得到完整的皮毛。

“居然没有任何伤痕，你们是怎么捉到的？”

狐狸疑心最重，只吃自己捕捉的活物，毒饵并不能诱骗到它们。很多大贵族专门举办的猎狐活动，上百人忙碌好几天，收获物也可能只是寥寥几只而已，还都未必完整。完整的狐狸皮，素来是毛皮市场上最为昂贵的存在。而这一张，更是称得上极品中的极品了。

索菲亚人并没有回答这个问题，说起来这也可以算是秘诀，不过莉莲娜已经抓起这东西翻来覆去看了许久——女人对于珍贵毛皮的热爱要远远超过她们对尸体的恐惧。

最后，她终于发现了其中奥秘——在狐狸颈部有深深的勒痕，是被一下子勒死的，连挣扎的机会都没有。

“原来还是用套子套的，阿斯尔陛下有一位好猎师呢，真是好羡慕。”

无论莉莲娜打算对索菲亚人采取什么样的态度，这件礼物本身显然是深深打动了她，她甚至把狐狸直接围在脖子上比了比——这么完整，优秀的毛皮，又只有独一张，最适合的显然就是做成皮围脖，莉莲娜在这方面非常在行。

眼看着公爵小姐明显露出喜好，卡奥斯人这边可有些站不住了。拉格茜丝眼珠一转，绕到龙骑将席斯背后，轻声嘀咕了两句，席斯点点头。

“哈哈，看来索菲亚人，也只善于下套子而已了。”

这句挑衅味道十足的话语倘若是出自其他任何人之口，都会被认为是无聊而且恶意，唯独由出自蛮荒之地的席斯来喊，只是单纯让旁人觉得他直率的可爱。饶是如此，奥利佛依然很不满的回头瞪了他一眼，将席斯吓得缩回头去。

索菲亚那边个个都是精细之人，对这种程度的挑衅充耳不闻，压根儿没人理睬他。但拉格茜丝既然让席斯出头，自然不会就此沉寂，接下来，就轮到她发挥了。

“好多东西呢，可不知道阿斯尔陛下亲手获取的猎物有多少呢？莱恩斯侯爵，这里面好像有很多是您的功绩哦？”

拉格茜丝指着索菲亚人呈上的一大堆猎物，脸上笑嘻嘻的，似乎娇憨可爱，但莱恩斯这边背上立刻感觉一阵恶寒。小丫头亲自出马了！不好对付！虽然长着天使容貌，莱恩斯却觉得她头上分明有着小恶魔的尖角呢。

“嗯……哼……我们都是皇帝陛下的臣子，就是陛下的手和脚。臣下的能力，一样能体现出君王的气量。这些小事情，并不需要陛下亲自出手的。”

虽说莱恩斯其实并不认同首相先前的“手脚论”，但这时候也只有把这套理论拿出来撑腰了。可拉格茜丝听了之后却哧然一笑：

“那么，在贵皇帝陛下大婚的时候，是打算动手还是动脚呢？”

这种言辞，出自一位淑女之口，本是十分尴尬的事情。不过在拉格茜丝身后，还有一位菲利尔也是玲珑剔透，当即抓住机会开口大笑，同时带动在场的卡奥斯人全都大笑起来，到后来连米兰和阿古利亚人都禁不住莞尔，于是最终这份尴尬全都转到了索菲亚人那边。莱恩斯本人更是面红耳赤，无言以对。

“看来只有海因才能对付她……克瑞斯这家伙，这时候怎么哑巴了……”

心中正在恼怒的时候，背后一只手轻轻拍在他的肩上，莱恩斯回头一看，顿时一惊。

是阿斯尔！索菲亚的皇帝离开了銮驾，在众人惊讶的目光中，阿斯尔穿过人群，直接走到了公爵小姐的面前。

“谢谢你，莱恩斯，下面我自己来吧。”

关键时刻，竟然是皇帝亲自出面为自己解围，莱恩斯心中涌上一股暖流，他恭恭敬敬的朝阿斯尔失礼，然后退下。而前面拉格茜丝等人，虽然是敌国皇帝，却也不能失了礼数，笑声渐止。

莉莲娜微微笑着，看着这位早就熟识的求婚者。也许是因为打猎的缘故，阿斯尔这次并没有穿戴那豪华富丽的皇帝衣冠，只是穿着一套看上去很朴素的月白色外衣。型制有些新奇，就算精通流行的莉莲娜，一时也看不出这套衣服是出自何地的式样。皇帝的帽子上甚至还插了一根羽毛，很是为他增添了几分活泼味道。

“莉莲娜小姐，您也许应该知道：这里所有的猎物都不是我亲手捉的，我不擅长于狩猎。另一方面，我也不愿意杀生。”

阿斯尔温和的解释道，旁边拉格茜丝立刻开始小声嘀咕：

“号召这次打猎的是谁……真虚伪……”

但随即就看见对面莱恩斯满脸怒火，而旁边西奥苔丝也轻轻拉了她一下，拉格茜丝只好悻悻住口。

“在其它方面，我擅长的东西也不多。文才，武功，战略战术，或者是艺术天赋，这个世界上超过我的人太多了……”

索菲亚的皇帝低声叹息道，这并不完全是自谦。诸国朝堂上关于阿斯尔皇帝的“无能”之说，流传的也不是一两天了。在场的卡奥斯人都知道这一点，于是也不出言嘲讽，都笑咪咪看着他，看着这位并不以言辞灵敏著称的皇帝如何转过来，在美人面前表现自己。

“但是莉莲娜小姐，在索菲亚的朝廷中，我们却从来都不缺乏优秀的人才——克瑞斯首相，莱恩斯侯爵，雷金纳德侯爵，塞利斯将军，这些文臣武将您都很熟悉了。如果您愿意，我还可以向您介绍这位：克莱顿男爵，王家猎官，全大陆最优秀的猎手。这只银狐就是他所捕猎到。早在六个月以前男爵就盯上了这猎物，经过足足半年的观察，才终于确定了它的习性和行踪，然后下套，一举成功。”

在阿斯尔的示意下，一位身材矮小的中年男子恭恭敬敬向公爵小姐施礼，虽然佩戴着贵族标记，但他无论从装束还是气质上看，都是地地道道的猎户——绝顶的猎户。

“我个人没有出众的能力，但我却拥有诸多能臣的效忠，他们的才智，武略，以及种种奇异本领，都已经立誓奉献给我们的王朝，也就是奉献给我。作为个人，我微不足道，但是作为索菲亚国的皇帝，朕……无比强大！”

当阿斯尔做出这宣言的时候，周围的索菲亚臣子们，全都恭恭敬敬跪拜下去。大国皇帝的威严完全显示出来，原本莉莲娜只是笑吟吟坐着的，此刻为势所迫，也不得不站起来，虽然不至于象其他人一样低头行礼，却也收敛了玩笑之心，再不敢小视对方。

“啪……啪……啪……”

一阵掌声响起，却是阿古利亚的君主德比安，这位同样是青年继位的皇帝不知何时也下了白象，此刻一边拍手，一边走到阿斯尔身旁。

“哈哈，说得好极了，阿斯尔陛下。作为君主，拥有出众的臣下，就是最大最强的能力！”

望着阿斯尔身后诸多重臣名将，再看看自己身后——加瓦夫重伤，还在营帐中躺着。德比安身后能拉出来的干臣寥寥无几，这位阿古利亚皇帝忽然叹了口气，半真半假的朝阿斯尔笑道：

“光是这里站着的，就无一不是绝世栋梁之材，而海因大主教和杰克佛里特将军都还没来……索菲亚朝廷中人才济济啊！不得不承认，阿斯尔陛下，从君王的标准来说，我不如你。”

“您太过谦了，阿古利亚地大国强，黑衣骑士团威名远震，更何况还有阿伦西亚旧王都萨兰特城的特殊地位，这些都是属于您的独一无二的财富啊。”

两位君主握着手臂，彼此微笑，再没人朝卡奥斯人那边看上一眼。这边奥利佛脸色铁青——自从来出席这聚会以后，他可以说在任何方面都把那两人给压下一头。唯独此刻，当对方夸耀他们作为君主的强势时，他却无法介入。卡奥斯国的国力绝对不在那两国之下，但他还不是卡奥斯的皇帝，他不能象阿斯尔或者德比安那样骄傲的宣称：卡奥斯的英才名将，都是对自己效忠。

这恐怕是奥利佛唯一不及另两位求婚者的劣势了，他原本并不介意。但却不料在这种情势下被对手放大化。其实奥利佛对于这种较量一直感到很无趣，他认为所谓的竞争不应该体现在些方面。婚姻毕竟是以感情为主的，他希望莉莲娜能根据自己的感情做出选择。而不是无聊的要大家卖弄什么力量博学，或者家世地位。

但作为部下的拉格茜丝，菲利尔等人却一直热衷于打压对手，如今终于遭到报应。回头看看，拉格茜丝此刻正臊的满脸通红——这话题可是她自己挑起来的。奥利佛无奈摇摇头，心想小姑娘终究只是小姑娘，卖弄小聪明还行，真要和克瑞斯那等人物较量还欠缺几分——刚才拉格茜丝在嘲笑莱恩斯的时候，他就注意到：克瑞斯在阿斯尔旁边轻声嘱托，显然是在教他如何反击了。

正要站出来说些什么缓解局势，却听那位阿斯尔皇帝又开口道：

“当然，一位好的皇帝，未必是好的丈夫。小姐的疑虑，莱恩斯侯爵已经完全转告给我了。所以现在，我站在您的面前，我愿意接受任何考验，以表达我对您的心意。”

后面克瑞斯的脸色一下子变了——他可没教阿斯尔说这些。而且阿斯尔这话明显是把主动权交给了对方啊！他立刻试图上前阻止皇帝，但却被旁边一人拉住了。

是莱恩斯，他朝着首相轻轻摆手。

“有些事情，您不可能永远代替他的，就让阿斯尔按他自己的心意去做吧。”

“荒谬！你知道这对陛下意味着什么吗！如果对方要求陛下与龙骑士决斗怎么办！”

克瑞斯脸色铁青的斥责道，同时意图挣脱莱恩斯，但年轻的侯爵却依然紧紧拉着他：

“相信我，莉莲娜不会这么无聊。而且，我也相信阿斯尔，他既然站出来，必定是有所凭依的。”

两人的声音都很轻，但周围数人还是能听见，雷金纳德与塞利斯两位重臣对望一眼，雷金纳德明显是和首相一个想法。但塞利斯，则向着莱恩斯微微点头，表示理解他。

这边索菲亚的重臣争执不下，而前面，莉莲娜淡淡笑着，看着眼前坚定的求婚者：

“陛下当真愿意为我做任何事情？包括和其他竞争者直接比试？”

阿斯尔略一沉吟，点头：