沉寂了许久，哈恩尼巴尔终于开口回答，声音很柔和：
“这些话……海因，是克劳德主教要你说的吧？”
海因挑了挑眉毛，片刻之后方才回应：
“是。昔日克劳德老师告诉我这段往事，然后对我说……倘若日后与龙枪骑士团在战场上相逢，务必要退让三分。”
“与龙枪骑士团对战……还要退让三分？呵呵，克劳德还是那一贯的骄傲哪……”
哈恩尼巴尔微微仰起头，似乎是沉浸在对过去的回忆中：
“就是那一年，我因为忤逆了陛下心意而在朝廷中受到排挤，被贬往蛮荒之地德雷吉亚斯担任郡守。心情自然很是郁闷……到了任上没多久，竟然有商人前来拜访，说受索菲亚主教克劳德之委托，带一件礼物给我，以感谢我在朝廷的军议会上为索菲亚说话。当时心中就很奇怪——虽然我的上官梅菲斯大人与索菲亚将军欧内斯特交往密切，但我与索菲亚人却从未有过来往，与尊师也素不相识……不过，那时候心中却也存了一份好奇……”
哈恩尼巴尔朝海因看了看，笑道：
“尊师大人曾经任职于豪富之地新科夫诺城，待人接物一向大方。既然专程派人送来礼物，想必定是贵重之物——虽然那时候早已下定决心不接受，却也想看看他送来的是什么宝贝……于是便请商人打开包裹，取出来一看……却是一只普通的杯子。”
“普通的杯子？”
海因禁不住出口询问，在有关前首相克劳德的所有问题上，海因都一直是非常关心的。
白发的老将点点头，笑道：
“没错，一只普普通通的杯子——而这并不是礼物。那位商人按照克劳德的吩咐，用杯子盛了一杯清水，恭恭敬敬地递给我——这才是克劳德的礼物：一杯清水。”
“一杯清水？……君子之交……”
海因口中喃喃自语着，他明白父亲的意思了。哈恩尼巴尔则微笑着继续说下去：
“我接受了他的礼物……不过看来尊师毕竟高傲，不愿意这样简简单单就还了我的情，那么……”
哈恩尼巴尔突然抬起手，扬声喝道：
“海因主教，请阁下后退三步！”
“……？”
海因颇为不解，但看到哈恩尼巴尔那副坚决的样子，他便依言向后退了三步。艾尔夫与塞利斯两人自然也随之后退，待他们站定以后，白发老将朗声笑道：
“现在，海因主教，阁下已经完成尊师的要求了，再也不必背着那个‘退让三分’的包袱。”
海因脸上神色一变，但还没等他开口，哈恩尼巴尔又说道：
“海因主教的一片苦心，本官也能够体会……只是，阁下毕竟不是武人，更不是我们卡奥斯国的武将，所以，终究还是体会不到我们帝国骑士的心情。”
不顾海因脸上恍然失望的神情，哈恩尼巴尔大声说下去——也许是因为耳朵被震伤的关系，他的说话声音特别响：
“实不瞒你说，海因——自从你率军出现在这奇亚森城头下之后，我就有一种预感——这一次，这座城塞多半是守不住的了……不要嘲笑这种预感，武将的预感往往都很灵验，特别对于我们这些有过多次经验的老卒们来说，这种预感几乎没有错误的时候……所以，早在数天之前，我就已经派出人去向朝廷禀报——奇亚森城肯定是守不住了，请夫利斯宰相早做准备。”
“那么您……”
海因正想说话，却被哈恩尼巴尔很坚决地用手势阻止。
“不，海因主教。对于阁下这样的谋士来说，不打无胜算之仗乃是一条原则。但对于我们这些帝国骑士来说，为国家守疆卫土也是我们的原则。本官既然奉朝廷指令守卫这边关要塞，就断没有主动退出的道理。这是专属于军人的荣耀，其它任何理由，都不能成为我们放弃原则的借口。”
“可现在的事实——你们已经再也守不下去了！注定不可能成功的事情，又何必赔上自己和部下们的性命！”
海因终于忍耐不住，大声叫喊出来，但哈恩尼巴尔依然不为所动。只见他脸上渐渐浮现出一丝笑容，抬头看向天空：
“成不成，在天……而守不守，则在我！”
望着白发老将脸上那种近乎于自傲的笑容，海因明白自己再说什么也是没用的了。他长长地叹了一口气，低头鞠了一躬：
“那么，请恕晚辈无礼了。”
哈恩尼巴尔傲然一笑：
“彼此互为敌国，何来无礼之说……主教阁下尽管施展，我龙枪骑士团全军将士断不会令阁下失望的。”
海因不再说什么，转身返回阵地，艾尔夫与塞利斯两人随之离开。不过，刚要走时，却听哈恩尼巴尔在身后说道：
“这一位……可是塞利斯将军？”
塞利斯诧异回头，向着老将拱手施礼：
“晚辈正是塞利斯，向伯爵阁下致敬。”
哈恩尼巴尔并不说话，待塞利斯抬头以后，上上下下打量着他，嘴角边再一次微微显出笑容来：
“自本官执掌此地防卫以来，那么多人前来攻打过，而阁下是令我感到头痛时间最长的。”
塞利斯面露尴尬之色，低头道：
“只可惜最后还是败于前辈之手。”
哈恩尼巴尔爽朗一笑：
“那与实力无关——那么长时间，任何人都会露出破绽。即使我也不例外，只是我居于城内，纵有破绽也不会轻易被抓住。而阁下居于城墙之外，缺乏设施保护，本就是处在随时可能遭受攻击的位置。”
塞利斯脸上显出沉思之色，微微颔首道：
“是，晚辈明白您的意思……城塞攻防战，攻守双方的角色随时可能易位。”
“一点就透……果然不愧英杰。塞利斯将军，听闻阁下乃是索菲亚国中最擅长于城塞防御战的武将，这一点倒是与本官颇为相似。”
塞利斯抬起头，眼中显出一丝兴奋：
“是，晚辈正是以伯爵阁下为楷模而努力奋斗。”
卡奥斯的老将看着索菲亚的年轻将军，目光渐渐柔和：
“真的和我年轻时很相似呢……那么，塞利斯将军，阁下以为我等军人的职责是什么？”
“职责？”