艾尔夫有所保留的表示了赞同，海因却又叹了一口气：

“说实话，艾尔夫，现在我最担心的，并不是这座奇亚森城有多难打，而是塔利亚斯那边的战局——卡奥斯先前图谋我国失败，居然这么快就出兵征伐塔利亚斯，可见他们是有了十足的信心才会动手。以塔利亚斯一国之力不可能与卡奥斯正面抗衡，而那位阿古利亚皇帝德比安又是个最惯于见风使舵的……真不知道奇立恩能不能坚持得住。”

“莱恩斯大人不是正在北方么，他得到消息一定会有所行动的。”

面对海因的担忧，艾尔夫只能尽力劝慰，但海因却依然不能放松：

“莱恩斯？没兵没将的，一个人能帮得上多大忙？唉，关键还是要看奇立恩自己——昔年欧内斯特老将军座前三个弟子，他是最聪明沉稳的一个——只希望这一回他也能沉得住气，保住塔利亚斯国的血脉不要断绝才好……”

说到激动处，海因走出帐篷，仰望着北方天空，大草原的方向，紧紧握住拳头。

“保重啊，奇立恩！一定要坚持住……”

同一时刻，在塔利亚斯大草原最西面的贫瘠荒地上，塔利亚斯王奇立恩也正仰望着天空，思考自己所面临的局势。

“费尔特斯亚……莱恩斯……海因……朋友们，我相信你们一定会来。可是……我这边怕是坚持不到你们前来相救了……”

奇立恩转头看了看身后的营地——比起前些日子，营地的规模扩大了许多。那是因为塔利亚斯国的所有部族——只要是还幸存的，几乎全都聚集在这里。奇立恩将各部族聚集起来，以此避免再被卡奥斯军各个击破。但是相对的——他们将不得不正面承受帝国大军的全力攻击，一旦这里的部队被歼灭，也就意味着整个塔利亚斯国从此不复存在了。

“真是可惜啊……好不容易才统合起来的部族；好不容易才聚拢起来的人心……”

奇立恩再度抬头，天上一只雄鹰正在盘旋飞舞。奇立恩羡慕地看着那只鹰，不由长叹一声——他自己也总是被臣民们称为“草原之鹰”。然而他却清楚，自己永远都不可能象那只雄鹰一般自由翱翔——在他的臂膀上，承担着身为草原之王的重责大任，承担着整个塔利亚斯国民的前途命运。

想到责任与命运之类的话题，奇立恩脑子里突然出现一位故人面庞，以及他对自己的教导：

“责任当然很重要，可有些时候，非要把自己承担不了的责任抗在肩上，到头来却又抱怨命运的作弄，这就是愚蠢了……命运？世上当真有这个东西么？呵呵，很多情况下，命运的枷锁是自己给自己背上的呢。看开一点，很多事情，其实没什么大不了的……”

然而奇立恩已经不再是小孩子，对于昔日老师的教诲，他却有自己的主见，自己的信念。

“梅菲斯老师啊，我怕是永远都学不会您的潇洒不羁呢。”

再次在心里长长叹息一声，奇立恩返回营中。那里，塔利亚斯各部族的首领们都聚集在一起，等待他们的国王作最后布置。

“陛下，各部族所有战士都已经整编完毕，随时可以投入作战。”

到目前为止，塔利亚斯国的实力已经受到很大损伤。组成这个草原之国的十五个部族，已经有七个遭遇到灭族惨祸，兵力自然也都消耗殆尽。但剩下的八个部族，除去奇立恩王族本身的近卫军不算外，每个部族仍可拼凑出大约七八个中队的兵力来，加上总数仍然有二十五六个中队的枪骑兵近卫军，塔利亚斯国仍然可以聚集起超过七十个中队的大军，在数量上并不比卡奥斯军吃亏多少。

这样，帝国纵使拥有飞龙骑士能够侦察到塔利亚斯军的位置，他们也不得不将大军聚集起来以后再考虑行动，否则单一军团根本咬不动这么一个大家伙——这就是奇立恩针对敌方拥有飞龙优势的考量。

不过，双方军队虽然在数量上差不多，但在质量上就差得太远了——塔利亚斯国是全民皆兵才拼凑出这么一支大军来，全军中除了奇立恩身边那支近卫军在训练装备等方面都还过得去之外，其他“部族战士”都是草原牧民们临时凑合，除了会骑马以外连格斗都没怎么训练过，武器装备更是落后原始，与卡奥斯帝国那久经沙场的十大军团完全无法相比——前些日子，被歼灭的那几个部族都曾经进行过顽强的抵抗，然而终因实力相差太远，他们甚至没能给帝**造成比较大的伤亡。

正是考虑到这些因素，奇立恩从一开始就尽量避免与帝**正面交战，然而其间经过种种变故，最后却还是被逼到了与帝**正面抗衡的道路上来。想到自己的诸般努力最终付于流水，奇立恩忍不住又要叹息——但也仅仅是在心里面叹息而已，表面上，他可不能流露出丝毫沮丧之意，否则己方的军心可就乱了。

“敌军的部署如何？”

不管心中怎么想，奇立恩的声音依然是沉静而且自信，就连身边最亲信的部将菲恩也看不出一丝破绽，正是这份镇定，才让各部族的首领们对于战局仍然抱有信心。

“禀告陛下，帝**侦察到我军聚集以后，并未急着进攻，而是将部队从三个方向包围过来。双头龙皇骑士团在中间；帝国近卫军在左侧；铁甲骑士团在右侧……青龙骑士团不知为何行动有些缓慢，目前处在左后方偏远的位置……不过他们仍然封死了所有通往大草原的道路，构成一个相当严密的大包围圈，并且这包围圈正在逐渐向我军挤压过来。”

塔利亚斯军的斥侯极为出色，虽然在最不利的条件下，他们依然尽职侦察到了敌军的部署。奇立恩点点头，又问道：

“还有赤龙重装兵团呢？”

“由于我军已经无力袭击，再加上这一段时间他们抢到许多牛羊牲畜，军粮充裕，所以赤龙重装兵团不再负责护送补给线而是被集结起来了。不过目前是被安排在主力后方，并未加入到构成包围圈的部队中去——看来帝**是打算用它作预备队。”

菲恩毕竟是在正规军事学校里待过的，仅从布置中就猜度出对方的大致军略——不过这也是因为卡奥斯人胜券在握，排兵布阵的目的性非常明显，丝毫没有加以掩饰。

手指轻轻在桌上敲击着，奇立恩看着地图上标明双方部署的蓝点和红圈，微微冷笑着：

“很完美的包围圈啊，难怪他们允许我军集结了——他们也想一劳永逸地将我军消灭掉呢。”

“除非我军继续后退，否则就只能与他们硬拼。”

菲恩最后说道，话音未落旁边就有部族首领开口：

“不可能再后退了，后面就是‘死亡之海’大沙漠，被逼进沙漠里也只有死路一条——和他们拼了！”