短短几天之后，圣佛朗西斯城中就发生一起小小的变故，有几个人失踪了。

此时尚在年节之中，王都居民大都还舒舒服服的享受着一年中难得的悠闲日子。索菲亚王国的传统一向都比较重视享乐，一年四季都有庆典游乐之会——春天有开春祭，祭祀天上诸神，祈祷一年平安；夏天是络绎不绝的消暑游园活动；秋天庆丰收；冬天自然就是庆新年了。而其中新年庆典又是最为隆重的，当年阿尔利德大王时期甚至有过连续一月享乐的纪录。虽说首相克瑞斯在不久之前正为了这奢靡享乐之风狠狠惩罚了一批贵族，但多年来养成的习惯却不会因此而改变。更何况今年朝廷迁移到温泉谷，圣佛朗西斯城这边无人干涉，自然更是放松了。

一连十几天，城中都是歌舞升平热闹不断，臣民百姓们都逍遥自在的游玩享乐。甚至就连为此事被罢黜了爵位的阿兰斯家也是如此。

索菲亚朝廷剥夺了阿兰斯的贵族爵位，连同大部分田产庄园也一并罚没了。但克瑞斯此番行事还留了三分余地——他给阿兰斯家留下了一半的家财，包括他们原本的住宅和一块小小的田庄。这样，阿兰斯“前”伯爵以及他的家人们总算不必露宿街头，生活条件和普通平民相比也仍然可以算是中上等的。

新年前后的一段日子里，阿兰斯就一直和他的家人在家中宴饮游乐，女儿芙蕾娜劝他谨慎一些，却被他一句话顶回：

“反正也没什么可失去的了，还怕什么！以前总是为了你的事情而提心吊胆，今年难得全家人相聚团圆，自然要好好过几天快乐日子。”

听出了父亲言语中的关爱之情，芙蕾娜也就不好再劝阻了。

可就在新年后没几天，一天晚上，正当他们全家欢宴之际，住宅大门被人敲得山响，开门一看，却是一群士兵站在门外。

“请芙蕾娜夫人和令郎跟我们走。”

为首军官说话还算客气，但这句话听在那一家人耳中却无异于晴天霹雳。

“终于来了么……”

芙蕾娜满心悲哀，并没有注意到那些士兵的服色——那是天蓝色，南十字军的军服。

“凭什么抓走我女儿和外孙？她们犯了什么罪？”

阿兰斯很难得展示出家长气概，挡在大门之前，那名军官笑了笑：

“别误会，伯……呃，阿兰斯先生，我们并非执行抓捕任务。”

“那就更没有理由带走她们了。如果是朝廷的命令，就请出示皇帝陛下或首相大人的令喻——除非朝廷正式宣布她们和帝**人结亲就是叛国，否则她们永远是无辜的！”

阿兰斯大声叫喊着，同时回头看着女儿：

“别怕，芙蕾娜，我一定会保护你们母子的——从前没做到，现在还可以做！”

“爸爸……”

芙蕾娜感动的说不出话来，她紧紧握住父亲的手。过去的一切委屈误会，都在这紧紧相握中烟消云散。

外面带队的军官乃是戈尔斯，他绝对忠诚可靠，但处事未免迟钝——那对父女一副生离死别的感人场景，而自己似乎扮演了坏蛋的角色。碰到这种情况，戈尔斯一下子傻了眼，不知如何是好了。

无可奈何之下，站在他背后的策划人只好亲自出马。

“嘘，轻点儿声，阿兰斯先生……”

阿兰斯父女惊异的抬起头，看见戈尔斯身后闪出一个身披主教法袍的年轻人来，虽然用斗蓬遮住了头，但胸前那个只有大主教才有资格佩戴的银十字架，以及身边那一大群南十字军将兵已经把他的身份表达得再清楚不过了。

“天哪……是海因大主教……原来是南十字军的人哪！”

这对父女终于认出这群士兵的身份，他们顿时松了一口气——南十字军和大主教海因在圣佛朗西斯城旧贵族心目中的形象一直很不错——至少比克瑞斯好多了。

海因再次作了个噤声的手势。

“别再嚷嚷……请相信我们，芙蕾娜夫人跟我们走绝无害处……反倒是我们自己，要承担很大的风险呢。”

那对父女立即听懂了海因话中的意思，但两人脸上都显出不敢置信的神色。

“什么？海因主教您是要……”

“别再拖延了，赶快收拾收拾跟我们走吧。”

海因急匆匆的催促着，虽说他不害怕别人找他麻烦，但这种事情终究还是偷偷摸摸办掉就好。

芙蕾娜不敢怠慢，赶紧抱上儿子，海因看了看她，又低声说道：

“夫人您最好和令尊令堂大人告别一声……今后也许不大容易相见了。”

“真的允许……”

芙蕾娜终于完全明白了海因的来意，激动的说不出话来。后面的阿兰斯张开双臂把女儿和外孙一并抱在怀中，但没多久就果断放开了。

“去吧……别再耽搁了……但先去和你母亲告别一声。”

作父亲的人强忍着悲痛说道，芙蕾娜含着眼泪点点头。又进去向女眷其他亲族告别，里面那些人可就罗嗦得多，急得海因连声催促：

“请快一些，金钱衣物什么的一样都不需要，自会有人准备的。”

好不容易，那对母子才走出来，除了随身一个小包裹之外，果然没带什么累赘东西。

于是南十字军的兵卒们便将她们母子和海因簇拥在队伍中间，装扮成巡逻队的样子朝城门外走去。圣佛朗西斯城的真正巡逻部队乃是由阿鲁巴掌管，不过阿鲁巴那边自然早就安排好了，一路上没有任何人查问。

外面没人查问，但在队伍里面，芙蕾娜却抑制不住好奇心。

“海因大人，为什么会突然……想到我们母子？”

海因挠了挠头，颇为无奈的回答：

“因为您自己，夫人——您有一位好朋友。”

“我的朋友？——是莉莲娜！”

芙蕾娜惊问道——莉莲娜曾经保证过要让她和丈夫团聚，临走时也确实为此大大努力了一番，可惜最终还是因为塞利斯阻拦而功败垂成。芙蕾娜认为她已经尽心尽力了，也就不再抱什么指望，却万没料到莉莲娜始终未忘此事。

“想不到她还记着……莉莲娜真是太关心我了。”

芙蕾娜激动的又一次流出眼泪，但海因对那位米兰公爵小姐却完全是另一种感觉——芙蕾娜用充满崇敬的语气提起莉莲娜，而海因却只是撇了撇嘴：

“关心人？她可是趁莱恩斯侯爵有求于她时逼着他许下诺言，要放您前往米兰……纯粹趁火打劫！”