大主教海因默默沉思了片刻。

“米鲁迪斯教皇可不是轻易会被人利用的，不过，我在教廷里倒还有些人脉……只是这样一来，我国皇帝与首相同时失踪的事情，可就不能对教廷隐瞒了。”

“那有什么关系，本来不是说帝国肯定会知道的么，若真是他们干的，一定到处宣扬，咱们自己怎样保密也没用的。”

别看阿鲁巴莽撞，说出来的话倒是很有道理，海因又考虑了一阵子，点点头：

“甚好，这样也可以表现我们对教廷的坦诚——进一步把教廷的力量争取过来。反正这只是一步闲棋，不成功也没什么关系。”

他抬头看着杰克佛里特：

“那么就请阁下派出使者，以朝圣的名义前往卡达印总教团，将此事禀报给教廷知道——就算卡奥斯人能逃过教廷的制裁，他们也免不了费一番大周折。”

不过杰克佛里特却另有打算，他看了看老头儿雷金纳德，笑道：

“倘若侯爵大人同意，我倒想干脆将此事就交给令侄去办——令侄头脑机智灵活，是个不错的人才，倘若此事能够办成，也算是为索菲亚立下了功劳，到时候朝廷也好给令侄个一官半职，好让他为国效力啊。”

坎贝尔闻言大喜，当即躬身受命，连声保证道：

“请诸位大人放心，在下一定完成使命。”

然而杰克佛里特却并不答话，只是含笑看着老侯爵雷金纳德，等到老头儿点头之后，方才回身正式下令：

“那么，坎贝尔，此事就交给你了，务必要谨慎完成——这不仅关系到你自己的前途，也关系到侯爵大人的名声呢。”

“是，是。”

一向自大的坎贝尔这才发现——自己的所谓“奇谋妙策”在这些王朝重臣眼中并不那么了不起，他们之所以给自己这次机会，恐怕更大程度是看在老侯爵雷金纳德的面子上。体认到这一点，坎贝尔的傲气又被打掉几分，腰也弯的更低了些。

面临外敌威胁的对策议定了，可接下来一个棘手的问题，就是如何对朝廷内部的大小臣僚们宣布此事。

由于杰克佛里特采取措施得力，到目前为止，皇帝和首相失踪的消息还仅限于温泉谷内部。各大军团的军团长虽然知道了情况，但他们都是谨慎之人，自然不会胡乱传播——除了他们最亲近的副官之外，其他将领也都是一无所知。

但皇帝和首相长期不能露面了，这终究是瞒不住人的，朝廷里头迟早要知道这个消息，关键是如何告知他们——最重要的一点，究竟要告知他们什么样的消息。

“虽然我们商议计划是从最坏的结果来考虑，可对外万万不能宣布说陛下驾崩了。”

杰克佛里特首先说明，莫利菲和巴尔哈姆斯等人自然也连连点头表示赞同：

“大人所言极是，没有亲眼见到，我们决不相信皇帝陛下和首相大人会就此丧生。”

“可陛下和首相不能露面，怎么对外解释？”

阿鲁巴皱着眉头问道，杰克佛里特微微一窘，低声道：

“那么我们只好对外宣称陛下生病了……”

“就连克瑞斯首相也同时生病么？而且倘若有人提出要探视皇帝，我们也不好拒绝啊——这法子不妥。”

军团长伊斯华特直截了当的批评道，坐在他斜对面的伯尼迪亚立即气冲冲瞪视着他：

“竟敢说杰克佛里特将军的主意不好——你又有什么好主意？”

“伯尼，不得无礼！还不向伊斯华特团长道歉！”

杰克佛里特立即呵斥了冒失的副官，同时自己首先掉头向伊斯华特道歉：

“得罪了，伊斯华特将军——我平素对这副官太过放纵了，失礼之处，还望见谅。”

伊斯华特不在意的笑了笑：

“哪里，是下官说话直了些……只是，称病之说破绽太多，而且我们的敌对势力必然借此大做文章，四处宣扬——在这种情况下，此等托辞极易被人识破。到时候反而会引起混乱，万万不可实施。”

杰克佛里特脸色苦恼，点头称是：

“不错，可除此之外，又有什么良策可让众人对陛下失踪不生出怀疑呢？”

“可以对外宣布说皇帝陛下外出修行去了，将有一段时间不在朝中。”

海因突然插口道，众人全都诧异的看着他：

“修行？”

“是，武人为了增强实力往往外出巡游，文人为了增长见闻亦常常外出行走，就连我们修道士也把外出修行作为一种必经的锻炼——皇帝陛下为了增强治国之能，在克瑞斯首相的陪同之下外出巡游，增长见识，锻炼身体，乃是大有助益的好事，朝廷自当加以支持。”

海因不慌不忙的说道，嘴角边显出胸有成竹的笑容：

“反正克瑞斯首相原本的打算就是在此过冬，至少在明年春天以前，陛下的宫廷是设在这温泉谷中的——只要不回到朝廷里，一切就不必正规化，皇帝和首相不露面也不会带来太多麻烦。”

“好！这主意好！”

阿鲁巴第一个叫好，众将彼此对视，皆面有喜色——这实在是最好的借口。就连一直低头不语的玫兰霓丝也抬起头，看着海因微微颔首。

“不愧是海因主教，这确实是个极好的理由——只是，海因主教先前也说卡奥斯人很可能已经知道这里的事情，他们必然会大力宣扬，到时候我们怎么应付呢？”

玫兰霓丝身为女子果然心细，不放过任何一点破绽，但海因的思虑何等缜密，一切早在他的预料之中：

“玫兰霓丝小姐尽管放心，卡奥斯人就算宣扬出来，咱们只要给他来个抵死不认，他们又能怎么样？而且……他们不可能把事实真相宣扬出来的。”

“为什么？”

玫兰霓丝不解的问道，海因哈哈一笑，指了指老侯爵雷金纳德那边：

“刚才那位坎贝尔先生不是提了个好建议么——倘若总教团那边追究起来，卡奥斯人抵赖还来不及，怎么会承认他们使用黑魔法行刺我国皇帝呢——这种事情传出去可丢他们自己的脸。如果他们也说谎骗人，那咱们就更有理由戳穿他们的谎言了……哈哈。”

虽然玫兰霓丝此时心事重重，却也忍不住跟着海因笑出声来，不仅仅是他们俩人，议事厅中所有人都忍不住纵声大笑。

“海因主教的思虑真是太周密了，真正做到滴水不漏啊。”

杰克佛里特极为叹服的笑道，但海因自己却苦起了脸：

“不过，再怎么完美的借口也好，也不可能长期有效——我们最多只能瞒过这一个冬天，但倘若到时候陛下仍然回不来……”

众人的笑声噶然而止，大主教海因一句话又把他们拉回到残酷的现实中去——皇帝阿斯尔生死未卜，倘若过个一年半载的还找不到，那无论海因头脑如何聪明，也不可能再隐瞒了。

这种大问题不是依靠策略能解决的，包括海因在内，众人的眼光不自觉的又都投射到杰克佛里特身上——海因虽然聪明，但他只能出谋划策，真正要做出决断，还是只有杰克佛里特可以。

看着大家的目光，杰克佛里特咬了咬牙：

“不管怎么样，先坚持过这一个冬天再说吧。倘若到时候陛下和首相还回不来……就由我来宣布他们的死讯！”

众皆默然，良久，才听到海因低声说道：

“真的到了那一天，我们大家势必还要聚在一起，再召开一次军议会——决定索菲亚国的未来。然后有什么决定也是我们大家共同宣布——不能让杰克佛里特将军一个人承担那么重的责任。”

众皆点头，包括最自私不合群的麦兰在内，所有人都表示同意。大家都很清楚——宣布皇帝的死讯，无异于宣布索菲亚国的覆亡——因为莱塔尔王族已经别无继承人，皇帝阿斯尔一旦驾崩，索菲亚国马上就会陷入分崩离析的状态。宣布这个消息的人势必被看作索菲亚亡国的祸首，杰克佛里特自愿承担这一罪名，但在座诸人好歹都是王朝的高官，堂堂武人，怎么可能让杰克佛里特一人背黑锅。