“为什么是伊美尔达？！为何本官就不能前往米兰城！鲁伯特子爵，阁下好歹也算与本官一起共事过的，为何连这个忙都不肯帮！”

前往大陆第一繁华海港米兰驻扎，无论是生活条件还是补给设施可都比阿兰这大陆最北边的小港口要好太多了，加拉米奥早就不想再留在这北方苦寒之地，此时当然来找鲁伯特吵闹。

鲁伯特暗中撇了撇嘴——阿尔伯特舍得出大价钱雇舰队，但前提条件是要能打胜仗的部队才行——加拉米奥连续两次惨败于南十字军之手，直属部队伤亡殆尽，名声早就臭掉了。阿尔伯特此番下令还特别叮嘱过——千万要正牌的冰龙海骑士团军团长出马，决不能让卡奥斯人用那个“垃圾副官”来充数，所以鲁伯特当然不可能满足加拉米奥的要求。

不过，鲁伯特毕竟是米兰公国的外交官——精于辞令乃是一个外交官的必备才能，虽然对加拉米奥的要求不以为然，但鲁伯特说出话来却还是漂漂亮亮的：

“哈哈，将军这样想就错了——正因为与将军的关系不一般，下官才竭力为将军着想呀！”

鲁伯特压低声音，轻声笑道：

“驻防米兰城虽然待遇优厚，但其实不过是一介佣兵团长而已，而且远离了卡奥斯的政治核心，今后可就很难有机会获得升迁了！而如果伊美尔达走了，将军您就将是此地帝国海军的最高统帅，在卡奥斯朝廷中的重要性不是一下子就凸显出来了么？这达伦海峡可不比其它地方，随便什么时候都是要重兵布防的——那时候这军权还不是操控在将军手中？到时就算卡奥斯朝廷不另外建立新的海上军团，将军手中的兵力也足以同伊美尔达分庭抗礼，这不正是将军朝思暮想的么！”

一番话顿时说的加拉米奥大为高兴，看他满脸得意之色，鲁伯特趁机再下说词：

“所以说，将军不但不应该反对伊美尔达前往米兰，还应该同下官等一道使力将她挤走——正好这一次帝国朝廷面临缺钱之危，就连巴格纳德那个死板家伙也不得不指望伊美尔达的冰龙海骑士团来弄钱渡难关——这可是将军您出头的大好时机啊！”

加拉米奥连连点头：

“不错，不错……本官这就去想办法！”

于是，从这一天开始，加拉米奥就开始在冰龙海骑士团中大肆活动起来，虽然他自己现在已经没有多少直属部队，但毕竟还有着副军团长的身份——他的活动还是起到了一些效果。很快的，已经为米兰使者问题烦躁不堪的伊美尔达又感到了来自冰龙海骑士团内部的压力。

对于这位副官，伊美尔达原本还是抱着很大期望的——当年正是她主动提出让刚刚自士官学校毕业的加拉米奥担任冰龙海骑士团副军团长高位。然而这几年，加拉米奥却是屡屡令她失望，特别是当年那条关于加拉米奥暗中出卖，导致她奇袭新科夫诺城计划失败的消息传开后。虽然骄傲的伊美尔达一直拒绝在人前评论此事，但她心中却很难不感到伤心——作为亲历者她当然知道那条传言的可信程度。

不过即使是这样，伊美尔达依然在米兰城外放弃固守优势而出兵援救了濒临灭绝的加拉米奥舰队，然而后者接下来的行为却让她出离愤怒——加拉米奥不但不感激她的救命之恩，返回帝国后第一件事情居然是向皇帝弹劾她按兵不动，贻误战机，以至南十字军逃回陆上的罪名。虽然皇帝法兰并未完全听信，但冰龙海骑士团正副军团长之间的矛盾却就此公开化，伊美尔达在极端的失望与伤心之下，主动请战攻击索菲亚本土，其中很大一个原因也是不想再和这个副官照面。

如今虽然明知道是加拉米奥在暗中捣鬼，但伊美尔达对他也无可奈何——自从两人之间的矛盾公开化以后他们几乎从不交谈，对于军团长发出的命令，加拉米奥甚至公开的不予理睬。伊美尔达并不是那种会和部下勾心斗角的人，法蒂诺家族在卡奥斯帝国中的势力也不算小，故此对他的种种违令行为只能听之任之。

但是，长官和副官之间毕竟不可能永不会面，巴格纳德作为朝廷派来的使者也不可能长期在阿兰军港逗留，无论伊美尔达如何不情愿，她也必须在短时间内给米兰公国和宰相府派来的使者们一个明确答复——同意米兰人的请求，或是拒绝。

这一天很快就到来了，在几天后一次例行召开的军议会上，伊美尔达召集了冰龙海骑士团的全部将官，征求他们的意见。

她原本认为即使有加拉米奥等人的撺掇，大部分军官还是肯定不会愿意前往米兰——毕竟，卡奥斯人向来都瞧不起的这个以商业立国的城市国家，帝**人的荣耀感和责任心不会允许他们去为一群商人充当佣兵。然而事实却出乎她的意料——绝大多数将官对这件事情的态度颇为暧mei，更有少部分人直截了当表示赞同前往米兰。直到后来伊美尔达才了解到其中的缘由——这些将官的军饷原本是被罚没的，然而此次他们却从米兰使者鲁伯特那里得到了补偿，再加上副军团长从中说项，当然会影响他们的态度。

在此情况下加拉米奥等一批向来不服膺她的贵族将官更是大起波澜，信誓旦旦的表示——凭他们的实力亦足以防御达伦海峡，虽然伊美尔达对他们的狂言不屑一顾，但来自宰相府的巴格纳德对此却颇为热心。

“倘若伊美尔达将军同意前往米兰，阿尔伯特大公表示将帮助我们大量扩充海军，光是增加的舰队数量，就比现在驻防阿兰军港的整个冰龙海骑士团还要多——更不用说阁下前往米兰城的本队将获得更大增强了。”

巴格纳德并不是那种眼睛只盯着钱的人，他现在突然变得这么实际当然是有其缘由的——伊美尔达也知道这原因，但她只能在心底暗自叹息。卡奥斯帝国原本拥有大陆上最强的海上舰队，不过这几年中屡屡南征，虽然给敌国索菲亚以重大打击，己方的损失却也不小。然而，和索菲亚海军全灭后马上就能着手重建的魄力相比，帝国舰队的恢复能力却是大为不如。当年加拉米奥在科夫诺海域遭到惨败之后，他的直属舰队就一直没能恢复到以前规模，米兰城外与南十字军一场恶战之后，加拉米奥就再也没有舰队可指挥了——他与军团长伊美尔达关系恶劣固然是一方面，但帝国海军战舰匮乏，伊美尔达手中已经无船可调才是她始终不给加拉米奥补充战舰的主要缘由——“帝国的战舰实在不多，不能再交给这无能之辈去糟踏了。”——虽然没有公开说出来，伊美尔达心中却是抱着这样的想法，一次又一次拒绝了加拉米奥的调船要求，也不顾后者到处宣扬，说她公报私仇，刻意打压副官。

此后她亲自统兵和南海骑士团打了几个月，最后一场大战后返回，那时候冰龙海骑士团确实已经到了强弩之末，若非在米兰城停留时得以充分补充物资，他们几乎连开回阿兰军港的补给都凑不齐。但即使是这样，很多破损的船只返回后就一直泊在港口中——因为缺乏修复它们的必要资金和材料，而损毁的战舰更是得不到补充，再这样下去，冰龙海骑士团就真的要被拖垮了。

看着周围部下们眼中射出的渴望光芒，伊美尔达感到前所未有的孤独，最后，她指了指自己身边的一个女军官，亲卫队长希尔达。

“你——你也觉得我们应该前往米兰么？”

希尔达乃是伊美尔达最亲信的部下，现在伊美尔达也只有指望她给自己提供一些支持了。然而，希尔达却是满脸通红，不停用手指抚弄着脖子上一串珍珠项链——上一次米兰大公阿尔伯特的赠品，但始终一言不发。

沉默了许久，伊美尔达长长的叹息了一声，点点头：

“我明白了……”

她抬起头，看着帝国宰相的副官，也看着厅中所有的冰龙海骑士团将官：

“本官已经做出决定——巴格纳德君，阁下可以去告诉那个米兰的使者，本官同意他们的要求，冰龙海骑士团将调拨一部分兵力前往米兰城，保护他们商船的安全。”

巴格纳德脸上显出感激的神情，深深低下头去：

“是，下官谨代表宰相府和夫利斯大人，向军团长阁下致谢了！”

伊美尔达点点头，不再说什么。她大踏步走向议事厅门口，似乎是要离开，然而就在经过武器架前时她突然伸手，抓起架子上一柄长枪，在众人的惊呼声中掷向议事厅屋顶。

长枪破顶而出，而屋顶上竟然也传来一声惊呼。然后，一个黑色人影从屋顶上滚落下来，重重的落在议事厅阶前，那人影先还挣扎着向前走了几步想要逃跑，但终究还是无力瘫倒在地上——盗贼吉姆腿上有一大滩血迹，显然伤的不轻。

“呀！是这家伙！”

希尔达等人立即围了上来——她们也很快认出了吉姆，这个莱恩斯身边形影不离的影子。

“此人是索菲亚南十字军的重要人物，不能轻易杀掉……”

伊美尔达朝巴格纳德挥了挥手：

“就麻烦阁下顺便把这个南十字军的探子带回天舞之城，一定要关在防守严密的大牢之中——此人身手灵活，稍有松懈说不定会让他逃了。”

巴格纳德笑着点点头：

“好的，我把他关进“暗黑之渊”去，就算他生了翅膀也逃不出来……不过，索菲亚人居然会跑到这里来刺探情报，可真是想不到——但伊美尔达将军的灵敏和身手更让人想不到，呵呵。”

伊美尔达并不说话，只是冷冷看着那个顽固的小个子盗贼，而后者虽然用手捂着腿上的创伤，眼睛却也一直注视着伊美尔达——目光中却完全没有怨恨之意。一直到最后，当卫兵们上前试图将吉姆绑起时，他突然从怀中掏出一个什么东西扔上了天，在场所有的帝国将兵全都抬头仰望，却看见一只白鸽向着大陆南方飞去，越飞越快，越飞越高，最后化作一个白点，消失了。