公主西奥苔丝向来自傲，特别是在剑术方面从不服人，此刻听到拉格茜丝的评论，立刻呈现出一脸孔的不服气：

“我就不信那家伙真有本事——大陆上不是一直都传言么，南十字军的指挥者其实应该是大主教海因才对——那个莱恩斯只是个傀儡！”

很清楚西奥苔丝的骄傲性格，拉格茜丝只是轻轻耸了耸肩：

“传言也未必可信——不是连雷昂将军也很看好那位莱恩斯伯爵的潜力么——甚至不惜为此背上纵敌的罪名。至于那个军师海因……”

不知为何，只要一提到海因的名字，拉格茜丝就无法再保持平静的态度，语调也有些不自然起来。不过向来大大咧咧的西奥苔丝并没有注意到这一点。

“他们的那个军师海因很厉害，是吧——这四五年来经常听到那位海因大主教和那个克瑞斯首相的传闻……‘天才二军师！’……哼！那又有什么关系，你不是一直在研究怎么对付他么……讨厌，这些天整个帝国到处都是关于南十字军的传言，听得烦都烦死了！”

西奥苔丝完全没有注意到拉格茜丝语气中的犹豫声调，自顾自的嘀咕着。脸上的不满神色也是越来越严重，终于，这位性格暴躁的公主突然做出了一个令挚友也吃惊不已的决定：

“我决定了，拉格茜丝——我们到特里科的边境去，我倒要看看那个莱恩斯伯爵是不是象你说的那么厉害！”

西奥苔丝突然提出这异想天开的念头，可着实把拉格茜丝吓了一跳：

“开玩笑吧——宰相大人调集了那么多名臣宿将都没能奈何南十字军……”

“别搞错了，我出兵可不是为了讨好那个老头子——我只是想和那位莱恩斯伯爵单独较量较量剑术，看看南方剑圣的弟子究竟是怎样一块料！……哼，别看他们近来神气活现的作弄了那么多帝国将军，遇到我西奥苔丝，他们只有跪地求饶的份儿！”

西奥苔丝越说越是兴奋，似乎已经看到南方剑圣的弟子被自己打倒在地苦苦求饶的狼狈相。

“拉格茜丝，你不是一直想找那个叫海因的无赖和尚报仇么，这个机会可不能放过。”

“仇是一定要报的！可是……”

拉格茜丝毕竟头脑清醒一些，虽然听到海因的名字脸上立刻泛起一阵红晕，但还是显得比较犹豫。

不过，这位卡奥斯的公主殿下可是地地道道的行动派，一旦想到了什么主意马上就会风风火火的去做：

“没什么可是的，我的皇家剑士军团也是擅长于山岳作战的步兵，到山岳之国特里科去拦截他们正合适！”

大大咧咧的语气，一点都没把皇家剑士军团的正牌军团长，“帝国剑圣”安特亚斯放在心上，可拉格茜丝毕竟也是出自安特亚斯的门下，总算还记得一点规矩：

“动用皇家剑士军团……那首先要和安特亚斯师傅说一声吧……”

西奥苔丝眉头一皱：

“跟那个老头子罗嗦什么——他年纪大了，身体又不好，难道还要他去大雪山上挨冻啊！”

“那怎么取得调动军团的兵符呢？”

“不需要兵符！”

西奥苔丝已经拿定主意，斩钉截铁的说道：

“我们如果调动大规模的部队前往，反而容易被发现——进入特里科国境也麻烦，不如只动用我自己的直属中队——就用打猎的名义离开帝都，神不知，鬼不觉……”

“只用一个中队么……从隐蔽的角度上看倒是不错，可是要用来对付南十字军……”

拉格茜丝有些犹豫的考虑着，天生重谋略的性格又显现出来。而西奥苔丝却满不在乎的点着头：

“那个莫拉法尔不是说了么——南十字军现在兵力严重受损，连两个中队都凑不齐，指挥将官又个个受伤……我们用一个中队足够啦！”

“……嗯，你麾下的中队全都是正规步兵剑士，最擅长于山岳作战的……南十字军若要翻山就必定要放弃马匹，没有了马匹的骑兵在山上决不是剑士的对手……但是，只带一个中队的兵力，兵力过少，就无法实行包围歼灭的战术了……”

拉格茜丝又很快就沉浸在军略思考中，仔细筹划着，而西奥苔丝却不以为然的哈哈大笑：

“根本就不需要什么包围战术——我不是说过么，这次出兵与夫利斯宰相的策略无关，我只想找到南十字军，和他们的军团长好好比试比试剑术！这就足够了——至于消灭他们，那是父皇交给宰相大人的任务，我可不想搀和进去！”

“可是要找到他们也不容易啊——雷昂将军和科尔登斯将军费了那么功夫，最后还是让他们溜了……”

“所以我要找你啊，拉格茜丝——有你做我的军师，就一定能找到他们——从小到大你就是最擅长猜人心意的——这一次也准能猜到那个什么海因大主教的鬼主意！”

西奥苔丝充满自信的说道，一顶顶高帽子不停送上，再加上又反复提到了海因的名字——这严重刺激了拉格茜丝，终于促使她咬牙下定决心：

“好吧，就这么决定了——我们明天一早就出发，到圣山科奥林斯上去探望艾洛依丝姐姐，再请示一下新年神喻……然后就率军前往特里科！”

“请示新年神喻？你还真相信这东西？……不过无所谓啦，反正一样跑一趟……嘻嘻，好像雷昂将军明天也要上圣山呢。”

“他？”

拉格茜丝顿时有些尴尬——如果到时候雷昂去找艾洛依丝，那她们只好回避了。而西奥苔丝却满不在乎的笑起来：

“是父皇派他到圣山上为整个卡奥斯求取明年的神喻。”

“哦……是这样啊。”

以往为国家求取新年神喻的任务总是交给帝国的两位大主教——宰相夫利斯或是国务大臣阿尔方斯来完成，但这一次皇帝却做出特别的指示，确实令人颇感诧异。

“也没什么奇怪的啦……嘻嘻，说不定父皇也是听到了一点什么风声才做出这种决定的哦。”

西奥苔丝得意的微笑着——其实是她在皇帝法兰面前出的主意。而向来对女儿缺乏关爱的法兰这一次也很难得的答应了她的要求。西奥苔丝的微笑不仅仅是为了雷昂，也是为了自己。

好不容易才摆脱了过份热情的夫人小姐们，青龙骑士雷昂缓步走出大宴会厅。在外面，他看到自己的副官柯利亚特正坐在一张长凳子上，手中端着半杯残酒。虽然整个皇宫中都是欢声笑语，但柯利亚特的脸上却充满了痛苦和回忆的神色。雷昂同情的看着他——他知道自己的朋友一定是在想念着身处敌国的妻儿。

“唉，柯利亚特……”

雷昂轻轻在朋友身边坐下。

“真是抱歉，当初是因为我的过错……”

柯利亚特摆了摆手：

“罢了——是我自己把感情留在那里的……终于成为现在割舍不下的牵念……”

柯利亚特将目光投向天空——大陆南边，索菲亚王国的方向：

“新年的晚上……不知道她们母子正在遭什么样的罪呢……”

正当身在帝都天舞之城的柯利亚特挂念着自己的妻儿时，在索菲亚的王都圣佛朗西斯城，却也有一个声音在高声呼喊着阿兰斯伯爵家小姐的名字：

“芙蕾娜！快来呀——最精彩的焰火晚会就要开始了！”

伴着急促的脚步声，米兰公爵小姐莉莲娜冲过来牵住了芙蕾娜的手。

“小孩子先放一放——露易莎，过来照顾小家伙！”

毫不客气的支使着这里唯一属于自己的侍女，莉莲娜拉着已经成为她闺中密友的芙蕾娜向王宫花园跑去，索菲亚王国今年的新年晚会乃是莉莲娜一手操办，所以她急着要让好朋友看看自己的能力——现在莉莲娜越来越以这里的女主人自居了。

当艳丽的烟花焰火在整个王都上空绽开的时候，整座王都圣佛朗西斯城中爆发出了经久不息的欢呼声，与此同时，在圣佛朗西斯城的郊外，一个颀长挺拔的身影也正默默的看着这一切。

“焰火虽美，却是转瞬即逝……但是既然已经展现过自己的光彩，纵使此后粉身碎骨，也足以甘心了……”

索菲亚的青年首相克瑞斯端坐马上，心中默默思忖着，而在他的旁边，大剑士莫利菲正用关切的目光注视着自己的主上，他的心中也在想着与焰火有关的事情，但是想法与克瑞斯的完全不同：

“但愿殿下的生命之火不要象这烟花一样——虽然璀璨艳丽，却不能长久……”

一阵夜风吹来，克瑞斯轻轻的咳嗽了两声，莫利菲再也忍耐不住，终于又一次提出谏言：

“殿下，已经到王都之外了……不进城去歇一歇么？”

然而克瑞斯却坚决的一挥手：

“不用——必须马上返回奇亚森前线，前方将士还在等着呢——走吧莫利菲，不要再耽搁了！”

说着，克瑞斯迅速在马上加了一鞭，向着北方卡德莱特平原的方向疾驰而去，莫利菲无奈的叹了一口气，却也只得紧随其后。在满天明艳的焰火照耀之下，两个人，两匹马，以飞驰的速度奔行在原野之上。

大陆历６０１年的最后一天，大到国家朝廷，小到村夫民宅，大都在家里享受温馨的美好时光。然而，对于正在卡奥斯帝国境内亡命逃窜的南十字军来说，这却是疲劳而辛苦的一天。

“大家再加把劲，坚持一阵子——前面就快到达特里科的国境了！”

军师海因竭尽全力的鼓舞着所剩无几的士气，身后稀稀拉拉的士兵队伍也都尽力的跟着，就连躺在担架里的莱恩斯和修戈兰斯也都紧紧咬着牙关不发一声——只要逃到了特里科的山岳地带，他们就可以获得一个躲藏休整的机会，然而在这以前，他们必须时刻防备着帝**以及死亡佣兵团的追杀——不知道玛鲁迈斯用了什么法子，竟然总能够找到他们，连续几天，南十字军都是险险从死亡的阴影中逃脱。

终于，经过整整一夜的急行军，当新的朝阳缓缓升起来时，南十字军看见了远处白色的山峰——那是特里科与卡奥斯之间分界的格雷尔山脉！南十字军的将士们发出一阵狂喜的欢呼声，向着那座雪山的方向狂奔过去……

大陆历６０２年，一月，南十字军终于逃离了北方的霸者之国卡奥斯，进入到山岳之国特里科的境内。