皇帝德比安的脸色一下子变得苍白——倒不是心疼那花了大价钱聘请高手匠人前来建造的花园，而是为了国内两大军团的指挥官，两位都拥有皇家血统的亲王彼此仇视。

“父皇在世的时候就一直希望我们能够和蔼相处……两位贤弟还记得父亲临死前要我们发下的誓言么！”

阿古利亚先皇莱迪尔三世一生平淡，临死时唯一不能放心的事情就是三个儿子之间的关系——长子德比安圆滑世故，精明老练，但毕竟缺乏相应的武力支持，而且只是宫女所生，这在极重视血统传承的阿古利亚皇国可算是最大弱点；次子加瓦夫是典型的贵族脾气，眼高于顶，瞧不起任何人——也包括他的长兄德比安在内；而三子费尔特斯亚天生勇武，一直受“南方剑圣”欧内斯特的正统骑士教育，性格正直而高傲，其母亲又曾经是莱迪尔三世的正妃，出身名门，以阿古利亚人的目光来看倒是最合适的君王人选，但费尔特斯亚太缺乏心计，完全没有政治能力，所以莱迪尔三世对他只是抱着宠爱之心而不敢放心将国政交给他——事实上就连南十字军的军师海因也是这么认为——费尔特斯亚作为一军统帅足矣，但并不具备担任一国之主的资质和能力，所以海因交给费尔特斯亚的锦囊中，也只是单纯的教他如何取得吸血魔剑以提高自己的实力，而并不教他如何夺取皇帝位——以海因的头脑智谋，如果真想在这一点上下功夫，现在阿古利亚的皇帝宝座属于谁还真是难说。

所以莱迪尔三世最终还是选择了长子德比安——性格习惯最类似于自己的儿子，然而也许是因为从小就受人鄙视的缘故，德比安过于圆滑世故，并没有阿古利亚人所重视的慷慨豪迈之风度，所以尽管莱迪尔三世尽力为他创造条件——很早就正式册封德比安为皇太子，并将国政交给他执掌，希望能以此取得群臣的信任和忠诚，但德比安的地位其实还是并不稳固——特别是他那两个兄弟都是高大健壮，勇武过人，最符合阿古利亚人心目中的英雄形象。阿古利亚人极重视皇家血统，阿古利亚的皇族据说还是自当年古阿伦西亚王朝所流传下来的血脉，所以普通权臣无论如何位高权重，也根本无法登上皇帝宝座——因为不具备皇家血统，但也正是因为如此，如果同一代中出现了几个具备皇家血统的继承人，夺位之战也往往进行的特别激烈——“既然生而拥有这古老高贵的血统，为何不能登上至尊之座……”在这样的思想撺掇下，阿古利亚的皇室经常发生血腥的夺位之争——莱迪尔三世算是最幸运的——他是独子，没遇到这麻烦。可他却一直担心儿子们之间会发生这种事情。

作为父亲，莱迪尔三世对三个儿子的疼爱之心并无二致，他绝不希望自己的儿子们将来为了皇位而自相残杀——所以将德比安立为皇帝也是含有平衡的意思——加瓦夫和费尔特斯亚都有具体的武力支持，他们中任一人继承皇帝位都会对另一个构成威胁，只有德比安不同——正因为他缺乏武力支持，所以更要笼络两个兄弟，倚为臂膀。而在莱迪尔三世临死之前，他更要求儿子们立下誓言——尽其一生，决不互相伤害。当时看着父亲惨白的容颜，德比安，加瓦夫和费尔特斯亚三人都流着眼泪发誓过——尽其一生一世，决不互相伤害。

此刻身为皇帝和大哥的德比安提起那誓言，也正是希望以此让这两个冲动的兄弟冷静下来，他的目的至少达到了一半——费尔特斯亚满脸通红，在低声向兄长道歉之后匆匆离去——不过他道歉的原因只是因为弄坏了花园，而不是违反誓言的缘故。

“是这家伙自己没有皇家体统，居然欺负宫女——我叫他到斗技场去，他又不肯！”

费尔特斯亚临走时的辩解令加瓦夫更加咬牙切齿：

“这个混小子……竟然敢殴打兄长！决不能饶恕！”

而德比安只是用一种怜悯的目光看着加瓦夫——以前加瓦夫在阿古利亚国内有“第一勇士”称号的时候可比现在更加横行霸道，甚至觊觎着阿古利亚的皇帝之位，在许多公开场合也从不掩饰对皇太子德比安的轻蔑之意，但自从费尔特斯亚回来之后，加瓦夫的风光日子就过去了——费尔特斯亚的实力比他强得多。而阿古利亚人最崇拜的就是力量——费尔特斯亚一回来，很大一部分加瓦夫的崇拜者立即转向，开始把崇敬的目光投到了费尔特斯亚身上，德比安也有意处处利用费尔特斯亚压制加瓦夫，迫使后者收敛了许多。

不过，德比安很清楚所谓的“平衡原则”——当初他利用费尔特斯亚压制加瓦夫，迫使其放弃争夺皇位的念头，为此尽量将费尔特斯亚的地位提高，但是费尔特斯亚也同样拥有皇族血统，一样具备争夺阿古利亚皇帝位的能力——而且比起声名狼藉的加瓦夫来，他更受到阿古利亚国民的拥戴。尽管费尔特斯亚自己现在还完全没有表露出这种念头，但德比安也知道这个兄弟思想单纯，说不定哪一天受了谁的挑唆当真来和自己作对——比方说那个南十字军的军师——海因大主教的名声就算在阿古利亚也是相当响亮的。所以，虽然对加瓦夫没什么好感，他还必须要笼络住这个兄弟——哪怕仅仅是利用他对费尔特斯亚的仇恨心也好。也正是由于这个原因，德比安没有利用先前加瓦夫僭越向索菲亚派出使者挑衅的罪行将他除去。在这样的考量下，德比安还很难得的出言安慰了加瓦夫几句——以前他们两人可是从不交谈的。

“嗯，我大阿古利亚最重伦理，无论如何，费尔特斯亚殴打兄长总是不对的——待朕和他谈谈，教他应该尊重兄长。”

这段话其实是在讽刺加瓦夫——“我大阿古利亚最重伦理”——意指加瓦夫以前对自己这个做兄长的不尊敬。而“无论如何，费尔特斯亚殴打兄长总是不对的”——则是暗指加瓦夫理亏。至于最后一句“待朕和他谈谈，教他一点人伦兄弟之道”——就差没当场指着加瓦夫的鼻子骂了——“你懂得尊重兄长么！”

不过加瓦夫原本就不是那种心思细密的人，此时又早被打的头昏脑涨，哪还听得出德比安的言外之意，听见皇帝的语气中颇有袒护自己的意思，居然还挺高兴。

“说得对——是该好好教训这小子……对了，何必硬要把这家伙留在萨兰特城里，他不是一直想走么，让他回去好了！”

德比安冷冷一笑，却不说话——把费尔特斯亚放回去就意味着阿古利亚要卷入与卡奥斯的战争，加瓦夫当然不能理解这其中的窍要。不过德比安也并不想对自己的笨蛋兄弟解释，便转头离去了——他想找费尔特斯亚好好谈一谈。

然而，当德比安前往费尔特斯亚亲王府邸的时候，他却得到了意外的消息：

“费尔特斯亚亲王殿下已经离开萨兰特城返回北方领地了——殿下说今天失礼冒犯了陛下，破坏了陛下最喜欢的花园，感到十分过意不去……无颜再继续留在城中，所以离去。又唯恐陛下盛情挽留，所以不告而别，稍后当上书请罪。”

这消息着实让德比安吃了一惊——费尔特斯亚自知当面告辞肯定不准，居然找了这么个借口。当然德比安也可以动用皇帝的权威派人去追他，不过德比安很清楚——凭着“狂狮王”的名气性格，如果费尔特斯亚自己不愿返回，就算他派整支军团去追也没用。德比安一向对这个勇猛过人的兄弟存着几分忌殚之心，如果不到万不得已，他可不想去得罪这头金发狮子。

“……这小子，什么时候也变机灵了……”

阿古利亚的皇帝苦笑着离去——他随后就派人去通知加瓦夫，说已经按照他的意愿安排费尔特斯亚离开萨兰特城——既然事情已经发生了就要用它为自己谋取最大利益，阿古利亚的皇帝在这一点上还是很擅长的。

当“狂狮王”费尔特斯亚风尘仆仆返回位于特里科边境的领地时，已经是十二月初的事情了。他之所以这样急着赶回去，倒并不是德比安所猜想的那样突然变机灵了，而是因为收到了副官瑞切尔送来的信件——也正是奇立恩派人给费尔特斯亚送来的那封信件。

此信已经在瑞切尔手里积压了多日，瑞切尔猜到事情必定与南十字军有关，但因为奇立恩是以私人身份来信，瑞切尔作为下属不能私拆长官的信件，所以他无法知道信件的内容。又怕耽误了军情，不得已，瑞切尔派人火速将信件送往国都萨兰特城。

奇立恩在信件中阐述了帝国西北方边境的局势以及他所领导塔利亚斯军的行动策略，同时告知自己的推测——南十字军很有可能向特里科边境移动，希望费尔特斯亚能够出兵相助。可以想象，当费尔特斯亚收到这封朋友的求助信时，他立即毫不犹豫的动身返回领地，连告知别人一声的时间都没有。侍从官看他急匆匆的样子，难免要动问一声，而费尔特斯亚就随口说了个理由——这就是让德比安觉得他突然变机灵的原因。

这封信到的还正是时候——费尔特斯亚刚好有不告而别的理由。否则，以德比安的精细性格，不会对费尔特斯亚的突然离去不抱一点怀疑。而如果让他知道了塔利亚斯王有信件前来，他必然会另行设法阻挠费尔特斯亚的行动。

刚刚回到位于边境的领地城堡，费尔特斯亚就得到了有关朋友们的最新消息——莱恩斯的南十字军与奇立恩的枪骑兵亲卫军联手，在帝都天舞之城附近大败帝国皇帝法兰直属的双头龙皇骑士团，并几乎将之全歼。这消息使费尔特斯亚热血沸腾，大为懊悔自己没能及时出兵——否则以三人之力联手，一定可以彻底消灭双头龙皇骑士团的。

“真是可恶啊……要不是皇兄挽留，我早就可以出兵了！……不过还来得及——莱恩斯，奇立恩，你们等着我啊！”

费尔特斯亚激动的大叫，当即就下令瑞切尔准备出兵卡奥斯，黑衣骑士团上上下下早就憋足了劲，对于这道命令当然是求之不得，只有副官瑞切尔还谨慎一些，他提醒费尔特斯亚说——他们黑衣骑士团毕竟是阿古利亚皇国的正规军团而并非私人武装，若要对他国宣战，至少要得到本国皇帝的同意才可——去年他们进攻卡奥斯的时候，费尔特斯亚是以替老师欧内斯特报仇的名义向父皇莱迪尔三世作请求的，因为“南方剑圣”欧内斯特也是莱迪尔三世的老朋友，所以黑衣骑士团得到了许可而出兵。

“胡说！皇兄一定不会同意的——就算他最后同意也一定是故意拖延，就象先前不同意我回来一样……”

费尔特斯亚虽然单纯却并非愚蠢——他到底还是用不告而别的法子来摆脱了皇帝德比安那令人无法拒绝的当面挽留，当然，他也很清楚德比安对自己出兵卡奥斯将会采取的态度——毕竟是兄弟，彼此之间还是比较了解的。

“但是，殿下，倘若没有陛下的许可，我们擅自出兵卡奥斯，有可能被扣上叛乱的罪名啊。当今皇帝新近登基，对于此类越权事件最为忌讳——不久前加瓦夫亲王擅自前往卡德莱特平原围猎，又派使者向索菲亚挑衅，受到陛下严斥，甚至要借此机会削除加瓦夫的兵权……殿下难道忘了么！”

“这……”

费尔特斯亚一时语塞——当时为了加瓦夫找南十字军麻烦的事情，费尔特斯亚差点没把这个第二王子砍了——此次之所以一有机会就痛打加瓦夫，很大程度上也是与此有关。而当时德比安也极为震怒，痛斥加瓦夫僭越，展现出了一直深藏不露的皇帝威严——他倒不是在意南十字军的生死存亡，而是痛恨加瓦夫这种无视自己皇帝权威的行为。后来加瓦夫受到禁足处分，严禁他离开国都萨兰特城一步，这一点费尔特斯亚当然知道。

“这个……皇兄到最后也没对加瓦夫怎么样，应该也不会找我们的麻烦吧……”

费尔特斯亚猜测着，对于皇帝德比安，费尔特斯亚自小的印象就是懦弱，此次对加瓦夫软弱无力的制裁更使费尔特斯亚加深了这种看法，虽说现在看在德比安对他极为客气的份上尊称他一声“皇兄”，实际上费尔特斯亚也不大将这位皇兄的态度放在心上。犹豫了一阵，费尔特斯亚突然灵机一动，重重拍了拍副官的肩膀：

“这种事情……哈，瑞切尔，你忘了我们此次出兵卡奥斯，乃是去和谁会面么？”

“殿下的同窗好友，南十字军的莱恩斯伯爵啊……”

瑞切尔有些不解的回答道，费尔特斯亚又是高声一笑：

“是啊——南十字军可是拥有全大陆最聪明的军师——这种麻烦事情就交给他去考虑吧，我们又何必在这儿费脑子！”

“这……”

瑞切尔万没想到费尔特斯亚会提出这种理由来，但是仔细一想倒也并非全无道理——他们这些人就算绞尽脑汁也及不上大主教海因眼珠一转的主意多。

费尔特斯亚为自己能想出这么“高明”的主意而极为得意，连声大笑着：

“哈哈……就这么定了——我们先出兵，至于出兵的理由么——等见到了海因再问他。至于皇兄那边……嘿嘿，出于礼貌派个人去通知一声吧——不过不要太早，至少要等到我们走远以后再前往萨兰特城……否则那边以皇帝的名义下诏阻止就不好办了……”

别看费尔特斯亚平时粗豪，这时候居然还挺精细，一连串的指令下得头头是道，瑞切尔犹豫了一下，但他也毕竟不是那种精通政治的将官，最终还是遵照上官的吩咐去做了。

两人在讨论的时候都只是把目标针对着卡奥斯帝国——尽管他们若要出兵卡奥斯，首先就要经过特里科的领土。然而，无论是费尔特斯亚还是瑞切尔，他们谁都没把特里科王国的动向当作一个问题来考虑——在阿古利亚人的眼中，特里科只不过是个无关痛痒的名词而已——对于黑衣骑士团来说就更是如此了。无论特里科是否会出兵阻拦黑衣骑士团的行动，费尔特斯亚和瑞切尔都不在乎——自从去年对特里科一战之后，黑衣骑士团中的高级将领几乎把特里科当成了自家的后花园——随时都可以进入，根本不在乎对方的反应，这也算是一种强权和自信的表现吧。

终于，大陆历６０１年，十二月，阿古利亚皇国的黑衣骑士团再度踏上征途，披着黑色战袍的剽悍部队进入了特里科国境，向着卡奥斯帝国的方向，高高扬起了战旗。