次日清晨，在圣城卡达印的地下神殿中，教皇米鲁迪斯召见了专程前来谒见的科夫诺与索菲亚教区大主教海因，以及索菲亚王国的重臣，南十字军的军团长莱恩斯伯爵。

除了教皇本人以外，两位红衣主教，以及一些教廷内德高望重的长老都出席了这次谒见。南十字军以及天才军师海因的名望着实响亮，而且，就卡达印教廷来说，提拔一个从未在卡达印城学习过的外地青年教士为大主教也是破天荒的头一次，无论是年龄还是身份，海因都开创了卡达印教廷自有主教任命以来的新纪录。所以众人齐聚于此，想要看看这位令教皇连颁恩宠的“天才军师”是何模样，也就是顺理成章的事情了。

“海因大主教，莱恩斯伯爵，觐见！”

随着司仪官的大嗓门，海因与莱恩斯两人缓缓走进神殿大厅。卡达印教廷已经日益世俗化了，就连朝会的典礼也和其他国家的仪式并无不同之处。只不过他们的朝堂并非金碧辉煌的宫殿，而是这一座深邃阴暗的地下厅堂——在厅堂正中，就是当年摆放着十二件圣兵器的那块“神迹石”。

这里是卡达印教廷的中心，也是整个米尔斯神教派的精神所寄，从各地赶来朝拜的信徒，一步一叩的来到这地下宫殿门口，却不能被允许进入神殿，只能远远的向着神殿所在的山丘叩首朝拜。即使是教会中的人物，能够进入这地下神殿也是至高无上的荣誉。然而在莱恩斯看来，这地下神殿只不过是一处阴暗潮湿的场所罢了——用来作为至高无上的议事场所实在是不合适。

不过他再怎么潇洒不羁，现在也不敢随便说话——那么多人都在看着他们呢，而且教廷的规矩似乎远比其他朝廷大得多，不仅仅是执役的侍从，就连在朝堂上聚集的那些长老也都一个个表情严肃，甚至连一声咳嗽都不敢，在这种气氛的威压之下，莱恩斯纵有天大胆子也不敢放肆。只能老老实实的跟在海因身后，目不斜视的往前走。

海因的精神也颇为紧张，不过看到红衣主教费瑟尔斯坐在前面，他的心情就放松一些。而且神殿中其他人对他态度都还挺不错——骑士团长罗戈里德斯昨天晚上得到了一份不算少的贿赂，心满意足的离去了。而海因在一大早预先找到了另一位红衣主教索南斯，和他叙了一番“别来之情”，当然也花费了一个不算小的数目，不过总算让索南斯笑逐颜开的保证今日一定能顺利过关。所以现在这几个人脸上都笑嘻嘻的，至少让海因心中安定一些。

教皇米鲁迪斯端坐在高高的台阶顶端，两位红衣主教分列左右。海因走上前几步，恭身施礼，莱恩斯也连忙紧随其后。

米鲁迪斯脸上平淡无波，看不出任何表情。但这反而给人以更大的威压感，莱恩斯有些紧张的看着四周——眼前的景象让他想起当年初到新科夫诺城，与海因两人一起去会见科夫诺商人议会十二位成员时的场景。那一次，海因凭着出众的辩才说服了所有的商会成员，促使他们投资建立了南十字军。而这一次，海因能否说服教皇允许他们在卡达印城停留，乃是关系到南十字军生死存亡的大事。但此次海因面对的人物可决非新科夫诺城的商人可比，莱恩斯自觉这些年来已经成长了许多，但在教廷这样肃穆严峻的环境中，他觉得自己仍然与当年那个什么都不懂的小孩子没什么两样，只能把一切都委托给军师海因去办理。

然而莱恩斯毕竟不再是小孩子了，他已经能够感觉到很多事情——比如说，军师海因并不象他想象中那么坚强，想到海因的年龄其实并不比他大多少，却一直要承担众人的期望与信任，独自面对这一切，莱恩斯心中既是感动又是愧疚。

“其实这些年来我一直躲在海因的背后啊……”

虽然海因并不懂武艺，但这些年来，特别是老将军欧内斯特逝世以后，每逢大事总是由海因挡在前面处理。而身为军团长的莱恩斯，以及其他众武将们只是从旁协助而已。在圣城卡达印阴暗潮湿的地下神殿里，成长起来的莱恩斯第一次体察到这一点。

“海因主教么？”

教皇米鲁迪斯终于开口，声音淡淡的，也听不出什么感**彩，海因立即低下头去：

“是——承蒙教皇陛下信任，获颁大主教之职，一直以来夙夜感叹，唯恐不能报答教皇陛下的恩德，今日有幸来到圣城拜见陛下，实在是生平之幸事……”

教皇米鲁迪斯脸上微微泛出一丝笑容，但却并不是和善的微笑，而是略带讥讽的冷笑，海因立即明白他不相信自己的奉承——其实连海因自己也不相信。不过，教皇是否相信无关紧要，只要……

海因轻轻拍了拍手，从殿外走入两名侍从，手中都捧着一个很大的银盘子，虽然盘子里的东西用白纱布盖着，却依旧不能掩饰住钻石珠宝的亮光。

“这些都是科夫诺和索菲亚教区的子民们请求献给教廷的供奉……希望能对教廷有所助益……”

神殿里响起了一阵轻轻的私语声——虽说用布遮掩着，但神殿里的人个个都是见多识广之辈，一眼就可看出那些宝物的价值可着实不低。红衣主教索南斯的眼睛更是睁的老大，暗自盘算着还能从南十字军身上榨出多少油水。只有费瑟尔斯表情不变——那些钻石珠宝本就是他案头的欣赏品，不过眼下已经不再属于自己了。

教皇米鲁迪斯脸上的冷笑渐渐消退，但依旧没什么表情。过了片刻，方才缓缓说道：

“以前是修建大圣堂……现在又送来这些东西……科夫诺的商人们……只知道用这种方法表达他们的敬神之心么？”

言辞中似乎还颇有不满之意，莱恩斯心中禁不住暗自咒骂——这两个盘子里的东西，加上昨晚和早上送给其他人的贿赂，已经把费瑟尔斯支援的资金用去了一大半。而教皇居然还是这么一副不理不睬的神色。

而海因却神色如常，甚至带着几分欣慰——他的感觉能力远比莱恩斯敏锐许多，从教皇的声调中已经听出情况大为好转。

“是……虽说用这些俗物表达他们对米尔斯大神的敬仰之情确实有些不合适，但是还请教皇陛下见谅——科夫诺本就是世俗之地，那里的人们见识短浅，实在想不出其他什么好的法子来表达他们的一片虔诚之意……”

米鲁迪斯脸上这才显出一丝微笑——没有恶意的笑容：

“嗯……所以才要海因大主教多多尽心哪……”

海因心中长长的吁了一口气，深深低下头去：

“是，日后定当尽力教化那里的子民……”

米鲁迪斯微微颔首，尚未来得及说话，突然听到旁边一个苍老而并不衰弱的声音：

“教化么——这些年来海因主教一直率领南十字军东征西讨，留在教区内的日子也没几天，难道还有空教化教区内的子民？”

海因愕然回头，看见一个白衣老者正冲着他说话，胸前绘制着一个鲜红的十字架。那老头儿年级虽然很大了，满头白发，但脸色却极为红润，显然身体强健，一身白色斗蓬上打了不少补丁，穿着是神殿中所有长老中最朴素的一位。

教皇米鲁迪斯脸上现出不大愉快的神色，但却也没说什么——显然对这个老头儿的无礼也已经习以为常了。费瑟尔斯悄悄朝海因眨了眨眼睛，竖起一只大拇指，海因立即明白过来——这老头儿一定就是卡达印修士馆的馆长，以军略和古板而闻名于整个卡达印教廷的阿曼贝特长老了。

“是阿曼贝特馆长么……在下一直都对修士馆抱了极大的敬意，只是可惜未能亲身进入修士馆学习，今日能够聆听到阿曼贝特馆长教诲，实在是三生有幸……”

那老头儿阿曼贝特却依旧**的：

“哼，难道索菲亚的天才二军师之一只会溜须拍马么——当年你的老师克劳德是我们那一辈中最擅长于军略的名手，他的亲传弟子总应该有些技巧的吧？”

“那是自然，海因主教这些年来带着南十字军打了不少胜仗，不是可以作为明证么。”

旁边的骑士团长罗戈里德斯总算记着自己拿过南十字军的好处，在关键时刻帮忙说一两句话。但阿曼贝特显然很瞧不起这个只知道收取贿赂的骑士团长，冷冰冰的说道：

“打了胜仗就能证明自己高明么……哼哼，倘若对手仅仅是些衣着华丽却不堪一击的笨蛋，那赢了也没什么值得夸耀的。”

“你！”

罗戈里德斯气的满脸通红，幸好这时候海因开口回答了阿曼贝特刚才的问题：

“所谓军略技巧，首先要建立在强大的实力和完备的补给上，倘若这基本的两点都做不到，纵使玩弄诡计得逞于一时也终究逃脱不了失败的命运……”

看到阿曼贝特颇为满意的点点头，海因又说道：

“修士馆中精研各类战术军略，大陆上最有名的策士大都出于修士馆……在下亦是久仰的了，倘若阿曼贝特长老允许，待他日稍有空闲之时，自当前往修士馆中聆听教益。”

海因的言下之意很明显：

“老头子你若不服气我的名望，我们私下较量，可现在别找我麻烦。”

阿曼贝特当然不是傻瓜，也总算不是趁人之危的小人，想了一阵，老头儿点点头：

“好吧……到时候我自会在修士馆恭候海因主教大驾光临。”

总算让老头儿暂时闭上了嘴，看看周围，除了阿曼贝特一个人，好像也没什么再要找麻烦的家伙了。海因暗自松了一口气，抬起头，准备专心应对教皇的质询。

过了片刻，教皇米鲁迪斯缓缓开口：

“嗯，献上了这许多东西，教廷总也不能没有回报……海因主教，听说你们圣佛朗西斯城大圣堂中供奉的圣物，加百列大天使的羽毛在当年卡奥斯军入侵的时候失却了，可有此事？”

“有……”

海因低声回答，而他身后的莱恩斯却禁不住一哆嗦——那支羽毛乃是被吉姆顺手牵羊偷走的，后来在大天使要塞的时候招供出来，海因将之交给莱恩斯保管，此后就一直被莱恩斯当作吉祥物佩带在身上——如果现在教廷稍微搜一搜身，马上就能发现赃物以及保管赃物的贼党。不过幸好，教廷中还无人拥有透视的能力。

“既然如此……日后另行颁赐一件圣物作为供奉品好了……圣佛朗西斯城大圣堂的地位很重要，不能没有供奉的圣物。”

“是，我谨代表索菲亚教区的子民感谢教皇陛下的恩赐。”

海因低下头去等着下一个话题，然而，教皇米鲁迪斯却过了好半天都没说话，海因正在暗自纳闷，突然听到教皇米鲁迪斯又开口了：

“嗯，暂时就这样吧……大家如果没有别的事情，就先散了吧。”

就这样轻松过关了？海因心中又惊又喜，看到众人纷纷的散去，海因正想拉着莱恩斯离开，却突然又听到了教皇米鲁迪斯的训喻：

“如果海因主教没有别的事情，能否陪我散散步呢？”

海因吃惊的看了看费瑟尔斯，后者朝他做个无可奈何的手势，在经过他身边的时候，低声说了一句：

“好自为之。”

便匆匆离去了，海因暗自吸了一口气，拍了拍莱恩斯的肩膀令他放心，便大步跟随教皇从另一扇小门离开了地下神殿。

古朴典雅的长廊内，一老一小两位教士并肩而行。这里是教皇专用的花园，平时就连红衣主教也不得擅自入内。海因陪着教皇米鲁迪斯在这长得几乎看不见尽头的长廊内散步，米鲁迪斯一直没有说话，海因自然也不敢随意开口。在把注意力放在身边的教皇身上之余，海因还抽空观察了长廊外的花园，那花园十分优美，草木葱茏，喷泉洒出的水珠四处飘逸。园中还有许多鸟雀在啾啾鸣叫。卡达印乃是一座石质山城，城内水源缺乏，一般人家连生活用水都很紧张，能够把大量的水源用于观赏灌溉的，大约也只有教皇的府邸了。

这长廊本身也十分美丽通透，完全用白色的大理石雕凿而成，花纹图案都很精美，阳光透过缝隙照耀在地上，构成一幅幅精美的图画，与刚才地下神殿的阴暗气氛形成鲜明对比，确实美不胜收。海因曾经主持过新科夫诺城大圣堂的建造，对于建筑式样的造型比例极有研究，此刻也禁不住暗自点头。

“海因主教觉得这长廊如何？”

也许是看出海因正沉迷这长廊景色的优美，教皇米鲁迪斯突然提问，海因先是一愣，随即回答：

“只能用‘巧夺天工’来形容。”

“比起你们新科夫诺城的那座大圣堂来，又当如何？”

海因犹豫了一下——倘若说大圣堂胜过此处，可能背上僭越的帽子，可若是承认大圣堂不如这里，日后教皇若是亲自前往新科夫诺城看看，立刻会说自己撒谎——毕竟新造的大圣堂无论款式质地，都要比这里强得多。略作考虑，海因回答道：

“若论历史传统的古朴典雅，自然远远不如，但要说到建筑式样的精巧豪奢……恐怕还是科夫诺式样更胜一些，总而言之，可算是各有千秋。”

米鲁迪斯嘿嘿一笑：

“各有千秋？海因主教未免太谦虚了吧……光是砌筑那一个洗礼水池的大理石，就来自三个不同的国家，池底遍贴金箔而不脱落……这等财力与工艺，岂是这卡达印城的古旧房屋所能比肩？”

海因大吃一惊——米鲁迪斯对大圣堂竟然如此了解，难道……

看出了海因的吃惊与诧异，米鲁迪斯又是一笑：

“奇怪么……其实也没什么，象大圣堂这么富丽出众的建筑，凡是教士与工匠无不心存仰慕，去年大圣堂落成以后不久，我就派费瑟尔斯前去探看，但别人的眼睛终究不能代替自己的……所以今年年初的时候我亲自去了一趟……”

海因愈发惶恐——教皇亲自驾临科夫诺，那是何等大事。他身为教区主教理应首先前往圣城卡达印，然后全程陪同才对。可自己当时终日忙于南十字军的军务，不要说新科夫诺城的大圣堂，就连圣佛朗西斯城里的那座圣堂也很少去关注，就主教身份而言不可谓不失职。