华丽的舞会令人陶醉。米兰使者莉莲娜也在舞会中得到了她所想要的一切，索菲亚的廷臣们也享受了一个愉快的夜晚。不过，并非所有人都对这个结果感到心满意足－－就在第二天，南十字军为了出兵米兰而专门召开的军议会上，几乎吵翻了天。

“这太不公平了！”

中队长艾尔夫气愤愤的将宫廷中刚刚送来的出兵指令扔在桌子上。

“怎么又要我们南十字军出战？”

“是啊是啊，上一次辛辛苦苦攻打米兰，现在又要去援助他们－－难道索菲亚就南十字军一支部队么！－－你们不是常说索菲亚的‘黑杰克’如何如何勇猛吗！还有那个王城近卫军的指挥官阿鲁巴－－他不是号称‘钢铁之男’么！另外那个什么法尔桑的侯爵，不是一天到晚神气活现四处招摇的么！最后，还有城里最神气的那支部队－－皇家骑士团，平时总是骂我们乡巴佬，走路横冲直撞的，难道关键时刻他们却躲在城里吗！”

黑胡子沙穆斯也气愤愤的抱怨－－上一次攻略米兰之战，他的麾下中队抢到战利品极多，但其中很大一部分被莱恩斯直接送到了新科夫诺城充当奇立恩的聘礼，而剩下的按照军团规则大家瓜分之后也没多少了，现在黑胡子只要一想起米兰就一肚子气。

“沙穆斯说得对，半年前刚刚攻打过米兰，现在又要去援助他们－－很难保证那些米兰人不会在我们背后捣乱。”

斥侯队长贝利克安也表示反对，甚至就连从来不发表意见的枪兵队长戈尔斯也说话了：

“上次攻略北地三城的时候，不是说好以后各军团轮流出战的么……怎么又变卦了？”

一时间，会议室中一片反对之声。

很难得的，海因这一次没有抢先发言。他只是静静的坐着，听着大家的不平之鸣。他很有耐心，等到大家乱七八糟的抱怨全都说完了之后，才缓缓开口：

“都说完了－－你们大家都反对出兵么？”

“不！我不反对！”

高高举起手的正是刚刚加入南十字军不久的塔利亚斯公主安吉莉娜。虽然是公主之尊，但安吉莉娜在这里也只拥有中队长的职位－－南十字军虽然只是地方武装，但军中曾经待过的王公贵族可确实不少，塔利亚斯现任国王奇立恩，阿古利亚亲王费尔特斯亚，都曾经在这军团里待过，而且：

“那时候他们可连中队长的职位都没有呢！”

这样的历史使得安吉莉娜乖乖的在军团中谨守中队长本分。不过，她毕竟是个顽皮的公主，所以新来者应有的谦虚在安吉莉娜身上是一点看不到的，此时在大家一条声都反对出兵的声浪中，安吉莉娜依旧毫不在乎的发表意见：

“我赞成出兵－－不管和谁打都没关系，反正只要能作战就行。”

“没事喜欢作战？为什么？”

艾尔夫没好气的问道。安吉莉娜立刻一本正经的给予回答：

“因为我们刚刚换了装备，需要实践一下哪！”

艾尔夫差点没背过气去－－安吉莉娜的枪骑兵中队确实是刚刚换的新装备。而且还是艾尔夫亲自负责操办的－－原本安吉莉娜的中队是奇立恩从塔利亚斯亲卫军中抽调出来给妹妹的，虽然战士的素质和战斗力都还可以，但武器装备实在是太杂乱了－－塔利亚斯军的装备大都是战场上缴获的战利品，这一点导致他们的军容严重混乱。每一个士兵都有自己的一套装备。甚至一个小队里的配备也包括了从最简陋的皮制头巾到阿古利亚产高级甲胄的一整套货色，走在大街上活象一群雇佣兵。所以南十字军接收这支部队后的头一件事就是配发装备，长枪全部配备成了市面上最好的钢制骑兵枪－－原来的货色大都是青铜，最好的也只不过是铁器。甲胄更是专程从科夫诺武器商人兰登·利尔那里购买了统一的钢制骑兵铠甲，配上南十字军特有的天蓝色披风，这样总算和南十字军的军容统一了。而对于那些士兵们来说，他们也很乐意这样做－－新换发的武器装备要比他们原先用的好，而且最重要的一点－－新装备是无偿送给他们使用，而他们原来的武器却无需上缴，可以自行卖给武器店另赚上一笔。

“竟然为了要测试新装备而赞成出兵……”

艾尔夫现在有些后悔当初不遗余力为安吉莉娜中队挑选好装备了。然而，赞成出兵的还不止安吉莉娜一个人。

“下官也认为我们应该出兵。”

向来寡言少语的弓箭队长特菲亚也发表了自己的意见：

“索菲亚的所有军团中，只有我们南十字军曾经击败过赤龙重装兵团。”

“这并不代表其他军团不是赤龙重装兵团的对手！”

艾尔夫很不高兴的反驳，特菲亚耸了耸肩：

“是啊，但毕竟没有先例－－而我们曾经在科夫诺和卡德莱特平原两次和赤龙重装兵团交手，而且都赢了，所以我们的军团显然更有信心－－对了，说了半天，我们的军团长和军师大人是怎么想的？”

所有人顿时都把脸转向会议桌的上首，南十字军军团长莱恩斯和军师海因的位置上。海因只是淡淡的微笑着，一副胸有成竹的模样，而莱恩斯却是满脸的尴尬神色，脸色通红一句话都说不出来。

“军团长大人的意见如何呢？”

特菲亚又追问了一句，莱恩斯的神色更加尴尬了。

“啊哈，这还用问么－－莉莲娜小姐都已经预支给他一个香吻了，就算前面是刀山火海我们的军团长大人也只能往前闯啊！”

这么调皮而又无所忌殚的，当然只有新来的中队长安吉莉娜了。会议室中顿时一片哄堂大笑声，莱恩斯支支吾吾的想要分辩几句，却也说不出什么话来。

艾尔夫不高兴的皱起眉头，正想说话。突然只听“砰”的一声，会议室的大门被人用力推开了，一个人影急匆匆的跑了进来。

“不能……不能援救米兰……”

那个人上气不接下气的叫喊着，一脸气急败坏的神色。而南十字军的诸将在看清了闯入者的面容之后，脸上无不浮现出肃然起敬的神色，自莱恩斯以下，所有的将官全都站了起来。只有新来的安吉莉娜不知就里，仍然大刺刺的坐着，还不高兴的嘀咕：

“谁这么没礼貌，冒冒失失就闯进来－－门口的哨兵也真是，居然随随便便放人进来……”

“安吉莉娜中队长，起立！”

艾尔夫沉声喝道，塔利亚斯公主调皮的吐了吐舌头－－安吉莉娜对军团长莱恩斯，军师海因的权威都不怎么在乎，因为她的兄长奇立恩是这两个人的好友，安吉莉娜在他们面前就象个恃宠而骄的小妹妹。反倒是对于具体管理军团事务的艾尔夫，虽然两人都是中队长的地位，但安吉莉娜却一直有些害怕艾尔夫的严肃和古板。此时，又看到其他所有将官全都站了起来，她也只得站起身，当然脸上仍有些不情愿－－到底是什么人这么大的面子，居然要劳动塔利亚斯公主起身迎接。

而那个闯入者也注意到了南十字军对他的礼貌，他站直身体，整了整仪容。这时，海因代表诸将官开口了：

“斐兰德议长，真是没想到您会亲自到圣佛朗西斯城来。”

这个闯入者不是别人，正是新科夫诺城商人议会的议长，男爵斐兰德。南十字军是新科夫诺城商人议会出资建立，而且当年正是因为斐兰德的关键性意见使得商人议会同意对南十字军投资，也正是因为如此，南十字军上下对于斐兰德男爵无不一直保持着相当的敬重。

“很抱歉打搅了诸位的会议－－不过，听说这会议正是决定出兵米兰的事情，而我正是为此而来。”

斐兰德略微喘了口气，脸上又恢复了一向精明强干和沉稳自信的神情。

“听到米兰派使者向索菲亚求援的消息，我就连夜赶过来了－－听说索菲亚朝廷已经同意派兵援助了？”

海因点点头，把宫廷送来的出兵指令递给斐兰德，斐兰德看了一眼，顿时怒喝起来：

“什么－－不但派兵，还要派南十字军去？太过份了！我不允许，绝对不允许！”

斐兰德十分激动的握住海因双手：

“我们科夫诺人出资建立的军团，怎么能够用来帮助米兰人！海因主教，请阁下无论如何拒绝这样的指令－－这次我来，还想借助阁下的口才劝说陛下放弃援救米兰的打算呢！”

斐兰德看了看四周，表情十分严肃：

“诸位，此次我来，带来了科夫诺商人议会全体成员的意见－－无论如何，希望南十字军能够阻止索菲亚援助米兰的打算。相信各位都知道我们科夫诺商人多年以来一直与米兰商人是你死我活的冤家对头，当年挑唆索菲亚攻打科夫诺的就是米兰！”

“我们完全能够理解科夫诺人的想法，斐兰德议长。”

海因轻轻扶斐兰德在自己的椅子上坐下，脸上带着劝慰的神色。但斐兰德仍然十分激动，一坐下又马上站了起来：

“这不仅仅是感情的问题－－关键在于争夺大陆的贸易权！因为米兰的关系，我们科夫诺商人的经营范围一直只能局限于大陆南方。最近因为米兰接连遭受打击，我们的商船才能够到达比较远一些的北方－－如果米兰被卡奥斯消灭了，大陆上就只剩下我们科夫诺商团了，到那时候，我们的势力就可以遍及整个大陆，对你们南十字军和整个索菲亚王国的资助也会比以前增加许多。”

海因微微一笑，回头示意诸将官坐下，他自己也慢慢坐了下来。

“商人议会认为局势真的会如此发展么？”

“当然，当年米兰人就是用同样的方法消灭了古代科夫诺王朝，从而奠定了他们大陆第一贸易港的地位。现在若是卡奥斯消灭了米兰，我们科夫诺不是正可以取而代之么！”

海因抬头，缓缓扫视四周，看着那些持反对意见的将官们：

“诸位也是出于这样的想法才反对出兵援救米兰么？”

“海因主教，下官等并非反对出兵援救米兰，只是对于又要派南十字军出战感到不公平。”

中队长艾尔夫代表大家发言，海因点点头，微微笑起来：

“明白了，现在大致有两种反对意见，一种是直接反对援救米兰，另一种仅仅是不赞成由南十字军去援救罢了。那么现在，我就分别向大家解释……”

“什么？海因军师的意思是赞成出兵？”

斐兰德又一次站了起来，脸色十分激动：

“那可不行－－我来的时候商人议会可是有言在先－－如果我们科夫诺人出资建立的南十字军出兵援救米兰，今后我们商人议会就断绝对南十字军的资金支持！”

骤然听到这样严厉的威胁，南十字军诸将官的脸色都是一变，就连莱恩斯也吃惊的抬起头来。但是，海因依旧神色自若，微笑着请斐兰德坐下。

“不必着急，斐兰德议长，我下一步就会解释我这样做的原因－－如果您觉得我的解释不能够令您信服，那么您尽可以通知商人议会断绝对南十字军的援助－－不过，先请您听我解释好么？”

斐兰德愣了愣，但终于悻悻的坐下了。海因点点头，站了起来，走到一幅大陆全土地图前－－这幅地图比起索菲亚首相书房里那幅可要粗糙的多了，但至少标出了大陆上几个主要国家的相对位置。

“诸位请看，这里是卡奥斯帝国的位置……这里是索菲亚……这里是阿古利亚……以及这里的塔利亚斯……大陆北面是达伦海峡，而东面，则是无边的大海了。”

海因的手指随着他的言辞在地图上画了一个圈，正好绕着卡奥斯帝国整整一圈。

“相信大家也看到了，这些国家和海洋，正好是围绕卡奥斯帝国的，而目前这几个国家都在与卡奥斯交战，也就是说－－这些国家联合起来，已经构成了对卡奥斯帝国的包围圈。”

海因放下手，看了看场中诸将：

“大家都知道这两年我们与帝国之间的战争大都取得了胜利，至少也没有失败－－不过，在座诸位中可有人认为我们南十字军，甚至整个索菲亚王国的武力已经超过卡奥斯帝国的？”

会议室中一片沉寂，没人敢这样夸口。光是想到青龙骑士团一支军团的强悍，就足以让所有索菲亚人为之胆战心惊了。海因显然也没指望有谁跳出来说可以胜过帝国，所以也顺理成章的说下去：

“不错，帝国依旧拥有大陆上最强大的军团。而他们现在之所以无法再对南方各国展开侵攻，不是因为帝国皇帝没这打算，也不是因为帝国的将兵不够勇猛，而是因为他们缺乏必要的物资－－卡奥斯帝国现在就象是一只被关于笼中的猛兽，空有尖爪利牙，却无法突破物资匮乏形成的樊笼－－而米兰，则正是打开这个笼子的关键！”

海因的手指迅速落在地图上米兰公国的位置：

“诸位请看－－米兰地处海边，同时与索菲亚和卡奥斯交界，且那里是大陆中部唯一的贸易港口，倘若米兰与帝国交恶，帝国就无法从海上得到物资给养，甚至帝国内部的贸易也只能单纯通过陆路进行。而一旦米兰城陷落，落入卡奥斯帝国之手，形势就大为改观了……”

海因的手指迅速移到地图的最上方，达伦海峡的位置：

“卡奥斯帝国原本在那里拥有阿兰军港，这几年因为与兽人族停战，甚至展开了贸易，阿兰军港已经有逐步转为贸易港的趋势，一旦米兰港口再落入帝国之手，两个港口间就形成了贸易交通线……帝国的物资流动一下子就顺畅起来。到了那时候，我们索菲亚与塔利亚斯，阿古利亚三国在陆地上对帝国构成的包围圈就形同虚设了－－所以说，米兰决不能落入帝国的手中。”

海因回过头看了看大家，南十字军的将官大都连连点头表示赞同，但斐兰德依旧是满脸的不高兴：

“保留米兰或许对索菲亚有益，但对我们科夫诺可是一点好处都没有……”

海因摇头，看着斐兰德议长：

“如果米兰商人被全部消灭，科夫诺商人的利益当然可以被确保，但问题是－－卡奥斯帝国是否会消灭米兰商人呢？”

海因微笑着拍了拍斐兰德的肩膀：

“商人议会一厢情愿的认为如果卡奥斯人攻陷了米兰城，米兰商人的势力一定会就此消亡－－请问这种想法有什么依据么？”

“当然，当年我们科夫诺人就曾经有过这样悲惨的遭遇……”

斐兰德连忙说道，海因摇摇头：

“不对－－斐兰德议长请注意－－当年科夫诺商人之所以被迫从大陆上销声匿迹，并不是因为索菲亚人攻下了科夫诺城，而是因为索菲亚军和国王贝尔里克二世对于城中居民的血腥屠杀，以及后来干脆推平科夫诺城墙的愚行。不过，现在我们又凭什么认为卡奥斯人攻下米兰之后会采取当年贝尔里克二世的做法呢？”

“……”

斐兰德一时瞠目结舌，海因提出的问题他们商人议会从来都没想到过。

“议长阁下大约听说过以前担任这圣佛朗西斯城城主的是谁吧？”

“当然，人人都知道是青龙骑士雷昂，人人都说他正直贤明。我刚才在城里小酒店里吃饭的时候甚至听到有的民众还在怀念青龙骑士统治的岁月……”

斐兰德突然噤口，满脸的恐怖之色。海因理解的笑了笑：

“您也明白了吧，议长阁下——青龙骑士雷昂的贤明统治可是给我们今天管理圣佛朗西斯城带来了巨大的麻烦，因为民众动不动就会评论说：”帝**统治这里的时候还会如何如何……你们总不能连帝**都及不上吧……‘，于是我们就必须付出重大代价以满足他们的要求——对不起，话题扯远了——如果帝国皇帝攻下了米兰，您认为他最有可能派遣谁去管理米兰城呢？“

“……是青龙骑士雷昂，一定是他！”

斐兰德满脸惊恐的说道，海因再次点头：

“对极了——我也是这么猜想的——卡奥斯帝国内拥有出众政治才能的将官并不多，宰相夫利斯肯定要陪在帝国皇帝身边，而白龙骑士阿尔方斯是不可能离开圣山科奥林斯一步的……那么，如果青龙骑士担任米兰城的主宰，您认为他可能象当年的贝尔里克二世那样来个全城大清洗么？”

“……不，当然不会。雷昂一定会善待他们。”

虽然不大情愿，但斐兰德还是只能这样回答——因为这是必然的事实。

“一点都不错，斐兰德议长。米兰人不但不会被清除，反而会得到这样一位贤明出众的领袖——比阿尔伯特更精明，更关心自己领地的民众，而且还拥有无人可比的勇武、正直与威望。米兰人开始也许会猜疑，害怕……但是很快，他们就一定会信任这位新领主，进而对他产生爱戴之情——就象我们圣佛朗西斯城里的民众一样——斐兰德议长，您认为我的判断比起商人议会那种‘只要卡奥斯人攻下米兰城，米兰人就一定完蛋’的想法更合理么？”

“更合理……”

斐兰德苦着脸回答，海因得意的笑了：

“那么接下来会发生什么就毋庸置疑了——米兰人会继续利用手中的资源和金钱经商——青龙骑士一定会支持他们这样做，而米兰人也会全力资助青龙骑士，当然也就是资助卡奥斯。当然，他们也能够继续控制着整个大陆一半的贸易——因为他们拥有卡奥斯帝国这个强大无比的靠山，可以说，那时候的米兰其实就和几年前一样与卡奥斯关系密切，甚至联系的更加紧密了——整个米兰都并入卡奥斯国土了。到了最后，很有可能形成这样一种局面——由卡奥斯帝国支持的米兰商人和由我们索菲亚支持的科夫诺人在贸易场上继续竞争，并且时不时为了各自的商业利益迫使两国之间出兵打上一场。而就我们国家的立场而言，则是由科夫诺人支持的索菲亚王国，可能还包括其他盟国，面对着由米兰人全力支持的卡奥斯帝国。到了那时，无论商人议会是否愿意，你们都必须拿出大量资金来支持这场战争，支持我们索菲亚——说不定还有塔利亚斯，阿古利亚这些国家……”

“为什么我们要支持那么多国家——塔利亚斯和阿古利亚可与我们没什么关系！”

斐兰德惊恐的叫着，海因故作姿态的耸了耸肩：

“可别这么说，议长阁下——费尔特斯亚和奇立恩要听见了一定会很伤心的。”

“就算他们两个是我们科夫诺人的朋友，也没理由就此资助他们整个国家呀！”

斐兰德气急败坏的说道，海因点点头：

“这倒是——不过那时候资助他们并非因为个人关系，而是战争的需要——或者说是科夫诺人生存下去的必要——因为您刚才也听到了，光凭我们索菲亚自己的军力是不可能与帝国抗衡的，所以我们必须联络其他国家一起作战，而要其他国家出兵，除了派出能言善辩的使者之外，大量的资金保证也是不可或缺的——当然，那个重担也只能压在科夫诺商人议会的肩上了——那时候和现在可不同，索菲亚王国无法再从米兰得到资金以缓解科夫诺人的压力……而且，科夫诺人也决不能让索菲亚战败，一旦索菲亚战败，在米兰商人的挑唆之下，卡奥斯人说不定又会重演当年的大屠杀悲剧——因为他们已经有米兰资助，无需科夫诺人了……”

“够了够了！”

斐兰德终于被海因的雄辩完全击倒了，他抱着脑袋瘫倒在会议桌上：

“海因主教您想怎么就怎么做吧……我会尽力劝说商人议会支持阁下的决定——真希望有阁下这样的雄辩之才就好了……”

大获全胜的海因再次得意微笑，扫视着会议桌旁的诸将：

“那么关于下一个问题——为何要由我们南十字军出战，在座诸位可有疑问么？”

“没有了！军师大人！”

所有将官异口同声的回答——目睹了斐兰德议长的狼狈样，再也没人敢对海因的雄辩能力表示怀疑了。艾尔夫几次张了张嘴，但终于还是没敢开口。

“海因军师既然这样做，一定能说出非常充足的理由，就象他刚才的解释一样……如果再提出反对意见就真是在扮演傻瓜了……”

艾尔夫心中这样想着，紧紧闭上了嘴。

再次证明自己辩才无双的索菲亚大主教得意的看了看四周，南十字军大部分将官都在为他的胜利而激动，只有一个人例外……

“菲里克斯，会享受‘幸福’的家伙，天亮了！”

海因没好气的叫醒了从开始就一直在呼呼大睡的菲里克斯。名字中就带着“幸福”之意的南十字军斧步兵中队长揉了揉眼睛，迷迷糊糊的站了起来：

“菲里克斯……遵命，主教大人……”

他那傻乎乎的样子激起了一阵笑声，海因也苦笑了一下，尽可能平静的问他：

“菲里克斯，刚才大家都对我们出兵米兰的事情发表过了自己的意见——你的看法怎么样？”

“下官谨遵主教大人的一切指令。”

虽然根本就不明白是怎么一回事，菲里克斯回答的却非常迅速。他并拢脚跟，一本正经的报告说。海因无奈的点点头，叹了口气——头脑简单的将官就是这样，无条件服从一切指令。特别是对于笃信宗教的菲里克斯来说，大主教海因的话就和神喻一般不可违抗。

几天之后，圣佛朗西斯城外热闹非凡——索菲亚王国为米兰公国派去的援军出发了。又是屡战屡胜的南十字军出战，而对手则是手下败将的赤龙重装兵团——这样的消息早就在城内四处流传了。

“南十字军一定可以凯旋而归的！”

不仅仅是一般的民众，就连亲自前来送行的皇帝阿斯尔也这样认为。他紧紧握着朋友莱恩斯的手掌，眼中充满了信任感：

“你一定能赢的，莱恩斯！”

“没问题。”

莱恩斯充满自信的笑着，不过，当他的眼光落在阿斯尔身边，那一位艳丽女郎的身上之后，莱恩斯脸上的笑容马上变成了尴尬：

“请你放心……莉莲娜小姐，我们一定会解米兰之围的。”

“我从不怀疑这一点，莱恩斯将军。”

莉莲娜风情万种的笑着，朝莱恩斯接近了一点，莱恩斯立即后退了几步。不过，莉莲娜只是用那一双迷人的眼睛看着他：

“无论如何，别忘了小心保重自己呀——莱恩斯伯爵，我将日夜为您的凯旋而祈祷。”

“非……非常感谢……”

莱恩斯狼狈的低下头，不敢再看莉莲娜那水汪汪的眼睛。

在队伍另一侧，主教海因的目光在前来送行的群臣中搜索。皇帝阿斯尔亲自来了……王城近卫军团长阿鲁巴来了……大部分在城里的诸侯和朝臣都来了，就连一向瞧不起南十字军的法尔桑侯爵麦兰也来了——只是唯独看不见首相克瑞斯和大将军杰克佛里特。

海因知道克瑞斯来不了的原因，但对于杰克佛里特的缺席，他却感到很奇怪。他询问皇帝身边的近侍玫兰霓丝，得到了这样的回答：

“听说杰克佛里特将军前些日子偶感风寒，这几天一直在家中修养，陛下前两天还想去探望，却被以可能传染为理由拒绝了。”

“杰克佛里特将军——生病？”

海因充满疑惑的想着，黑衣的勇将一向身体健壮，却突然会生病？当然是人就难免会生病，可是这毕竟让人感到难以置信。

“倒是克瑞斯首相，这两天不知道为什么也很少露面……”

玫兰霓丝又不无奇怪的补充道。海因暗自点头——克瑞斯吐血的事情只有他一个人知道，所以相较起杰克佛里特的生病，人们反而更奇怪于首相克瑞斯的缺席——虽然在舞会上强自硬撑着与莉莲娜共舞一曲以避免露出破绽，但克瑞斯事后必须用更多的时间休息调养。海因毕竟秘密给克瑞斯送过药，对于克瑞斯身体的真实情况也不是一无所知。

“也许首相大人有什么公事忙不过来吧。”

海因不动声色的帮助克瑞斯掩饰。这时候，他突然看见皇家骑士团的大剑士莫利菲正站在一旁，似乎有话要对他说。海因立即脱身出来，走到莫利菲身旁，低声问道：

“首相大人的身体如何了？”

莫利菲是除了海因以外唯一知道克瑞斯生病的人——他是克瑞斯的心腹，克瑞斯无论什么事都不瞒他，当然也会把最重要的机密事务交给他办理。

“首相大人的身体正在逐渐恢复中，他令下官代替前来为海因主教及南十字军送行，并致上歉意——他不能亲自前来相送了。”

“那么请替我向首相大人问好，并且转告他——我希望回来的时候能够重新看到一个精神焕发的克瑞斯首相。”

莫利菲点点头，从背后拿出一个大纸卷：

“这是首相大人令下官转交给您的……请您一路保重。”

两人之间的交谈全部是低声进行，莫利菲在递给海因东西之后就迅速离开。海因双手捧着那卷纸张，眼中热泪盈眶——他当然知道这大纸卷是什么。海因小心翼翼的打开纸卷——果然，这正是原本挂在首相书房里的那幅大地图。海因轻轻抚mo着地图上的墨迹，眼中又浮现出了当年他与父亲克劳德主教一同描绘这幅地图的场景……

与此同时，圣佛朗西斯城的斗技场。

“来呀！来呀！不要手软，别以为我断了一只手就对付不了你们了！”

皇家骑士团的中队长修戈兰斯男爵正在和他麾下的“斩队”士兵切磋武艺。在去年的第二次卡德莱特平原会战中，修戈兰斯断送了一只手，从此他无法再使用家传的双手大剑技。然而，修戈兰斯决非那种就此消沉的庸人——这几天伤势刚刚好，他就立刻拉着麾下的士兵前来斗技场操练了。而且，每次不到累得爬不起来是决不会回去的。

此时修戈兰斯只能单手使用木剑了，但这丝毫不影响他的勇猛。在他木剑的大力劈斩下，斩队的士兵一个个四处逃窜。然而，修戈兰斯并不满意——他很清楚这是因为士兵们不敢伤害他而故意躲开的。

“就连你们也瞧不起我！混蛋，都过来，拿出你们最大的本领来！别给斩队的弟兄丢脸！”

修戈兰斯狂暴的喊叫着，在他的严厉命令下，那些士兵重又聚拢过来，开始认真的和他打斗。虽然只能用一只手作战，修戈兰斯依然无愧是一流的猛将——几个回合之后，修戈兰斯把这些士兵全都打倒了。

“哈哈哈，看到了吧——就算我没了一只手，你们还是打不过我的！”

“那只是因为他们是自己人，不会针对你的弱点下手。”

一个突如其来的声音打断了修戈兰斯的自吹自擂。皇家骑士团的另一位中队长，修戈兰斯的老同学与好朋友巴尔哈姆斯子爵缓缓走进了斗技场。

“巴尔哈姆斯？哈哈哈，这么瞧不起我——那么你就来试试！”

修戈兰斯气势十足的朝巴尔哈姆斯举起了木剑，巴尔哈姆斯微微一笑，捡起一根木棍充当长枪：

“正有此意。”

两人很快交起手来，巴尔哈姆斯用极为灵活的步伐躲过了修戈兰斯的每一次斩击，而他的木棍却反复戳在修戈兰斯的右边肋骨上，接连几下之后，修戈兰斯终于被重重刺倒在地。他大口的喘着气，满脸不服的神色：

“真……真无耻，专门找我缺乏防护的右边下手——若是我的右手还在，你就不敢这么干！”

巴尔哈姆斯点点头，过来扶起修戈兰斯：

“对不起，我的朋友，我不是故意想要打击你的自信心——可是你要知道，在真正的战场上，敌人一定会找你的弱点下手——不管你是否承认，你的右边身体确实是一大弱点。而且，你的左手也不很灵活——以前你的剑技最多只能发挥出一半。凭这样的功夫上战场，恐怕连一名小队长的实力都及不上！”

修戈兰斯的眼圈渐渐发红，他一把推开了巴尔哈姆斯，怒气冲冲的盯着他：

“你瞧不起我！是吧？你们都看不起我！”

修戈兰斯坐在地上看着周围的士兵，声嘶力竭的吼叫着：

“你们都以为我断了一只手，从此就是废物一个了，没资格再作中队长了——从阿斯尔皇帝陛下，克瑞斯首相，一直到普通士兵，甚至我斩队的弟兄们，都是这么想的！是吧？——所以现在干脆什么任务都不派给我了……还有你，巴尔哈姆斯子爵！”

修戈兰斯又骤然回头，死死盯着巴尔哈姆斯：

“当初你为什么要救我？难道你不知道让一个失去右手的武将活下来是多么残忍的事情吗？为什么不干脆让我死在乱军之中！”

“修戈兰斯！冷静！”

巴尔哈姆斯意图安抚伤心的朋友，但修戈兰斯几乎完全失去控制了：

“这全是你的错！巴尔哈姆斯，为什么你不让我干脆死了——你是想看我的笑话对吧？我先宰了你！”

修戈兰斯突然跳起来，冲到场边的兵器架上——那里正摆放着修戈兰斯家传的大剑“巨人斩”！修戈兰斯一只手拖着大剑朝巴尔哈姆斯冲了过来，周围的士兵一片惊呼，然而巴尔哈姆斯却不躲不闪，抱着双手冷冷的站在原地一动不动。

修戈兰斯冲到了巴尔哈姆斯面前，想要举起剑砍下去。但是，他单手连用了几次力，都没能把大剑巨人斩举起来，最后一次反而因为用力过猛，造成脱力而自己一头栽倒在地上——大剑巨人斩比普通的两手大剑都要长一半，当然也要重得多。普通两手大剑就不是一只手臂就能举起的，大剑巨人斩自然更加如此了。虽然凭修戈兰斯的力量，也不能单手就举起这口大剑，巴尔哈姆斯很清楚修戈兰斯的力量，所以他一点都不担心。修戈兰斯无奈的放弃大剑，双臂抱住头坐在地上呜咽起来。巴尔哈姆斯眼圈也有些发红，他慢慢的蹲下，看着修戈兰斯的眼睛：

“你是我的朋友，我怎么会眼看着你死！所以，修戈兰斯，我必须要提醒你清楚自己的情况。不仅仅是我一个，皇帝陛下，克瑞斯首相，还有大家都很关心你——所以在你的单手剑技没有娴熟以前，我们是决不会让你承担任务的——因为我们不想你死啊！”

“可是我永远也没法子把单手剑技练熟的——我家传的是双手大剑技啊！而且，若是不能使用巨人斩杀敌，又怎么对得起死去的培那德兄长！”

修戈兰斯低头呜咽着。巴尔哈姆斯无奈的摇摇头：

“那就没办法了——修戈兰斯，或者你可以仔细钻研兵法，以后不要亲自冲锋陷阵，作一个智将罢——就像克瑞斯首相以及海因主教一样……”

“不要再说了——轮起智谋我连你都及不上，怎么可能和克瑞斯首相还有海因主教相比！我算是完了……彻底的完了！”

“不能失去信心啊！修戈兰斯，别忘了你也是从古利斯士官学校毕业的将官！”

巴尔哈姆斯用力摇着朋友的肩膀，但修戈兰斯始终痛苦的抱着头，再也不肯抬起头来。突然之间，他们都听到城外传来一阵军号声。修戈兰斯立即抬起了头：

“那是出征的军号！有敌人来犯了！”

他一个箭步跳起来，伸手去拿大剑巨人斩，却被巴尔哈姆斯轻轻拉住了：

“不用紧张，我的朋友——那是城里在为南十字军送行——这一次由他们出兵援救米兰。”

他知道修戈兰斯是因为伤心过度而有些迷乱，就很耐心的做出解释。虽然平时有些看不起修戈兰斯的鲁莽，但巴尔哈姆斯绝对把他看作自己的生死之交。

“南十字军出征？”

修戈兰斯的眼睛突然一亮：

“为什么不是我们皇家骑士团出战？”

巴尔哈姆斯无奈的笑了笑：

“克瑞斯首相要处理朝政，不可能轻易离开王都——而且，皇家骑士团是为了保卫皇帝陛下而存在，除非陛下御驾亲征，否则我们不会离开王都的！”

对于巴尔哈姆斯耐心的劝解，修戈兰斯只是心不在焉的点头，但两眼却闪闪发光——显然是想到了什么。最后，当巴尔哈姆斯拉着他回军营休息的时候，修戈兰斯也很难得的顺从了。

南十字军方面，出征的第二天，海因又召开了一次军议会，具体商议对敌的方略——本来这种事情应该是在没有出征前决定好的，但王都圣佛朗西斯城里的那位米兰使者——莉莲娜小姐唯恐索菲亚人故意拖延，不停的催促皇帝阿斯尔出兵，结果迫的海因只得先把部队拉出城去，然后再来讨论往哪儿走的问题。不过这一次不同于上次，用兵方略不需要大家都知道，所以说是军议会，实际上也就是负责军团运作的海因，艾尔夫和莱恩斯三个人在商量而已——最后一位能够被允许参加纯粹是因为他的军团长身份。

“海因军师，这就是此次援救作战的基本方略了……”

中队长艾尔夫无愧于古利斯士官学校出身的优秀将官，虽然本身对出兵米兰仍不抱赞成态度，但既然接到了指令，他立刻在最短的时间内完成了军团作战的各项运作，同时初步拟定了作战计划送交海因审阅——尽管这一项其实应该是军团长莱恩斯的工作。

不过，在提交计划之前，艾尔夫首先上了一番谏言：

“军师大人，军团长阁下，下官这几天仔细研究了以往我军和帝**交手的经历，发现虽然我们前几次和赤龙重装兵团的较量都取得了胜利，但实际战力比起他们还是要差得多——在士兵素质，士气等方面并不太吃亏，临阵指挥上甚至zhan有优势，但在部队数量上却绝对处于劣势——比起对方的十四个中队，就算加上安吉莉娜小姐的枪骑兵，我军也只有十个中队，还要扣除两支海船中队，能够用于陆战的仅有八个，只及得上对方的六成，此是其一。其二，我军中缺乏能够与敌方主将，‘红武士’卡尔达克正面交手的大将——从前欧内斯特老将军在的时候还好，然而自从老将军亡故后，在第二次卡德莱特平原会战中我们就劣势尽显了，若非阿鲁巴将军及时赶到挡住卡尔达克的突击，那一次的胜负实在很难预料，这就是我们的第二个弱点。”

“那又如何——从前我们不是都取得了胜利么！”

莱恩斯自信满满的叫着，艾尔夫冷静的点头：

“是，但是请注意那些胜利是如何得来的——以前都是依靠佣兵团弥补中队数量的不足，但此次我们是孤军前往米兰的，没有佣兵团协助。另外，从前有勇猛的费尔特斯亚殿下，在第二次卡德莱特平原会战时又有阿鲁巴将军，而如今我军中已经没有这些勇将了！”

“我们是前去援助米兰的，而米兰城向来是雇佣兵聚集的地方……到了那里总能雇到佣兵的吧。至于勇将么……听说这次卡尔达克并未出战——我们根本不必面对他！”

莱恩斯突然眼睛一亮，想出了一个安慰自己的理由。艾尔夫微微摇头：

“下官接下来正要说到这件事——海因军师，不久前我们的斥侯报告说赤龙重装兵团军团长卡尔达克并未参加此次行动，负责实战指挥的乃是卡尔达克的副官凯勒尔——而且，据说是因为卡尔达克新婚，帝国皇帝特许了他的假期。”

海因点头表示知晓，但他随即以为是艾尔夫因此而轻敌，立刻做出告诫：

“嗯，情况确实如此。不过，这对我们来说没什么差别——赤龙重装兵团一向都是由副官凯勒尔指挥实战，卡尔达克充其量起个冲锋队长的作用罢了。而且赤龙重装兵团是卡奥斯军中有名的猛将集团，除了卡尔达克之外，骑兵队长达塞尔斯，枪兵队长‘北地雄狮’埃尔克斯特，都是极为勇猛的武将。他们也并不缺乏智将——不仅仅凯勒尔本人是帝国宰相夫利斯的得意弟子，听说他们中间还有一个中队长胡安，也曾经在卡达印修士馆中学习过——所以说，艾尔夫，虽然军团长‘红武士’卡尔达克不在，也千万不要大意啊！”

艾尔夫连忙摇头解释：

“下官并非轻敌，反而是感到疑惑——卡尔达克身为军团长，岂可放弃对军团的指挥职责！就连我们索菲亚，也不可能因为个人私事而允许长官擅离职守，更何况卡奥斯帝**一向以军纪严明而著称。另外，因为结婚而丢下自己的部队不管……难道不怕遭人耻笑么？就算帝国皇帝不在意，卡尔达克本人也应该不会如此不爱惜自己的名誉吧？”

海因点点头，笑了：

“不过这情报确实不假——克瑞斯首相的斥侯也打探到了相同的消息。”

“所以下官才更加感到不可思议！另一方面，根据斥侯的报告，赤龙重装兵团已经完成了对米兰城陆路的全面包围，但有一点很奇怪——他们没有派遣任何海上力量支持。”

“也就是说米兰城依然可以从海路得到外界的物资补给。”

海因这几天一直在看克瑞斯让莫利菲转交给他的大地图，此刻，他的手指正在米兰城附近指指点点，反复研究着那里的地形。

“是的，所以帝国方面不能指望单纯靠围困取胜……要想攻占米兰他们只能采用强攻的办法。但是，米兰是一座海港城市，对于海上交通的依赖程度远远大于陆地，去年我们仅以两个舰船中队从海路进逼，就迫使米兰签订了城下之盟。要攻打这样一座城市，无论如何都应该水旱两路进军的！当年帝国在攻打新科夫诺城的时候，虽然刚刚与兽人族大战过，达伦海峡防御吃紧，他们依然调集了半个冰龙海骑士团前来为赤龙重装兵团助阵。而如今帝国与兽人族签订了和约，北方风平浪静，并无遭受侵攻的危险，而米兰距离阿兰军港的路程又不算太远……在这种情况下，同样是赤龙重装兵团进攻，又同样是智将凯勒尔在负责指挥，竟然一点都不考虑海上攻势……未免有些太奇怪了吧？”

海因抬头看着艾尔夫：

“那么，以艾尔夫你的看法……”

“下官以为这其中可能有什么诡计陷阱，请军师和军团长小心为上。”

艾尔夫直截了当的说出了他的看法。海因点点头：

“那么，有什么应对之道么？”