“有何吩咐，大人？”

“请替我把艾尔夫和普立克两位中队长找来。”

“遵命，大人。”

卫兵很快地离开，留下海因一人在书房中沉思。他想了很久，又从桌上拿起一幅白绢细细观看，和上一次鸽子送来的一样，这幅白绢上的文字同样也是用卡达印的古代语言书写的。

卫兵的行动颇为迅速，没过多久，外头就响起了敲门声。

“请进。”

随着海因的话语，首先进来的是步兵中队长艾尔夫。

“来得挺快，艾尔夫——你熟悉海战吗？”

大约是接受了欧内斯特的教训，海因现在说话变得非常直接。过于突然的提问使得艾尔夫愣了一阵，然后才回答道：“不，不熟悉，大人。”

“一点都不会？”

海因仍不死心地追问道，但艾尔夫的回答还是一样。

“在海上，除了不晕船，其他各方面下官和莱恩斯子爵并无两样——都是一窍不通。”

“太糟糕了。”

海因叹了一口气。艾尔夫是个有头脑的将领。在他的面前海因不必隐瞒局势的严重性。

“是防备海贼入侵，还是抵御卡奥斯帝国的冰龙海骑士团？”

艾尔夫也有了些预感，很紧张地问道。不过，这一次海因并不打算说得太多——如果这消息传开了，一定会搅乱新科夫诺城的人心。

“两者兼而有之吧——现在有大麻烦了。”

海因瘫坐在椅子上，很是没精打采的样子。不过，艾尔夫倒并不放弃。

“阁下，说起海战，当年下官在古利斯士官学校的时候，倒是有一个同窗好友精于此道——”

“现在能找到那家伙吗？”

没等艾尔夫说完，海因就一跃而起，打断了他的发言。然而，他得到的还是失望。

“恐怕不能，他自从毕业以后就渺无音讯了。”

“那就没用。”

海因无力地坐回到椅子上，挥了挥手让艾尔夫离去。片刻之后，普立克提督推门入内。

“有什么吩咐吗？军师大人！”

还是与刚才一样的问题：“阁下对于海战的心得如何？”

普立克到底是做了多年船长的人，他考虑了一阵，很沉静地回答：“如果是面对面的接舷战，双方比拼的只是剑术和勇气，那么，下官还有一定的把握。但如果是各自操持战舰互相攻击，那要讲究风向水势的利用，还要看船舰的性能，这些则非下官之所长了——下官毕竟只指挥过商船。”

“是这样啊，明白了。虽然不是很令人满意，但总比一个没有强吧。”

“？”

普立克提督对于海因的自言自语无法理解，而海因也无意解释。他无精打采地打发走了普立克，然后一个人坐在书房里发呆。过了许久，海因愤愤地站起来。

“没有这方面的人才，难道我就赢不了吗？哼哼，修道士海因一定能想出法子来的！”

一边大声地激励着自己，海因从旁边的柜子里搬出了一大堆东西，有地图，棋子模型，记录用的纸笔，还有几个骰子，正是策士们用来进行兵棋推演的道具。然后，他就直接坐在地上，开始了反复的推演工作。

率领冰龙海骑士团近一半的兵力，意气洋洋的“鬼面将军”加拉米奥子爵在十二月初的时候离开了卡奥斯帝国的海上重镇阿兰军港。利用军团长伊美尔达卧病在床的机会，他得以自由挑选冰龙海骑士团中最强大的战舰。所以此次，加拉米奥所率领的六个舰船中队数量虽然不是很多，但全部是冰龙海骑士团中的精锐，他甚至调集了两艘被称为“海上霸者”的巨型弩炮战舰。这种战舰，一艘就能装载足足一个中队的兵力连同全部的辎重器械，在舰队战中的作用就和要塞差不多。而且舰身上装载了大量的巨型弩炮，可供整整一个中队的士兵同时发射巨弩箭，其威势之强大决非常人能够想象得到的。要想与这种战舰对抗，除非是兽人族的“海上浮城”，那是由无数木头扎成的巨型木排，用驯服的虎鲨牵引，装载士兵的数量是巨型弩炮战舰的两倍以上，而且也很难被击沉。若是被这种东西接近了，成百上千的兽人一拥而上，就算是冰龙海骑士团也无计可施了。不过，新科夫诺城的南十字军当然是决不会有这种东西的，所以加拉米奥很有自信，他这一次是所向无敌的。

舰队沿着大陆东面的海域蜿蜒而下。自从冰龙海骑士团建立以来，一直都主要用于防备达伦海峡的兽人族人入侵，还很少有利用海军攻击其他国家的例子。上一次伊美尔达率军远征新科夫诺城之所以失败，很大程度上也是因为以前帝国并不了解到新科夫诺城沿途航路的资料，只能一边探索一边前进，大大影响了速度的缘故。不过，有了上一次的经验，再加上沿途的陆地大都已经为帝国所控制，即使有些港口属于米兰，那也是卡奥斯的同盟国，所以加拉米奥的前进就顺畅得多了。

在进入到原索菲亚王国的领土以后，加拉米奥决定到圣佛朗西斯城去拜访当地的城主。原因有二：一方面，他和雷昂自小就同门学艺，虽然两人之间有竞争的意味，但总算还有一些同窗之谊；另一方面，雷昂身为索菲亚地区的最高执政官，加拉米奥来到他的领地上，也应该去拜访一番以尽礼节。因此，他下令舰队暂时在最靠近圣佛朗西斯的海边暂时停留，自己则带着几名部下轻骑前往圣佛朗西斯城。

两人之间的会面相当简单，加拉米奥和雷昂都不是那种感情特别丰富的人，而且他们之间的友谊也没到见面后抱头痛哭的地步。所以，在最初的寒暄之后，两人的谈话很快就进入了完全讨论公事的阶段。当然，雷昂对于加拉米奥的到来是持欢迎态度的。

“很高兴陛下终于还是为赤龙重装兵团派出了援军。我这边也听说了，最近卡尔达克将军的进展很不顺利。我曾经打算派出副官柯利亚特率军去助卡尔达克将军一臂之力，可是，这几天圣佛朗西斯城附近的盗贼突然多了起来，柯利亚特居然镇压不了，当然也就无暇派出援军了。”

“柯利亚特不是你最得意的部下吗？居然连盗贼团都镇压不了？若是派出去也多半只是自取其辱吧？到那时候，大约只有你自己亲自出动了吧？”

加拉米奥的评论毫无顾忌，大贵族骄傲自大的特性在这位加拉米奥子爵的身上体现得特别明显。不过，青龙骑士雷昂从小的时候就了解加拉米奥目中无人的习性了，而且他自己又是一个心胸宽阔的人，所以雷昂只是笑了笑，并不生气。不过，加拉米奥并没有就此打住。

“真是可惜啊，现在大陆排名第一的剑士不能和过去排名第一的剑士较量了。”

加拉米奥十分暧mei地笑着。

“由于几个盗贼的骚扰，雷昂你就不能取得击败南方剑圣的荣耀了，未免太可惜了吧。”

对于加拉米奥的煽动，青龙骑士并不以为意，他只是淡淡地点头，回答道：“陛下交给我的任务，是守卫圣佛朗西斯城而不是去和南方剑圣较量，眼下城中出现了盗贼，我当然要以本职的工作为优先。能击败南方剑圣欧内斯特当然是很大的荣耀，但如果圣佛朗西斯城因为我的擅自离开而有了闪失，那么我的罪过可就远远大于功绩了。”

“也幸好如此，现在击败南方剑圣的功绩可就落到我的头上了！啊，现在要抓紧去取得这应属于我的功绩了。”

加拉米奥自信满满地笑着，站了起来，显然已无意再作停留。雷昂也就站起身来相送，不过，他还是对昔日的同窗提出了劝告：“听说南十字军的军师海因是一个极为出众的用兵天才，凯勒尔男爵多次在他的手下吃了亏，子爵阁下还是小心一些为妙。”

然而，年轻的子爵极为自信。

“凯勒尔败北，难道就证明我一定会失败吗？上一次在达伦海峡我独力面对数倍于我的兽人海军，最后还不是取得了胜利！”

两人走在王宫的走廊上继续谈论。一路上，加拉米奥不时地对两侧用崇敬眼光注视他的宫女们还以微笑，这是他的一贯习性，走到哪儿都能讨女人的喜欢。不过，就在走出王宫大门的时候，加拉米奥立即从怀里取出了他的鬼面具，戴在了脸上。

“现在还不是在战场上，没必要戴这东西吧，会吓到人的。”

雷昂劝说道，看着眼前的人突然从俊美无比的美少年变成了一个恐怖之极的魔鬼，任何人都难免心神不安。

“在宫廷中，美女的秋波可以让我心情舒畅，而大街上那些愚民的眼光只能让我感到讨厌而已，所以让他们不敢往我脸上看是最好的办法。”

加拉米奥冷笑着回答，雷昂也只能无奈地看他离去。

“让开，为冰龙海骑士团的副团长、帝国的子爵加拉米奥大人让路！”

加拉米奥的部下高声呼喝着为他们的上官开道，其中也含有预先通知的意思，免得旁人贸然看到加拉米奥的脸被吓到。不过，这种呼喝没起到什么作用，加拉米奥的鬼面具还是引起了大骚乱——他来到圣佛朗西斯城的时候还是清晨，街上没什么人注意他。可现在却是正午，人最多的时候，他的鬼面具使得整条大街上一片混乱。人们哭喊着四处奔逃，以为是地狱鬼出现了，人与人之间互相践踏；货品被打翻在地上；有些胆小的女人和孩子甚至被吓昏了过去，而加拉米奥本人却很得意于这样的结局。

“看来我的鬼面具确实做得很成功，现在能把索菲亚人吓倒，以后在对付科夫诺人的时候也一定可以起到大作用的。”

加拉米奥冷笑着离去。不过，在他走过去没多远之后，有一个穿着普通市民服饰，但是个子高高、军人味十足的男人从人群中窜了出来，死死地盯着加拉米奥的背影。

“没错，就是这张面具！他竟然是帝国的将领？而且还是……冰龙海骑士团的副团长！”

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冰龙海骑士团自帝国本土出发的消息很快就传到了赤龙重装兵团卡尔达克和凯勒尔的耳中。皇帝为他们派来了援军，这当然令凯勒尔很高兴。不过，当听到援军是由加拉米奥子爵率领时，凯勒尔的脸色有些不愉快。

“加拉米奥率军前来有什么不妥吗？”

赤龙重装兵团一直都是作为帝国的主力野战部队在外征战，所以军团长卡尔达克回到帝都天舞之城的机会很少，自然也不熟悉加拉米奥的为人。不过，凯勒尔以前可是一直待在宰相夫利斯的身边，因此他对于冰龙海骑士团的副团长认识更多一些。

“加拉米奥子爵的贵族意识太浓厚了，不大容易和人相处。”

凯勒尔尽可能用了和缓的语气，他一直在夫利斯的身边，自然也就接受了夫利斯对于朝中诸将的看法，而帝国的宰相曾经这样评论过加拉米奥：“有一定的能力，作为副官尚称尽职，但是过于自信。且好大喜功，稍有战果就会极力扩大战线，不是一个适合担当一军统帅的人。”

也正是受了加拉米奥的影响，凯勒尔认为所有的大贵族都是难于相处的人，所以他当初对青龙骑士雷昂才会有先入为主的偏见。

“不好相处？没关系，反正他在海上作战，我们在陆地上，彼此不必经常见面，当然也不会有矛盾。”

卡尔达克很是乐观，但凯勒尔却没有他的上官那么自信。不过，这时候当然不好出言反驳，否则就有挑拨之嫌了。

“这件事情先放一放，凯勒尔，最近索菲亚军老是在背后攻击我军，等到我回头迎战的时候，他们又逃得无影无踪，那是什么意思？”

话题转到了现在赤龙重装兵团面临的局势上。老将欧内斯特的骚扰战术相当成功，帝**的殿后部队不断受到攻击，而当卡尔达克率领大军回头的时候，欧内斯特的骑兵队又高速后撤，下一次进攻的时候又换了一种旗号，所以直到现在帝**都没弄清敌军攻击的规模。

“这个，下官也曾经猜想过敌军的意图，不过，不像是大规模的追击，否则他们不会打了就走——现在这种程度的攻击对我们几乎构不成损伤。”

“那就只是无聊的骚扰？”

“应该是的，不过……”凯勒尔托住下巴继续考虑，“那个修道士海因不会做没有目的的事情，他们这样做必定有必然的理由……为了延缓我军的后撤速度……是了，大人，对方一定是发现波尔拉的那个笨蛋领主已经被击败了，没了后顾之忧以后他们又想要追击我们，所以先派了一支骑兵队来阻碍我们，等到他们的主力准备充分以后就发起总攻。”

“现在还想追击我们？他们未免太自大了吧，我们杀他一个回马枪如何？”

卡尔达克很高兴地说道，连续的后撤早就使他不耐烦了，一有机会他就想回头攻击。现在赤龙重装兵团已经撤出了那段名为“大鱼脊背”的狭窄山道，有充分的地方展开兵力了。不过，凯勒尔并不赞成这种做法。

“大人，我们现在回头作战的目的是什么？”

“打他们一个落花流水啊。”

“仅仅是为这种战术上的目的，就放弃我们战略上回防大天使要塞等候援军的决定？太草率了吧，大人。追求这种小胜利毫无意义，而且反而有可能正中了那个修道士海因的奸计。”

“那我们怎么办？”

卡尔达克又没了主意，而凯勒尔则胸有成竹。

“很简单，我们不必搭理他们的挑衅，下官亲自率领投枪中队殿后，一切等回到要塞以后再说。”

不愧是帝国宰相夫利斯的得意门生，凯勒尔虽然不能预知海因拖延他撤退速度的目的，却敏锐地察觉到了海因诱骗他们的企图，而且毫不费力地破解了欧内斯特的骚扰战术。对于能够远距离攻击的投枪兵来说，欧内斯特“打了就跑”的战术就很难奏效了，而且凯勒尔的头脑也很冷静，为人又谨慎，欧内斯特既无法用计谋骗他上钩，又无法偷袭他。在连续的几次袭击都没能占到便宜以后，欧内斯特放弃了继续攻击的打算。不过，老将还是很认真地尽到了自己的职责——他一直远远地监视着帝**，直到证实他们已经全部撤回了要塞，而且并没能追击到高兹堡的部队以后，欧内斯特才率军返回新科夫诺城。

十二月中旬，新科夫诺城的商人们终于得到了惊人的消息：卡奥斯帝国的冰龙海骑士团大举入侵了。本来，修道士海因早就从圣佛朗西斯城那里飞来的信鸽身上得到了这个消息。不过，为了稳定人心，他一直保守秘密。如今，同样的消息被散布在各地的商人们传了回来。不过，有了前几次的经验，城中没有再出现以前那种惊慌失措的现象。

“现在海因军师和欧内斯特将军都在，没什么可怕的。”

商人们这样安慰自己，不过，作为政务长官的斐兰德还是紧急会见了负责军务的欧内斯特、海因和莱恩斯三人。其中莱恩斯纯粹是因为他的军团长身份才邀请他的，斐兰德所有的事情都只和南十字军中真正掌握实际军务的海因与欧内斯特两人商议，对于莱恩斯，斐兰德原本派了一些侍女哄他玩，不过，海因并不赞成这种做法。

“莱恩斯的玩心本来就太重，若是我们还把他看成小孩子，那他永远都只是个小孩子而已。让他参与事务性的商讨，有助于他的成长。”

于是，莱恩斯得以和海因等人坐在一起。不过，他对于海因等人商讨的关于行军、补给、防御和攻击的策略听不大明白。不过，莱恩斯至少可以明白海因成功地让斐兰德保持了信心。

“对于来自海上的威胁，我已经有了对策，所以议长大人尽可以放心。”

海因很自信地安慰着心神不宁的议会团长。不过斐兰德还是很担心，因为他们新科夫诺城完全没有海军，虽说南十字军中有一个海上中队，但那也仅仅是些运输船而已。

“原来您是担心这个，不过，我完全有把握在没有海军的情况下击败冰龙海骑士团，您就等着瞧吧。”

对于海因的自信斐兰德感到很惊诧，没有海军如何与冰龙海骑士团对抗？不过，在斐兰德的印象中海因似乎一向是这么有把握的，而且也从来没有让他们失望过，因此斐兰德也就只能相信海因的承诺。

“那么，我们能做些什么？”

斐兰德很热心地提出问题，而海因只是淡淡地回答：“您只需要保持城中的正常秩序就可以了，不必过于在意战局。战斗的事情是我们这些人负责的，您只需要给我们足够的信任即可——当然，还有必要的物资。”

“物资方面尽可以放心，你们决不会因为物资短缺而失败！”

斐兰德信誓旦旦地作出了承诺，然后，这一次会议就结束了。在返回军营的路上，莱恩斯很惊异地问海因：“喂，海因，你有什么妙计，能够在没有海军的情况下对付帝国的海军？”

海因笑了起来，如果是别人向他提这个问题，他一定会拒绝回答。不过，对于莱恩斯，他不必隐瞒。

“这些日子里，难道你没有注意菲里克斯和戈尔斯，还有艾尔夫和特菲亚他们的中队都特别忙吗？”

被海因一提醒，莱恩斯尽力地回想起来。

“嗯，确实，他们好像都挺忙的，整天带着斧头锯子之类的东西早出晚归，似乎是在兴建什么建筑。”

“确实，他们是在做土木工程。”

“建造要塞吗？”

“不，当然不是。要塞可不是一朝一夕就能建好的。”

“那么……”

“你等着瞧吧，不久以后你就能见到他们的成果了。”

海因抿着嘴笑，显然对于自己想出的办法极为得意。

此后的十几天，海因本人变得更为忙碌，他整天都在城外指挥艾尔夫等人的建设，回到城内以后也多半是在反复地观看新科夫诺城周围地域的地形图，通过兵棋推演研究各种战术。同时，为了防备帝**意外的偷袭，他指派贝利克安担任斥侯部队的总负责，再利用各地居民的自警团作为耳目，贝利克安的骑兵队可以快速地把任何信息在最短的时间内传递回新科夫诺城。这样，海因成功地在大天使要塞和新科夫诺城之间的道路上构筑成了一张巨大的警戒之网，帝**的任何动向都休想瞒过他的耳目。

不过，海因的警戒心在这一段时期多少有些过虑了。在大天使要塞之内的赤龙重装兵团目前还没有再次出战的意思，卡尔达克倒是曾经有这个想法，但被凯勒尔劝止了。

“如果我军现在出击，相信结果和上一次也不会有太大的改变。还是耐心地等待冰龙海骑士团的援军到达以后，我们再有所行动吧。”

“这么说要等到明年再动手了？”

“正是这样，大人。”

“自从三月份接受了这任务，到现在战争将近拖了一年，陛下和其他朝臣们一定会嘲笑我的进展缓慢。”

卡尔达克有些不耐烦，但凯勒尔一点也不着急。

“当初斯泰恩保克将军倒是在九月份就结束了在林斯塔的战争，不过，大人您不想得到他的结局吧？”

“什么？不，当然不！”

“那您就保持耐心吧，进展缓慢总比战败好一些。而且……”

凯勒尔沉思了片刻，缓缓说道：“今年大陆的气候似乎特别寒冷，听说现在帝都天舞之城已经下雪了。这里的居民也都说以前从来没有见过这样寒冷的天气，相信对于新科夫诺城的人们来说，这也是一个寒冷的冬天。”

“那和我们有什么关系！”

卡尔达克还是没想通中间的关联，凯勒尔只得把话说明白：“很容易理解的，大人，您要知道科夫诺地区位于大陆的南方，一向气候温暖，那里的人多半不适应寒冷的天气，更不用说在雪地里打仗了。而我们卡奥斯的部队常年居于北方，早就习惯了冰雪和严寒，所以，如果两军在雪地中交战，我们肯定占据优势。这就是下官之所以要拖延到最冷的时候进攻的目的。”

卡尔达克想了想，摇了摇头表示不以为然。

“对于士兵来说，长官的命令可要比寒冷更重要，在生死决战的时候，冰雪恐怕也没什么影响吧。”

“一时的勇气当然可以被激发，但是寒冷对意志的影响是长期而且耐久的。士兵的士气必定会因此而下降，战斗时的勇气也肯定不如从前，这是毫无疑问的。而战争的胜负也往往取决于这些看不见的因素。”

凯勒尔毕竟是熟读兵书的将领，很清楚这些战场外因素的重要性。对此，卡尔达克也并不反对。

“是这样啊。那么，好吧，我就耐心地在这里等待过年好了。”

“事实上，大人，我们要做的事情还很多。部队需要重新整编；受损的部队还要再重新招募兵员；另外，科尔登斯将军的银狼军团也需要重新整编……麻烦的事情多着呢。”

“银狼军团也要重新整编？为什么？他们并没有受到多少损伤哪？”

“是的，不过大人您知道银狼军团现在还是以步兵为主，而在先前追击索菲亚王太子那些人的时候，科尔登斯大人就觉得光是步兵速度太慢，不能发挥出银狼军团的优势，因此他想把步兵队全部改编为骑兵。”

“这样要花费不少钱哪。”

“但完全是值得的，科尔登斯将军的能力……”

卡尔达克没耐心再听下去了，挥挥手，终止了凯勒尔的发言。

“知道了，连同我们自己休整的事情，一起交给你去办理吧。”

“遵命，大人。”

凯勒尔虽然对卡尔达克说明了目前赤龙重装兵团需要休整，不过他并没有指望卡尔达克会帮助他处理这些麻烦事。和大多数军团里一样，这些具体而琐碎的事务性工作都是由副官来完成的，相对于赤龙重装兵团的卡尔达克和凯勒尔，情况就更是这样了。

这样，在大陆历596年的最后一个月里，索菲亚军和卡奥斯帝**双方都在忙于各自整编和补充部队，两国之间出现了暂时性的平静。不过，双方保持平静的目的乃是为了准备更大规模的战争，战争的阴云仍然在大陆上空盘旋。