明永历五年、清永昌元年，八月十五日中秋节，战争并没有因佳节到来就停下步伐，这一天，明朝大将秦良玉以下十个师与清军主力在松山城外围大战，双方伤亡万计。清军铁骑无法冲破明军火力刚猛的车营，撤出松山，战役再次以明军获胜结束。

当是时，明朝两线作战：西北有中央军五十个师，地方军参战人数无法统计；东北战场，从山东到辽西走廊，布置有中央军七十个师。两线战场投入兵力达一百余万人，每月战争消耗以千万两计，明廷此时的强盛可见一斑，否则不可能承担起如此巨大的战争费用。

两线战场之间相比，东北战场与清朝的战争最受重视；起义军虽说打着信王的旗帜，几十万乱民如火如荼，但起义军没什么战斗力，只要持续围剿，胜负没有悬念。所以张问的行辕才设在东北，西北完全交给兵部侍郎杨鹤等一干文官打理。

松山再度击退清军的捷报传来，让张问又高兴了一阵。玄月见张问心情好，便用开玩笑的口气调侃道：“咱们每次都只是击退建虏，虽说也是胜了，可又没消灭他们多少人，东家为何每次都这么高兴呢？”

玄月是张问的内务总管，不过张问出门的时候，她倒是长期跟在身边。在家里，一般是绣姑照顾张问的起居。

相处得久了，就有一种亲近感，几乎什么话都能说。有权势的人往往和侍候他的奴婢随从最亲近，因有生活的点点滴滴积累，比如皇帝就常常和大伴太监亲近。

张问放下手中的线装《新唐书》，书已被翻旧了，封面的四角都有些破碎。因为心情好，他便很耐心地说道：“就兵来说，战果最重要的自然是杀伤敌军数目，但就军政大局来说，胜负才是根本，其中有个关键的东西就是‘势’……”

见玄月的神情有些茫然，张问想了想，换了一个口气道：“这么说吧，‘势’是很简单的东西。比如现在天下有三个人称帝，抛开满清不说，国内就有两个皇帝，一个是逃到西北的信王，一个是紫禁城里的小皇帝。为什么天下文武官吏都跟咱们，不跟信王？这就是一个势，因为跟着我们有俸禄、有权位、有前程。势就如水，没有常态，如果只拘泥于死板的宗法礼教，没有势，人心就像水一样流到他们该去的地方了。

……两国交战也是这个道理，如果一方老是吃败仗，整个军队系统的信心都会受到影响，就会产生怀疑、悲观等各种不利的暗流，以往我们对建虏的战争总是败绩，十几年无法收拾，就是在势上落了下风。”

玄月笑道：“属下听明白了，东家是在感叹‘天下攘攘，皆为利往’呢？”

张问看了一眼玄月，她的身材高大，体态丰满，特别是胸脯十分挺拔饱|满，皮肤成小麦色，虽说比不上那些美貌女子白|嫩娇媚，倒也给人一种健康活力的感受，看起来十分顺眼，特别是她的一对杏眼顾盼生辉目光流转，聪明灵动。

他随即微笑道：“说起来好像就是这么个理儿，人是趋利的，没好处的事儿大伙为什么要去做？以圣人的道德标准去要求芸芸众生，那样的事只有书呆子才敢想。”

……

清军大营，代善有点沉不住气了，心情烦躁动不动就在下人身上出气，刚刚就有个奴婢惹毛了他，以“欺君之罪”的名头砍了脑袋，所以大家都小心翼翼的，生怕触到了霉头。

代善称帝之后，着装崇尚黄|色，他身上的批领马蹄袖衣服极具满人特色，朝冠被他丢在黄缎覆盖的案上，他光着脑袋，额头到头顶一根毛都没有，后边却扎着个大辫子……如此装束让很多汉人十分不解，大部分汉人还不习惯这样的“奇装异服”。

他在案前来回踱了几步，闷闷地对下边弯腰站立的大臣说道：“秦良玉部只有六七万人，与我军优势兵力在野外对阵，大清铁骑竟然冲不破明军阵营，我大清的脸面何存！”

一个大臣小心翼翼地说道：“圣上喜怒，明人所长者，火器与战车。秦良玉部初到松山，弹药充足，有备而来，我军攻其所长，未能破敌也情有可原……只要我们抓住明人的弱点，予以突袭，野|战还是大清为强。”

底下有个亲王叹了一口气：“今非昔比啊，像萨尔浒之战的时候，明人根本不敢与我正面对阵，无论他们是挖沟壕也好，列火器也好，面对我大清铁骑照样土崩瓦解……”

刚才说话那个头戴黑色皮制檐边暖帽的大臣又说道：“以往明人将领昏庸，兵器不修，故不堪一击；现今明人有所长进，但并非不能击溃。明军有其长，也有其短。过分依赖车营和火器的短处至少有二：其一，机动不便，行动呆笨；其二，无法久战，依赖补给线。圣上只要从这两方面入手，定能大破明军。”

代善听罢一面沉思，一面微微地点了点头。

就在这时，他的长子岳托说道：“探明明军动向，有一大股人马沿着西面边墙北进，很明显是要增强对小凌河一线的控制，切断我军退路。皇阿玛不可大意，稍有不慎我大清主力将处于危险境地！

……如今我军粮草不济，形势不利，不如暂时放弃辽西走廊，趁明人尚未完善北部防线，我们先渡过小凌河，跳出包围圈，整盘棋便又活了起来。”