大明中兴元年十月十七日，这一天将是明廷主力西大营与福王军团决战的日子，二十多万名汉人将在这片古老的土地上厮杀，为充满杀戮的历史再次写下血腥的一页。

凌晨时分，当张问洗漱完毕走出卧室时，不禁对如此宁静的清晨感到惊讶。这原本应该是轰轰烈烈的一天，但是清晨依然如常，它那么宁静。院子里的落叶上打上了洁白的霜，清晨的空气湿润而寒冷；光线昏暗，黑夜的阴影还未从天空上完全散去，天幕上依然可以看见淡淡的星光。

张问的绯红衣服在灰色基调的古典四合院院子里十分显眼，那颜色就像一颗红热的心。此时的他已不再需要犹豫、不再需要彷徨，他唯有把这热情继续燃烧下去，把这理想继续坚持下去……就算失败和苦难是上天注定，他至少可以在九泉之下无愧地说：我曾经奋战过，我曾经不顾一切地努力过。

“相公。”身后传来了张盈轻轻的呼唤。

她款款走到张问的面前，伸手轻轻抹平张问袖子上的皱褶，张问身上的衣服整洁簇新，他就像一个新郎官。

张问闭上眼睛，最后感受着周围所有事物的安宁，淡淡雾气笼罩下的四合院，萧瑟树枝和满地落叶带来的初冬气息，还有美丽的妻子，她的红唇有春天的味道。

良久，一个绿袍圆领吏员走到廊道上，躬身说道：“张阁老，诸大臣已全部到大堂，只等您了。”

“我知道了，你先下去吧。”张问缓缓睁开眼睛，他深吸一口气，按住腰间的尚方宝剑。

“是。”吏员小步退走。

这时，张问回头对张盈冷冷地说道：“万一西大营战败……”

“相公，西大营会败？”张盈抬起头，怔怔看着张问的眼睛。

张问比张盈高了一个头，他抓住张盈的肩膀，低下头迎上她的目光，“谋事在人，成事在天，他们没有盔甲、装备，为了抓住决战的战机，已经来不及给他们配备装备了……我是说万一，万一西大营不利，我有事要交给你去做。”

“什么事？”张盈道。

“你下令玄衣卫，把咱们家的女人全部杀了！还有，玄衣卫不是在宫里有人吗？把遂平公主……以及你妹妹也杀掉！”张问冷冷地说道，“我不能保护她们了，就让她们先去死。”

张盈的肩膀轻轻一阵颤?动：“相公呢？你会去哪里？我办完事就来找你。”

张问抬起头，看了一眼天空，“有人说我们死去的祖先都在天上看着我们……我会下达最后政令：下令各级衙门放弃对福王的抵抗，并交出山西兵、辽兵等城外八万军队的兵权，让他们把福王迎进京师主持大局。而我将率叶青成部五千将士从德胜门北上，去通州，和建虏最后决死一战！”

如果西大营战败，张问手里还有接近九万军队，但是他不能用这九万军队继续和福王打，因为这些部队要防御北面的建虏，如果动用他们去打福王，京师就等于不设防，那时建虏杀至……京师和整个帝国都完了。

有时候，没有必要无谓地挣扎到最后一刻，大丈夫可以选择有尊严地死。

张问走到西官厅大堂门口时，堂中的数十名官员的目光都集中到了他身上，陆续躬身揖道：“下官等拜见张阁老。”

张问此时已经收起了那些悲观的情绪，他的神情变得沉着、冷静、自信，举止得体地向众官回了一礼。他走上暖阁，转身坐到公座上，当他看见大门外面的曙光时，不禁喃喃说道：“西大营应该已出了吧？”

……

西大营正驻扎在固安附近的一处山林里，此时已经全军结成了整齐的队形。他们没有盔甲、没有火炮、没有火枪，甚至连身上穿的袄子都是五颜六色规格不一，因为京师天气转寒，西大营北上时丢弃了所有的辎重，只能临时在附近府县征用。小地方一时找不到那么多颜色款式一致的袄子，以至于西大营官兵身上的衣服如此模样，他们看上去就像一支农民军一样。

朱燮元还在中军大帐里面，他的身边站着章照、穆小青等两排将领，将领们穿着粗劣的铁甲，昨晚从固安府的守备军中临时调配了一些盔甲过来，质量自然比不上由工部精工定做西大营原装盔甲好，这些玩意又重又笨防御能力还不怎么样。