此时官军方面，杨嗣昌以为张献忠被陷入秦、楚、川三面的围困之中，覆灭在即，便把他的注意力投向反出商洛山的李自成。(看小说到顶点小说网www.23us.com)前些时候，李自成趁着官军主力进剿预谋入川的张献忠，便乘机杀出商洛山，杀入旱灾和蝗灾同样严重的河南，收聚饥民，实力重振。杨嗣昌调派陕西、河南方面的义军前去围剿李自成，双方进行了几次交锋，互有胜负。

此时的杨嗣昌万万没料到张献忠跟左良玉私下苟合，逃出了包围，潜到兴归休养生息。

张献忠在李定国、徐以显的劝谏下，决定先派刘文秀去跟盘踞在巫山一带的罗汝才接头。

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这年二月，张献忠在谷城重新起义，并劝说罗汝才跟他同时起事，两股杆子兵和一处，将房县攻占。而这罗汝才很是义气，不但响应张献忠起事，还劝说以他为首的其他七八个杆子跟他一起起义。但在房县议事时，张献忠一贯的“老子天下第一”的傲气惹恼了其他杆子，那些人不愿跟张献忠一起共事，更不愿对张献忠低头，他们将人马从房县一带向南拉去。只有罗汝才很看重昔日跟张献忠的交情，带着自己这杆子跟张献忠合兵一处，并在房县以西的罗猴山火烧左良玉，使得那个平素追着他们**如同撵兔子的左良玉仅以身免。

但是张献忠这家伙是一个既不能共贫贱也不能共富贵的主，刚赢得一点儿胜利，就翘起尾巴，因为罗猴山大捷多是张献忠麾下将士的功劳，所以张献忠言行中对罗汝才就有些盛气凌人，搞得罗汝才也不愿跟他共事，便拉着杆子向南跟原先那些杆子回合。

不过尽管张献忠的霸道，使得罗汝才颇多不满，但罗汝才奉行的是“好聚好散、下回好相见”的合作原则，所以跟张献忠并没有撕破脸，两人好好商量了一番，才在竹山县分开。

罗汝才一直向南走，跟其他杆子合兵一处，随后到了远安、兴山和秭归一带。

当时杨嗣昌已经取代熊文灿督师进剿张献忠、罗汝才等杆子，湖广巡抚方孔炤领兵进剿罗汝才部。当官军大部进军兴山时，驻扎此地的罗汝才连夜拔营逃走。方孔炤知晓罗汝才的诨名“曹操”，深知罗汝才的“狡诈”，便下令原地驻防，不可妄动。但已有二位将官迫于杨嗣昌命令，率兵出发，行至香油坪，中了罗汝才的计策，遭围攻溃败。与此同时，杨嗣昌在命令军队进击的同时，令方孔炤进驻襄阳。襄阳距香油坪八百里，当听到军队被围消息，方孔炤约沅、川两军赴援，但这两军又被嗣昌调往他处，只得率部一千余人兼程往救，当赶至竹山，官军已在六天前溃败，由于孤军深入，被张献忠围攻受创。本来杨嗣昌与熊文灿都主抚，只有方孔炤与其意见分歧，这次方孔炤战败，实由杨嗣昌调度失宜所致，但杨嗣昌反借此劾方孔炤贻误军机，逮捕下狱。由于方孔炤长子方以智以血书诉冤，才得以从轻处理，遣戍绍兴。（请注意这个方以智，这可不是一般人。）

罗汝才在香油坪打了胜仗以后，在秭归和巫山境内同惠登相、王光恩等各杆子义军回合。

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