乾隆五十一年冬。

过了冬至，北京城内大街小巷张灯结彩喜气洋洋正预备着过大年。这时军机处忽然接到了福康安、李侍尧联名的急报---澎湖大败。

彰化县贼匪林爽文还没削平，这又冒出了一个中华国来，六万精锐之师尽没，大帅福康安仅以身免。闽南局势斗转急下。

还没把惊掉了的下巴合上，广东又送来了折子----一夜之间广州城失陷敌手，上至两广总督孙士毅，下至守城营的小兵一个也没跑掉，被人家中华军一锅端了。

这两道折子一前一后差了不到两个时辰，都是六百里加急，一路快马加鞭送来的。

看着这两道折子，军机处六个人就像是大晴天的被雷给劈了，全蔫了。那乾隆帝更是雷霆众怒。第二天太子太保，武英殿大学士，一等诚谋英勇公，军机处领班大臣阿桂被罚了半年的俸禄，摘了双眼花翎。

军机处排在第二位的太子太保，文华殿大学士，吏部尚书和官降一级，除文华殿大学士改为保和殿大学士，暂领吏部尚书，罚俸禄三年，除了双眼花翎。

军机处大臣，兵部尚书王杰，降为二品，暂领兵部尚书（汉），罚俸禄半年。

和的处罚是最重的，原因是什么朝堂上的都清楚，但乾隆还是维护他，并没有动真格的，和照样是风光无限好。他自己心中是早有准备，今天早朝做的的第一件事就是向乾隆请罪，根本用不着王杰、朱硅、刘墉等人上前弹劾。

养心殿。

寒冬腊月滴水成冰地天气。大殿里却很暖和，除了熏香地笼兽炭鼎，绕殿还临时修的有火墙。雍正御笔“中正仁和”匾下。乾隆一件酱色湖绸夹袍，也感觉不到什么地方冷，手里把握着一道兵部调来的留档，里面记录地是乾隆四十五年各省清点时绿营的数目。桌面上还放了两摞。矮的是那两道奏折，高的是兵部地留档。皇太子琰陪坐在侧，殿外候着一大群各部要员，其中自然也少不了六位军机处大臣了。

见各部大臣都已经到了，琰伏在乾隆耳边小声说了句什么，乾隆这才抬头看了一眼，放下留档道：“进来吧----！”

三十四人悄无声息的进了明堂，按着各自的职位排好了位次，“吾皇万岁万万岁！”多是一二品的大员，三品的没几个。

乾隆已经七十六岁了。历代的皇帝中鲜有大过他的，但说起话来仍旧条理清楚思绪敏捷，并无颠三倒四的这般毛病，此次岭南奏报之事实在出乎其预料，局势败坏如斯。老头的都气哆嗦了，须发白生生的随着颤抖，怒声呵斥着下面地臣子。“彰化县贼匪林爽文结党扰害地方，这等事在台湾已是家常便饭，本无稀奇。然这个中华国又是从何而来？东南沿海的经略大臣都是聋子瞎子不成………………十年之久。理藩院都干什么去了？…………朝中重臣…………”

下面立的众位大臣是低头默语，中华国什么来历他们大半都知道，虽然被荷兰鬼摆了一道，但那个苏禄也是该死。他们多少有些辩解之言，但这个时候谁都不敢去触乾隆的霉头。

胡喷了一阵子泄泄火。乾隆仍旧是情神矍烁。没了方才那份饶舌嗦。刹那间沉静后依稀还是当年英睿稳沉的模样，乾隆脸上旋即露出微微笑容。充满自信地说道，“我大清国厚兵足。区区海外之地的十年生聚就想覆我万里江山，荒谬之极。然而你等兼有地方，松懈不进，困顿停守，兼之吏治兵制败坏，以至有今日之事，实乃万世之警讯……”

一棒子打个你半晕，再揉一揉，这事就揭过去了。\\\\\这一手，乾隆帝当政五十多年早就连熟了，手底下的老臣子也多半熟悉了他的手段。他们知道，剩下的就是要找几个替罪羊抛出去。

琰机灵，见机倒了盏温茶递给乾隆，笑道：“皇阿玛，先用茶润润，我大清江山四固，岂是一弹丸之地可以颠覆地！”这句话也是顺着乾隆的意思来的。

“皇上，”和趋跄一步上前行礼，道，“一土不安皆宰相之责，台湾出了乱子，是奴才们办差不力用心不到的过错。就台湾而言实乃奴才们的过错，实在不足劳皇上忧心。按兵部地留档，台湾本镇有一万二千名常驻营兵，加上最初增援地近万人，就是两万还多，兵力上是朝廷占上风，兵器火枪弓箭火药粮食军饷更不待言，然而次次大败，实乃奴才们不用心。”