剩下众诸侯，既不能进而诛杀董卓，常处一地，便生出祸事来。先是兖州太守刘岱，问东郡太守乔瑁借粮。乔瑁推辞不与，刘岱心恨，觑准时机，引军突然杀入乔瑁大营，杀死乔瑁，尽降其众。

袁绍眼见众人尽皆散去，无奈下，亦自收拢军士，自往关东去了。思及孙坚得玉玺自匿，不教与自家之事，心实恨之，便遣心腹家人，修书一封送与荆州刺史刘表，让其截取之。

却说这刘表，亦是汉室宗亲。自黄巾复起，太常刘焉上书，以宗室治地后，正值当时刺史王崎病故，方始接掌荆州。时有谋士蒯良、蒯越兄弟辅佐。更与当地氏族蔡家结亲，娶得蔡氏女儿为妻，以蔡冒为掌军，由是自以立稳脚跟。

殊不知，田丰得柳飞安排，早已在荆州经营多时。那蒯氏兄弟颇是佩服田丰学识机谋，田丰又是特意加以交纳，自是结为至交，与荆州各文臣多有交好。已是将荆州政权暗暗掌控。

颜良、文丑得田丰通过蒯氏兄弟推荐入军，虽置于蔡氏兄弟手下为副职，但得了田丰指点，与下级将校打成一片，只将蔡氏兄弟几个草包唬弄住，架空起来。军中经营已是如同铁桶一般。

田丰自太史慈处得了柳飞书信，心中有数，通过荆州政事，于荆州境内大肆修路搭桥，开河建渠。柳飞信中嘱咐田丰，定要想方设法，将路向南修至交、越之地。向西修至云南。将兵备险要尽行画图备置，以为后用。以十年为限，尽力为之。与地方土著，当以商人身份掩饰，倾向接纳。土著生活多疾苦，且世受汉人官家欺压，不能通商，得不到所需物资，以商家身份秘密接洽，必能得到其地拥护，却须小心行事，安全为上。

信中告知田丰，孙坚隐匿玉玺之事，此次孙坚回转，经过之时，刘表必然阻截。让田丰自己思量，就中取事。

却说这日，刘表果然得袁绍信件，便招人商议。蒯氏兄弟得了田丰指点，自是尽力促成。刘表本就心中勃勃，当下心中底定。发兵来截孙坚。

孙坚兵到，蒯越、蔡冒将路拦住。孙坚怒道“蒯异度因何拦路？”蒯越道“奉主之命，着请将军留下大汉国宝。”

孙坚大怒，命黄盖出战。这边，蒯越却令蔡冒迎敌，不几合，已是被黄盖一鞭打中护心镜，蔡冒大骇，回马便走。孙坚驱军追赶。

转过山脚，却见刘表亲率大军拦住去路。孙坚就马上施礼曰：“景升何故信袁绍之书，相逼邻郡？”刘表道“汝匿传国玺，将欲反耶？”

孙坚发誓，道“吾若有此物，死于刀箭之下！”刘表却道“汝若要我听信，将随军行李，任我搜看。”孙坚大怒曰：“汝有何力，敢小觑我！想要搜我，胜了再说”说罢挥军向前，刘表见状急退。孙坚哪里肯舍，纵马赶去，堪堪赶至，却见两山后伏兵齐起，背后蔡瑁、蒯越赶来，将孙坚困在垓心。

孙坚左右冲突，不得解脱。正自难过之时，程普、黄盖、韩当、祖茂一起杀至，大军一顿激战，兵力折损大半，方得以脱身。孙坚心中大恨，发誓定要报此拦截之仇，自行引着残兵，回转江东。

自此，孙坚与刘表结下仇怨。江南之地，荆、吴之间，各自整军练武，小战不断。经虎牢一役，天下诸侯已是乱成一片，混战、杀乱渐起。

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