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天有不测风云，叱咤风云的英雄人物刘铭祺虽然睿智妙计攻下塞外第一的山海关，却在一时疏忽大意之下让大清守城将领彭木真抄了后路，丢了家眷。虽然他心急如焚，却思虑再三，若是急性冒进，刘家大军八万人马恐之在镇国将军蔡明瑞的三十万铁蹄下荡然无存。
当今之计，就是要保住山海关这处通往塞外的咽喉要道，抵挡住大清镇国将军三十万人马的强大攻势。可以说当今的战争局势十分的严酷，容不得刘铭祺有半口喘息的机会。
按照刘铭祺治军理念，康襄城提督王世长等人的六万人马很快便被编到了刘家大军，加上原有的二万人马，从人数上与镇国将军蔡明瑞比起来不占优势，但凭借山海关的地理优势和刘铭祺用兵如神的战略战术，自信不会像守将彭木真似的一夜告破。
从将领任命上，只是稍加调动一下而已，将葛尔泰和王世长分别提升为刘家军的副军长，鲍铁等众参将提升为师长级别的指挥官。唯一缺憾的是刘家军缺少政委和参谋长两位人选，好在刘铭祺的脑海里初步已有人选，唯康襄城巡抚喻庆丰和东阁大学士王杰是也，只不过王杰在他反京之时，仍被他派往各地清查官腐，未能带出京城。
山海关守将的彭木真的家宅的书房内，临时成了刘家军高级将领的会议室，一张光亮宽长的檀木桌子摆在书房的中央，四周坐满了脸色沉冷的将士们，大敌当前的危难局面谁心里都有数。。
“刘军长，眼前的战局不容乐观啊？蔡明瑞乃是大清有名的常胜将军，此人能征善战，颇有当年廉颇之勇，蔺相如之谋。现已亲率大军驻扎在蜀锦镇，虎视眈眈地盯着我军的一举一动，随时都有可能对我军发动攻击。并且关外各城的大清余党还有六万之众，若是他们联合起来两面夹击同时攻打山海关，使我军腹背受敌，倘若与之硬拼，怕不是上策吧！”副军长王世长一把年纪却是深思远虑，当着各位将领的面忧心忡忡地叹气道。
“王军长，你别涨了他人的威风，灭了咱们的锐气。俺们刘军长率军三千便已经打败八旗十万大军，一夜大破山海关六万守军，那场面你是没见到啊！杀得清兵是屁滚尿流，狼狈不堪。而现在我们手中八万人马，对付清兵的三十万大军更是不在话下，我看你是老糊涂了。”宋二虎撇着大嘴叉不服气地反驳道。
“在下当然知道刘军长的英勇谋略所向披靡之威，可是据本军长派出的探子回报，蔡明瑞大军武器装备精良，并配有神威大将军重炮五百门的，足矣将山海关夷为平地之势。” 副军长王世长接着话头道明厉害道。
“神威无敌大将军”是铸造的铜炮，炮口外径275毫米，内径110毫米，炮筒前细后粗，最粗处外径345毫米，全长2480毫米，重达一吨。。炮身中部有双耳，炮尾呈球形。可装药2千克，铁弹重27千克。炮膛内还有一枚实心炮弹，炮弹直径90毫米，重2700克。炮车的辙有二尺宽，车轨宽六尺多。运送大炮的时候，每门炮要用12头牛拉，比起当今的火炮来说，简直就是垃圾，不过在大清却被称之为神。
话说镇国大将军的火器营不但是大清朝的守护神，而且更具有振国之威。当初大清康熙年间，国库充实，铸炮数量大增，种类繁多，当时的康熙皇帝也经常赐给炮“将军”的封号，比如制胜将军炮、威远将军炮、神威无敌大将军炮、神威将军炮、武成永固大将军炮、神功将军炮等等，对其相当的青睐和重视，尤为厚爱。
特别是大军出征，要在前一天推大炮到军帐前，陈列牺牲供物献酒于炮，领军主帅还要亲自向大炮三次揖拜。战斗获胜，则为大炮披红，以鼓吹迎之，然后上奏请赏给“将军”封号；如果战败，大炮也要受到惩罚，少的打棍子一百或八十，多的要打八百至一千。
而今这支康熙年间的神威大炮放在镇国将军的手上可算是如虎添翼，无所不能了，怎能不为之心惊胆寒。
闻听副军长王世长所言，宋二虎听得眉毛直跳，直言问道：“照王军长这么一说，好像他们天下无敌似的。大不了老子带上一干人马用脑袋堵炮口，不信他有多厉害！”
闻听宋二虎一席话，反将坐在主座上的刘铭祺给逗笑了，望了一眼信誓旦旦的宋二虎笑道：“宋师长，你当我这刘家军的脑袋都是铁球做的嘛？就算是有铁球那么硬，也根本挡不住那威力无穷的神威大炮啊！”
刘铭祺一开口，宋二虎方才规矩也很多，拍了拍脑袋道：“这也不行那也不行，那怎么样才成啊？要不？”一贯暴躁的宋二虎忽然话锋一转，语气虽然平静了下来，眼珠子却忽地一下亮了起来，见其样子，可能是琢磨出主意来了。。
“要不怎么样？老宋你快说啊！”坐在他身旁的鲍铁一下来了精神，身子往前一倾，侧着头催道。群策群力，任何人的点子的谋略都不能错过，众人全都在目光落在了宋二虎的那张黑脸上。
见自己一句话引起了这么多人的注意，连刘大军长也极其关注起来，宋二虎反倒有些惊讶，平时自己咋呼来咋呼去的，也没有今天这般的受众人的重视，看来眼前的局势真的有点到了山穷水路的地步了。
宋二虎一脸阴笑着朝众人望了一圈，眼珠一转，大声道：“要是咱们正面斗不过蔡明瑞那个猪养的东西，咱们就给他来阴的。我愿再亲自前往京城一趟，将蔡明瑞一家老小全部抓到山海关，往城楼上一绑，我就不信他敢拿大炮轰咱们？这个主意怎么样？”
“切！”众人几乎一口同声地发出唏嘘声。。没想到号称英雄好汉的宋二虎匪气不改，想出来的主意也是些缺德带冒烟的阴损计策，房内当即传来一片唏嘘声。再怎么说刘家军也是一支名副其实的正规军，怎么能干靠歪门邪道的事来退敌呢！
宋二虎受到众人一通鄙视，不免有些怨气：“切什么切？刘军长不常给我们讲兵不厌诈的道理吗？”
“我说哥们，刘军长讲的是兵不厌诈，又不是让咱们当奸诈的小人，怎么能混为一谈呢？”鲍铁带笑带不笑地在宋二虎的耳边解释道。宋二虎鼻子喷着粗气，彻底地没了脾气。
王世长左右望了一眼，见大家都没什么好主意，干咳了两声，开口道：“若是不能守住山海关，又不能与之死拼硬打，迫于形势的需要，我们只能施以缓兵之计。先退到塞外的群山之中避一避风头，或者与蔡明瑞展开游击战，等我们兵强马壮装备精良后再与之决一死战。各位将领意下如何呢？”
“老子不做缩头乌龟！”宋二虎正憋着火没处发泄呢！头一个站起来反对道。其他众将有的赞成有的反对，顿时展开了激烈的讨论和争执。
“咳，咳！”见这军事会议开得跟菜市场买菜似的，吵得一塌糊涂，刘铭祺重咳一声，暗示众人安静下来。众人纷纷止了口，面红耳赤地望着刘铭祺，等着他最后的裁决。
要说王世长所言并不是不无道理，眼下大军压城，若是与之硬拼，宛如以卵击石，不过，自己好不容易打下来的山海关，并为此付出四万人马的惨重代价，怎么说丢就丢呢，想来想去，实在是骑虎难下。。
正这时，听房外一声“报告”，一名脸色冷峻的刘家军团长和一名执勤的警卫站在门口。
“什么事？”刘铭祺朝门口望了一眼，严声问道。
站在门口的团长迈步进房，高声道：“报告军长，大清镇国将军蔡明瑞派人送来休战书，并把驻扎在蜀锦镇的三十万大军退后百里。”
“咦？休战？没理由啊！”刘铭祺神色一变，满脸一阵疑惑，随即朝进来的团长道：“送上来！”那名团长当即一个立正，高声答是。赶忙几步向前，将休战书递到刘铭祺的手中，退立在一旁。
刘铭祺接过信封，撕开一角，抽出信来信笺定睛一看，信上字迹字迹龙飞凤舞，笔锋洒脱却不失刚劲，出自男人之笔。
看完信，刘铭祺一把将信纸拍在桌面上，把众人惊的一愣，抬眼再看刘铭祺双眼射来锋芒的光，不禁露出出一丝诡异的笑容。
众将领好生奇怪，更不知心中所言何事？葛尔泰向前倾了倾身，先开口道：“瞧把刘军长兴奋的，信上都说了些什么呀？”
刘铭祺哈哈一阵畅笑，将信上的内容简单复述了一遍道：“大清的镇国大将军蔡明瑞提出跟本军长休战十日。。”
“为何休战啊？”副军长葛尔泰挠挠了脑袋满脸诧异。要是请求休战也是刘家大军才是啊！他们为何却现提出休战的要求呢？难道蔡明瑞也被刘铭祺的威名给震住了？胆怯了？
刘铭祺瞥了瞥嘴角，略带惋惜地叹口气，敬佩道：“据本将军所知，镇国大将军果不其然是大清的四大贤臣之一啊！两军交战涂炭生灵，他担心伤及因封关滞留在关外的黎民百姓，故向本军长请求休战，放行要通关的百姓。他则自愿率兵退出百里，十日后再战。”
葛尔泰点了点头，应声道：“此人确实是大清难得的一位贤臣,深得嘉庆地帝重信，军长的意思是答应还是不答应呢？”
刘铭祺重重地点了点头道：“当然要答应他的休战请求了？兵荒马乱，百姓是无辜的，最遭殃的就是老百姓了。对了，估计有多少滞留关外啊？”
葛尔泰低头沉思了片刻，才道：“从大清守将彭木真守城之日算起，城外大概有五六十万百姓滞留在关外周边的城镇吧！”