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嘉庆帝也算是位有包容心的帝王了，只要不是得寸进尺，对于在大殿上犯了小错的一品二品大员总会留些面子给他们，比起他爷爷雍正来算是宽厚得多了，对九门提督葛尔泰既未处罚也未降罪，只冷冷地丢下一句警告的话，让他自己琢磨去。别小看不罚不责这一招，也够吓人的，让那些犯了小错的官员们无不提心吊胆，心恐内惧，事后又感激涕零，知恩图报，办起事来更是不敢有丝毫马虎。

朝退人离，孤零零一个人跪在大殿上的葛尔泰十分懊悔自己酒后贪睡，竟然犯下对皇上不敬之罪，心里知道皇上这是给自己留了天大的面子，若是有半点追究，他这个九门提督之职不但不保，说不定还会被赶回塞外去。既然皇上把葛尔泰调到身边，无非是把他当成了皇上的亲信。因嘉庆刚刚登基半年，身边总要有一些忠臣良将的护佑，才特意将九门提督的要差交给葛尔泰。没想到浑浑噩噩的葛尔泰总是不太争气，时时令嘉庆对他的表现是恨铁不成钢，着实大失所望。。

百官纷纷出了乾清宫，各自上轿回府，刘铭祺和薛礼众人边走边谈论着封查赌坊的具体事项，忽然，身后有人急言道：“薛大人，刘大人请留步！”声音就像从钟囊里传出来似的，又尖又细，刺的人耳根子发麻。

众人停下脚步，回头一望，原来是养心殿的宫内总官福公公，只见他穿着崭新的半黄色宫袍宽褂，左右扭动着月盘般圆大的屁股，迈着碎步，一路小跑而来，虽然他的生理机能有一半的特征是偏男性，但在众人的眼里却是显得别有风韵。

刘铭祺笑呵呵地拱手迎道：“不知福公公有何贵干啊？”

福公公几步来到近前，嘿嘿一笑，脸一扬，故意一展他半个女人的姿色，拉着长音道：“皇上口谕，请薛大人和刘大人御书房见驾。”谁都知道福公公爱好这一口，自从五岁进宫后，一直是半男半女的身份，又长时间的与宫内的三宫六院的佳丽们接触，耳濡目染，终究使其演变成如今这般风骚模样。。又因福公公从不喜好参与朝中政事，所以常常能与各个帮派的大臣们打得火热。

刘铭祺虽然自制力尚可，但还是落了一身的鸡皮疙瘩，稳稳情绪后，才特意打听道：“御书房？福公公，不知皇上找我二人有何要事呢？”

“倒是没什么事，不过看皇上的脸色很是欢喜，估计不会是什么坏事。别站着了，赶紧随我去吧！”说完，福公公眉毛一调，转身扭搭扭搭地走在前。

刘铭祺和薛礼相视一笑，随后告辞其他同僚，跟随福公公朝御书房而去。

穿过几座绚丽豪华的宫廷楼阁，在一处僻静的院子里停住了脚步，福公公躬立在御书房门外，低声道：“启禀皇上，薛大人和刘大人到了。”

“请二位大人进来吧！”房内传出嘉庆帝的声气。

“是！”福公公高声答应了一声。。

刘铭祺心里更是受宠若惊的心情，四品的鸿胪寺卿能被皇上请进御书房，算是绝无仅有的待遇了，看来嘉庆帝是被自己建议开赌马场的建议打动了，破例召见这位四品的官来御书房单独面圣。

福公公在房外做了个请的姿势，道：“二位大人，请！”推开房门，刘铭祺和薛礼跨步入内，福公公接着又把房门轻轻带上。

“拜见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”正在一副青山秀水画前发呆的嘉庆帝，听到刘铭祺和薛礼的同声而拜的呼声后。慢悠悠帝转过身子，缓缓帝抬了抬手道：“不必多礼，两位爱卿快请坐。”

“多谢皇上赐座！”两人应道。

俩人规规矩矩地坐在龙案一侧的椅子上，刘铭祺趁机偷瞟了嘉庆一眼，见他面色黯然，久久沉浸在壁上的那副字画，回不过神儿来，乍着胆子问道：“皇上对此画情有独钟，想必一定是大家所作，不知皇上能否赐告。”

嘉庆帝见刘铭祺的话正问到了自己的心坎上，不由眉头一蹙，叹然道：“此画并非大家所作，却是朕的一位故人留下来的一副佳作，时常令朕思念牵挂在心头。。”说完，嘉庆帝缓身坐在龙椅上。风华正茂的嘉庆帝看来也有脆弱的一面，不知为何却在刘铭祺面前毫无掩饰帝坦露心思。

刘铭祺接着插问道：“难道这位故人已然离世，才让皇上如此伤感难忘！”

嘉庆帝淡淡地叹道：“故人尚在人世，只是不愿攀龙附凤而已。”话一出口，刘铭祺顿时明白过来了，原来那副青山秀水画时出自薛碧贞的手笔，后来被嘉庆帝收藏起来，以此来睹物思人，聊以慰藉他那颗孤独寂寞的心灵。自己这不是哪壶不开提哪壶嘛！刘铭祺脑子转的快，正欲转移话题。

只见嘉庆放下皇威，朝薛礼关切地道：“国丈大人，近期是否有薛小姐的音信呢？”若是没有外人在场，嘉庆帝从不以皇上自居，却像个贤女婿一样对薛礼尊敬有佳。。

一声国丈叫得薛礼神情一顿，脑袋大了三圈，他是个不太会说谎话的人，被皇上一问，又不知如何瞒过，无奈地看了一眼刘铭祺这位纯种姑爷，只好朝嘉庆帝苦着脸摇了摇头，即使是欺君之罪！自己也认了。

在嘉庆这位痴情帝王的眼里，纵使淘尽天下美女也抵不过他对薛碧贞的一往情深，后宫六院绝色如云，可他就是不放在眼里，不屑一顾。可叹嘉庆这样的情种还真不多见，宁为一颗大树而放弃整片森林，更可悲的是他念念不忘的这颗大树早已是名花有主，而且那个树的主人正在眼前睁眼闭眼装着糊涂。

刘铭祺对眼前的这位情敌却一点也不吃醋，毕竟是人家嘉庆帝先爱薛碧贞在先，而自己却是横刀夺爱在后，说起来总觉得有点对不住这位痴情的帝王。不过再怎么说，也得尊重薛碧贞对爱选择的权利，既然她宁愿抗拒皇权，不为荣华富贵所动，死心塌地的深爱着刘铭祺，甘愿作他的小妾，就说明嘉庆帝已然彻底地没有得到她的希望了，留给嘉庆帝的只能是遥遥无期的等待和漫无目的的寻找。。从顺治起，到嘉庆帝是第五代了，顺治当初钟情董鄂氏，董鄂氏不幸早夭，顺治竟因此悒郁而亡。康熙偏偏钟情阿秀，而阿秀却另有所爱，孽海难度，阿秀出家皇姑屯。到了父亲这一代，却又铭心刻骨爱上了有夫之妇棠儿，轮到嘉庆当皇上了，爱上了一个不爱自己的女人，竟然逼得薛碧贞离家出走，至今音信皆无。嘉庆帝更是在自责和怀念中郁郁寡欢，自今也没准许大臣们建议他选妃的奏折，希望自己对爱的痴心能感动老天，让薛碧贞回到自己的身边。