刘铭祺来到睡帐外故意干咳了几声，正欲上前，“站住！口令。”营帐前一位长相一般，中等身材的守卫官大声道。两名守卫一左一右迅速挡在刘铭祺的面前。

“口什么令啊！我是兑字营新抓来的壮丁，我是来找赵千总的。”刘铭祺故意装傻地问道、

“那你可有传令牌？”守卫官继续问道。

“没有。”刘铭祺如实回道。

“大胆，赵千总的睡帐也是你想来就来的地方吗？来人啊，给我拿下！”守卫官威怒道。

两名守卫官不容分说，正欲动手。

“谁啊？”帐门外一阵吵吵嚷嚷，乱乱哄哄的声音，顿时打扰赵千总的雅兴，赵千总不耐烦地在睡帐内高声喝问道。

“千总大人，是我，刘铭祺。”刘铭祺边挣脱开两个侍卫兵的挟制，边高声回话道。

“刘铭祺？”赵千总闻听后似乎是有了点印象，拍着脑门思索了半响，似乎又想到了点什么，命道：“让他进来吧！”

“喳！”守卫官规规矩矩地答道。转身后立即拉长着脸道：“放开他。。”守卫官一半脸冷一半脸热的变色行径，刘铭祺也不屑再多看他一眼，就径直朝营帐内走去。

刘铭祺推帐门走了进来，立即闻到空气中弥漫着的一股酸辣的酒味，直冲鼻孔。桌上摆着六个菜，其中一只刚熏好的烧鸡，油光晶亮，金黄悦目，引人眼馋。赵千总一只手端着酒杯，将另一只手里的长辫子往身后一甩，微晃着脑袋，继续喝他的逍遥酒。

刘铭祺上前两步，躬身施礼道：“千总大人吉祥！”

赵千总一听就笑了，抹了一把嘴角的油腻，笑道：“哈哈……我又不是皇后娘娘，要哪门子的吉祥。少拐弯子，有话快说，有屁快放，别扫了我了酒兴儿。”赵千总眯缝着眼，晃悠着手里的酒杯，同老鼠尿尿似的，吱吱地喝了一杯。

“是是是。”刘铭祺满脸堆笑地颔首说道：“深夜打扰千总大人寝休，罪该万死。”

赵千总扭头斜了刘铭祺一眼，道：“酸秀才，少跟我打马虎眼，我知道你有点门路，连康襄城学政喻庆丰喻大人都被你巴结上了，我还真不敢小看你，说吧，什么事？”

“不敢，今后还要靠千总大人关照才行！小人今晚前来是想向千总大人告个假，回家探望挨饿受饥的妻儿和体弱多病的老娘，还有患了严重痴呆生活不能自理的弟弟，望大人可怜可怜我思家之心。。小人明日便赶回营中报道，不知千总大人能否行个方便，小人在这里感激不尽。”可怜兮兮的刘铭祺故意把家中说的无比凄惨，也好博得赵千总的同情之心。

老奸巨猾的赵千总也不是那么好糊弄的，听完刘铭祺的苦楚，不但不加以怜悯，反而脸色一沉，大义凌然道：“眼下国难当头，敌情迫在眉睫，我们应以剿匪灭寇为重。天下兴亡，匹夫有责，怎可不顾大局，而顾恋家卷呢！”赵千总一嘴的忠臣忧国的大道理，讲的是头头是道，这就算给刘铭祺天大的面子了。要是别人的话，一听有这等恋家思归的念头，立马命人拉出去，先打二十军棍再说。

刘铭祺却气得牙根痒痒，心想：我又不是卖给你们大清朝了，就算是剿匪打仗，国难当头，也该给点人身自由吧！我只不过是想回家探望一下家人而已。靠，真他妈的没有人性。

赵千总叨了一口菜，又灌了一口酒，见刘铭祺低着头没应声，继续眯缝着眼睛笑道：“虽然你和喻大人有些关系，本应该给你行个方便，不过吗？、、、、（赵千总说道这，顿了一下，接着说道）实话告诉你，喻大人临走时特意吩咐过下官，命我对你严加操练，不得寻呼人情。。我可对你是用心良苦，天知地知啊！”我靠，喻庆丰啊喻庆丰，仗着你官大几级，不关照我就算了，你也别整我啊！我跟你无冤无仇的，干吗跟我过不去啊！

沉默片刻，绞尽脑汁的刘铭祺立即将脑海里的主意、点子、办法、手段统统地搜索了一遍，希望迅速找出能走出死路的道道来。

这时，刘铭祺嘿嘿一笑，眸子里闪烁着智慧的光亮，忙笑着躬身道：“千总大人所言既是，小人自当效仿大人忧国忧民之心，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，坚守最后一班岗，多谢大人为小人操劳费神，一语点醒梦中人。”刘铭祺一边恭维一边将手缓缓地滑入军服的内袋，不舍地摸出一张一百两的银票，随即上前一步，双手恭恭敬敬地将银票递到赵千总的面前，接着小声道：“多谢千总大人对小人的栽培之心，小人感激涕零，无以为报，小小薄银，请千总大人笑纳。”

“这个……”生性贪婪的赵千总盯着刘铭祺手里捧着的百两银票，两眼发亮。别说他现在官职小，没什么人送他礼，等到当上游击的位置，只要有人送礼肯定是来者不拒。典型是一个贪官的料子。

不过赵千总心里也泛起了嘀咕：“心想这秀才出手怪阔绰的，这一百两银子可不是个小数目，普通老百姓就是砸锅卖铁也卖不出这么多的银子。按道理讲像他这样有钱有势的人是不会被抓来当壮丁的，另外抓壮丁的宣参将也不是个好鸟，那更是位见了银子就忘了娘的主，怎么会？让人越想越让人糊涂。”

躬身站在一旁的刘铭祺早看出了赵千总的心思，故意朝桌下送了送，恭敬道：“这只是小人的一点心意，不成敬意，大人就不要犹豫啦。”这年头，送礼的都是孙子，收礼的都是爷爷。

坐在凳子上的赵千总眼珠一转，谨慎朝帐门处扫了一眼，然后露出一丝贱笑，将旁边的一个空碗望桌边挪了挪，道：“都是自家兄弟，客气什么呢！”有人给他送银子，而且是这么多的银子，他要是不收的话，这辈子都睡不踏实。

刘铭祺当即明白了赵千总的意思，忙将手里的银票对折，轻轻地压在了碗底下，规规矩矩地垂立在一旁。

赵千总心里跟明镜似的，刘铭祺给自己送一百两银子，就是为了在自己这里行个方便。拿人钱财，与人消灾，赵千总自然明白这个理。

赵千总放下酒杯，从腰间摘下一块令牌，同样放到了桌边，沉着脸大声道：“刘铭祺，你跟本千总听好了，我命你速速出营，亲手将这份公文交予喻庆丰大人手中，快去快回，不得延误。”赵千总摆明是在故意耍官腔，假戏真做，他说的这番措辞都是故意说给门外的侍卫们听的。

“喳！”刘铭祺大声领命道。

“来人啊！”

“千总有何吩咐？”侍卫官推帐门入内，躬身道。

“本千总命刘铭祺出营办理军机要事，速将今晚进出大营的口令交接清楚，不得有误。”赵千总厉声吩咐道。

“喳！”

“千总大人，小人告辞！”刘铭祺后退一步，躬身告辞。

“嗯，速去速回！”寝帐里的赵千总等他们离开后，嘿嘿一笑，忙挪开碗，拿起银票仔细端详了一阵，才笑吱吱地将其揣入袖袋之内，转身正欲品尝他那只油光光的熏鸡，却愕然发现盘子上空空如也，熏鸡早已不知去向，“我的熏鸡呢？”赵千总好生纳闷。烤熟的熏鸡怎么会莫名其妙地飞了呢？

刘铭祺心里一阵欢喜，走出大营后，侍卫官附在他的耳边小声嘀咕了一阵，把通行兑字营的夜间口令暗号玩玩本本地将其如实转告，刘铭祺点了点头，拱手告别了侍卫官，大摇大摆地向营外走去。

此时的刘铭祺心里乐得是屁颠屁颠的。有了令牌，有了口令，就不用再提心吊胆地逃营了，便可以光明正大、畅通无阻地离开大营了，想想怀里还鼓鼓呶呶地揣着那只喷香喷香的大烧鸡，你说能不美吗？这完全是因为有了银子才能实现的事，想来想去就一句话：有钱好办事，没钱事难成。他娘的，古往今来都是这个理，通则不痛，痛则不通。

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