夜风清凉，风一吹，初暑的躁气就在迷蒙的空气里如水波纹似散开。

周平宁站在双福大街的十字路口处，四周都是喧喧嚷嚷的人群，夜晚的东市集华灯初上，亮如白昼，有奉初一十五来赶夜市的女人们三三两两地挽做一块儿，嬉笑着走在暖光与夜色中，脸上眼里都是笑意，看起来很平凡，可无端端地亮眼极了。

她们在高兴什么呢？

打了布丁的青布麻衣，边角磨得泛白的螺纹绣鞋，什么花样都没有镶边的绦子，哦，簪在髻上的那根银簪子，恐怕也是裹了层银的铜吧？

她们到底有什么可高兴的？

花三两铜板，买一碗馄饨，再三人分食。

明明很龌龊肮脏与低廉的事儿，她们凭什么笑得一双眼睛都弯了呢。

周平宁满面潮红，将才的花雕酒浓郁厚重，一口饮下去，当时血脉沸腾，事后却后劲上脑，晕晕沉沉。

他与端王推杯换盏了

东市集人多且杂，三教九流之人皆云集此处，既有归隐之士，又有云袖蹁跹的戏子、杂耍，每个人都有自己的悲喜故事，根本没有人在乎别人的喜怒。

就是因为这个原因，端王才把请酒定在了一个名不见经传的小酒坊里吗？

那处有锣鼓喧天响起，周平宁好像隔着布罩在听，“嗡嗡嗡”地听不清楚究竟在唱着耍着演着些什么。

脑子里很乱。可他知道自己一直很清醒。清醒地重复回响着端王的那几长番话。

“明人不说暗话。在除夕家宴时，我见到你其实是很惊诧。”端王说得很认真，“一个王府庶子，生母是王府的浣衣婢女，平阳王附庸风雅，远离朝事，自然更不会过多干涉内院杂事，而平阳王妃何氏却是个心眼浅。说话直，爱憎分明的女人，不可能主动抬举你要你在皇帝跟前露脸得意。”

周平宁很清楚端王是将他当作了突破口。

“原因只有一个，你沾了新进府的****奶，陈氏的光，说得更广一些，你是沾了如今只手遮天陈家的光，陈显的光。沾光沾得还舒服吗？睡在岳家送来的摇篮里，宁二爷可还睡得舒坦？”

端王周慎朝中朝外风评一向极好，为人谦和。出身不低，行事正统。一派文人风骨——如果明目张胆的讥讽嗤笑，也能算作是文人风骨。

周平宁其人受不得激，当即拂袖转身欲离。

“贱婢之子”端王笑得很轻，“本王用的婢女一词来形容你的生母，本王照旧是庶出，未有半分对宁二爷不敬之意。可细一想，那句贱婢之子却是由你的正房陈氏宣之于口于众，在定京上下的女眷面前，你跪在她的跟前，她就站在你的面前，看着你被人蒙上眼睛，被人拿脚踹弯膝盖，口口声声称呼你为‘贱婢之子’”

周平宁热血冲脑，手紧握在椅背之上，青筋毕现，“够了，够了！不要说了！”

庶出之人，常常有两个极端，一种极度自卑，看碟下菜，惯常曲意逢迎，而另一种则是在自卑中长成的极度自尊，寡言少语，在乎旁人感受的背后，是更在乎的是自己的感受。

恰好，周平宁便是第二种，也幸好，他是第二种。

如果他变成了唯陈显马首是瞻之人，六皇子根本不可能将眼光放在他的身上。

当极端自尊之人，被折辱够了后，自尊与自信崩塌，会做出些什么来，没有人知道。

“陈氏出生之时，陈显正当忍辱负重，将她带在自己身侧教导，一笔一划，一手一脚都是陈显自己教的，连陈放之都没有受过陈显这样精心的关注。在嫁与你之前，秦伯龄派人入京为亲侄儿求娶陈氏，陈显一口回绝，重新再择陈家旁支边系适龄之女远嫁川贵——秦伯龄乃封疆大员，手握兵权，陈显尚且舍不得将陈氏嫁过去。陈显的个性，你比我更熟悉，只有陈氏身上还存在着更大的利益，他才会放弃拿嫡女去套川贵兵马。再往上走是什么？郡王妃？王妃？皇妃？贵妃？还是皇后？陈显算盘太深，我见识短，猜不透，可我能笃定一点，决计不会是平阳王府的****奶。”

周平宁背对于其，手抖得厉害，连带着凳子也跟着颤起来。

端王没有停下说话，仰头将花雕一饮而尽，笑道：“陈家是准备捧你的，入兵部，掌兵权，你是天家血脉亲近的男人，是陈显继皇帝之后最好掌控的傀儡，更何况这个傀儡娶了自己的女儿，且对自己女儿情深意重，磐石无转——陈氏当日的名声毁成那个模样，你尚且能赶在三日之内，力排众议上门求娶我多嘴问上一句，陈氏感动了吗？”。

周平宁没有答话，端王自顾自地向下接着说道，“我想八成是没有的。心比天高，命比纸薄，这种人怨天怨地，怨神怨鬼，最舍不得的就是埋怨他们自己。陈氏不出那档子事儿，你能娶上她吗？你不娶到她，陈家会下力气捧你吗？绕来绕去，又绕回了原点宁二爷，你要靠陈家，就一辈子在陈氏面前抬不起头来，就算她口口声声唤你为‘贱婢之子’。”

贱婢之子，嗬，贱婢之子

东市集南来北往，四处喧嚣，周平宁前噤口好像在发烫，他知道被折叠成三四叠的那几章泛黄的厚纸是什么——端王在最后拍着他的肩膀，将这厚厚一叠儿东西放在了他的手上。

“陈家能给你的，本王也可以。甚至本王可以投其所好地将你捧上明面来。别人看到的你。就只是你，是未来的晋王，不是陈显的女婿，更不是陈家的走狗。陈氏看你会像看一个英雄，一个她需要仰望崇拜的英雄，而不是趾高气扬俯视埋怨的奴才。”