刑氏一回来，雨花巷就一连有好几个大动作——将旁边的几处大宅子都买了下来，挨个儿分给蒋千户、毛百户还有方祈手下的几员大将，又从西北大大方方地接了几房仆从进京，加上方皇后赏下去的那几房人，雨花巷总算是不那么像安营扎寨的军营了。

毛百户又被派到回事处来递帖子道谢，行昭都能想象那个五大三粗的男儿汉一副委屈得要死的神色。

方皇后笑吟吟地接了帖子，只吩咐道，“让平西侯夫人好好将养着，从西北过来难免会不太适应，屋子要收人也要管，若是六司送过去的人倨傲不听话，便拿着卖身契发卖了便是，不用顾忌。”

“不用顾忌”四个字儿，像一颗定心丸，刑氏吃下去了，便更放开了手脚干，又给蒋千户一行人买了丫鬟仆从，算是昭告“方家的兵，方家的将士，咱们方家里里外外都安置好，哥俩好，仗义着呢”！

方皇后不急着见刑氏，行昭想也想得到。

亲得不能再亲的血缘，难不成别家还能因为方皇后晚些召见刑氏，就猜测亲兄妹疏离了？

她们急，有人比她们还急，就等着贺家自己露破绽便是。

进了腊月，扳手指头一日一日地算，数着日子就该是除夕了。

宫中好喜庆，皇帝的寿辰，皇后的千秋，辞旧迎新的除夕，三个日子是顶顶重要的，若是再加上个太后寿辰，勉强能算作四角齐全。

顾太后瘫了。没气力应付六宫朝贺。方皇后便领着后宫中排得上号的妃嫔们排成两列。在慈和宫院子门口全了礼数，顾婕妤跃众而上，站在王嫔之前，王嫔垂着头没说什么。倒是陈德妃说话一向无所顾忌，当天就从长乐宫里传出来了颇为打抱不平的几句话。

“以色侍人者，能得几时好。春日花开艳，能开几日香。待到花谢时，落红堕泥壤。”

话儿没说透。传到方皇后耳朵里，方皇后便细问行昭，“...这几句话儿说得怎么样？”

行昭愣了愣，便抿嘴一笑，垂了首一道将顶针从手上脱下来，一道口里插科打诨：“阿妩觉得德妃娘娘好文采，信手拈来就是一首诗，又通俗易懂又朗朗上口...”

方皇后被逗得直乐，笑靠在软榻上，冲蒋明英说：“...小娘子也学会揣着明白装糊涂了...”

行昭咧嘴一笑。埋首认真地理了理绣花箱笼。

将青碧的线团成一团放在一旁，再将绛红色的线从头理到尾不紧不慢地卷在一起。名贵的银丝线要单独放，羊绒纺的线不能沾水，而普通的常见的丝绵线没那么多顾虑，可以随随便便堂而皇之地搁在大庭广众之下。

婕妤顾氏，就是那种普通常见的丝绵线，就算有惊人的美色，被染就成了国色天香，可内瓤和材质决定了她不可能比银丝线高贵。

就算将她摆在了高处，她也只会拖后腿。

不信？

瞅瞅顾太后，手里攥着稳赢的一副牌，也能将日子过成现在这个样子，便就晓得了。

想一想，觉得时人要娶妻娶贤是当真有道理，大户人家的嫡出闺女从小跟在母亲身侧看惯了大场合，自然眼界心胸都要更宽些，小户人家的小娘子或是庶出也不是没有不好的，可大多都被拘在了小天地里，受自个儿姨娘的教导，教过来教过去，无非就是怎么样抓住男人，又或是怎么样把别的女人踩下去的蹩脚招数。

爹挫挫一个，娘挫挫一窝，古人诚不欺我。

陈德妃话说得重极了，阖宫众人都在等着方皇后和皇帝的反应，出人意料之外，皇帝并没有什么反应，皇帝没反应，下头人就像开了闸的洪水，唧唧喳喳地说道个不停，位分低的美人才人便往王嫔身边凑，她们没德妃那样足的底气，只能话儿说得模棱两可的，却叫王嫔直道感怀好意。

待到皇祠祭祖之时，顾婕妤面红耳赤，瞻前顾后地不知道该站在哪头，论位分她是压着王嫔一头的，可宫里头的风言风语又不得不叫她三思而行。

方皇后最后解了围，云袖一挥，“顾婕妤与王嫔站在一排，宫里头都是服侍皇上的人，姐姐妹妹的何必争朝夕之长短，若叫本宫再听见哪家的小宫人口无遮掩，就照多舌杂嘴处置。”

夜幕一落，顾氏便红着眼圈地往凤仪殿来了，一见方皇后的面儿，便提着裙裾袅袅跪下了。

“嫔妾谢过皇后娘娘庇护，嫔妾这几日吓得都不敢往长乐宫去，就怕因嫔妾之故，叫德妃娘娘心里头又不舒坦了...”

行昭一看这架势，书页一合拢，便往笑着起了身，朝顾氏福了福，又同方皇后请辞。

“...想起来描红还没完，明儿个常先生能把阿妩给吃了...”

顾氏伏在地上，清妙目泪眼婆娑地往上瞄了瞄，又立马垂了下来。

行昭一脚将踏出门槛，身后便能听见顾婕妤的软语曼声，“...皇上原先不乐意去嫔妾那儿，是皇后娘娘给嫔妾指的明路，如今宫里人指指点点，也是皇后娘娘庇护的嫔妾。嫔妾初初进宫，太后娘娘又卧病在榻，嫔妾心里头慌得跟一头乱麻似的，得亏还有您...”