乐氏，名将辈出。魏文侯时，乐氏先祖乐羊，带魏军跨国远征，历经三年，用武力攻灭中山国，将其纳为魏国的版图，奠定了他在战国时代，跨国远征灭国的名将地位。乐羊因功，被封在灵寿。从此，乐氏子孙定居在灵寿。
魏武侯时，争霸诸侯，与中原诸侯交恶，中山恒公抓住机会复国。中山恒公复国后，以乐氏为将。乐氏族人，有的留在中山国，有的去了赵国。
赵武灵王中期，为了干预齐国亡燕，以乐池为使臣，前往韩国，护送当时还在韩为质的燕王职。及至，赵武灵王灭中山时，乐氏还出了一位社稷之将，叫乐举。
当时的中山国流传一句话：南有季，北有乐，可安天下。
可惜，中山王厝重用司马喜、司马子期父子二人，导致季辛被杀，乐举归隐，最终杯羹亡国，落得客死齐国的悲剧。
赵武灵王亡中山，乐氏也得到重用。其中，乐毅自幼聪颖，好兵法。因人举荐，被赵武灵王赏识和重用，也成为赵氏培养的重点年轻将领之一。然，乐毅尚未发挥他的军事才华，登上名将舞台。赵国发生了一场宫廷政变。这场政变，死了很多人，其中包括赵武灵王。
活下来的人，要么，逃离赵国，投奔诸侯。要么，归隐山林，不出仕。要么，成为李兑等人重点打击的对象。这场宫变之后，乐毅逃到了魏国。
乐毅来到魏国，也没有得到名将的舞台。忽闻，北边的燕国，高筑黄金台，广招天下人才。乐毅离开魏国，前往燕国，自谋出路。
对于乐毅而言，去燕国是新的开始。他不知道，自己的前途如何，也不知道等待自己的命运会怎么样。他出生在中山国，而，中山国亡了。他跟随赵武灵王，结果，赵武灵王饿死沙丘。他离赵亡魏，却没有发挥自己才华的舞台。国亡，主君死，不受重用，颠沛了半生，这些悲剧的事情，已经发生在他的身上。那怕，去了燕国，情况又会有多糟糕。
这时，魏国被齐攻击，魏国图存，需要盟友。于是，齐国北方的邻国燕国成为拉拢对象。
乐毅抓住机会，主动请命，以魏国使臣的身份，前往燕国。
乐毅来到燕国，发现这里并不是中原诸侯口中所说那样，是苦寒无用之地。他见到屹立百年，抵挡胡人南下，最坚固的城池蓟城。
乐毅是魏国的使臣，来燕国见燕王，是为了缔结合约。两人见面，先表达了魏、燕两国友好，并达成协议，共同对齐。两人从中交谈，燕王职脑海想起了护送他归国的乐池，见乐毅知兵，好兵，认定乐毅是个难得人才。他要想伐齐，就需要乐毅这样的人才。
乐毅从燕王职哪里，看到了赵武灵王的雄风，认定对方是一位值得追随贤能的君主。
乐毅在燕国，还见到了很多赵武灵王时代的人物。有武将出生的剧辛，还有赵奢。看着从赵国来到燕国曾经的故人，乐毅与之交谈，决定留下来。如此，他们又能够一起并肩作战，开疆拓土。
燕王职听身边的人说起乐毅，对他更加上心。连邹阳、郭槐等人也说，要想破齐，就要用乐毅。燕王职和乐毅进一步接触后，深知对方是个难得的人才，感觉相见恨晚。燕王职用真诚打动了乐毅，并留下了他。
乐毅看着燕王职，还有赵武灵王死后流亡的故人，他也决定留下来。赵国可以推行胡服骑射，马踏胡疆。燕国，也可以做到。
燕王职得乐毅，如鱼得水，十分器重。燕王职时常拿国政，请教他。乐毅，知无不言言无不尽。燕王职对乐毅的回答很满意，于是将燕国目前的现状告诉乐毅，并请教他赵武灵王是如何带领赵国走上强国之列。
乐毅用坚定的眼神，告诉燕王职两个字：“改革。”
燕王职静思少许，抬头看着他，一连问了三个问题：“如何改？怎样改？现在能不能改？”
乐毅告诉燕王职：“目前燕国人才济济，天下格局对燕国有利，正是改革的最佳时机。”
燕王职听到这番言论，起身，行了国士治理，拱手道，“寡人就将改革军政的事情，拜托给将军了。”
改革是一件大事，势必会触碰很多人的利益。乐毅担心燕王职的魄力不够，问道：“赵主父推行胡服骑射，遭遇空前强大的阻力，却阻挡不住他改革之心。王上改革，也会遇到空前的阻力，不知，王上改革之心，有多强。”
燕王职知道，目前燕国的现状。不改革，燕国迟早会被齐国吞并，或者被北胡所灭。改革，燕国能够破局，不仅能够走向强盛，还能破齐雪耻。思前想后，燕王职下定决心改，铿锵有力地说了四个字，“誓死不悔。”
“王上要我负责改革，我有一个条件。”乐毅得到这四个字，心里有了底，“改革之事，以我为准。”
燕王职闻言，知道乐毅的意思，是让他放权，全力支持。
为了消除乐毅的后顾之忧，燕王职允诺道：“一切由你说了算，寡人绝不插手，也不会让任何人插人。寡人只要复国强兵，报仇雪耻。”
乐毅负责改革，重组燕国兵种，选拔将领。为了避免在用人上私亲随爱的弊端，乐毅效仿赵武灵王，采取一种模式：只选择有功劳和有能力的人。
并对选拔出来的官员，进行监督、考核，大力整顿吏治。
为了让燕王职能够得到民心，从而增强燕国百姓们的凝聚力。燕王职对内吊死问孤，和百姓们同甘共苦，发展经济。对外，对齐示弱，以麻痹齐国君臣。
乐毅专心负责改革军政，富国强军。燕王职镇守燕国，既要应对反对派，还要周旋诸侯。君臣二人相互配合，共克难关，且默契十足。转眼间，时间过去了数年。改革虽没完成，却已经初见成效。
燕周奉命，进入燕山大营，直接来到乐毅面前，“乐将军，王上有请。”
乐毅问道：“燕将军，国中发生了什么事。”
燕周和乐毅交情也不错，也不隐瞒，上前凑在他耳边，压低声音说：“齐国亡了宋国。”
乐毅闻言，神色微变。齐国亡宋，势必会影响到燕王职的心态。如今，改革尚未完成，燕王职若选择与齐国开战。这几年，这对君臣所做的一切努力就会化为乌有。
乐毅跟随燕周离开燕山大营，进入王宫。来到殿门，燕周对着侍者道：“我奉王上之命，迎乐毅进宫。”
侍者忙道：“王上早已吩咐，两位大人来了，直接进入。”
“多谢。”乐毅和燕周回礼，进入大殿。
燕王职双眼注视着屏风上挂着的堪舆图，看得仔细。
燕周、乐毅齐声道：“臣，燕周。”
“臣，乐毅。”
“拜见王上。”
突如其来的声音让燕王职回过神来，燕王职转过身看着两人，“两位爱卿，不必多礼，坐。”
“谢，王上。”乐毅、燕周行完礼，各自落坐。乐毅坐在左边，燕周坐在右边。
燕王职落坐后左右看了一下，将目光对准乐毅，问道：“乐毅，寡人要的雄师，你练得怎么样。”
乐毅拱手答：“王上若有令，将士们随时准备上阵杀敌。”
“好，好，好啊！”燕王职心情激动，等这一刻，他等了数年，总算等到了。不多时，忽见燕王职神色一边，脸上的笑容淡去，神色充满惆怅。
乐毅见状，问道：“王上，召臣入宫，所谓何事。”
燕王职扶着额头，长叹一口气，“燕周，你来说吧！”
燕周朝着燕王职拱手，又面向乐毅，“乐将军，齐国已经灭掉宋国。王上，正因为这件事发愁。不知，乐将军对齐亡宋是如何看。”
“齐国以秦称帝为由，号召天下诸侯伐秦，天下诸侯莫不响应号召，以齐为尊。”乐毅换了一口气，“诸侯的注意力皆在函谷关，却不曾想到齐国灭宋。如此，新的战事将起。”
燕周不解地问：“新的战事？”
“不错！”乐毅接过话，“臣，要恭喜王上。”
燕王职也是一愣，问：“乐毅，寡人何喜之有。”
燕周也认为乐毅说错了话，忙道：“乐将军，你不会糊涂了吧！齐国亡宋，怎会是王上之喜。”
乐毅感谢对方的好意，忙问：“王上命我改革军政，是为了什么。”
“伐齐雪耻。”燕王职见四周无他人，眸色涌出恨意。他继位至今，已经有二十八年，无时无刻不想着有朝一日能够马踏临淄，报齐国亡燕之祸。
“王上所言，正是臣等努力的目标。”
燕周越听越糊涂，忙问，“等等，乐将军，你到底想说什么。”
“王上命我改革军政，如今改革已成，新军也训练完毕。我们伐齐雪耻又进了一步，难道不值得恭喜。”
“齐强燕弱，乃不争的事实。寡人每时刻每刻都想着打进临淄，可，燕国的实力，不足以撼动齐国，更不能与之争锋。”燕王职很想伐齐，却知道燕国的实力不足以撼动齐国，又叹了口气，“田辟疆祸燕之仇，田地辱我之恨。寡人历历在目，不敢忘。寡人的国仇家恨，不知何时能报。”
乐毅郑重地说道：“王上，我们报仇雪耻的机会来了。”
“你说什么。”燕王职闻言，立刻来了精神。伐齐雪耻，是他一生努力的方向。那怕受尽屈辱，只要能破齐，一切都值的。
燕周没想到一向老成持重的乐毅，会说出这样一番激进的话，立马出言提醒，“乐将军，你没说错吧！齐国强大，诸侯莫敢争锋。我们伐齐，这岂不是以卵击石。伐齐，事关重大，还要从长计议，切不可贸然与齐开战。”
乐毅问：“燕将军，非乐毅糊涂。”
燕王职见乐毅眼神坚定，问：“乐毅，莫非你有伐齐之策。”
“王上，我们要感谢齐王。若非齐王亡宋，我们想要破齐，恐怕还要等上几年。”
燕周越加糊涂，问：“乐将军，你说的，我更加听不明白。齐王吞并宋国，壮大齐国疆域。我们应该担心，为何是感谢！”
“王上，燕将军，乐毅有一问。”
燕王职也听得有些糊涂，“乐毅，快说。”
“王上得知齐王亡宋，是什么心态。”
“寡人…”燕王职止住了后面将要脱口而出的话。