王凤清到底心软，蒲扇在他肩上拍了下。

“年纪轻轻的，别一天到晚把死挂嘴边。我和你爹都还在呢，你急啥！”

“那个……你哥说了，如果明年你真考不上，就给你娶媳妇儿。”

王凤清的话，算是给了萧惟民一条退路。

可一年啊！

三百多天，怎么熬？！

萧惟民很绝望。

辣椒没味儿，土豆它也不香了！

“就这样吧，照你哥说的做。”

萧汝林一锤定音，怕王凤清心软，拉了她一块儿回屋去了。

秀儿怕他哥察觉她今天的字没写完，也偷偷溜了回去。

姜莉早就开始犯困，识趣地把空间留给他们兄弟，自己睡觉去了。

夜风渐凉，炭火还有余温。

气氛很微妙。

萧惟民忍了又忍，憋了又憋，“哥，我到底哪儿得罪你了？”

萧惟年愣了下：“什么？”

“你分明就是要折磨我出气。”

萧惟民大着胆子说出来。

“是，我是想替代你的位置，让大家都知道我萧惟民。可我也是为了你好，嫂子眼看就要生，你不能再混了！”

萧惟年听笑了。

他默了会儿，才道：“你知道村里人为啥瞧不起咱家吗？”

萧惟民哼一声：“他们那是惹不起咱家！”

萧惟年摇摇头，“以前哥也觉得，让大家害怕是件挺骄傲的事。可我从来没为爹妈想过。”

“爹收不到学生，得不到尊重，妈没有朋友，蛮横无礼……归根结底，不是因为他们不会为人处事，都是因为我们……”

“哥也是最近才懂得，父母一生的荣辱，都系在儿女身上。”

“儿女飞黄腾达，父母便处处受人尊重。儿女不争气，父母就抬不起头来。”

“一个家，就像一筐果子。只要其中几颗烂了，就会引来蚊虫叮咬，就会让人感觉厌恶……”

“我们终究都是俗人一个，你难道不想活得风光漂亮一些，让爹妈不再受人嘲笑？”

萧惟民低下头。

大哥的话，在他心里划过一丝清浅的疼。

他记起来，好几次他们闯祸，被人追到家里来骂。

妈表面上毫不示弱，站门口能把人怼哭回去。

可转身关上门，她也好几次红了眼睛。

他那时以为，妈是被人气的，报复的心思更重。

这会儿突然意识到，妈其实是被他们气的吧？

他小时候也曾想过当人上人，不要学大哥，要给爹妈长脸。

可大家每次看到他，就理所当然地以为，他哥不学好，他也不会好。

被嘲笑误会多了，也就习惯了。

觉得当个混子也没什么不好，起码那些人不敢再当着他面骂。

萧惟民想着，又很生气。

说来说去，还不是怪萧惟年。

一筐果子里，最先烂的是他！

凭什么现在要把责任都推给他！

萧惟年像是能读懂他的心声，往前探了探身子，看着他的眼睛。

“我知道，都是哥的错。”

“哥会尽力弥补……这样，咱哥俩分工合作。”

“你比哥聪明，脑子好使，你来读书，负责光宗耀祖。”

“哥来赚钱养家，给你攒钱娶媳妇儿，你看行不？”

萧惟民只觉得他哥那双眼睛就像个漩涡，要把他魂魄都给吸进去。

他有点心慌，用力眨眨眼睛。

“哥，我不行的……”

“要不我跟着你赚钱吧，大壮和铁军能干的，我也能干！”

萧惟年拍拍他的肩，“行不行的，努力过了才知道。”

萧惟民很想说他不想怒力，他就是不行。

可不知道为什么，张口的话就成了：“那我……我试试。”

萧惟年满意地摸了摸他的头，“哥相信你。”