祝柔芸贪婪的扒在门口听着外头热闹的人声，恍惚间听到了几个熟悉的声音，好像是从前被处处自己挤兑的几个不受宠的姨娘。

难得这王府里也能有这样的欢声笑语，大约是因为新年的喜气，都是被困在这里有家不能回的可怜人，暂时抛却了旧日的恩怨，安生过了年。

自从被关进这院子里，祝柔芸起先还掰着指头数日子，盼着自己什么时候能出去。然而随着日子一天天过去，直到连钱婉儿也不再来送吃食，她便不再算日子了。

只是前几日的一天夜里，祝柔芸正饿得睡不着，突然听见外头一阵响动。她哆哆嗦嗦看着天空姹紫嫣红的烟花，眼花缭乱中才知道原来已经到了年关。

上一次钱婉儿偷偷夜里来送吃食还是年关前两日，如今约摸也有个十天半个月没来了。想来是终于耗尽了那点子姐妹情谊，放任她自生自灭了。

钱婉儿送来的那点儿煤炭早就用尽了，这两日她只能从屋里头找点东西来烧了取暖，否则便要活活冻死了。好在她自小活的艰难，也是能吃苦的。

但这院子里尚还有些能烧来取暖的东西，却实在没有一口能裹腹的东西。她吃的最后一口东西已经是三天前了，现今已经饿得快要晕过去了。

但祝柔芸知道自己不能晕过去，八岁时家乡遭了灾逃难时，她见过太多饿得晕了过去就再也没能醒过来的人。要不是母亲拼着一口气护着她，她肯定也早就饿死了。

可惜母亲自己却没能挺过来，死在了半路上。父亲嫌弃她是个女孩，后来几次三番都想扔下她，吓得她连觉都不敢睡，硬是偷偷跟了一路。

到了京城后总算是能吃饱饭了，大约是见她吃的也不多，又能做饭洗衣照顾弟弟，父亲总算没再动过将她扔掉的念头。

后来见她年岁渐长，模样生的也不错，父亲还盘算着在京城给她找个婆家，人倒是不要紧，家里有钱有势的最好，以后好让弟弟在京中有个照应。

只是不久之后弟弟就因贪玩从树上摔下来死了，父亲断了香火，怪她没看好弟弟，从此以后对她非打即骂。

直到那日父亲又喝多了，将祝柔芸打的遍体鳞伤。出门时脚下没看清绊了一跤，摔倒时头正好磕到了石阶上，也摔死了。

大约是一回生二回熟，这次祝柔芸没再惊慌失措。她仔细想了一夜，第二日天亮后换了一身孝衣，将自己仔细打扮了一番，便去了达官显贵们住的城南。

祝柔芸看也没看外头院子里父亲的尸体，却又跪在街边卖身葬父，自然不是当真为了父亲的身后事。

就像父亲盘算着将她嫁给六十多岁的赌坊老板做妾一样，她也打算让父亲最后再帮自己一把。否则她一个无依无靠的弱女子，要怎么在这京城活下去。

后来祝柔芸被何管家买回了建王府，再被送上季司宏的床，一切都是顺理成章。

曾经正得宠时，祝柔芸以为自己已经从泥潭里爬上来了。可如今她才知道，自己是进了另一个更深的泥潭，至死才能解脱。

眼前一阵阵发晕，祝柔芸好似又回到了八岁时饿得眼前发黑，却蹒跚着脚步不敢停下来的时候。她知道自己不能晕过去，于是神志不清的拍着门板，想要吃的。

“砰砰，砰砰。”

拍门声不大，但几个姨娘正结伴从门前有过，还是清楚的听见了拍门声。

几人面面相觑一时没回过神来，突然不知哪个丫头尖着嗓子喊了一声“鬼啊”。几人顿时反应过来，惊骇的四下逃散。

祝柔芸听着耳边渐渐没了声响，只得慢慢又回到屋子里躺着。就这么又昏昏沉沉的睡了过去，直到被人吵醒，惊喜的发现竟然是许久未来的钱婉儿的声音。

“姐姐，姐姐你还好吗？”

祝柔芸几乎是连滚带爬的到了狗洞边，就见一包物什从外头塞了进来。她顾不得说话，打开小包袱就狼吞虎咽的吃了起来。

虽然都是冷了的糕点馒头熏肉，这些王府的下人们都看不上的吃食，但对于祝柔芸来说却不亚于她从前吃过的任何一顿珍馐。

祝柔芸吃的急，很快便噎住了，只能自己拍着胸口好不容易咽了下去，听得外头的钱婉儿也不禁跟着提心吊胆。

她叫了一声“姐姐”，突然哭着说道：“姐姐，姐姐我对不起你。”

祝柔芸缓了缓神，以为钱婉儿是在说她没能将自己救出去之事。虽然心中怨愤嫉妒交加，但祝柔芸知道眼下钱婉儿是自己唯一的指望了。

“没事的，妹妹不必如此自责。只要你没忘了姐姐就好，以后总能找到机会的，你可千万别忘了姐姐。”

哪知钱婉儿闻言却哭的更加伤心，嘴里还道：“姐姐本是千金之躯，不该受这等委屈。可我、可我不敢说出去，我不敢说……”