宋侧妃一惊，还未开口就先咳了出来，纤瘦的身子跟着轻颤，季司宏忙上前抚着她的背，柔声细语的安抚着。

宋氏暗里觑见岚贵妃不耐的神色，拍拍季司宏的胳膊轻轻摇了摇头。

岚贵妃原就不喜欢这病怏怏的宋氏，当初季司宏有心将其立为正妃，被岚贵妃呵斥在梓晨宫跪了半日。若不是看在她父亲宋都尉手里有几分兵权，怕是连这个侧妃的名分都没有。

岚贵妃没有母家背景，便十分重视建王妃的家世。只是太子和安王两个皇后嫡出的皇子都没有娶妃，有些家世的女儿家自然不甘心错过，家世稍弱愿意屈就建王的岚贵妃又看不上，才一直拖到了如今。

当初红鸢有孕，因为是楼里的女子传出去很是不好听，岚贵妃让季司宏将人处理了。季司宏怜惜宋氏身子弱不宜有孕，便想着红鸢若是生了长子过继给宋氏，这样即便将来自己娶了正妃也不好为难她。

为此还将红鸢入了宋家的族谱，冠了宋姓，算是作为补偿。却不想红鸢最后生了个女儿，又哭着去求宋氏不要让她们骨肉分离。宋氏心软，此事便不了了之。

后来白悦妤有孕，王老断言十有八九是个男胎，季司宏便又起了过继给宋氏的心思，到头来却又是一场空。

如今看着宋氏这副没几日活头，季司宏又满心满眼护着的模样，岚贵妃火气更甚。

“宋氏，宏儿没有迎娶正妃，府里只你一个侧妃，理当是你代为执掌府中内务，你却连王爷的子嗣都保不住，此事无论如何你都难辞其咎！”

宋氏也不辩解，恭顺的跪下认错。

“是妾身无能，还请母妃责罚。”

季司宏虽然一向对母妃为首是从，却也舍不得宋氏受苦，当即便道：“母妃，此事不怪她，是府中一个姨娘争风吃醋暗中下毒，实在防不胜防，怪不得旁人。”

岚贵妃满腔怒火正没处发，闻言便道：“那不安分的贱蹄子呢，可还活着？”

宋氏接口道：“回母妃，虽说祝姨娘身边的灵儿认罪是受祝姨娘指使下毒，但灵儿已被活活打死，祝姨娘又抵死不认，一直跪在外面申冤，妾身想着是否当真另有隐情，所以……”

岚贵妃冷冷暼她一眼，“胆敢犯下这等杀头之罪，她自然不会痛快承认。就是因着你这般心慈手软，这些个贱蹄子才敢这么胆大包天，连皇嗣都胆敢谋害。来人，她既然嘴硬，那就掌嘴，打到她说实话为止！”

祝柔芸原就跪在院子里，方才进来时岚贵妃也看到了，只看那妖妖调调的狐媚子样就觉得不是个好东西，哪里还管什么冤枉不冤枉。

下人们得了令自然不会手软，祝柔芸惊惶的挣扎了两下，很快院子里就只剩下响亮的巴掌声和痛苦的哀嚎。宋氏听得于心不忍，扭过头去。

那巴掌声听得响亮，打的人都费力，更不说受的人了。不一会儿就只听得见巴掌声，祝柔芸连哀嚎声都没有了，岚贵妃这才叫停，让将人带过来。

祝柔芸是被两个婆子拖过来的，她原就在院子里回了半日，如今又受了这么一顿打，待两个婆子松手她就直接伏在了地上。双颊红肿不堪，却仍是开口道：“不是、不是我，我没有下毒。”

岚贵妃冷哼一声，道：“到了如今还不说实话，我看你这条舌头也没什么用，不若拔了吧。”

话落身旁的桂枝姑姑就上前捏着祝柔芸的下巴，自有宫人寻了把小刀来。祝柔芸惊的左右闪躲，无意间露出了耳后乱发下的两颗小小红痣。

桂枝姑姑的动作猛地一僵，随即回头去看岚贵妃。岚贵妃不耐的蹙眉，却见桂枝姑姑手下微微用力，露出祝柔芸耳后的胎记来。

岚贵妃猛地站了起来，指尖难以抑制的微微发颤，愕然的看着祝柔芸狼狈不堪的模样，一时竟说不出话来。

宋氏实在于心不忍，求情道：“母妃，或许宋姨娘当真是被冤枉的也未可知，还望母妃饶她一次，从轻发落吧。”

桂枝姑姑回身走到岚贵妃身边，握着她的胳膊微微用力，岚贵妃回过神来，顺势坐了回去。深宫沉浮数十载，她到底是见过大风大浪的，稳住心神道：“宋侧妃所言不错，能够重罚之下仍不改口，本宫且信你一回。既然已经那下毒的丫头已经被打死，侧妃又替你求情，那此事就算作罢了，你、你下去吧。”

顿了顿，她忍不住又说了句：“回去让大夫瞧瞧，好生养着吧。”

宋氏松了口气，祝柔芸自觉捡回一条命忙叩首谢恩。只有季司宏诧异的看着自己的母妃，不明白她今日为何这样好说话。

岚贵妃只在建王府稍坐片刻便走了，仪杖再度浩浩荡荡回宫，待一回到梓晨宫桂枝姑姑便屏退左右。岚贵妃终于支撑不住，脚下踉跄不稳，竟然已是红了眼眶。

“怎么会这样，她竟然、竟然成了宏儿府里的姨娘。”