冬日虽天寒风冽，桑洛却如往常般卯时三刻便已起身，穿了件薄衫在院中持剑修习。</p>

他并未拜过名师，不过是将父亲所授一一练来。</p>

父亲名桑远，本是州府衙门中一名捕快，随着年纪增长，越来越觉吃力，亦有些厌倦衙门中难为人言之事，因此告老还乡，回至出身之地，颐养天年。</p>

桑远平日无事，一如从前一般，倒喜弄些花草。</p>

这小院虽是木门竹篱，略显简陋，然而倒甚是宽敞。</p>

西边墙根下矗立着一棵高大的梧桐树，如今已叶落殆尽。</p>

南边一片竹篱，却围了一个小花苑出来，种得各式花草。</p>

如今冬日严寒，多已收入屋内，只是那几株梅树、九香木、桂树等移动不得，尚在苑内。</p>

梅树已然片叶也无，亦还未见花蕾，只得一树疏枝，别有风味。</p>

今日晴好，却将几盆水仙摆放在那窗边，雪白花瓣拥着淡淡黄蕊，映着那冬日暖阳，如娇睡的美人一般。</p>

桑洛一套剑法演罢，便将那院中花草修整一番。</p>

正在院中将那残菊搬至桂树之下，父亲出来，对他道：“洛儿，今日不去学里吗？”</p>

“爹，今日怎地这般早？”桑洛回头向他道。</p>

“今日天气晴好，便早起些。今日学里无功课吗？”桑远道。</p>

“明日便是冬节，家家皆要祭祖，因此学生们都告了假。”桑洛道。</p>

桑远便点点头，又道：“那君子兰的花盆有些裂了，你既无事，便去袁伯处看看，可有好的，选一个回来。”</p>

“这便去来。”桑洛点头应道。</p>

回屋内换了冬日厚装，便出了家门，去往村西袁伯家中。</p>

袁伯烧制的花盆结实、透气良好，父亲常在他处买些。</p>

走至街道中时，忽见一群人围在一棵樟树下。</p>

听有人道：“哎呀，真可怜！”</p>

又有人道：“是啊，唉……”</p>

桑洛便分开人群，走进看时，却是一个乞丐倒在树下。</p>

浑身褴褛、手脚长满冻疮、头发已然结成块状、身上还不时发出恶臭。</p>

人群虽围着他，却在中间让出一个大圈来，无人敢靠近他。</p>

看他紧闭双眼，气息微弱，想是冻饿又兼疾病缠身，已然危急了。</p>

忽有人招呼道：“陈大夫，这里有人病倒，你可来望一下吗？”</p>

一边便有人让开路来，一个长衫方冠之人走进人群，道：“何人病急？待我看来。”</p>

入得人群，见了那树下乞丐，忙以衣袖掩住口鼻。</p>

“陈大夫，快给他看看吧。”旁边一人道。</p>

那陈大夫远远拿眼瞧了一回，只道：“他已病入膏肓，实已难救。”</p>

说罢，已分开人群，远远走开了去。</p>