八月上，天子下旨，征调镇西将军姜舞率西凉铁骑赶到中原参战，征调征北将军鲜于银统率幽州铁骑南下兖州，命令骠骑大将军赵云、左卫将军吕布统率风云铁骑、乌拉铁骑、度辽铁骑、匈奴铁骑急速赶过太行山，飞赴中原战场。

八月中，陈留，天子行台。

高顺、魏续、雷重、管亥、孙鸾、蒙思等各军统帅齐聚行台，商讨攻打徐州之策。

“这位是关羽关将军……”天子手指随同张燕一起走进来的关羽，笑着对文武大臣说道，“诸位爱卿想必都认识他。”

高顺惊讶地看着长髯飘散的关羽，起身行礼，“自幽州一别，二十多年没见了……”

关羽躬身还了一礼，脸上露出一丝苦笑，“你我虽然二十多年没见，但战场上倒是常常对决。”

“怎么？你们二十多年前就认识了？”小天子惊喜地问道。

“当年大将军曾率军征伐幽州张举、张纯，我们那时有幸相识。”高顺笑道，“一转眼，二十多年了。”

“陛下，他是刘备的手下，和曹操也是多年的交情，这种人怎能调用？”管亥猛地站起来，十分不满地问道，“陛下就不怕出现意外吗？”关羽在徐州的时候，多次攻打青州黄巾军，是以两人仇怨甚深。

关羽冷眼看着他，低声问高顺道：“这位大人是谁？”高顺介绍了一下。关羽听说他就是管亥，眼里闪过一丝嘲讽，理都没理他，拱手和魏续见礼。

“爱卿，臧霸大人对关将军推崇备至，你和臧霸大人乃至交好友，为什么你对他……”小天子走近管亥，不解地问道，“你和他有仇？”

“哼……”管亥愤怒地一挥手，“他和臧霸是兄弟，但和臣不是，臣和他是仇人。”

小天子为难地左右看看，低声劝道：“大将军、大司马和太尉大人都极力举荐，而且朕已经决定把他调到豫州战场对付曹操和周瑜。他在徐州战场的西翼，你在徐州战场的东翼，你们见不到面，所以……”

管亥不好不给天子面子，勉为其难地嗯了一声，冷着脸坐到了席上。看到关羽还在和众人互相寒暄，忍不住拽下战盔连击案几。“哎哎，那个红脸长须的，你以为这是曹营啊，和谁都熟？等你拿来曹操的人头再叙不迟。都坐好了，坐好了，陛下要说话了……”

关羽浓眉微皱，两眼眯起，杀气喷涌而出。管亥狠狠瞪着他，拿起战盔在空中舞了两下，挑衅似地撇了撇嘴。

傅干详细述说了徐州战场的局势。

目前汉军在徐州东、西、北三个方向共有兵力十万人。琅琊一线有两万大军，兖州一线有四万大军，豫州一线有四万大军。

徐州的兵力估计有六万人左右。曹操占据扬州九江郡后，至今休养生息已达四年之久，元气大有恢复。北上中原图谋霸业一直是曹操的梦想，所以这几年他在徐州大力推行士家兵制，扩军非常厉害。我大军一旦南下，其势必强行募兵，把徐州能打仗的男丁都拉上战场，这样他至少还可以再扩军两万。

袁谭和曹操反目成仇后，孙权周瑜乘机占据了庐江。江东一直在长安和襄阳之间摇摆不定，这种人没有信义可言，只有把他们打得一无所有了，他们才会清醒过来，否则总以为自己倚仗长江天险可以称霸一方。此次孙权周瑜合兵两万五千人北渡淮河，策应曹操攻打中原。

我们战线分散，兵力薄弱，防守尚可，攻击则显不足，所以陛下从西北两疆和大漠上征调六万铁骑大军南下，决心占据徐州，彻底消除中原的威胁。

大帐内顿时一片欢腾。

诸将都没有想到北疆铁骑会南下中原作战。如今南阳战场陷入僵局，徐州战场步履维艰，如果铁骑南下，必将改变颓势。只是铁骑南下，朝廷财赋可能更加拮据，因此朝廷能不能持续供应大军所需，保证战场需要，才是致胜的关键。

镇东将军高顺提出了自己的疑问，“朝廷财赋足够支撑大军攻击几个月？可以支撑到年底吗？”

“大司马、丞相来书说，长安危机结束后，朝廷财赋目前从三个地方可以得到增加。一个是抄没部分门阀世家商贾富豪的财产，一个是出钱赎罪的收入，一个是捐助。另外谷价恢复稳定后，官仓和州郡府库还能提供一点。西北两疆和大漠上的胡族诸部还将为铁骑大军提供牲畜和草料。”傅干说道，“十月秋收后，朝廷财赋的紧张状况随即可以得到缓解。如果大军能在九月底全部杀到淮河一线，完成预定攻击部署，我们还能得到徐州的粮食。”

“仔细测算之后，行台认为大军可以连续攻击五到六个月。一切顺利的话，我们可以一直打到长江北岸，收复九江和庐江郡。”

“南阳战场呢？一直围而不攻吗？”高顺继续问道。

“南阳战场是否展开攻坚大战，关键要看徐州战场的进展。”傅干手指地图说道，“如果我们能在十一月之前攻占彭城、下邳，杀过淮河，顺利结束徐州大战，那么我们可以从徐州得到大量的粮草辎重。这样一来，朝廷就能把部分粮草辎重供应给南阳战场，让他们攻打宛城，结束旷日持久的僵持战局。”

“十一月之前攻占彭城？”高顺皱皱眉，望向太尉张燕，“行台打算利用铁骑的速度，直杀淮河，切断曹操的退路，把曹操的军队困在彭城、下邳一线？”

张燕点点头，“你是不是担心徐州战场会像南阳战场一样，也陷入僵局？”

“曹操手上的精锐人马至少有三万到四万，如果他把这些人马全部撤进城池，据城坚守，我们想在十一月前后攻克彭城、下邳的确有很大的困难。”高顺担心地说道，“我们不可能让六万铁骑攻坚，而且他们千里迢迢赶到江淮，难免会出现水土不服等减损。我们现有的十万步卒大军既要防守淮河一线，又要攻打彭城、下邳这样的坚固城池，兵力显然不足啊。”

张燕转头望向雷重，“你的看法呢？”

“我和高大人的看法一样。”雷重恭敬地说道，“若想在十一月前后全取徐州，仅靠六万铁骑远远不够。我觉得最好的办法是放弃南阳战场，从南阳战场上抽调十万大军进入徐州战场，如此则势如破竹，一泄而下。”

张燕笑笑，眼里露过一丝赞许之色，“十万大军调到徐州战场，目标太大，曹操会以最快的速度南逃淮河，这样我们打广陵、寿春、合肥等地的时候，将面对曹操和孙权的联军。同时襄阳的刘表为了援救徐州，也会北上攻打颖川予以牵制。等到我们回头再去打南阳的时候，曹操、孙权的水陆联军就会突破淮河方向攻杀徐州。我们顾此失彼，平定天下的速度将大为延缓。”

雷重和高顺互相看看，交换了一下眼色。雷重稍加迟疑后说道：“大人难道想诱敌深入，把曹操的军队吸引到昌邑、睢阳一线，然后再用铁骑左右包抄，切断他们的退路，将他们围歼于徐州之外？”

“对……”张燕笑道，“要想以最快速度拿下彭城和下邳，首先就要消灭曹操的精锐。如今曹操的主力在昌邑、小沛一线和兖州军对峙。曹洪的军队在睢阳、萧城一线牵制豫州军。昌邑距离彭城四百多里，睢阳距离彭城三百多里，正好有利于铁骑穿插。”

“现在你们知道自己该做什么了？”张燕指指高顺、雷重和帐内诸将说道，“只要我们的主力陷在南阳战场，曹操就不会察觉到危险来临，他会一直以为自己有机会攻占兖州，所以你们示敌以弱，关键时刻即使放弃昌邑和睢阳也可以。徐州军距离彭城越远，逃亡的机会就越小，全军覆没的可能就越大。”

诸将神情兴奋，轰然应诺。

八月中，南阳。

中军大帐内，车骑将军玉石站在地图前，一手拿着蒲扇不停地摇动着，左手半悬空中慢慢掐算着什么。右卫将军颜良赤着上身，大汗淋漓地趴在案几上埋头疾书。

征虏将军余氐根和威虏将军梁百武一起走了进来。

玉石摇摇蒲扇，示意两人免礼，招呼他们走到地图前，“大司马从长安来书，说刘备攻克了仙人关，正在攻打河池，司马懿连番告急，陇南的形势有些危急。”

“要我们回长安戍守京畿？”梁百武脱下战盔，擦了擦脸上的汗，疑惑地说道，“仲达手上有三万多人，还有氐人的军队，他怎么会丢掉仙人关？”

“西部都尉马岱、湟中羌百里杨正带着五千铁骑日夜兼程赶赴陇南。”玉石笑道，“仲达有了援兵，心思就大了，他想把益州军诱到河池一带予以围歼，然后直杀阳平关，试图一举攻克汉中。”

“调我们去陇南战场？”余氐根问道。

“不……”颜良这时走到他们身边，指了指案几上墨汁未干的竹简，“你们拿着军令，即刻去打汉中。”

“打汉中？”于毒和梁百武面面相觑。

“对，你们从筑阳（今谷城）方向渡过沔水，沿着太和山（即武当山）东麓的筑水西进，直杀房陵、上庸、西城一线，打开汉中东面的防线，吸引汉中兵力，帮助司马懿攻打汉中。”颜良粗壮的手指在地图上的房陵、上庸两地用力戳了两下，“穆斯塔法和祭锋的铁骑会在筑阳的东南方向出没，策应你们西进汉中。”

于毒望着地图看了半天，苦笑道：“两位大人，上庸、房陵、西城都是山地，群山叠嶂，既不富庶，也不是兵家要地，无论攻击巴蜀还是攻打汉中，都很艰难。汉中只要守住石泉、洋县一线的山谷小道，就能把我们死死挡住。以我的看法，打汉中，要么强攻阳平关，要么取道子午、党驼、褒斜，舍此以外，别无它途。”

“你们是不是认为打汉中的功劳太小，不愿意去？”颜良脸色有些难看了。

“是的。”梁百武毫不避讳，当即承认，“我们数次攻打南阳，屡屡失败，这次好不容易要成功了，你却我们去打汉中，而且还是从这种鸟不拉屎的地方去打，你这不是成心折腾我们吗？”

“看样子我指挥不动你们了？”颜良冷笑道。

于毒和梁百武一脸气愤，都不敢说话了。

“南阳的仗还要打吗？”颜良厉声说道，“我们已经围了宛城九个月，再围几个月，城内几万人吃什么？让你们去打汉中，是给你们立功的机会，不要给脸不要脸。你们不去，我换人去。”

“好了，好了……”玉石急忙打圆场，“天气太热，大家火气也太大了。子善，来，拿去扇扇……”玉石把蒲扇递给了颜良，然后笑着对余氐根和梁百武说道，“子善的脾气你们又不是不知道？他当然是为了你们好才让你们去。你们看……”玉石沿着地图上的沔水轻轻划了一条线，“从这块地方打汉中，的确难打，但从这块地方顺水而下打南阳，打襄阳，却非常方便。”

“徐州的仗要打到什么时候，会打成什么结果我们不知道，但如果徐州的仗迟迟不能结束，南阳的仗就不能再拖了。十月秋收后，朝廷的财赋状况会有所缓解，我们要乘机拿下南阳，攻击襄阳，假如这时候刘备的军队从汉中杀出来，我们就要腹背受敌，胜负就难说了。”

“仲达兵力不足，强攻阳平关的同时，还要分兵阻击从金牛山方向支援而来的巴蜀军队，指望他攻克汉中的可能太小，他十有还是无功而返。仲达退回去了，刘备就能腾出手来支援荆州。襄阳若失，叛军的整体防御随即被切断，益州孤立无援，败亡不过旦夕之间的事，所以我们如果打襄阳，刘备无论如何都要出手援救。”

“因此，我们要乘着房陵、上庸、西城一带兵力薄弱的机会，急速抢占这些地方，一来可以威胁汉中，二来可以切断汉中援救襄阳之路。”玉石笑道，“当然了，如果仲达在阳平关猛攻，吸引了叛军主力，你们也不是没有机会攻打汉中腹地啊。如果能攻占汉中，你们可是大功一件。”

余氐根和梁百武无奈点头。

“虎头大人，打襄阳的时候，我要回来。”梁百武还是耿耿于怀。

颜良瞪了他一眼，冷声说道：“让你去打汉中是大司马的命令，不是我的命令。你想打襄阳，自己书奏长安，或者直接上奏行台给天子也行。”

梁百武郁郁不乐。玉石拍了拍他的肩膀，小声安慰道：“其实，留在汉中打巴蜀也是一样。仲达手上兵力太少，你们去助他一臂之力岂不更好？”

“我凭什么听他的？”梁百武不屑地说道，“老子当年在太行山打仗的时候，他还在喝奶呢。”

“打巴蜀的时候，朝廷自然会派人到汉中统率大军。”玉石笑道，“实在不行，我亲自去汉中如何？”

梁百武忿忿不平地嘟囔了几句，走到案几上拿起了军令。

八月下，濮阳。

各路铁骑陆续到达黄河岸边。

骠骑大将军赵云于黄河岸边迎接征北大将军鲜于银。

“大将军怎么样？身体恢复了吗？”鲜于银和赵云稍加寒暄后，马上问道，“我听说他不能骑马了，是真的吗？”

“殿下都怀上大将军孩子了，你说大将军身体怎么样？”赵云笑道。

“真的？”鲜于银大笑道，“喜事啊，喜事。这次殿下如果能为大将军生个儿子，那就喜上加喜了。”

两人沿着河堤大道边走边说。河面上，一队队铁骑正快速越过船桥，人喊马嘶，战旗飘扬，号角声此起彼伏。

鲜于银对朝堂局势了解不多，对大将军不能亲自统率大军攻打徐州感觉非常遗憾，“我已经很久没有和大将军并肩作战了，很怀念过去的日子。”

赵云笑笑，“伯玉兄，大将军恐怕再也不能上战场了。”

鲜于银诧异地望着赵云，“你不是说大将军身体恢复了吗？”

“此事说来话长。”赵云稍加沉吟后，把最近一段时间朝堂局势的变化详细解释了一番。鲜于银震惊不已，他简直难以相信，大将军竟然要离开朝堂了。

“大将军离开朝堂，天子才能掌控军队，才能承继北疆武力，这是没办法的事。”赵云面对波涛汹涌的黄河，长长叹了一口气，“我们都希望大汉中兴，大将军为此奋战了一生，他现在唯一的遗憾就是天下还没有平定，我们要替他完成这个心愿。”

鲜于银久久无语，心情沉重地点了点头。再也没有机会跟着大将军冲锋陷阵了。

“我们去哪？”

“直杀沛城，切断昌邑方向的叛军退路。”赵云说道，“奉先、无畏和胡子从昌邑和睢阳的中间插过去，直奔萧城，切断睢阳方向的叛军退路。子风（姜舞）带着西凉铁骑从睢阳南面直杀相城，切断叛军撤向淮河的退路。”

“日夜兼程吗？”

“过了黄河，大军无法隐藏形迹，全靠速度了。”赵云笑道，“每人双马，日夜狂奔。”

八月底，北疆五万铁骑在赵云、吕布的统率下，渡过黄河，沿着驰道飞速奔驰。

与此同时，姜舞率一万西凉铁骑出武关，飞驰南阳，取道颖川、陈国，直杀沛国相城。

燕无畏率风云铁骑取道白马、封丘，一路狂奔至陈留。

天子出迎。

煦日初升，风云铁骑如同汹涌的波涛，浩浩荡荡地呼啸而至，在如雷般的轰鸣声里，一万将士高举武器，齐声狂呼：“大汉万岁……天子万岁……”

震耳欲聋的欢呼声就像声声惊雷，炸响在金色朝阳里，风云色变。

燕无畏率二十多员风云悍将拜倒于天子马前，“臣等愿为陛下誓死奋战，虽粉身碎骨也在所不辞。”

天子打马巡阵，燕无畏高举天子战旗陪侍一侧。

“呜呜……”雄壮的号角声冲天响起。

一万将士飞身下马，跪伏于地，“愿随陛下誓死奋战……誓死奋战……”

小天子激动不已，在马上躬身还礼。

燕无畏一手举旗，一手举刀，声嘶力竭，“上马……出战……”

号角再响，一万将士飞身上马，举矛，用尽全身力气纵声吼叫，“呼嗬……呼嗬……”

小天子热血沸腾，高举双臂，仰首向天，“呼嗬……”

小天子一马当先，纵马飞驰。一万风云将士紧随其后，像潮水一般冲向一望无际的原野。

八月底，定陶城。

轰隆隆的马蹄声震碎了黑夜的宁静，一条咆哮的火龙冲出了黑暗，黑色大地在火龙的肆虐下剧烈地颤抖，痛苦地哀嚎。

刚刚退入定陶的汉军将士疯狂地冲上城墙，他们看到了惊心动魄的一幕，看到了在黑暗里呼啸而来的铁骑大军。将士们欢呼起来，声嘶力竭地叫着喊着，战鼓声震撼天地。

大汉战旗在火焰中高高飘扬，激昂的号角声撕裂了夜空直冲云霄。

高顺飞马而来，赵云和鲜于银打马迎上。三人紧紧拥抱。

“子平，很多年没见了。”鲜于银用力捶打着高顺厚实的肩膀，眼眶有些湿润，“北疆的老朋友都想你啊。”

高顺太激动了，泪水滚了下来，“伯玉，子龙……大家都好吗？大将军好吗？”

“大将军说，看到子平，告诉他，等到平定了天下，请他到晋阳来看看我。”子龙模仿着李弘的口气说道，“大将军常常念叼你，说你一个人在中原支撑大局，辛苦了。”

高顺连连点头，不知道是擦汗还是擦眼泪，半天都没说话。

“呜呜……”号角声吹响，铁骑速度渐渐慢了下来。

“子平，济水河上的桥架好了吗？”赵云急切问道，“我要连夜渡河，一定要抢在叛军之前杀到小沛，切断他们的退路。”

“已经架好了，二十架浮桥，你们可以在最短时间内渡河南下。”高顺指指前方，“夏侯敦和李典刚刚占据昌邑，他们要想退回去，至少需要两天时间，他们已经来不及了，死定了。”

第二卷　乱世豪雄篇　第十二章 旌旗未卷 第三十节

九月初一，徐州，彭城。

江东特使张纮到达彭城，和曹操具体商量联兵攻打中原一事。

八月的时候刘表曾请各地诸侯派特使到襄阳共议北伐大计。根据从长安传回来的最新消息，李弘在长公主怀孕后，果断出手镇制长安，清除了朝堂上所有的对手，然后让徐荣、李玮、张燕、赵云四人辅弼小天子，欺骗天下人，自己则在晋阳实际主掌权柄，露出了篡夺汉祚的狞狰嘴脸。由于李弘抓捕了大量的门阀世家和商贾富豪，尤其是和襄阳关系密切的颖汝士人几乎全军覆没，所以襄阳失去了很多获取确切消息的渠道。不过从当前的形势分析，李弘需要很长时间才能稳定长安，稳定各地州郡，再加上西北两疆和大漠刚刚平定，李弘极有可能撤兵南阳。

果然，八月中，长安派出特使，太常卿崔均赶到襄阳，提出议和之策，并把张允和马谡还给了刘表。长安的条件很苛刻，要求襄阳让出南阳和汉中，然后再谈南北对峙之事。襄阳坚决拒绝，认为这是李弘的缓兵之计。此刻李弘同意南北对峙，说白了就是同意和南方诸侯平分天下，只待形势成熟，他就要废黜长安天子登基为帝了。刘表告诉崔均，你回去告诉李弘，如果他愿意让出洛阳，并且把青兖豫三州都还给我们，退到黄河北岸，我们就议和。崔均二话不说，告辞走人。临行前，他和刘表推心置腹地说了一番话，他说长公主已经怀孕了，如果生个男孩，李弘马上就会篡僭，汉祚即刻断绝。“长安洛阳还有很多忠诚于大汉的高门大族，中原也还有很多誓死捍卫大汉的世家富豪，只要你和曹操、刘备、孙权等人挥师北上，这些人都会群起而响应，李弘和北疆军必定败逃河北。”

崔均这话可信度很高。如今李弘重创了门阀世家，而且他还乘机推行什么援道入儒、儒学改良，说白了就是复兴道家黄老之学，把经文学彻底赶出官学，这些举措深深激怒了门阀世家。那些暂时躲过劫难的士人满怀仇怨，只要机会恰当，他们必定要反攻李弘，甚至有可能重演当年长安兵变之事。

刘表、蔡瑁和诸侯们的特使综合各种情况仔细分析后，一致认定这是北上讨伐李弘，夺回中原的最佳机会。现在长安、洛阳、中原和河北一片混乱，北疆军连续征伐数年已经耗尽了国库，李弘难以为继，根本不堪一击。

刘表还是固守年初的攻击之策。他把北疆军主力拖在南阳，让东路的曹操、孙权、周瑜联手北上打中原，让西路的刘备打陇南，攻击关中。“只要中原战场取得突破，李弘必定败北。”

徐州特使荀彧和江东特使张纮同舟南下。中途张纮接到孙权的书信，到彭城会晤曹操，商谈北伐中原一事。

孙权愿意出兵五万北上相助，但条件是，曹操如果收复了中原，就要给他三个郡，徐州的下邳和广陵，扬州的九江郡都要给江东。如果曹操未能攻克中原，也要把九江郡做为报酬还给江东。

曹操气得破口大骂。凭徐州的兵力独自收复中原难度非常大，即使收复了，实力也大受损失，那时候孙权如果乘机北上攻打徐州，徐州极有可能成了他们的囊中之物，但答应了孙权，联手北伐，徐州又能保得住吗？以孙权和周瑜的一贯秉性，他们在关键时刻肯定会出手威胁，自己十有要吃亏。

曹操一生气，头风病马上就犯了，抱着脑袋呻吟不止。现在头风病把他折磨得像个废人，只要动脑子，只要劳累过度或者生气，头风病马上发作，而且一发作就是很长时间，痛苦不堪，什么事也做不了。

荀彧劝他，还是答应了为好。目前机会难得，收复中原才能图谋霸业，否则困守江淮一隅，三面受敌，迟早都是败亡之局。

“崔均的话有几分可信？”曹操强自忍着巨痛，无奈说道，“你仔细看看，李弘这次收拾的都是哪些人？都是颖汝士人，还有一部分河北士人。而北疆士人和关洛士人几乎都屈从于李弘，包括杨彪、许劭这些威望极隆的人也对李弘俯首帖耳，可见李弘已经和他们妥协了，他们的利益可以得到保证了。在这种情况下崔均的话其实不可信，很可能是李弘的诱敌之计啊。”

荀彧一听明白了，曹操不想打了，他想捡便宜了。现在南阳战场的僵局是北疆军故意造成的，李弘为了解决长安的事，为了尽快稳定自己的内部，为了达到自己的一系列目的，特意把十几万大军留在南阳战场。否则以北疆军打洛阳的霹雳手段，攻克宛城还不是轻而易举？南阳战场现在是李弘手里最重要的一粒“棋子”，只要时机巧妙，这粒“棋子”马上可以让刘表就范，从而实现李弘不可告人的目的。

刘表在荆州拥兵十万，挟天子号令诸侯，一旦他和李弘秘密达成了南北对峙的约定，李弘就要篡夺社稷，而下一个就是刘表篡僭了。但不管刘表是自己做皇帝还是让儿子做皇帝，以他刘氏宗室的身份，他还能继续打着大汉的大旗号令诸侯。这是曹操所不能接受的。

曹操此刻打中原，不但自损实力，还会迫使李弘和刘表尽快达成约定，以便他从南阳战场上征调大军围攻徐州。刘表这个人大家都了解，他没有袁绍那样的雄心壮志，也没有自信击败李弘，他就想守住自己那一亩三分地。李弘如果撤军南阳，刘表必定击掌相贺，他才不管李弘会不会打曹操。曹操败了，还有孙权和周瑜死守江淮一线。以江东的强大水师，北疆军即使杀到长江北岸，也只能望江兴叹。江东不败，益州不败，南方的整体防御还是牢不可破，刘表的荆州依旧固若金汤。刘表这种想法清晰表现在他的攻防策略上，他总是指望曹操和刘备从两翼突破，而不愿意在南阳战场上投入荆州全部兵力进行决战。

如果荆州要决战，摆出一副你死我活的架势，害怕的就是北疆军。因为李弘不敢败，败了长安和中原就无力防守，他只能退守黄河北岸。所以只要刘表敢打，再加上曹操和刘备在两翼配合，李弘肯定要撤军，这南北对峙之势就成了。可惜，刘表非常爱惜自己，他不愿意让自己受到丝毫损失。

曹操看破了刘表的心思，再加上孙权乘机要挟，他进退失据，不敢打了。打中原吧，他担心刘表出卖自己，担心孙权在自己背后插上一刀，最后徐州不是被北疆军吃了，而是给刘表和孙权合力吃了。曹操现在宁愿困守徐州，周旋于李弘和孙权之间，在夹缝中求生存，也不愿冒冒失失去打中原。

曹操不想打了，荀彧、程昱、毛玠、任峻等人也是意见不一，各人有各人的看法，争论不休。

就在这时，夏侯敦、李典、郭嘉急报曹操，大军攻克了昌邑，正在向定陶急进。

“高顺放弃了昌邑？”曹操觉得难以置信，“河北出事了？南阳战场有变化？”

紧接着，曹洪、于禁急报，北疆军主动撤出了睢阳，正在向陈留撤退，曹洪询问曹操是否继续北上攻击。

满宠、刘勋从蕲城急报，雷重的大军急速后撤，周瑜、鲁肃率军渡河，两军马上就要会合，两人征询曹操的意见，是北上攻杀睢阳，还是向西北方向攻杀陈国？

曹操和众人商量良久，一时难以取舍。

然而，仅仅过了两个时辰，形势就突然发生了变化。一匹匹快马乘着夜色急速冲进了彭城，小沛、萧县、相城三地同时急报，发现了北疆铁骑大军，数以万计的铁骑大军。

“中计了……”曹操大惊，连声高呼，“传令夏侯敦、曹洪，立即后撤，立即后撤……”

“急告满宠、刘勋，北上支援……”

“急令曹纯，带着虎豹骑出击，先从睢阳方向把曹洪救出来，快，快……”

“派人南下寿春，让曹丕、夏侯渊集结军队，准备渡河北上支援。”

“快去把张纮请来，快啊……”曹操指着荀彧叫道，“答应孙权的条件，请他即刻率军北上，即刻……”

九月初一，昌邑。

夏侯敦和郭嘉激烈争执，李典站在一边，望着怒气冲天的郭嘉，不禁想到了几个月前的那场争吵。

曹操出兵攻打中原引发了很大争议，而争议的重点就是攻击策略。

曹操有自己的全盘考虑，他并没有攻占中原的信心，所以他把兵力一分为四，一部由曹仁统率在东海郯城牵制青州军，一部由夏侯敦统率北上攻打昌邑，一部由曹洪统率西进攻打睢阳，还有一部由满宠统率攻打汝南，和淮河南岸的周瑜、曹丕形成夹击之势。曹操这种部署很明显，他无意攻打中原，仅仅是想牵制中原一带的北疆军，帮助刘表守住南阳。

荀彧、郭嘉对曹操的部署提出了质疑。徐州兵力如果合成一股，北上攻打中原必有所获，而且也能迅速帮助刘表在南阳战场上取得优势。北疆军一旦在中原告急，李弘就要撤出南阳战场，调兵戍守中原。如此一来荆州军就能北上攻打颖川，威胁洛阳，这反过来又能帮助徐州军继续征战中原。如果长安局势失控，关中和河北大乱，中原随即唾手可得。

按照曹操这种攻击策略，化整为零，多路出击，不但无法威胁中原，也无法帮助南阳战场。尤其可怕的是，北疆军一旦取得了南阳战场的胜利，增兵中原，则徐州几路攻击大军都有全军覆没的危险。

曹操拒绝接受劝谏，他首先考虑的是保存实力，其次考虑的是防备孙权和周瑜的背后偷袭，其三他不相信刘表。刘表和袁绍可以说是一种人，才大志疏，成不了大事。

曹操知道以自己的实力和徐州这块弹丸之地，迟早都要被李弘和孙权吃得干干净净。在目前形势下要想生存，必须先取得南北对峙的有利态势，然后乘着刘表和李弘僵持不下之际过江打孙权，占据吴越之地，凭长江之险和李弘、刘表形成鼎立之势。这几年他养精蓄锐，不是为了打中原，而是为了打江东。打中原要和强悍的北疆军对抗，自己没有胜算。而且中原又是四战之地，即使打下来了也未必能守住。打江东就不一样了，孙权在江东的根基尚不稳固，和周瑜也是分庭抗礼，明争暗斗，击败孙权的机会非常大。

曹操不愿把实力损失在中原战场上，他要等到南北对峙的态势稳定后，以荆州刘表和益州刘备牵制李弘，然后挑起孙权和周瑜的矛盾，挑起周瑜和刘表的矛盾，把江东引入战乱。然后自己找个机会堂而皇之地渡江，顺势杀了孙权，占据吴越之地。

曹操这个想法只有他儿子和几个兄弟知道，其他人都不知道。他打了十几年的仗了，如今还在为生存而苦苦挣扎，他不得不放弃称霸中原，重振社稷的不切实际的幻想，转而寻求生存之路。只有生存得到了保障，自己才能想想诸如霸业之类的其它事。自从袁绍死后，一切都变了。当初他赶走刘备占据徐州是抱着杀回中原的目的，然而，袁绍失败了，死了，形势全部变了，自己依旧苦苦挣扎在生存的绝境里。

荀彧和郭嘉据理力争，连番劝谏。曹操无奈，把郭嘉调到了夏侯敦军中，让荀彧到襄阳常驻，以便及时通报荆州形势。

现在战场形势逆转，李弘竟然不顾大漠安危，从北疆调来铁骑大军展开反攻。一切如郭嘉所言，各路大军随即陷入了全军覆没的险境，徐州面临败亡之局。

北疆军非常嚣张，在大小驰道上纵马狂奔，烟尘滚滚，根本不掩藏自己的行踪和攻击目的。他们有速度，他们有足够的时间切断徐州军的退路，把徐州军包围、歼灭。

夏侯敦要求各部放弃粮草辎重，日夜兼程后撤，能撤出去多少算多少。而郭嘉却认为大军生机已绝，唯一的办法就是死守昌邑，拖住北疆铁骑，给徐州的曹操赢得坚守彭城的时间。“徐州若失，北疆军势必杀过淮河，陈兵长江北岸，江东危在旦夕，所以此刻孙权必定不顾一切北上支援。只要彭城不丢，徐州则固若金汤，而江淮也就安然无恙。”

夏侯敦根本不听，冲着李典连声怒吼，“快撤，快撤……”

郭嘉气得面红耳赤，尖声咆哮，“你这是葬送徐州，葬送社稷。李弘此刻让北疆铁骑南下，已经抱着攻克徐州的决心。西北两疆和大漠已经稳定，李弘不会再像过去一样，瞻前顾后，犹豫不决了。”

夏侯敦仰天长叹，“奉孝啊，彭城没有军队，拿什么守？孙权有长江之险，有强大的水师，但北疆军有水师吗？指望孙权援救徐州，不过是你的一厢情愿而已。”他冲着亲卫们招招手，“你们保护好郭大人，确保他的安全。”

郭嘉被悍卒们裹拥而去。夏侯敦站在广场上，抬头望着血色夕阳，黯然无语。这次李弘率军南下，徐州还能保得住吗？

九月初一，睢阳。

曹洪趴在地图上，一手端着烛台，一手在地图上不停地比划着。

于禁急匆匆冲了进来，“子廉兄，各部已经集结完毕。我们往哪个方向撤？”

“先渡过睢水河。”曹洪说道，“我们南下，到谯县。”

“回你老家？”于禁吃惊地瞪大了眼晴，“那不是自投罗网吗？”

“北疆铁骑速度太快，他们肯定已经到了萧城、相城一带阻截我们。”曹洪放下烛台，苦笑道，“不出意外的话，雷重的大军可能正在北上，意图把我们合围在砀山一带。”

于禁蹲下来看了一下地图，“雷重如果率军北上，周瑜、鲁肃的军队就会渡过淮河，他们和满宠、刘勋的军队将在蕲城会合。”他转头望向曹洪，惊喜地问道，“你想南下和他们会合？”

“对。出敌不意，绕过北疆军的阻击，先把军队保住。”曹洪指了指下邳城，“然后我们合兵一处，急速撤到下邳城坚守，给彭城以有力支援。”

“要不要先派人联系他们。请他们北上郸城一带接应我们？”

“即刻派出快马。”

“好，我立即去办。”于禁站起来拱手说道，“子廉兄，我率前锋营先走了。”

“文则，不要走得太快，一定和我保持三十里的距离。”曹洪郑重说道，“此去蕲城有四百多里，日夜兼程的话，三天内一定能赶到。但相城一带的北疆军就在睢水河东岸，距离我们只有一百多里。如果他们横向追击过来，我们就非常危险了。”

于禁连连点头，转身飞奔而去。

九月初二，萧城。

曹纯带着三千虎豹骑连夜渡过汳水河，在杼秋稍事休息后，飞驰下邑，准备接应曹洪。

一路上，他们非常小心，唯恐遭遇北疆铁骑的主力。但他们很不幸，刚刚走到下邑附近，迎头撞上了风云铁骑和虎贲羽林营。一万五千大军从汳水河方向呼啸而来，原野在铁蹄下剧烈地颤抖，震耳欲聋的轰鸣声惊天动地。

“撤，撤……”曹纯看到翻滚而来的烟尘，魂飞魄散，率军调头就跑。

汉军在小天子的指挥下，随后追击。虎豹骑顺利渡河，曹纯下令放火焚烧浮桥，他知道曹洪和于禁的军队已经完了，这条桥他们用不上了。

“大人，你看……”突然，虎豹骑发出一声震天惊呼。曹纯骇然回顾，只见天际之间，一股铺天盖地的烟尘冲天而起。北疆铁骑竟然奇迹般地出现在自己的背后。

“大人，这是从萧城方向杀来的敌人，萧城可能失陷了。”

“大人，快撤，快撤……回彭城，回彭城……”

号角在风中颤抖，战马在驰道上狂奔，虎豹骑将士趴伏在马背上，竭尽全力打马飞行，但来不及了，北疆铁骑抢在他们前面堵住了驰道。

“呜呜……”冲锋的号角穿透了巨大的轰鸣声响彻战场，吕布指挥度辽铁骑、匈奴铁骑以雁行展开，两万将士在雷鸣般的杀声里冲向了敌人。

三千虎豹骑霎时被滚滚洪流淹没。

小天子驻马汳水河边，望着河面上的熊熊火焰和远方天空上的团团烟云，破口大骂。

贾诩、燕无畏、段炫等人侧目而视，失声而笑。这位小皇帝发起飙来倒颇有几分气势。李秀气呼呼地瞪着他，小天子犹自不觉，越骂越厉害，小脸通红，睚眦欲裂。

“哎，你骂够了没有？”李秀实在忍不住了，策马冲到他身边，用力推了他一下，“你是大汉天子，说话要斯文一点，怎么象个马贼一样？”

小天子狠狠朝地上吐了一口口水，转头望向燕无畏，“哪里还能找到仗打？”

“蕲城……”燕无畏指了指南面，“雷重和关羽两位将军正在蕲城一带拖住了敌人，如果我们的速度足够快，应当可以在他们逃到下邳城之前截住他们。”

“吹号，吹号……”小天子举起马鞭，厉声狂吼，“南下，继续南下……”

“陛下，此处距离彭城一百六十里。”贾诩笑道，“你不想去看看？”

“包围彭城，那是太尉大人的事，朕只管南下杀敌。”小天子调转马头，冲着众将连连挥手，“走，随朕杀敌去，杀敌去……”

九月初二，清晨，睢阳。

斥候飞报，徐州军正在向谯县方向急撤。

“曹洪还来这一手？”魏续嗤之以鼻，望着蒙思冷笑道，“他以为自己还能逃出包围？”

“也有可能啊。”蒙思笑道，“如果姜舞将军不能抢先杀到郸城，挡住曹洪，那么雷重和关羽两位大人的军队就要腹背受敌了。”

“哼……”魏续不屑地撇撇嘴，转身对传令兵说道，“急告太尉大人，曹洪率军南逃，我们随后追击，请他急令姜舞、雷重、关羽三位将军予以阻截。全歼曹洪后，我们将和雷重、关羽将军一起杀向下邳城。”

“曹洪撤退的速度非常快，太尉大人的命令如果迟了……”蒙思稍加迟疑后说道，“我们直接派人联系姜舞将军吧？”

魏续点点头，解下印绶交给自己的亲卫队率，“你带上我的印绶急驰相城，请姜舞将军即刻率铁骑在郸城、蕲城一线阻截曹洪。”

“命令各营，南下追敌……”

九月初二，傍晚，方与城。

李典、郭嘉带着军队急速行走在大道上，十几里外就是方与城。将士们走了一天一夜，疲惫不堪，迫不及待地想进城休息。

高顺的追击速度非常快，夏侯敦无奈，亲自带着五千人断后阻击，试图天黑后带着军队撤进方与城。

李典不停地回头张望，虽然他知道夏侯敦不可能摆脱高顺，但他还是一次次地停下马，举目遥望。

“你不要看了，如果我们能顺利走完这十几里路，元让就能安然回城，否则……”郭嘉叹了口气，抬头望天，突然脸色骤变，嘴里发出一声恐惧的惊叫，“快，快跑，北疆铁骑来了……”

李典骇然回头。天边一团灰色的烟尘如同狂飙一般冲出了地平线，霎时遮天蔽日。

徐州军顿时大乱，将士们声嘶力竭地叫着喊着，奋起余力亡命狂奔。

赵云、鲜于银、卫峻带着两万铁骑大军杀了出来，气势如虹。

徐州军当即崩溃，将士们狼奔豕突，四散而逃。

一场血腥的屠杀。