第三十一节-第三十五节(1 / 2)

大汉帝国风云录 猛子 40713 字 2019-09-25

 第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第三十一节

袁绍没有接受沮授的建议,他认为等到曹操、刘备的军队进入兖州后,北疆军在兵力上的优势并不明显。凭借曹操、刘备的大军在正面的阻击以及兖州、徐州其余军队在任城、彭城、沛国等侧翼战场上的威胁,完全可以把北疆军挡在定陶和昌邑一线。

我们不能放弃定陶、昌邑,放弃了定陶和昌邑,北疆军就能迅速推进到封丘、陈留一线。这样他们不但可以直接威胁洛阳的安危,还能有充足的时间稳定和巩固兖州被占郡县,从而就地取得粮草辎重,和我们进入持久对峙。大战时间持续的时间越长,战局可能对我们就越不利。

如果我们坚守在定陶、昌邑一线,双方在兖州腹地反复激战,北疆军就无法有效控制被占郡县。等到我们解决了河南战场上的北疆军,即可联合荆州军东进兖州,于封丘、陈留、襄邑一线部署重兵,和北疆军形成对峙、决战局面。到了那时,北疆军既没能在兖州站住脚,兵力上又处于劣势,大战持续的时间越长,战局对我们就越有利。

袁绍的想法非常有道理,而兖州战场至今尚没有最新消息传来,谁都不知道北疆军是否已经杀到了定陶和昌邑。沮授一时无力反驳,只好暂时放弃对兖州战场的争论,转而集中力量对付河南战场上的北疆军。

河南战场上的北疆军如果不能迅速解决,袁绍的大军就无法腾出手援助兖州,而刘表的荆州军因为没有稳固的后方,当然也不敢冒险深入数百里直接杀到定陶、昌邑一带。失去了袁绍和刘表的援助,兵力上处于劣势,粮草辎重也严重不足的曹操,要想坚守在定陶、昌邑一线,难度太大。

不过,曹操即使要败走定陶和昌邑,他也要有个前提,那就是袁绍必须先把河南战场上的北疆军解决了。否则兖州战场上的北疆军主力一泄而下,和河南战场上的北疆军形成东西夹击之势,这仗就再也没有挽救的余地了。

当众人正在为迎战之策绞尽脑汁的时候,各战场上的消息也接二连三地送到了许昌。坏消息要远远多于好消息,这让袁绍忧心如焚、夜不能寐。

就在这时,人们热切期盼的刘表终于到了。中原大战能否最后取得胜利,很大程度上取决于荆州所能输送的兵力和钱粮。为此,袁绍特意奏请天子携众臣出城相迎。刘表感激涕零,在天子面前发誓,不惜粉身碎骨也要诛杀叛逆拯救社稷。

进城后,袁绍把刘表请到了尚书台。

“景升兄,如今形势摆在这里,荆州军必须立刻沿着新郑、苑陵北上,直杀管城。”袁绍给刘表详细介绍了中原形势,解说了应对之策,然后直截了当地提出了自己的要求。

“可以。”刘表一口答应,“我立即命令文聘、刘虎率军北上河南。不过……”刘表手指地图上的管城说道,“颜良突然东进中牟,意图杀进兖州,会合其主力攻占陈留的目的已经暴露,此刻我们杀到管城,未必能逼迫颜良撤军。”

“颜良率军杀到中牟后,为阻止颜良东进攻占陈留,你在敖仓方向的主力大军已经分兵南下,但原驻防陈留的辛毗大人已率军支援定陶去了。现在陈留兵力单薄,一旦中牟方向阻击不成,让颜良冲过了中牟,陈留就危在旦夕了。陈留若丢,曹操、刘备腹背受敌,败亡不可避免,如此河南将直接面对北疆大军的攻击。我们在准备不足的情况下,你有多大把握守住河南?”

“再看河南……”刘表的手在地图上的荥阳、成皋和敖仓之间划了一个圆圈,“你的主力分兵南下后,敖仓方向的北疆军随即可以支援平皋。平皋不失,荥阳、成皋、敖仓三地的北疆军在后路安全的情况下,可以继续坚守,拖住我们。待颜良杀进兖州,会合北疆军主力拿下陈留后,这些军队随即可以退守河内。到那时,我们先机尽失,此仗有败无胜。”刘表看看袁绍,郑重地说道,“我的意见还是火速增援陈留为好。”

袁绍微微一笑,已明白刘表的意思。

如今自己的援军正在逼近中牟,曹操刘备正在定陶昌邑一线挡住北疆军,颜良此刻根本不可能冲过中牟。即便他冲过了中牟,但北疆军主力迟迟不能杀到陈留,颜良孤军深入,被围歼是必然的。所以只要荆州军杀到管城,堵住颜良的退路,颜良为安全计,只能放弃东进兖州之计,速速回撤。颜良一旦回撤,荆州军在管城就要遭到北疆军的前后夹击,刘表说到底是不愿吃这个亏而已。

“景升兄,在目前这种情况下,我们已失去了对河南战场的控制,围歼颜良的可能性很小,我估计不等你的大军赶到管城,颜良就已经撤回荥阳了。”袁绍苦笑道,“我现在的目的仅仅把颜良逼离河南,然后集中兵力于封丘、陈留一线挡住北疆军,和北疆军长期对峙下去。”

“我们和北疆军相比,有两个优势,赋税和兵力。为了发挥这两个优势,并利用这两个优势击败李弘,只有一个办法。那就是利用兵力优势把北疆军拖在兖州战场上,让他逐渐陷入财赋危机。北疆军攻打中原的规模非常大,所消耗的钱粮也非常惊人。以河北的财赋其实根本无力支撑这场大战,这从此次北疆军攻击中原速战速决的策略上就能看出来。当河北财赋告竭之时,就是北疆军撤军之日。”

袁绍十分自信地看着刘表,挥手说道:“这一仗,我们只要在五月之前,把北疆军成功挡在封丘、陈留一线,我们就有绝对的胜算。”

刘表仔细想了一下。管城和中牟之间的距离很近,荆州军一旦北上,颜良肯定能得到消息。不管他是不是及时撤军,管城方向的防守兵力都会死守城池。只要自己的军队把行军的步伐放慢一点,把攻击的节奏放缓一点,就很难陷入北疆军的前后夹击。

袁绍的主力大军都在河南,五六万大军围着颜良,不但没有把他赶出河南,反而让颜良突破重围杀到了中牟,这其中不难看出袁绍的心思。你自己到了关键时刻一味保存实力,根本没有决心逼走或者围歼颜良,现在河南战局失去了控制,你不但不试图在中牟一带围歼颜良,反而想消耗我的兵力,未免做得太过分了。

“既然本初有这样的信心,我当然要竭尽所能了。”刘表笑道,“我立即书告异度(蒯越),请他督领后续大军尽快赶到战场。”

“异度兄还在襄阳?”袁绍急忙问道。

“长沙的军队北上襄阳需要时间。只待刘磐、黄忠的军队赶到襄阳后,异度就会统领大军急速北上。”刘表接着颇为气愤地说道,“荆州的情况你也清楚,西有益州刘璋,东有江东孙策、周瑜,三个狼心狗肺的东西对荆州虎视眈眈。大军主力北上中原后,我很担心荆州的安危。”

“景升兄可有应对之策?”袁绍皱眉说道,“朝廷可有帮得上忙的地方?”

“朝廷?”刘表伤感地看了袁绍一眼,长长地叹了一口气,“刘璋、孙策和周瑜的眼里如果还有朝廷,怎么会打荆州?”

接着他毫不避讳地把自己设想的应对之策说了一遍,“益州内部矛盾重重,在我们的离间下,短期内刘璋肯定无力攻打荆州了。但豫章的周瑜……”他看看袁绍,苦笑道,“我担心的就是他,黄祖未必能挡住他的进攻。现在中原大战爆发,曹操、刘备在江淮的攻击半途而废,孙策、周瑜很可能趁机占据江淮。实力大增后,他们的攻击目标肯定是荆州了。”

“这一点我们已经考虑到了。”袁绍安慰道,“为防止孙策、周瑜趁机占据江淮,我们赦免了除袁术外的所有扬州官吏,并且让阎象、李业、刘勋、袁胤、刘馥等人各领郡县。这样一来,孙策、周瑜也就没有借口继续攻击了。在目前这种情况下,两人如果敢打荆州,他们就是大汉叛逆。相信两人还不至于糊涂到这种地步。”

“袁术的军队呢?”刘表急忙问道,“可有人投靠江东?”

“目前除了刘勋率军投靠了曹操外,纪灵等人的军队依旧还在江淮一带遵从袁术的命令,足够抵挡孙策、周瑜了。”袁绍说道,“这两人最好在江东安安稳稳地待着,不要招致众怒,免得将来惹祸上身,自取败亡。”

刘表脸上带笑,心里却暗暗骂了袁绍几句。不赦免袁术却赦免袁术的手下,这种卑鄙无耻的事袁绍也做得出来。虽然看上去这有利于稳定江淮局势,分裂袁术势力,但其实就是给袁术喘息的机会,保留袁阀力量,说到底袁绍还是为了给袁阀谋取利益。

程昱、孙乾风尘仆仆赶到许昌。

两人带来的最新消息让袁绍、刘表震惊不已。

北疆军的攻击速度远远超过了他们的预料。按时间推算,麴义的大军现在已经包围了定陶,而先被李弘包围的昌邑估计已经岌岌可危了。至于匆匆北上支援的曹操、刘备极有可能被北疆铁骑挡在了成武、梁丘城一线寸步难进。

兖州战场的局面被沮授言中了。目前要想把战线稳定在定陶和昌邑一线,事实上已经不可能,而更严重的是,如果不尽快在封丘、陈留一线建立第二道防线,估计北疆军在攻克定陶和昌邑后,将一泄而下直杀陈留。陈留若失,北疆军就可以打进河南威胁洛阳了。

此时此刻,把颜良挡在中牟,迫使颜良回撤荥阳,成了一件刻不容缓的事。

“颜良不撤,我们的各路大军就被他牢牢牵制住了,不但无法及时建立第二道防线,更无法东进支援和接应曹操、刘备。”沮授急切说道,“立即命令辛评大人再派大军南下,和北上攻击管城的荆州军形成围歼之势,迫使颜良迅速撤军。”

“干脆围歼颜良,重创北疆军。”孙乾激动地说道,“这可是围歼颜良的好机会。”

“管城距离中牟只有一百六十里,在我大军南下中牟、敖仓方向牵制兵力不足的情况下,敖仓、荥阳一线的北疆军随时都可以南下救援颜良。”沮授手指地图,无奈地说道,“诸位大人请看,在管城、中牟的东北面是鸿沟水,我大军无法从东北方向阻击北疆军的支援。这样当北疆军在成皋、虎牢关一线挡住袁熙大人的军队后,敖仓、荥阳一线的北疆军随即可以畅通无阻地直杀管城、中牟。到时不是我们围歼颜良,而是北疆军围歼杀到管城的荆州军了。”

“那如果颜良不撤,继续攻击中牟怎么办?”刘表急忙问道。

“北疆军要想守住平皋、成皋、敖仓、荥阳、管城等城池,确保颜良的退路,需要一定数量的军队,因此颜良攻击中牟的军队并不是很多,韩珩、马延的消息未必准确。”沮授略加思索,断然说道,“急告辛评大人,请他向敖仓发动攻击,拖住敖仓方向的兵力。再告虎牢关的袁熙大人,请他向成皋发动攻击,威胁荥阳的安危。”沮授转目望向刘表,拱手说道,“请大人急告文聘、刘虎两位大人,攻击管城的速度务必要快要猛,让颜良感到威胁,不得不撤。”

袁绍和刘表各自下令,八百里快骑纷纷冲出许昌城。

然而,城内尚书台的气氛随着沮授对战局的继续分析,却越来越紧张了。

孙乾大人刚才带来最新消息,北疆军的高顺、青州的臧霸会同黄巾军管亥、昌豨,在莒城击败了徐州的关羽。这个消息对于我们来说,算是个噩耗,因为从这件事上我们可以得到一个肯定的答案,臧霸和管亥已经归顺河北,李弘不费一兵一卒轻松占据了青州,得到了青州六郡之地。

青州前几年虽然屡遭黄巾之祸,但自从黄巾军大帅司马俱死后,郡县逐渐稳定。田楷经过数年的苦心治理,除了泰山附近的郡县外,其余地方在都已开始恢复元气。前年我们攻打冀州时,青州军的粮草已经可以自给自足了。臧霸联合黄巾军攻占青州后,为了生存,周旋于我们和河北之间,左右逢源,得到了两方的钱财支持,青州的恢复速度因此更加快速。

现在李弘不但得到了青州的六郡之地,还得到了青州的数万大军,得到了青州的财赋,他的实力更为强大,我们不得不重新估算北疆军的兵力和他们在中原战场上所能支撑的时间。

沮授的手指向了徐州琅琊郡,“诸位大人不要把莒城之战看得太简单了。”

从目前莒城之战的结果来看,北疆军达到了牵制徐州兵力的目的。但北疆军的目的肯定不止如此,否则北疆军的高顺就不会千里迢迢跑到徐州去打仗。凭借臧霸和管亥的兵力,出击徐州牵制徐州军的兵力已经足够,北疆军根本无需把有限兵力投入到徐州战场上。

“如果关羽再败一场,退守东海郡,我们不难看出北疆军的另外一个目的。”沮授的手接着在地图上的泰山、鲁国、任城重重划过,“他可以趁着这些郡县兵力单薄之际,一路横扫,牢牢占据兖州南部,阻止徐州军从兖州南部攻击兖州以威胁北疆军后方,继而确保北疆军在最短时间内稳定兖州,保证大军从兖州就地得到粮草补充,同时还可以保证冀州、青州的粮草辎重安全运到战场。”

“但这两个目的都不是北疆军的主要目的,它还有一个更重要的目的,那就是保护北疆军主力的侧翼,帮助北疆军主力在正面战场上取得突破。”

沮授的手在地图上不停地划动着。

“诸位大人请看,如果我们由定陶、昌邑一线后撤大约五百里,退守到封丘、陈留、襄邑一线,那么北疆军的左右两翼就处在我们的攻击之下。”

“我们驻守在白马、燕县、延津一线的军队将攻击北疆军的右翼。豫州梁国、沛国、徐州彭城一线的军队将攻击北疆军的左翼。”

“北疆军的左右两翼处在我们的攻击之下,其主力大军的推进速度必然受到阻碍。如果它一味狂攻,和左右两翼的保护大军拉开太大距离,它极有可能在陈留城下遭到我们的围攻,所以我们一旦退守到封丘、陈留、襄邑一线,北疆军保护其主力大军侧翼安全的军队必须急速赶上,以策应其主力大军的推进。”

“那么,保护北疆军主力大军左右两翼的军队现在在哪?”

沮授手指地图上的濮阳,“保护北疆军主力大军右翼的军队除了占据濮阳的高览外,应该还有目前正在河南战场和我们激战的颜良。颜良既然不能突破中牟和北疆军主力会合于陈留,那么他只有急速撤回河内,转而从黎阳方向渡河攻击白马、燕县、延津一线,以保护和策应主力大军攻击陈留。”

“保护北疆军主力大军左翼的军队除了部分北疆铁骑外,其主要兵力应该就是高顺、臧霸、管亥的军队。这三人的军队一旦由琅琊郡方向进入泰山郡、鲁国、任城国后,其主力步卒大军将迅速西进,由兖州的山阳郡、济阴郡进入豫州梁国,再由梁国进入兖州陈留郡,再由梁国进入兖州陈留郡。其大军将由任城国的任城开始攻击,一路拿下防东、单父、己氏、薄县等城,最后拿下襄邑,完成对主力大军左翼的保护,并完全切断兖州和豫州、徐州之间的联系。”

袁绍、刘表等人蓦然醒悟。

北疆军主力大军的步卒已经不足,无法帮助铁骑在侧翼战场攻城拔寨。侧翼战场的城池现在都在我们手上控制着,这将严重威胁北疆军主力的安全。高顺、臧霸、管亥三支军队的到来,解决了北疆军在侧翼战场上攻城兵力不足的问题。他们将拿下侧翼战场上的要害城池,帮助主力大军急速推进到陈留。

沮授长叹,“如果刘备大人回援徐州的军队足够多,那么正好中了北疆军的奸计。高顺等人的大军在拿下琅琊郡后,将一路急进,畅通无阻地杀到襄邑城下。反之,高顺的攻击将在防东、薄县一带遭到刘备大人的顽强阻击,我们可能还有机会在陈留城下重创北疆军。”

刘备在得知关羽大败于莒城后,立即派张飞领一万大军回援徐州。目前在防东、薄县一带,也就是在北疆军主力突破定陶急速推进陈留后的侧翼战场上,只有刘备的两万军队,而且这一部分军队还有可能在曹操抵挡不住的时候,支援到正面战场上去。这样一来,能够赶到侧翼战场上攻击北疆军的只有徐州彭城的简雍和回援徐州的张飞了。

“我们的兵力不够,严重不够。”沮授呆呆地望着地图,连连摇头,“本月底之前,荆州军的后续军队无法赶到中原,而徐州的军队因为被北疆军拖住了,很难及时赶到防东、薄城一线从侧翼攻击和迟滞北疆军的推进速度。”

他抬头看看脸色十分难看的袁绍、刘表,苦笑道,“看样子,我们无法在封丘、陈留一线挡住北疆军的攻击。目前我们赶到战场的兵力不足,我们部署兵力的时间也不够。”

“挡不住会怎样?”袁绍下意识地问了一句。

“退守洛阳。”沮授说道,“虽然丞相大人提议在荥阳、中牟一线建立第三道防线,但建第三道防线需要兵力,更需要时间,而我们偏偏没有时间了。”

“怎样才能赢得时间?”袁绍看看众人,愁容满面。

刘表、刘先、逢纪、袁忠、王朗、华歆等人低头沉思,彷徨无计。谁能想到战局变化如此之快,在这个关键时刻,徐州方向竟然也燃起了战火。河北为了攻打中原,筹划了很长时间,可以说该想到的都想到了。接踵而来的战局变化让众人应接不暇,穷于应付,根本没有还手之力。

袁绍的目光转向了沮授。沮授神态从容,嘴角上还带着点点笑纹,看向众人的眼睛里隐藏着一丝不易察觉的冷肃。凭着多年和沮授的交往,袁绍顿有所悟,紧张的心情不由自主地松弛下来。

“沮大人有何对策?”刘表身心俱疲,有气无力地问道。

“放弃定陶、昌邑,让曹操、刘备在济阳、冤句、薄城一带建立临时防线,给大军攻杀颜良,在封丘、陈留一带建立第二道防线,在荥阳、中牟建立第三道防线争取时间。”沮授话音未落,袁绍、刘表等人的脸色马上就变了。

放弃定陶、昌邑,兖州军在救援无望的情况下,只能死守,虽然这可以让曹操、刘备的军队得到加固城防,屯积粮草,休整军队的时间,但曹操要为此付出数万人的代价。驻守定陶、昌邑两城的兖州军很难再有生还的机会。曹操愿意做出这么大的牺牲?他和刘备率军日夜兼程返回兖州战场,为的就是守住定陶和昌邑,保住兖州军的实力,现在让他既丢弃定陶和昌邑两座兖州重镇,又牺牲兖州军将士的性命自毁实力,他愿意吗?

刘表沉默了一会儿,小声说道:“就算曹操同意了我们的计策,但谁能知道定陶和昌邑在北疆军的攻击下能坚守多长时间?假如北疆军很快拿下定陶和昌邑,我们还会陷入同样的困境。”

“急调兵力增援中原战场。”沮授说道,“我们立即奏请天子,下旨征调扬州军队。”

“扬州军队有三部。一部是袁术的军队,还有两部是江东的孙策和周瑜。”

“袁术的手下已经分裂,但他们在名义上还是遵从袁术的。现在袁术卧病在床,已经不能理事,废人一个,杀袁术还不如赦免袁术,以此来拢络袁术的旧部。让纪灵、何仪、刘勋等人率军北上支援。”

“江东孙策的军队距离中原较远,但他父亲当年北上讨董建下盖世功勋,名震天下,仅此一点,孙策就有可能奉旨北上。虽然孙策某些事做得不好,但相信这个时候,他无论如何也不会给自己的父亲丢脸。”

“周瑜出身官宦世家,以他的家世和为人,接到圣旨后,他必会奉旨北上讨伐叛逆。”

“扬州军队北上后,中原战场至少可得到三万到五万军队的援兵。”沮授兴奋地挥挥手,“只要丞相大人愿意做出牺牲,给我们建立阻击防线争取时间,给扬州军队北上争取时间,我们就有把握在封丘和陈留一线挡住北疆军攻击的步伐,和北疆军决一死战。”

沮授的计策得到了众人的一致认同。战局发展到这种地步,只要能想出来的办法,都要去做,都要去试,已经不存在丝毫的顾忌和犹豫了。

“书告曹丞相,请他仔细权衡得失。值此社稷存亡之际,无论多大代价,我们都要承受。”

“给定陶、昌邑战场上的各级将领升官加爵,以鼓励士气。”

“另外,给江东的孙策、周瑜,给纪灵、刘勋等人封将拜侯。”袁绍站起来,手指沮授、逢纪等人说道,“你们立即拟旨,我和景升兄去拜见天子,请天子亲自拟写圣旨,把孙策、周瑜请到中原战场上来。”

深夜,刘表拖着疲惫不堪的身躯回到了驿馆。

别驾刘先陪着刘表闲聊了几句,问了一下拜见天子的情况,随即话题一转,小声问道:“大人,你对沮授大人熟悉吗?”

刘表笑笑,“本初能有今日的基业,和沮授的鼎力相助是分不开的。在洛阳文武大吏中,冀州籍的官吏占据了很多重要职位,而这些人基本上听沮授的,尤其是军中的一帮统军将领。本初在这个时候先是把沮授赶出洛阳,然后在不到一个月的时间内又再次起用沮授,可见沮授权势之大已经不是本初所能控制了。本初动了沮授,等于自己砍自己一刀,非常不明智。不过,侥幸的是,他马上醒悟过来了……”

“大人,你对沮授大人今日所提的迎战之策有何看法?”刘先看到刘表有侃侃而谈的意思,急忙打断了他。

“哦?”刘表明白了刘先的意思。他淡淡一笑,“沮授对本初忠心耿耿,但本初却……”刘表摇摇头,“沮授才华横溢,越是到了关键时刻,沮授的才华越是令人敬佩。”

“今日沮授所提的战策很明显在借题发挥。虽然北疆军的高顺出现在徐州战场上,但战局会不会沿着沮授的设想发展很难说。我认为沮授根本就是危言耸听,他的目的就是想趁机削弱曹操的实力。至于把袁术的军队,把江东孙策、周瑜的军队调到中原战场上来,其目的都是一样的。他想借此一仗,消灭所有对手。曹操、袁术、孙策、周瑜这些人一旦在中原战场上损兵折将,实力大损,那么中原大战后,袁绍可以凭借自己的实力,迅速稳定社稷。”

“但是……”刘先犹豫了一下,问道,“大人,你说,曹操能接受袁绍的建议吗?袁术、孙策、周瑜会奉旨北上吗?”

“当然,这是什么时候?中原大战一旦失败,李弘随即奠定了一统天下的基业。试问曹操、袁术、孙策、周瑜这些人还能活几天?”刘表冷笑道,“只要不是白痴,只要心里还有对大汉的忠诚,他们肯定会奉旨北上。明知前景堪忧,他们也要奋力一搏。此刻是一荣俱荣,一损俱损之时,谁敢拿社稷,拿自己的身家性命当儿戏。”

“不过,中原大战一旦打赢了,袁绍……”刘先小心翼翼地看看刘表,低声说道,“我们都是宗室后人,不能不防啊。袁绍突然改弦易辙尊奉天子,其实本意在于奉天子以号令天下,和他过去的所作所为相比,又更进了一步。中原大战打赢了,曹操等人都势力微弱,其一家独大,再加上功勋盖世,如果他要……”

刘表摇头长叹,“算了,这种事暂时不要想了,想了也是白想,走一步算一步吧。中原大战到底是什么结局,谁胜谁负,我们都不知道,所以为了社稷着想,此刻大家还是同心协力为好。不管怎么说,目前最大的敌人不是袁绍,而是李弘。中原大战如果败了,我们若想再次扭转乾坤,那就要全靠袁绍抗衡河北了。袁绍不倒,我们还有希望,袁绍一倒,这大汉的江山恐怕……”

“扑哧……”一阵夜风吹过,烛火突然熄灭,刘表和他嘴里的话顿时被黑暗吞噬了。

四月中,兖州济阴郡,定陶城。

蔚蓝色的天空下,滚滚浓烟扶摇直上,笼罩了整座城池。

战鼓声,厮杀声,弩炮的轰鸣声,箭矢撕裂空气的厉啸声交织在一起,汇成一道道惊心动魄的巨浪,震撼了天地。

曹仁站在大纛下,透过盾牌的缝隙,望着前方城下密密麻麻的攻城大军,心里一阵颤抖。

“子孝,你看到没有,那是吕布的战旗。”夏侯渊愤怒的声音从曹仁的背后响起,“北疆军的左右两路大军会合了。”

曹仁缓缓闭上眼,竭力平息自己激动的心情。昌邑丢了,家人生死未卜,挡住北疆军的重任全部落在了自己的肩上。大哥,你在哪?援军在哪?

“轰……”一声巨响,弩炮在曹仁的身边高声怒吼着,仿佛要把满腔的悲痛尽情倾泻。

“子孝,要不要派人把昌邑丢失的消息送出去?”

“到晚上再说。”曹仁摇摇手,“找几个会水的斥候连夜泅渡……”他话音未落,眼角扫到空中飞来的一团燃烧的烈焰。北疆军的石炮又在发射了。

“散开,快散开……”曹仁大吼一声,拉着夏侯渊飞速躲闪。

燃烧的石头一路咆哮着,如同一头张牙舞爪的火龙,拖着一条长长的黑尾巴,一头撞在了大纛旗杆上,“当……”一声闷响,旗杆不堪重创,拦腰折断。大纛飘然而落,摇摇晃晃地坠落城下。

城下北疆军将士欢声雷动,巨大的吼声就象惊天怒涛一般,铺天盖地地直撞而来。定陶城在这惊天动地的吼声中剧烈地颤抖起来。

麴义张开双臂,在震耳欲聋的战场上,纵声狂呼,声嘶力竭,“打,打,给我打……”

“命令战车营,给我全力猛轰,打掉城楼,烧掉它,给我烧掉它……”

“大人,大人……”司马懿站在麴义的身后,连声高呼,“吕布大人到了……”

麴义仿若未闻,坐在战马上不停地叫着吼着,似乎正在城楼上浴血奋战。围在四周的亲卫和麴义一样兴奋、激动,吼声一浪高过一浪。

吕布、樊篱望着麴义欢呼雀跃的身影,相视而笑。

司马懿嗓子都叫哑了,但麴义还是没听到,司马懿实在忍不住,纵马冲上去,一把抱住了麴义挥舞的手臂。

“大人,吕布大人到了……”

麴义猛地回头,冲着吕布,樊篱招招手,然后调转马头,飞速迎上,“来了多少人?”

“除了刘遇率三千人留守昌邑外,其它人都到了。”战场上的声音太大了,吕布只能张着嘴高声大叫,“我们何时投入攻城?”

“先歇一下,今天不要打了。”麴义骂骂咧咧地指着远处的城池说道,“城内兵力太多,至少在一万人以上。如果强行攻城,我们就算把军队打光了,城池也拿不下。”

吕布,樊篱吃了一惊,“一万人?”南北两军的步卒加在一起也只有四万五千,除掉这一路上攻城拔寨的损失,能有四万人的完整兵力就算不错了。用四万多人攻打一万人驻守的城池,如果仅靠强攻夺取城池,损失之大不敢想象。

“我打了两天,试探攻击了四次,每次损失都很大。”麴义摇头道,“必须要想另外的办法。你们遇到大将军了吗?”

“没有。”樊篱凑到麴义的耳边说道,“大将军在防东摆出两万人的大阵吓了刘备一下,然后连夜撤到了成武方向。阎柔、赵云两位将军的铁骑在哪?”

“赵大人在曹亭方向打了曹操一下后,曹操随即调头北上冤句。两人随即率军赶到济水河两岸,继续阻击曹操去了。”麴义摇头叹道,“曹操虽然过不来,但我一时也吃不掉定陶,麻烦大了。”

四月中,河南,新郑城。

驰道上,一万荆州军正在急速前进。

文聘站在路边的草丛里,聚精会神地望着一双双从眼前走过的脚。

“大人,你在看什么?”刘虎好奇地问道,“地上有宝贝吗?”

文聘失声而笑,“从襄阳到这里有一千多里路,大军日行百里,连续行军十几天,将士们早就疲惫不堪了。你看他们走路的姿势,歪歪倒倒的,很多人的脚都已经走伤了。”

刘虎叹了一口气,“这样去打仗,结果可想而知。”

“要好好休息几天。”文聘点头道,“传令,停止行军,就地驻扎。”

刘虎吃惊地望着他,“大人,你……”

“命令是死的,人是活的。”文聘用手中的马鞭轻轻拍拍脚边的野草,慢条斯理地说道,“只要我们到了河南,目的就算达到。”

刘虎将信将疑,“颜良会撤军?”

“当然。”文聘笑道,“你以为曹操能守住定陶?算了吧,他自己都不会相信的。”

“但是……”

“你要想活着回襄阳,切切记住我的一句话。”文聘严肃地说道,“北疆铁骑的速度太快,所以我们前进的速度一定要慢,否则死定了。”

第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第三十二节

四月中,河南,官渡。

颜良、魏续、周山三人驻马于鸿沟水畔,眺望对岸袁军大营。

鸿沟水在蓝天白云的映衬下,美丽宜人。周山一时兴起,兴致勃勃地谈起了鸿沟水的由来。

鸿沟水又叫官渡水,但因为楚汉相争时,高祖刘邦和楚霸王以此为界平分天下,所以“鸿沟”天下皆知。鸿沟水开凿于战国时代(大约公元前339年),当时魏惠王为了灌溉农田,从荥阳的桃花峪开始,引黄河水到圃田泽。后来这条渠又做了延伸,从圃田泽开始,向东南一直到魏国都城大梁(今河南开封),然后流入睢水、泗水,把黄、淮水系连成了一体。秦王政二十年(公元前225年),王贲率领六十万大军攻打魏国,包围了魏都大梁,引黄河、鸿沟水灌大梁,三个月后大梁城破,魏灭。

“魏国因为开凿鸿沟水而强盛,但最后却败亡于鸿沟水。”周山一脸感慨地说道,“时事变化无常,变化无常啊。”

“桃花峪就是黄河中下游的分界地吧?”魏续问道。

“对,对。”周山点点头,继续说道,“黄河屡屡泛滥,桃花峪到圃田泽的渠道早已被泥沙吞噬,现在鸿沟里的水都由汴渠而来。汴渠也是魏国开凿的,当时他们考虑到洪水泛滥泥沙堵塞渠道的问题,所以又另外开凿了一条渠道。谁想到几百年之后,这条副渠道竟然代替了主渠道。”

颜良眯着眼睛深深地吸了一口清新的河风,手中马鞭斜指中牟方向,笑着说道:“你们说,我们是不是也仿效先辈,堵住鸿沟水,倒灌中牟城?”

魏续大笑,“袁绍如果愿意给我们时间,我们不妨试一试。”

“这又不是决战,用得着这么大张旗鼓吗?”周山不屑地挥挥手,“等到大军主力推进河南,我们再试不迟。”

三个人正在开心地闲聊着,就见一骑快马急驰而来。

“有消息了。”周山说道,“看看袁绍还有什么高招。”

“他除了等待荆州军北上还能有什么高招?”魏续嗤之以鼻,“张郃大人支援到平皋后,高柔、朱灵因为兵力不足,攻击已经渐渐无力。徐晃大人扼守成皋,死死卡住了袁熙的脖子,害得这位才华过人的翩翩公子只能站在虎牢关上长吁短叹。敖仓方向由于袁绍分兵南下支援中牟,失去了兵力上的优势,也只能隔河对峙了。”

“袁绍在河南战场上之所以屡屡受制,主要是因为他在兵力上没有绝对优势,为了保存实力,他不敢和我们决战。但一旦荆州军北上,他在兵力上占据了优势,他随即就可以发动猛烈攻击了。”周山摇动马鞭,神态悠闲地说道,“袁绍是一头老虎,你可千万不要看错了,把他当成了一只胆小温驯的猫。”

“老虎?”魏续扭头看看颜良,咧嘴笑道,“老虎在这里,袁绍充其量不过是一头狼而已。”

管城急报,在管城南部一百多里外的苑陵发现了荆州文聘的军队。

这支军队大约有一万多人,行军速度很慢。斥候一直追踪,发现他连续两天都是下午就开始扎营休息,好象并不急于赶到管城切断北疆军的后路。

“文聘?”颜良把书信递给魏续,冷声说道,“在冀州大战的时候,让他跑掉了。不知道这次他的运气怎么样。”

“在战场上知道怎么跑的人,命总是长一点。”周山调侃道,“你看他这次北上河南,距离管城还有一百多里就已经开始龟速前进了。”

魏续匆忙看完书信,谨慎地说道:“以我看,还是小心一点为好。我带一部分人马先撤回去吧。”

“也好。”颜良点头道,“管城只有侯成的三千人,荥阳几乎是一座空城,一旦出现意外,我们就被包围了。虽然虚张声势的时候看上去很威风,但真要被包围了,我们就原形毕露,生死悬于一线了。”

“我今天晚上就走。”魏续说道,“粮草辎重我就不带了,直接到管城补充。”

“你不要进管城。”颜良稍稍想了一下说道,“河南战场的形势文聘应该很清楚,他这样龟速前进肯定有名堂,小心他明里示弱,暗底里却干偷袭的勾当。”

“大人的意思是让我率军潜伏在城外,和城中的侯成内外呼应?”

“对。”颜良冷笑道,“不管文聘是明攻还是暗攻,都是死路一条。”

四月中,兖州济阴郡,冤句。

冤句城在济水河北岸,距离西面的陈留两百五十里,距离东面的定陶一百三十里。

由于北疆铁骑全部集中在济水河南部平原上,曹操和刘备的大军受到阻击,寸步难进,没有机会赶到定陶和昌邑一带予以救援。曹操当机立断,决定北渡济水河,吸引一部分北疆铁骑到济水河北岸。在济水河的阻隔下,北疆铁骑随即被分割成两部分,互相间无法及时支援。兖州军人数较多,曹操认为凭借兵力上的优势,或许可以东进救助被困在定陶的军队。

但这样做,需要得到刘备的帮助。徐州军必须在薄县一带牵制住北疆铁骑的主力,否则曹操还是没有任何机会。

曹操刚刚渡河进入冤句城,斥候就来飞报,北疆军的赵云也率铁骑在六十里外的地方渡河了。

“阴魂不散。”曹操气得一拳砸到案几上,破口大骂。赵云在曹亭重创夏侯惇的前锋军后,随即率铁骑和兖州军的主力保持距离,亦步亦趋,寻找再次攻击的机会。

曹操急召曹洪、郭嘉等人商议攻击之策。

“现在大军的粮草辎重严重不足,急需补充。”任峻说道,“仲德(程昱)赶到许昌后,不知是否要到了粮草。”

兖州军的粮草主要屯积在定陶和昌邑,如今这两座城池都被北疆军包围了,大军无法得到补充。攻击定陶要和北疆铁骑作战,沿途多是血战。大军要想不断推进,必须要得到充足的粮草军械。随着时间的延续,兖州军的粮草辎重会逐渐告竭,大军会越来越困难。

兖州军自己无法解决,只能寄希望于袁绍和刘备。袁绍的大军目前在河南、关西、河内、兖州的白马濮阳四个战场上激战,粮草军械的消耗非常大。能否援助兖州军,不得而知。本来刘备还能给兖州军提供一部分,但现在关羽的军队和北疆军激战于琅琊郡,徐州军同时在两个战场上奋战,粮草辎重消耗很大,短时间内恐怕也很难支援兖州军。退一步说,就算刘备愿意支援,粮草辎重一时也很难运到济水河北岸。一则粮道不安全,北疆铁骑神出鬼没,稍有不慎就灰飞烟灭了。二则刘备首先要保证自己的军队需要,从徐州运粮到兖州,需要时间。等刘备把粮草送到济水河北岸,定陶估计也完了。

曹操从薄县率军北上的时候,曾书告陈留。说自己即将进驻冤句、济阳一线,请驻守陈留的守军马上把粮草辎重送来。曹操很自信,认为袁绍不但会答应自己的条件,而且还会迫不及待地把粮草送来。看到任峻愁眉苦脸的样子,他毫不在意地说道:“你不要着急,粮草很快就到。当务之急是进攻,立即进攻。”

“现在赶到济水河北岸的北疆铁骑人数还不多,正是攻击定陶的时候。一旦等到北疆军打下了昌邑,在济水河南部平原上的铁骑会迅速赶到北岸,那时不要说粮草充足,就是再多一倍兵力也打不过去了。”

郭嘉起身劝阻,“大人,大军从江淮北上,日行百里,疲惫不堪,再加上粮草又不足,士气低迷,此时急需休整,千万不能急于进攻。夏侯惇大人在曹亭的失败,难道还不能说明问题吗?以荀彧、曹仁、夏侯渊等大人的才智,定陶和昌邑必能坚守很长一段时间。大人稍安毋躁。”

曹操思前想后,勉强接受了郭嘉的建议,打算在冤句暂时歇两天,一边向陈留催粮,一边打探定陶、昌邑的消息。

第二天上午,乘船沿济水河而下探查消息的斥候,非常幸运地救下了几个正被一队北疆铁骑追杀得跳河逃生的信使。

曹仁的书信迅速送到了曹操手上。昌邑已经丢失,北疆军的左右两路大军已经会合于定陶城下。现在冒险突围肯定是自寻死路,请求丞相迅速赶到定陶救援,以接应大军突围。

曹操悲喜交集。悲的是昌邑丢失,家人生死不明,荀彧、李通和数千将士战死沙场。喜的是辛毗抢先一步赶到了定陶,夏侯渊、王忠和蔡阳也成功撤回定陶,这使得定陶的防守兵力达到了一万三千人。凭借这个兵力,北疆军想在短期内打下定陶,根本不可能。曹仁在信中也说了,北疆军虽然连续攻击两天,但都是试探性的,显然他们也不愿意冒着损失惨重的代价强攻定陶。

机会,机会就在眼前。

曹操什么也不顾了,断然下令出击。昌邑已经丢失四天了,随着自己北渡济水进驻冤句城,从成武、梁丘城一线威胁定陶、昌邑的兵力减少,济水河南部平原上的北疆铁骑也将迅速赶到济水河北岸,以阻击自己救援定陶。

当天晚上,八百里快骑飞驰而来。

袁绍给曹操送来了封赏坚守定陶、昌邑两城将士的圣旨,告诉曹操送给兖州军的粮草辎重正在运往济阳城的路上。同时,袁绍还以天子的名义,把朝廷所定的应战之策详细解说了一遍。鉴于目前的局势,他恳求曹操放弃定陶和昌邑,撤兵于冤句、济阳一线坚守,为联军在河南战场上击败颜良,建立两道阻击防线争取时间。

曹操苦笑无语。袁绍其实无需恳求自己撤兵定陶和昌邑,这两座城池已经丢掉了一座,还有一座也是北疆军的囊中之物。现在应该是自己恳求袁绍竭尽全力在封丘和陈留一带迅速建立第二道防线。否则,不但自己将沦为无家可归的流民,就连袁绍、刘表、刘备这些人也将先后败亡,大汉社稷也将倾覆于旦夕之间。

“书告刘备,请他在己氏、薄县一线展开攻击以作牵制,策应我大军攻杀定陶。”

四月中,兖州济阴郡,己氏城。

刘备和徐州军将士的确被声势浩大的匈奴铁骑吓住了。

当匈奴铁骑撤走后,刘备丝毫没有犹豫,率领大军连夜后撤。一退八十里,回到了豫州沛国境内。刘备知道昌邑已经完了,估计定陶能守住的时间也屈指可数,当务之急是立即会合袁绍、刘表的军队,在陈留一带阻击北疆军的进攻。

正当刘备要把自己的意见书告曹操的时候,曹操的书信到了。曹操说自己要北上渡过济水河,从济水河北岸救援定陶,他请刘备西撤到薄县、己氏城一带予以策应。

刘备一边书信许昌,和袁绍、刘表联系,一边率军转而向西,进驻薄县、己氏一线。薄县距离陈留两百五十里,如果北疆军攻得太猛,他可以迅速西撤到陈留。刘备到了薄县、己氏城一线后,立即召集当地府衙官吏,命令他们征调民夫,加固城防。在己氏、薄县和考城三地之间的驰道上设置障碍,准备对抗北疆军的攻击。

这时曹操的书信又到了。他告诉刘备,曹仁有书信送到,证实昌邑确实已经丢了,现在守住定陶的可能已经不大,但定陶城内的军队不能放弃。他要率军出击,和城内守军里应外合,以便击破北疆军的包围,帮助曹仁率军突围。曹操请求刘备同时出击,帮助自己在济水河南部牵制住更多的北疆军,以便在济水河南北两岸对定陶形成夹击之势。

刘备犹豫不决。曹操这种做法无疑是虎口夺食,以北疆军的强悍,李弘的血腥,岂肯让定陶城内的兖州军顺利突围?此事稍有不慎,曹操就有可能把他自己赔进去。曹操赔进去了无所谓,但自己因此而损兵折将就划不来了。曹操的兖州已经丢了,此仗过后无论输赢,曹操的实力都一落千丈,不可能再独霸兖州。自己还有徐州,此仗就算打败了,北疆军也不可能马上杀到徐州去。自已需要兵力保护徐州抗衡北疆军。只要还有军队和徐州,自己就还有东山再起的机会,就还有联合其它州郡击败李弘的机会,就还有振兴社稷的机会。

几乎在这同时,从许昌送来的圣旨也到了刘备手上。许昌所定的迎战之策中,已经明确表示放弃定陶和昌邑,让曹操和刘备集中兵力于冤句、济阳一线阻击北疆军的攻击。

刘备拿着许昌的圣旨和曹操的书信考虑了很久,最终还是决定出兵攻击,以策应曹操救援定陶。要想挡住北疆军的攻击,自己和曹操的兵力明显不足,但圣旨中只字不提出兵援助一事,可见袁绍、刘表等人对自己和曹操的死活毫不在意。既然许昌对自己和曹操的生死漠不关心,那就只有自己救自己了。

刘备伏案疾书。

信使在一队铁骑的保护下,出城向西北而行,急驰两百里奔赴冤句。

八百里快骑一路狂奔,向六百里外的彭城而去。

四月中,兖州济阴郡,冤句。

战鼓声敲碎了黎明的静谧,一队队全副武装的兖州兵急速离开了城池,将近四万兖州大军沿着济水河畔的大道,浩浩荡荡地向东开进。

远处的济水河上,临时拼凑的一百多艘大小船只驮载粮食和部分军械随后跟进。此去一百三十里的路上,北疆铁骑将从正面展开阻击,粮草将是铁骑的主要攻击目标。让粮食从水路运输,将大大减少遭到攻击的可能。

曹纯带着三千虎豹骑先行开路。

曹操亲率许褚、典韦的虎贲营走在大军的最前列。

郭嘉、满宠、任峻驻马河边,神色严峻,脸上忧色重重。丞相大人急怒攻心,完全失去了理智。此去血战,极有可能全军覆没,但他似乎被过度的悲痛和绝望刺激过深,什么劝谏也听不进去,根本就是一副同归于尽的姿态。

“奉孝,除了和北疆铁骑决战于济水河畔外,就没有其它办法援救定陶了?”任峻叹了一口气,轻声问道。

郭嘉闭上眼睛,无奈而悲伤地摇了摇头。“我们就这么多人。要么放弃,任由定陶城内的兄弟们战死沙场;要么死里求生,带着定陶城内的兄弟们杀出一条血路。”

“丞相大人……”

曹操猛然回首。

一队铁骑从后方狂奔而来,一声高过一声的叫声让曹操浑身颤栗。一股强烈的窒息感直冲脑门,曹操不由自主地张大嘴巴,大口喘息起来。

“丞相大人,刘大人急书……”

“薄县出事了?”曹操一把接过书信,急声问道,“北疆铁骑主动攻击了?”

“没有。”汗流浃背的信使累得几乎趴在了马背上,他一边剧烈地喘息着,一边断断续续地说道,“刘大人说,十万火急,十万火急……”

曹操心里一松,右手用力一抖,展开了竹简。

孟德兄此举,无异自取灭亡。在昌邑已被占据,我屯兵于两百里外的薄县、己氏一带时,北疆军还会留下多少铁骑阻击我大军的进攻?如果北疆军部署两万铁骑于济水河南部平原,那么济水河北岸,定陶城百里范围内,有将近八万北疆军陈兵相待。大人以不足四万大军直杀定陶,能救出定陶城内的军队吗?

你我如果合兵一处,有六万大军,此时北疆军要分兵驻守昌邑,要分兵围攻定陶,用于正面阻击我们的军队就显得不足了,这样我们才有机会。我们不断地向定陶推进,北疆军无论是围城打援,还是阻援打城,都会损失惨重,最后他们只能撤退。在这种情况下,北疆军要想击败我们,只有一个选择,那就是把济水河南部平原上的铁骑全部调到定陶战场上去。此时我的军队已经不在薄县、己氏一带,北疆军根本用不着这么多军队护守昌邑。

当双方大军都聚集到定陶战场的时候,请丞相大人把目光投向昌邑,丞相大人肯定能发现击败北疆军的机会。

昌邑兵力空虚,我们只要用一支万人的军队即可夺回昌邑。

丢失昌邑,对北疆军来说,意味着这场中原大战提前结束了。

我们拿下昌邑,不仅仅可以从定陶的侧翼打击北疆军,威胁北疆军的粮道,更重要的是可以和徐州军队联手夺回东平、任城等郡国,让北疆军稳定兖州郡县就地补充粮草辎重的计策彻底失败,让北疆军在站稳兖州的基础上夺取中原的梦想完全破灭。

北疆军突闻昌邑失守,势必要分兵救援,在顾此失彼之下,失败是必然的。这样一来,我们既救回了定陶城内的军队守住了定陶,又夺回了昌邑。北疆军久战无功之下,不得不撤兵河北,饮恨而归。

为了能确保能夺取昌邑,我已急令彭城的简雍和回援的张飞率部北上。

袁绍在送给我们的书信中,对北疆军攻击徐州的目的有精辟的分析和推断。我认为他说得非常有道理。北疆军攻击徐州的目的不是为了占据徐州部分郡县,它的目的是为了推进中原战局的发展。所以不管关羽是否败退到东海,甚至败退到彭城,北疆军最终都要从徐州迅速进入兖州,飞赴中原战场。

如果高顺、臧霸、管亥的军队从任城方向杀过来,不但可以确保兖州郡县的稳定,也保证了北疆军主力的推进。为了阻止这股北疆军的攻击,我遵从了朝廷的旨意,以最快的速度把徐州的其余军队调到中原战场,以确保我们有足够的兵力阻击北疆军。

他们的到来,恰好给了我们夺取昌邑的兵力。

简雍有五千兵,张飞有一万大军。当他们在十天内赶到防东、单父一带时,丞相大人可以带五千人马悄悄南下和他们会合。以两万大军的兵力攻击昌邑,是不是可以手到擒来?

曹操把刘备的书信翻来覆去地看了数遍,脸上的神情越来越冷峻。

“大人,刘大人有什么十万火急的事?”郭嘉小声问道。

曹操把书信递给郭嘉,然后翻身下马,拿着马鞭,一个人慢慢走在大道附近的草地上,低头沉思。

曹洪、满宠、任峻等人急忙围到郭嘉的周围,一起细看。良久,曹洪终于叫了一嗓子,“好计……”

几个人走到曹操面前,神情喜悦,一扫刚才的忧郁和沮丧,说话的声音都大了。

“刘大人此计如能成功,大人不但可以夺回兖州,更能为诛除叛逆振兴社稷建下显赫功勋。”任峻兴奋地说道,“大人,此计可行啊。”

曹操停下脚步,抬头看着湛蓝的天空,久久不语。

“奉孝,此计成功的把握有几成?”曹操忽然问道。

郭嘉想了片刻,“此计若得以实施,我们就再也没有翻身之日了。”

曹操冷哼了一声,再度问道:“几成把握?”

“刘大人意在一箭双雕。他毕竟是宗室大臣,我们不能不防。”郭嘉还是答非所问。曹洪、任峻等人突闻此语,脸上的笑意忽然就没了。

“你是说半分把握都没有?”曹问道。

“对于刘表、刘备这些人来说,除了他们自己,别人在他们的心里都是大汉叛逆。”郭嘉摇头长叹,“此计能否成功,关键不是我们,也不是北疆军,而是刘备。”

曹操仰头长叹,神情痛苦不堪,“我怎样才能逃过此劫?”

“奉孝,你这话是什么意思,我怎么听不懂?”曹洪拽下头上的战盔,擦了擦额头上的汗,十分不解地问道,“难道刘备到了这个时候,还要自毁社稷不成?”

郭嘉苦笑,“如果昌邑丢了,北疆军还会分兵救援吗?不会,李弘一怒之下,势必尽起大军,和我们决战于定陶城下,誓死也要为河北争取恢复元气的时间。十万打六万,我们还能剩下多少?当我们支撑不住时,北疆军任由城内的军队突围,然后再予以围歼,我们最后能有多少人逃出战场?”

曹洪恍然大悟。兖州军全军覆没,徐州军却正好占据了昌邑。当北疆军损兵折将撤出兖州时,徐州军正好可以呼啸而上,占据整个兖州。那时,袁绍估计还在河南战场上和北疆军打得热火朝天。刘表、刘备两位宗室大臣随即直杀许昌,夺得天子,联手对付自顾不暇的袁绍,重振大汉社稷。

“你既然知道此计的要害所在,为什么不能将计就计?”曹洪急忙问道。

“刘备太厉害了。”郭嘉摇摇头,“此计的要害所在,正是大人的必救之处。昌邑城内有丞相和诸位大人的家眷,丞相如果不从其计,我们大概再也看不到他们了。按照我们的推断,现在这些家眷都还活着,李弘暂时不会杀了他们。”

“既然我们有可能全军覆没于定陶城下,刘备为什么还要来送死?”

“因为徐州的军队需要时间北上,而我们四万军队独自攻击定陶,可能支撑不了十天。”郭嘉说道,“刘备用牺牲两万人的代价,击败北疆军,消灭兖州军,占据兖州,还有可能得到天子,他很划算。”

“我们可以放弃攻击定陶。”曹洪咬咬牙,怒声说道,“我们不打定陶了,我们退守冤句、济阳。”

“刘备已经从徐州调兵北上了。北疆军短期内无法攻克定陶,其主力都在定陶战场上。当刘备攻击昌邑时,驻守昌邑的北疆军在兵力不足的情况下,极有可能把这些家眷全部杀了。因此,依照刘备的计策展开攻击,是我们唯一的办法,毕竟这其中还有很大的变数。战局的发展,也许会出现意料不到的变化,我们或许能占据昌邑救出这些家眷,或许能在定陶战场上击败北疆军大获全胜。”

郭嘉看了看曹操,一脸无奈,“另外,丞相大人也不愿意退守。他在没有刘备的帮助下,都敢冒险攻击定陶,策应城内大军突围。何况现在有刘备的主动帮助了,他是一定要打的。”

“我还有什么退路吗?”曹操不满地瞪了郭嘉一眼,“丢掉了兖州,我们将来怎么办?我们到哪里讨口饭吃?如果我们击败了袁术,还有江淮这个退路,但现在我们可以说是上天无门入地无路啊。我除了打,我还能干什么?”

众人沉默不语,神情惨淡。

“大人决定了?”郭嘉问道。

“你刚才不是说了吗?”曹操勉强挤出一丝笑容,“坐在家里制定计策是一回事,到战场上打起仗来是另外一回事。在战场上,什么事都有可能发生。”