第二卷　乱世豪雄篇　第七章 风雷激荡 第二十一节

八月中，梁国睢阳。

中原旱灾越来越严重，受灾的郡县越来越多。连续八个月不下雨，这在本朝历史上非常罕见。受灾郡县的官吏和百姓们跪在干裂的大地上祈求上苍的饶恕和恩赐，无助而凄惨的哭号声震耳欲聋，但上苍无情地抛弃了他们，依旧每天把燃烧的太阳悬挂在碧蓝的天穹，似乎要把所有的土地烧成灰烬，要让所有的河流干涸枯竭。

灾民在逐渐增加，黄巾军的活动愈加频繁，运往河北战场上的粮草辎重不断地受到偷袭。

本月初，当曹操指挥大军向冀州中部挺进的时候，骠骑大将军袁术自告奋勇，率军赶到梁国一带剿杀黄巾余孽，保障粮道畅通。大军所到之处，黄巾军闻风丧胆，成效显著。

随着北征军逐渐深入到冀州中部，粮草辎重的需求量越来越大，运输路程也越来越长，所需民夫也越来越多，而路上的危险性自然也越来越大。为了保证前方战场的需要，荀彧率军赶到了北征大军的粮草屯积地济阴郡的定陶，亲自督运粮草。

荀彧离开昌邑的第二天，远在两百多里外的袁术就接到了这个消息。当时他正在梁国的睢阳城里避暑纳凉。袁术之所以要离开昌邑，就是为了让荀彧感觉不到自己的威胁，然后到定陶去督运粮草。昌邑只是临时的都城，定陶才关系到河北战场的安危，所以袁术认定荀彧会在河北大战最激烈的时候坐镇定陶。结果他真的猜对了。

“好，荀文若总算中计了。”袁术兴奋地跳了起来，“急告纪灵，让他率军攻打定陶，断绝北征大军的粮草。现在就看李弘的了。如果他能把曹操、刘表、刘备、田楷一口气全部吃了，中原就是我的了。”

“大人，估计很难啊。”李业皱眉说道，“虽然我们围住了定陶，但并不能完全断绝北征军的粮草。给北征大军提供粮草的三个地方，一是袁绍的关东和豫州，二是刘表的荆州和我们的扬州，三是徐州和青州。现在就算我们包围了定陶，但徐州和青州的粮食还能源源不断地送往冀州战场，所以……”

“所以曹阿满还有足够的时间撤回黄河，是吗？”袁术笑嘻嘻地问道，“你担心他回来后报复我？和刘备联手打我？”

“大人难道相信李弘会把北征军全歼于河北，任由大人占据中原？”李业反问道，“李弘为什么要把大人的儿子，还有荀正和刘晔扣留在冀州？他根本不相信你的话，你知道吗？”

“我当然知道。”袁术笑着拍拍李业的肩膀，“如果我和袁绍一东一西，占据了从关中到中原的所有州郡，和李弘隔河对峙。他哪里还有平定天下的机会？所以李弘一定会放过曹阿满，好让他回来和我打个头破血滚，以便从中渔利。而袁绍也是这么想，他也想让我和曹阿满两败俱伤，以便实现他的篡逆梦想。”

“只要中原战火纷飞，李弘和袁绍就有机会。”袁术用力挥挥手，十分不屑地说道，“但问题是，我会给他们这个机会吗？”

李业忧心忡忡地叹了一口气，“大人认为我们有足够的实力和时间？”

“怎么？你没有信心了？”袁术大笑，“桥蕤、张勋和孙策已经出动了，现在该轮到我们了。命令苌奴、何仪集结军队，我们杀向昌邑。”

李业还想再劝两句，但袁术已经兴冲冲地走了出去，一边走，还一边笑道：“李弘信守承诺，一退就是六百里，我们怎能让他失望？”

扬州吴郡、丹徒。

渡口上，数百艘战船一字排开，近万名全副武装的士卒正在登船。

孙策在几十名亲卫骑的簇拥下，打马狂奔而至。

六月的时候，会稽郡太守王朗在长史虞翻的劝说下，投降了孙策。严白虎负隅顽抗，率军逃往交州，结果中伏全军覆没。七月的时候，孙贲、朱治、周瑜等人击败了刘繇、太史慈，占据了丹阳郡的郡治宛陵。至此，孙策占据了吴郡、会稽和丹阳三郡。这时袁术的密令送到江东，孙策随即在丹徒、曲阿一带秘密集结军队，准备攻击长江对岸的徐州广陵郡。他非常急切地想打一仗。如果能占据徐州北上中原，白己就能象父亲一样征伐四方，扬名天下了。

现在，他终于等到了这一刻。袁术命令他立即攻击广陵郡，然后迅速北上，和自己会合于兖州。

程普、韩当匆忙迎上。

“东陵亭可曾拿下？”孙策端坐马上，手中马鞭遥指对岸，大声问道。

“已经拿下了。”程普躬身说道，“今日凌晨，黄盖大人率八百精锐悄然渡河，一鼓而下。”

“太好了。”孙策兴奋地吼了一嗓子，“上船，我们去打下广陵。”

八月中，桥蕤率军渡过淮河，急行一百五十里，以迅雷不疾掩耳之势攻占了徐州下邳郡的夏丘城。大军休整一天后，直扑下邳郡的郡治下邳城。

八月中，屯兵于沛国萧县的张勋，突然东进六十里，直杀徐州彭城国的郡治彭城。

徐州三面受敌，形势非常危急。广陵郡太守陈登、下邳郡太守孙乾、彭城国相縻竺纷纷告急。徐州府长史简雍以八百里快骑急报刘备，请求刘备速速回军支援。

就在张勋开始攻打彭城的时候，纪灵的大军也杀到了定陶。能不能拿下定陶，直接关系到袁术能否顺利占据中原，所以纪灵鼓足了干劲，率军猛攻。但出乎他意料的是，城内的守军非常顽强，他们在荀彧的指挥下，利用城内屯积的大量军械，据城死守。

当纪灵正在定陶城下焦头烂额，一筹莫展的时候，袁术却大摇大摆的走进了昌邑。他是本朝骠骑大将军，连太傅刘宠大人都要亲自出迎，谁还拦阻？

八月中，关中，陈仓。

马超出城拜见韩遂。

北疆悍将庞德太厉害了。他带着铁骑，连克漆县、云阳，沿着泾水河一直杀到了池阳。目前，他带着铁骑活动在泾水河两岸的安陵、阳陵和高陵之间，曾五次冲破袁谭的阻击，杀到长安城下。袁谭手上虽然也有两万人马，但他只有两千铁骑，他不敢把这么点老本赔给庞德，所以数次向马超求援。

“袁谭已经知道先生只带了三千铁骑杀进关中，他认为我可以凭借陈仓城的坚固把先生挡在这里。”马超无奈地说道，“袁谭命我即刻赶到长安支援。”

“你想去吗？”韩遂问道。

马超犹豫了很久。“我想问问先生。”

韩遂摇摇手，“你不要去。你走了，我就没有理由继续待在陈仓了。袁谭虽然一再催你去支援，但庞德又何尝不是三番两次地催我东进？”

马超疑惑地看看韩遂，“但先生只有三千铁骑……”

“如果你今天离开陈仓，明天我就可以集结三万铁骑拿下陈仓。”韩遂微微笑道，“你信不信？”

马超骇然心惊，半天不敢说话。

“你知道庞德带了多少人马吗？”

马超摇摇头。

“五千铁骑。”韩遂笑道，“你可以把我这话告诉袁谭。如果他有本事，完全可以把庞德打得全军覆没。”

马超皱皱眉，欲言又止。

“你父亲最近可有消息？”韩遂知道马超已经放弃了支援长安的念头，于是随口问了一句。

“自从北征大军渡河北上后，父亲就没有来过信了。”马超担心地说道，“不过，袁谭在书信中对我说，上个月他父亲打到了邺城，而曹丞相和我父亲率军打到了甘陵城。本月上，曹丞相和我父亲又率军打到信都城。袁谭认为到了秋天，北征军就能占据冀州，结束这次讨伐大战了。”

韩遂脸色顿时一变，“北疆军撤到了信都城？”

马超点点头，“袁谭不会骗我的。”

韩遂摸摸自己的额头，凝神想了一会儿，突然苦笑着拍拍马超的手臂，“孟起，你相信我吗？”

“我当然相信先生了。”马超毫不犹豫地说道。

“那你就待在陈仓，哪里都不要去。”韩遂郑重地说道，“直到你父亲回来。”

“为什么？”

“因为豹子要吃人了。”韩遂叹了一口气，答非所问。

八月下，渤海郡，大河故渎。

这条大河故渎在前年黄河决堤的时候，起到了重要的分洪作用。大部分洪水都沿着这条大河故渎流进了绛水河，再流进漳水河汇入了大海。为了防患于未然，去年河北组织了大量人力进行开挖疏浚，但由于今年中原大旱，黄河水位骤减，大河故渎早已干涸。

青州军顺利翻越了大河故渎，进入了一望无际的大平原。

田楷驻马停下，回头望望后方，长长地吁了一口气。还有一百五十里就到达南皮了。这一路上，大军小心翼翼，前后密切保护，唯恐遭到北疆军突袭，结果虚惊一场，连个北疆军的影子都没有到。看样子，曹丞相在信都城下的攻击起到了效果，所有的北疆军都被吸引过去了。

斥候飞马来报，马腾将军已经到达东光城下，包围了东光城。但因为马腾将军所率的军队是铁骑，没有攻城工具，无法强行攻城，所以请田大人速去会合。

“城内有多少守军？”田楷记得北疆军已经放弃了东光城，而且斥候也一再回报东光城是一座空城，怎么现在城内又出现了守军？东光城距离南皮城一百二十里，如果让南皮城得到消息，事先做好准备，攻打南皮城就有点麻烦了。难道北疆军发现了自己？

“城内有多少人我们不知道。”斥候说道，“但我们看到城楼上挂的是吴雄的战旗。”

“吴雄？”田楷吃了一惊。吴雄一直驻守在南皮城，怎么突然出现在东光？

“北疆军是不是发现了我们？”田楷转头问关靖道。

“肯定是的。”关靖说道，“昨天晚上斥候还回禀说东光城是空的，但刚刚过了一夜，吴雄就到了东光城，可见北疆军最迟是在前天晚上发现我们的。”

“他到了东光，信都城的援军也就快到南皮了。”田楷焦急地说道，“信都城距离南皮大约三百里，如果北疆军昨天开始支援南皮，那么他们最迟明天晚上或者后天上午就可以赶到南皮。”

“时间，现在我们要抢时间。”关靖急切地说道，“此处距离南皮一百五十里，谁先赶到南皮，谁就赢了。”

田楷再不犹豫，立即传令兖州军的夏侯惇、李典，徐州军的臧霸、孙观，荆州军的文聘、黄忠、魏延，加快行军速度，今夜务必拿下东光城。

大河故渎干涸的河床上，一支大军正在飞速狂奔。

张震、秦谊、高顺三人并排站在河堤上，望着汗流浃背、气喘吁吁的士卒们，眼里只有焦急，没有半分怜悯。

斥候打马急驰而来。

“三位大人，青州军已经越过大河故渎，正急速向东光城而去。”

“兖州军距离大河故渎还有多少路？”张震急声问道。

“大约五里。”

三人互相看看，心急如焚。

“我们距离阻击地点还有十里。”高顺指指前方，无奈地说道，“等我们赶到那里，兖州军已经越过大河故渎了。”

“如果把兖州军放过去，虎头将军会把我们三个杀了的。”秦谊苦笑道。

张震怒骂一声，一把拽下战盔，狠狠地砸到地上，“传令，虎贲营将士丢弃重械，急速前进。”

第二卷　乱世豪雄篇　第七章 风雷激荡 第二十二节

夏侯惇听说大军行迹暴露，东光城出现了北疆军，心里暗暗吃惊。

临行前，曹操曾私下嘱咐过他，大军长途奔袭南皮很难保证不被北疆军发现，南皮城下可能有一场恶战。但北疆军兵力有限，无法集结足够的兵力击败你们，所以你要不惜一切代价，联手各路兵马，把这一战打到八月底。

夏侯惇很奇怪，他认为东路大军即使不能实现预定的作战目的，但完全可以有效牵制信都城方向的北疆军，帮助北征军主力顺利突破信都城，把战线推进到漳水河一线，争取在冬天来临之前占据半个冀州。不要说打到八月底，就是打到十月底也没有问题。

曹操否定了他的说法。八月底，大军要撤回中原了，这一仗马上要结束了。夏侯惇目瞪口呆，他感觉太荒谬了，荒谬的让人窒息。大哥和朝中的那些大臣们眼里根本就没有大汉，他们不但把十几万将士的性命当儿戏，还把大汉社稷当儿戏。

大哥之所以建议开辟东路战场，不是为了击败北疆军占据冀州，而是为了消耗其它各路兵马的实力。他要利用东路大军吸引北疆军的注意力，把北疆军的主力调到东路战场，从而保证自己可以安稳无忧地退回中原。东路大军其实就是去送死，就是为了掩护曹操撤退。

夏侯惇有很多疑惑，但他没有问，他相信自己的大哥，大哥就是让自己去死，自己也不会犹豫。曹操好象看透了夏侯惇的心思，稍稍解释了两句。最后就是一句话，要重振大汉就要有强大的实力，要有强大的实力首先就要把中原四周的其它势力一一铲除，而这次北征大战就是消灭其它势力发展自己的最好机遇。

夏侯惇想明白了，“九月初，我一定率军南撤，尽可能把这一万兖州军带回来。”

“元让兄，田楷大人已经率军急速赶往东光了。我们是不是加快跟进速度？”李典的声音从背后传来。

夏侯惇回头看看远处，摇了摇头，“从这里到东光只有三十里，慢慢走，黄昏时分一定能到。最近我们连续行军，天气又非常炎热，将士们太疲劳了，没有必要争这么点时间。”

“但田楷大人说，我们明天晚上一定要赶到南皮。”李典担心地说道，“我觉得还是快一点好。”

夏侯惇不置可否地挥了挥马鞭，“随你吧。急告臧霸和文聘两位大人，我马上翻越大河故渎，请他们尽快赶上来。”接着他轻轻骂了田楷一句。“田楷应该在对岸掩护我，而不应该这么急着赶到东光会合马腾。”

“我们和他最多不过相距三十里，会有什么危险？”李典笑道，“难道北疆军会突然从大河故渎里冒出来？”

两人正在说笑着，几匹快马驮着大汗淋漓的斥候从远处狂奔而至，“大人，北疆军正沿着大河故渎急速杀来。”

夏侯惇和李典顿时大惊，相顾失色。北疆军还真的从大河故渎里冒出来了。

“多少人？哪个方向？距离我们还有多远？”

“一眼望不到头。整个河床上全部都是北疆军，至少有上万人。”斥候气喘吁吁地说道，“他们从绛水河方向而来，距离我们不到十里。”

“快，加速前进，占据两岸河堤，快……”夏侯惇用力一挥马鞭，大声叫道，“急告臧霸、文聘，立即和我合会。”

“元让兄……”李典十分紧张地喊了一声，“看样子北疆军要切断我们和田楷、马腾之间的联系，他们要包围哪一个？”

“北疆军早有准备，他们要吃掉我们。”夏侯惇怒吼道，“快，急告田楷、马腾，不要管东光城了，立即回撤，和我会合，快……”

樊亭，东光城东南方向二十里。

高览和雷重接到了颜良的军令，率领大军急速向新河方向前进。

新河距离大河故渎大约十五里。现在徐州军已经过河，而荆州军带着粮草辎重还没有开始渡河。颜良命令他们拖住荆州军，迫使兖州军和徐州军无法集中兵力突破大河故渎。

雷重遗憾地摇摇头，“这样一来，我们只能看着别人围歼田楷和马腾了。”

“你不要贪心。”高览笑道，“我们只要把荆州军牢牢拖在新河南岸，这帮南方人就是我们的囊中之物。”

雷重嘿嘿一笑，“这帮人不在南方好好待着，却非要跑到北方来送死，真是自作孽不可活。”

黄统看到大军行进的方向突然转向西南，不禁吃惊地叫了起来，“不是说到东光城吗？怎么调头向西了？”

“向西？向西是到哪？”跟在他后面的棍子急忙问道，“我们从西到东，从东到南，前前后后跑了十几天，走了几百里路，不会最后空喜欢一场，一战都捞不到打吧？”

“你问我，我问谁？”黄统气呼呼地骂道。

“你去问问军候大人。”大黑也着急地说道，“我们好象偏离东光城越来越远了。”

黄统骂骂咧咧地擦了把汗，看看四周一列列急速行进的军队，无奈地摇了摇头，“这个时候，我连方向都辨不清，到哪里去找军候大人？还是跟着跑吧，反正现在除了睡觉就是走路，不停地走路……”

绛水河畔，东亭渡，东光城西北方向三十里。

颜良拿着牛皮水囊，站在临时搭建的军帐外仰头喝了一个饱。

远处的绛水河上，人声鼎沸。战马嘶鸣，一列列的铁骑士卒牵着战马，迅速通过架在河面上的二十条浮桥。在更远一点的地方，几万民夫肩挑背扛，正把粮草军械从对岸运到大营里。

周山满头大汗地走出军帐，长长地吁了一口气，“这天太热了……”

颜良回头看看他，然后伸手拽了拽他湿透的衣服，“你不能脱了吗？你看看我……”他用力拍拍自己的胸脯，“这个天，就要光着膀子。”

周山望了一眼颜良胸脯上长长的胸毛，脸上不禁露出一丝鄙夷之色，“我真难以想像，你这样的人，怎么会是大汉的将军？”

颜良不满地“哼”了一声，“你是不是还很奇怪，大将军怎么会让我指挥东光大战？”

周山点点头，“正是。我更奇怪的是，我怎么会和你在一起待了八年？八年啦……”周山极度夸张地瞪大眼睛，一副悲痛欲绝的样子。

颜良冷笑，把手中的水囊丢给了周山。“想走？门都没有。对了，张郃和张辽可有消息送来？”

“两位张大人已经率军包抄到田楷的后方。我们已经成功地把叛军一分为二。”周山一边喝水，一边含混不清地说道，“目前，田楷的大军距离东光城还有十五里。”

“小懒呢？他的铁骑距离东光城还有多少路？”

周山急忙咽下嘴里的水，一脸严肃地问道：“大人，小懒是谁？我怎么从来没有听说过？”

颜良脸色一沉，张嘴就想训斥他，但话到了嘴边，他又改口了，“李溯大人现在到了什么位置？”

周山得意地笑笑，“距离东光城还有二十里，估计马腾的斥候已经发现他了。”

“哼，上次他在关中占了我们的便宜，这次我要他连骨头都吐出来。”

两人正说着话，有亲卫来报，赵云、吕布、姜舞已经过河了，马上就要赶到大帐。

“快，把我衣服拿来。”颜良大声喊道。

周山大笑，“你不是说光着膀子凉快吗？”

颜良狠狠瞪了他一眼，“我没面子，你脸上好看了？”

颜良把赵云、吕布、姜舞三人迎进大帐，周山仔细解说了各路大军的位置。

“现在，就算兖州军和徐州军会合，突破了张震、高顺和秦谊的阻击，他们也无法赶到东光城下会合田楷和马腾了。”周山指着地图说道，“穆斯塔法的长水营和祭锋的胡骑营正在急速东进，估计马上就要赶到小梁亭，和张郃、张辽的两万步卒大军会合，从东光城的南面包围叛军。”

“李溯大人和诸位大人的铁骑将在今天黄昏时分从东光城的东、西两侧包围田楷和马腾。吴雄和郭华大人死守东光城，从正面阻击。”周山把手指在地图上的东光城上轻轻划了一个小圈，“等明天早上卫峻和右贤王刘冥的一万铁骑赶到战场后，我们就开始发起攻击。”

“明天，张震、高顺和秦谊的一万五千人在大河故渎阻击兖州军、徐州军，高览、雷重的一万人在新河方向拖住荆州军。”颜良杀气腾腾地说道，“其余七万步骑大军围歼田楷和马腾。”

“七万人打一万五千人。”赵云拍拍颜良，轻松地笑道，“这种仗，我们好象还是头一次打，太容易了，你用不着这么咬牙切齿。”

颜良愣了一下，觉得自己的表情是有点太过了，不好意思地咧了咧嘴，“我们打了十几年的仗，头一次打这种实力悬殊的仗，不适应了。”

“现在大将军打仗和过去大不一样了。”姜舞颇为感概地说道，“过去，我们打了多少硬战血战？但现在大将军却用七万人打一万五千人，实在……”

“你什么意思？”颜良不高兴了，两眼圆睁，“我好不容易指挥一次大战，你却说实在是……实在是什么？太容易是吗？”

姜舞给颜良的样子吓了一跳，急忙摇手，“虎头，我不是说你，我是说大将军太谨慎了，不象过去那样锋芒毕露了。”

“子风，你竟敢这样说大将军，我看你是好日子过多了。”颜良脸色一冷，马上威胁道，“你不想活了？”

众人大笑。姜舞狠狠给了颜良一拳，“你不要太得意，这仗要想打好，还真的不容易。”

兖州军的前卫曲冲下了河床。

两百步外，虎贲营的将士呼啸杀到。

五百步外，越骑的将士正在冲上河堤，打算控制住北岸大堤，把兖州军打下河床。

霎时间，激烈的杀声响彻了大河故渎的上空。

哑巴张大着嘴巴，剧烈地喘息着，用尽全身的力气在狂奔。

去年朝廷重建北军的时候，他所在的屯因为骁勇善战，被征调到了越骑营。一年多来，他在龙山北军大营过得很逍遥，一仗未打。今年他先是在濮阳津方向阻击袁绍的军队，后来又一口气跑了八百多里赶到了河间国。知道有大战要打，没有人不兴奋，尤其是这些打了十几年的老兵，早早就闻道血腥味了。

兖州军的很多士卒冲上了河堤，他们迎着已经跑得精疲力竭的北疆士卒杀了上去。

哑巴冲在最前面，他知道自己上去就是送死，所以他放慢了脚步，声嘶力竭地叫了起来，“列阵……弩弓射击……”

弩箭厉啸，冲在最前面的敌人高声惨叫着，一个个栽倒在地。利用这短短的喘息时间，一百名士卒以最快的速度迅速组成了十个小型攻击战阵。盾牌手在前，长矛兵居中，弓箭手在后，刀斧手在两侧掩护，十人一阵，互相保护，酣呼鏖战。

河堤上的兖州军根本不是对手，转眼间就被砍倒了一大片。

“守住河堤，守住河堤……”哑巴举起血淋淋的战刀，不停地叫着吼着，但他嘶哑的声音瞬间就被战场上血腥的呼号湮没了。

杀声震天。

张震的虎贲营过去就是大将军的亲卫营，它和祭锋的胡骑营前身就是黑豹义从营一样，都是北疆军中精锐中的精锐。

夏侯惇所带的这一万兖州军过去是青州的黄巾军，虽然他们打仗经验丰富，但逃跑的经验更丰富。

虎贲营一阵狂砍之后，河床上已经血流成河，兖州军没有丝毫还手之力，掉头就逃。

当高顺带着人马，驮着虎贲营和越骑营丢下的重械气喘吁吁赶到战场时，战斗已经结束了。

第二卷　乱世豪雄篇　第七章 风雷激荡 第二十三节

田楷快喘不过气来了，他拼命地张大嘴巴呼吸着，汗珠顺着脸颊不停地滚落下来。他感觉自己就象一只掉进了陷阱里的野兽，愤怒、恐惧和无助就像射进身体里的利箭一般，正在一点一点地吞噬着自己的生命。

一个时辰前，自己还在幻想着打下东光城冲进南皮，幻想着把李弘打得抱头鼠窜，现在却只能期盼着奇迹的出现，期盼着夏侯惇、臧霸和文聘的大军冲破北疆军的阻击，速速和自己会合。

豹子在黑暗深处潜伏了三个多月，终于抓到机会杀了出来，致命的一击。

现在自己面前只有三条路。一是撤，趁着北疆军刚刚实施包围，各路伏击大军还没有合围之前，退回大河故渎。凭借自己和马腾的一万五千人，夏侯惇那边的三万人，完全可以击败分割穿插的这支北疆军，但问题是，撤到大河故渎的南边后，由于地形原因，大军撤退速度非常缓慢，北疆军肯定会利用一条条大小河道，把自己的大军切成一块块的碎肉，然后一口一口地吞下去。

还有一个办法是继续前进，迅速占据东光城，据城坚守，但这办法太冒险了。自己既不知道驻守东光城的北疆军有多少人，也不知道夏侯惇能不能突破北疆军的阻击和自己会合。如果夏侯惇被困在大河故渎和新河之间，那大军就被一分为二了。自己兵力单薄，缺少粮草，坚守不了几天。夏侯惇虽然有粮草，有三万兵，但他被困在两河之间，攻守极其困难，很快就会被北疆军击败。

最后一个办法就是指望曹操派兵救援。但信都城方向只有六万大军了，如果再分兵，北疆军势必要趁机反击。一旦反击得手，北征军大败，大家都要葬身于河北，一个都跑不掉。

“大人，李弘要想在东光一带伏击我们，至少需要十万人，但北疆军的兵力就那么多，李弘短时间内根本无法征募更多的军队。”关靖非常冷静，站在田楷身边分析道，“北疆军除掉驻守邺城和信都城的军队外，还有多少人马可供李弘调配？五万人已是极限。李弘用这五万人可以击败我们，但无法一口吃掉我们，所以他把我们和马腾放到了东光城下，而把夏侯惇堵在了大河故渎的南边。从北疆军这种部署来看，李弘显然是想打我们一个出其不意，然后再把我们赶回去。”

“士起，你的意思是说，我们撤回去，和夏侯惇会合？”田楷问道。

“对，前后夹击，就打他这一点。”关靖用力一挥手，“他包围我们，我们也包围他。我们损失一千，他也要自损八百。”

“大河故渎和新河之间只有十五里，几万大军挤在一起，肯定要被北疆军围得严严实实，我们如何突围？”

“我们不突围，我们把北疆军拖在这里。”关靖冷笑道，“我们挤在一起，北疆军也挤在一起，他们想打我们都无从下口。”

田楷想了一下，点了点头，“我们走不掉，包围我们的北疆军又吃不掉我们，双方只能僵持。僵持的时间越长，对北疆军就越不利。这时只要曹丞相能竭尽全力猛攻信都，北疆军迟早都要撤回一部分回援信都城。兵力不足的北疆军无法包围我们，只能眼睁睁地看着我们大摇大摆地撤回去。”

“对，北疆军行此险着，最关键的就是速战速决。如果时间拖长了，他们的意图完全暴露，兵力同样不足的信都城就很危险了。”

田楷不再犹豫，急忙站起来连续下令。

“急告马腾将军，我们撤回去会合夏侯惇。”

“急告夏侯惇，连夜向东光城方向攻击，尽快和我们会合。”

夏侯惇在土坡上团团乱转。

荆州军遭到了攻击，文聘连连告急。为了保怔粮草辎重的安全，他放弃了渡河，结阵自守，请求夏侯惇立即派兵支援。粮草要是被北疆军一把火烧了，全军覆没就是旦夕之间的事。

“大人，分兵回援，先把粮草护住。”臧霸焦急地说道，“北疆军兵力有限，为了击退我们，最好的办法就是烧毁我们的粮草，迫使我们撤兵。这是显而易见的事，不要再犹豫了。”

李典不停地擦着额头上的汗，眼睛随着夏侯惇高大的身躯转来转去。

“元让兄，荆州军上次在朋亭惨败，对他们打击很大，士卒们对北疆铁骑非常恐惧。如果这次再有铁骑冲阵，那批南方人可能在瞬间崩溃。没有粮草，我们死定了。”

夏侯惇停下脚步，望着远处激烈厮杀的战场，神情凝重。北疆军的主要目标是什么？是田楷、马腾的一万五千人马，还是大军的粮草辎重？臧霸说得有道理，如果北疆军把大军的粮草辎重一把火烧了，就算我把田楷和马腾救回来，大家也是死路一条。大哥临走时，交待我一定要在东路战场上坚持到本月底。要想坚持不退，关键不是兵力的多寡，而是粮草。

“宣高，你去回援文聘大人，今夜一定要把粮草辎重运过新河。”

臧霸答应一声，飞身上马，带着亲卫急驰而去。

“元让兄，还要不要继续攻击？”李典指着前方战场说道，“田楷和马腾都是边疆悍将，手下也都是能征惯战之士，以他们的能力，完全可以突破北疆军的阻击。”

“不要打了，保存实力。我们还要撤回去，不能在这里损失太大。”夏侯惇舔了舔嘴唇，从站在身后的亲卫手上拿起了水囊，“如果北疆军成心要吃掉他们，肯定不止一道阻击阵线。能不能活着回去，看他们的运气了。”

天近黄昏，夕阳如血。

小凉亭战场上，战鼓声，号角声此起彼伏。两支大军正在浴血奋战。

张郃、张辽各带步卒大军列于战场中间，穆斯塔法的长水营在左，祭锋的胡骑营在右，三万步骑大军互相配合，把叛军牢牢挡在了小凉亭前方。

青州军再次发起了攻击，数千步卒高声叫喊着，象潮水一般冲了上来。

“轰……轰……”北疆军的弩炮怒吼起来，小凉亭在震耳欲聋的轰鸣声中剧烈地颤抖着。

彭烈挥了挥手，令旗摇动，五千名强弓手在这一瞬间把手中的长箭射上了天空。血色夕阳在惊心动魄的厉啸声中骇然变色。天空蓦然黯淡。

徐岩慢条斯理地走在战阵里，眼前都是士卒们挺直的腰杆。在前方五十步外，一张张巨盾竖了起来，神情紧张地长矛兵依次排列，犀利的矛尖在夕阳的映射下散发出淡淡的血腥。很久没有和铁骑作战了，这次恐怕也是作作样子，轮不到自己和马腾对阵。

左右两翼的长水营和胡骑营将士一个个神情兴奋，跃跃欲试。去年，他们随大将军征战大漠，再次在落日原上重创了鲜卑人，杀得酣畅淋漓。今年，他们在这里碰上了一个强悍的对手，他们希望自己能独自击杀马腾。

他们眼望前方，急切地等待着关中铁骑的出现。

田楷瞪着一双血红的眼珠子，无助地望着自己的士卒在北疆铁蹄下凄厉地惨叫，望着他们的断肢残臂在空中飞舞。他的心在滴血，撕心裂肺般的痛苦让他浑身颤抖。

田楷举起了手，下令停止攻击。

天边那一抹夕阳随着呜咽的金锣声逐渐消逝，田楷感觉自己的生命就象这艳丽的夕阳一般，只剩下最后一点光彩。

为什么大军刚刚走出最危险的地方，还没有喘口气，就掉进了死亡的陷阱？自己为了隐蔽行踪，斥候的活动范围一直控制在三十里范围内，但这三十里内布满了斥候，从来就没有发现北疆军斥候的踪迹，自己的行踪怎么会这么快就暴露了？难道北征军内部有李弘的人？田楷突然想到什么，背心一凉，寒气霎时直冲心底。曹操要杀我？田楷给自己这个奇怪的念头吓了一跳。

关靖脸色阴沉地走到了田楷身边，“斥候无法冲出十里之外，我们被包围了。”

田楷心不在焉地“嗯”了一声。

“去给夏侯惇送信的人，估计都被北疆军的斥候杀了。”关靖咬咬牙，愤怒地说道，“要想突围，只要靠我们自己了。我们连夜攻击。”