瑶池堡内，汉部首领韩德急躁地走来走去，他的四个儿子面面相觑，一时也找不到合适的话语来安慰自己的父亲，其实就算是他们自己，又何尝不是十分焦虑呢？

舔了一下干涩的嘴唇，长子韩瑛艰难地：“父亲，援军如果也败给天帝的话，我们恐怕凶多吉少啊……”

韩德大怒，一巴掌扇了过去：“孽畜，居然敢长他人志气，灭自家威风。”

幼子韩琪十分乖巧，忙将兄长拉开：“大哥，我们的援军马上就会从各部赶过来的，这瑶池堡十分坚固，天帝就算又三头六臂，也无法在短时间内予以攻破的。”

韩瑛犯了牛脾气，挣开幼弟的膀臂，用衣袖擦掉口角的血污，抗声道：“父亲，天帝不同于一般的酋长，他胸怀大志，兼且手下精兵强将众多，我们如果负隅顽抗，到头来只会落得个凄惨的下场。刚才交战的时候天帝明显有意放我们走，不然我们父子五个哪里还能完整地站在这里。”

韩琪大惊，忙死死拉住韩瑛：“大哥，你胡说什么，天帝的精锐部队也就三四百，大部分兵力都不是我们的对手，只要援军一到，足以与之抵敌。”

韩德大怒，拔出佩刀喝道：“你这个吃里扒外的家伙，老子砍死你。”

韩瑛也不躲避，眼看就要被一刀砍中，韩德忙将刀一偏，但已收势不住，眼看就要斩去爱子一臂。

一柄长剑后发先至，准确地点在刀尖上，韩德跳起的一颗心总算落了下来，尤自埋怨地：“琼儿，你这不长进的哥哥也太不争气了，你不是师从过汉阳阎忠吗？你说，这天帝能成得了什么气候。”

韩琼道：“兵者，道也。道者，类分法、术、势。天帝理政有度，治下有方，兼善引时运势，我等实不及也。这天帝好比草原上的雏鹰，一旦羽翼丰满，便可展翅高飞，现在我们韩家为西河望族、汉人领袖，如果父亲没有远大的志向，忍受可能失败的风险，并有百折不挠的决心，还不如早作打算，免得事到临头，惊慌失措。”

韩德缓缓将佩刀还鞘：“虽然为父没有称王称霸的远大志向，但引领家族繁荣昌盛、开枝散叶却是我的心愿，如果有机会，成为一郡一城之主，便足以光耀门庭了。我们确实不是天帝的对手，他手下的人才太多了。日月山麓的赤胡部单于赖昆与我薄有交情，如果事有不济，完全可以从水路去投奔他。”

韩琼摇头：“赖昆如今兵强马壮，我们去依附很难受到重任。天帝的事业才刚刚起步，我们如果挟汉部势力投奔，立即便可左右苍穹部的大局。再说赖昆只是偏居一寓的胡族单于，天帝却是以争霸天下为己任，我们追随天帝才有可能在将来受封为一郡太守。”

韩德沉思良久，虽然有些意动，还是决然道：“也罢，来日援军到来我便与天帝大战，如果天帝能打败我们的联军，这投奔天帝的事情就交给琼儿你去办吧。”

韩琼大喜：“父亲，我保证可以为家族最大限度地谋取各方面的利益。”

次日，各部联军果然杀来。

吹咩部派汉将常明领三百骑来援，鲁沙尔部、亚鲁马部也各派了二百人，领军的分别是他们部族的百户磨克、亚桑。

常明与韩德的关系匪浅，急于解瑶池堡之围，他急躁地道：“天帝的兵力也才千把人，我们这里有五百名精兵，加上韩德老哥瑶池堡的兵力，足以对付天帝的那群杂兵。看这天色，今晚肯定有雷雨，我们晚上去袭击天帝的营帐，尽快把天帝驱逐出境！”

磨克却慢条斯理地道：“常明，你是不是吃错药了。瑶池堡那么坚固，天帝一时半会哪里拿得下来。我的部队可没带多少干粮，俗话说得好，马无夜草不肥，今儿晚上我看不会下雨，正好让儿郎们将马匹放出去吃点野草，不然这几百匹马的饲料你来出啊。”

亚桑也道：“常明老弟，韩德老儿平时小气得要死，我们拼死拼活杀敌的话，时候也得不到多少回报。虽然出于唇亡齿寒的考虑，不得不帮他一把，但我们也没必要太过卖力。他这瑶池堡要是守不住，我们再怎么卖力也是多余的，要是他这瑶池堡能守住呢，这船到桥头自然直的，我们也没必要瞎折腾。”

常明见这两各家伙这幅德性，气得不行：“你们两各孬种，你们不去我去，今晚我就去袭营。”

磨克和亚桑对视一眼，无奈地道：“那好吧。等会你的部队冲前头，我们两家拉后面点。”

常明忍气吞声地：“多谢两位老哥肯仗义出手，今晚一定要努力打啊。”

磨克、亚桑勉强地：“没事，要是打不过我们再撤吧。”

夜晚，雷雨倾盆，由于帐篷不够用，许多将士只能再树林、山洞里避雨，不少战士的武器、衣甲、战马都被雨水淋湿了。我穿着皮制雨四处安抚士卒：”兄弟们，敌人今晚很可能来袭营，大家记得吃饱喝足，拿紧手里的武器，跟好各自的伍长、什长，别打起来找不到东南西北，白白丢了性命。”

这些战士觉悟高的只占一小部分，大部分在我反复的强调后才算警备起来，看来这些骑兵虽然等级都超过了40级，但训练度和实战经验还颇有不足。战争是士兵最好的学校，只有经过几次作战，他们才会迅速成长起来。

半夜时分，许多士卒都趴在帐篷、山洞或者坐下树林的树下睡着了，只有轮值的士兵勉强睁开疲惫的双眼，不时大量着不远处敌营的动静。

麴义已经是沙场老手：“主公，敌营的灯笼火把全熄灭了，他们肯定已经准备出兵了。”

我点头：“冲霄，召集士兵，准备作战。”

麴义迟疑了一下：“主公，如果敌人不来袭击我们，仅采用疲兵策略，我们该如何是好？”

我下令：“如果敌人不来袭击，我们就杀过去。这下雨天敌人也不好受，对我们来说也是各难得的作战机会。”

麴义拱手道：“得令。”