殿试一甲虽说是皇帝钦点，但通常由内阁大学士们选议，确定人选后，交由明正帝定夺。

内阁决议的一甲状元郎是宋子谦，榜眼是吴允，探花则是萧燕台，而会试榜首余启蛰并不在一甲之列。

明正帝拿起朱笔，意欲从内阁选议的三人中划去一个名额，朝中大臣对他崇道斋醮颇有微词，每每要从内库拨银，各方都会阻拦，观余启蛰方才之言，倒是个聪明合他心意的，日后若加以培养提拔，朝中再有谏言他服丹者，此人倒是可以成为一条受他驱使的好狗。

见明正帝犹疑不定，程英突然开口道，“臣以为以余启蛰之才，此人堪进一甲，三元及第。”

话音落地，殿下众人脸色皆是一变，有心疑程英缘何会帮余启蛰说话的，也有嫉恨的，要知道程英可是明正帝身边的大红人，他的话说不得真会改变明正帝的决策。

程英的话正中明正帝下怀，他想了想，划去了吴允的名字，在一甲状元后写下了余启蛰这三个字。

想要驯养一条会咬人又听话的鬣狗，一是要给足甜头，二还要让他知晓，他的一身荣宠以及生死，都掌握在誰的手里。

明正帝对这方面颇有自得，程英便是他一手驯养出的疯狗，他能叫程英权势熏天，便是因为这条疯狗实在是一把很好用的杀人之刀。

“臣以为不然，余启蛰年不过十七，于世事洞察，人情练达尚有欠缺，文章虽花团锦簇，但仍需磨砺。”刘裕虽不解程英为何突然起意捧余启蛰一把，但这绝非好事，此番话一出，众人皆知晓原本的状元郎不该是余启蛰，若余启蛰被点为状元，便是被放在火上炙烤，还未入官场就已与殿内其旁人树敌。

众人听了这话，心道还好有刘次辅这般持正的清流名臣出言阻拦，纵然余启蛰与刘家有些干系，却仍能做到不偏不倚，公正严明，难怪会是纯臣中的清流砥柱。

只是这话一出，余启蛰若名第落于人后，心里必然是要对刘次辅心生怀恨的。

位于争论中心的余启蛰只静静默立，面色沉静，恍若如今被争议名次的并非是他。

“刘次辅此言差矣。”程英散漫一笑，“余启蛰未曾及冠便已如此文采斐然，少年英才，若再过几年，岂是池中之物？我读书虽少，却也懂得一个道理，莫要因人年纪小，就把人看轻了，若只以年岁论高低，年过五十尚名落孙山的老举人不知凡几，他们岂非人人都该是状元？”

程英一番话实算是诡辩，当着圣上的面，一个太监竟能如此大放厥词，且与当朝次辅争论，殿下十数位考生们心中暗惊，愈发见识了这位程掌印的地位尊崇。