袁州，永堰县，星罗山。

日间余温未来得及退却，蝉声在沉沉暮色下无边际地叫着。

漫着草木闷热的香气，夏日里稍一闻见就十分惬意。

经过几日的舟车劳顿，云皎月一行人终于抵达方婉所居住的深山脚下。

方婉深居简出，宅院前另起了篱笆圈了地养鸡养鸭，还划出几块栽种蔬菜。

早在两日前，她收到云皎月命人快马加鞭辗转多地寄来的书信。

迫不及待见到人，命手底下的人将屋子里里外外打扫了一遍。

日日时不时在大门前张望等待。

今天，她还拿剪子剪了几枝院子里芳香四溢的茉莉花，插在自青州窑厂烧制出的瓷瓶。

云皎月下了马车，弯身掀开帘子仰头，看见方婉冲着她招了招手。

星罗山夜里没什么人出行，各家门前油灯暗黄微弱。

漫天的流萤和仿若触手可及的星辰，发出光亮照着人落脚。

凉风拂起众人的发梢与衣衫，一阵不小的下马动静响起，马儿被勒着脖子发出鼻喷声。

“方婉！”云皎月主动笑着喊道。

方婉喜不自胜迎向云皎月。

将人扶下马车，“自从知道你会来见我，我日日都等着你。”

方婉在醉花楼有些积蓄，防人之心促使她买了不少家仆，便于防止邻舍欺负。

积累了一肚子的话，“我宅院里的厨子，手艺还不错。”

“虽说及不上你们官宦人家的厨子，但偶尔尝尝，也能称得上清味。”

东厨烟囱里冒着热气，厨子做了许多拿手菜。

身为东道主的方婉招呼着众人进门。

云皎月与祁长瑾共带了六人进去。

他们一行人人数不少，方婉的院子住不了那么多人，只能在外头生火过夜。

烟景与霜商牵着几日前捡来的孩子，一左一右看护完全。

周武姜政跟在祁长瑾身后，聂韬则站在云皎月左下侧，同烟景霜商保持恰当距离。

方婉自知院子小，容纳不下那么多人。

就让婢女们给外头的侍卫送吃食。

带着人进了正厅，一进去就看见方桌上摆着袁州青州两地的珍馐美食。

桌子上还有两坛黄米酒，方婉笑道，“这是我去年拿你们青州春秋两季的黄米，亲自酿造而成。”

绕着坛口解开韧性好的绳子，解开布料，“这坛酒，我想你会喜欢。”

云皎月闻着浓郁酒香，被随和笑逐颜开的情绪感染。

在过去一年，从接连不断的书信里，尽管能察觉出对方性格疏朗逐渐变化。

但亲眼看到，又是不同领略程度。

明显烙在方婉身上的阴影，随着大仇得报与年月稀释而浅淡。

对方婉而言，来到袁州是初步的飞鸟辞笼，听闻姜王府覆灭，则是彻底的游鱼脱网。

她已经改头换面，重获新生。

云皎月由衷替对方感到高兴，“方婉，你变了许多。”

方婉垂眸低头，笑道，“人嘛，往事再不堪也终有一日会如流水东去，想开的时候，总能重打锣鼓另开张。”

云皎月伸手覆在她的手背，点头，“你说得对。”

诚挚祝福，“以后你的每一天，必定都能心乐声泰。”

不提让人心情沉重的事情，笑出声，“还有，被你猜准了。黄米酒，我很喜欢。”

这两坛酒对她有别样的意义。

去年青州避免饥荒，还有富余售卖至袁州，说明没有多少人饿肚子。

其中的成效，有她出的一份力。

黄米酒的存在，能寄予她莫大的能量。昭示她，所做的一切都有意义。

孩子一进院子东张西望，他这辈子就没出过青州，能被带至袁州，心里很是雀跃。

方婉凝视道，“这孩子是？”

云皎月没有多作解释，“是我远房表亲，叫……”

想着随口编造个称呼，孩子却满脸执拗较起真。

一板一眼出声，“这位姑姑，我叫吴晦。”

吴晦认真盯着方婉，似被对方往日不堪如流水的话说服。

他从前没有什么自由。

有儒生教他读书，却只教最基本的识字。

有侍女照顾他，却是过分地照顾，每日出去睡觉都要寸步不离地跟着他。

他对外面的世界了解不多，对书籍里晦涩难懂的知识，更是无法吸收。

拥有自己专属的名字，对他来说已经是唯一的自由。

祁长瑾身形稍稍顿住，眯起眼略带考量地审视吴晦。

云皎月余光瞥见男人的异常情绪，“怎么了？”

祁长瑾手掌裹住她温凉手背，不轻不重牵到一旁。

内心的猜疑，使他手心渐渐凝结一层薄薄的汗。

“月尽为晦。晦字，表昏暗之意。”

男人绯色薄唇微启，深邃眼眸视线低垂，佯装有要事拉着人往外走。