赵云、黄忠、陈到三人抢上前一步，毛遂自荐：“我去！”
典韦呆头呆脑，毫无反应。刘备好奇地问：“典韦，你不去吗？”
典韦不紧不慢的答：“主公若去，韦也去，主公不去，韦不去。”
刘备无话，转向黄忠：“汉升，你带一旅骑兵去，拿下阳泉，立即整编降卒，警戒颖上（阳泉西北，豫南郡颖水上游，颖上军事要塞）曹军。陶谦去世，各路诸侯都会有所表示，颖上曹军无论是进是退，你都必须急告寿春周瑜。”
黄忠拱手慷慨陈词道：“主公放心，我守阳泉北来之敌尽为你挡之，决不让阳泉道路有失。”
刘备振奋的点点头：“阳泉处于四湖（城西湖、城东湖、芍陂湖、瓦埠湖）之北，卡住了颖水流入九江郡的上段，四湖中间夹了三条大路，沿途均是鱼米之乡，今后必然是一个繁荣的交通枢纽。袁术无知，在阳泉驻军，竟然不派遣一个大将守卫。我等兵围寿春，我担心阳泉守军事急知投降，万一他们向曹军投降……”
刘备自嘲的笑了笑，接着说：“曹军之无赖有甚于我，一旦他们占领阳泉不归还，我军自六安进入寿春的最便捷道路将会被阻塞。这个四湖一江交汇的重地到了曹军手里，不给他一点利益，恐怕难以讨要回来。你要尽快北上拿下阳泉，换选骑兵中优秀军士，进入降兵军中，作为士官、尉官、校官，牢牢地把阳泉兵控制住。如此，曹军不敢南窥。”
黄忠领命而去，刘备挥手招呼其余将领：“我们带降兵马上走，进入合肥城休整，明日一早，动身前往义成。”
三日后，刘备带领合肥降将乐就、雷薄出现在义成南门。义成守军见刘备到来，知道大势已去，开城投降。随后，刘备的骑兵一日百里狂扫九江郡所有郡县，短短一个日之内，各郡县降的降，逃的逃，九江之地不复姓袁。
曹操大军驻扎汝阴，前锋于禁驻防颖上，获知陶谦去世，垂涎于徐州的富饶。曹操极想趁机夺取徐州。在他想来，即使不占徐州，也要复夺兖州地属地梁国、沛国，光复兖州全境，再回军东进长安。只是顾忌刘备坐镇六安，弄不清他的态度，曹操找来荀攸商议。
荀攸劝说道：“主公，臣以为不可。过去，（汉）高祖确保关中，光武（帝）占据河内，皆是先巩固自己的根本之地，进而控制天下。如此，进足可以战胜敌人，退也可以坚守，所以二帝创业过程中虽有困难失败，却终于成就大业。
将军本来是在兖州开创事业，况且兖州依据黄河、济水，是天下要地，现在虽然残破，还是容易固守的，这里就是将军您的关中、河内，不可不先稳定它。
现在，我军已败张济，如果分兵东击长安马腾韩遂（函谷关大战，李榷（应为人字旁）陈亡，郭汜下落不明，张济南逃后，马腾韩遂进入长安割据），南击刘表，马、韩、刘必定不敢西顾。我们趁这个间隙，指挥军队抢收成熟地麦子，储备谷物，然后一举就可以打垮马腾、韩遂，攻克长安，再乘机南下，扫平荆州。如此，曹公才具备与刘备抗衡的力量。
东进攻击马腾、韩遂是我军与刘玄德的约定，我军如此征伐，不仅不会惹恼刘备，后而可以获得他以及支持他的朝臣们地拥肪。”
荀攸喘了口气，接着说：“主公现在若是如果放下长安不打，而东攻徐州，虽然可以就此与青州腹地接壤，但徐州素有刘备支持，陈登正在与刘备并肩作战，想打徐州必先惹怒刘备，不解决刘备，我军决不能悍然攻击徐州。
刘备驻防六安，虽与孙权不睦，危急之间得不到孙氏援助，但刘备身边皆死战求功的猛士，兵虽少，然不可小觑。此外，刘备东征西讨多年，青州未曾有半点叛离现象，青州上下深受其恩，皆愿为其赴死。将军即使偷袭成功，侥幸得手杀死了刘玄德，将军估摸着，能应对青、冀、并、幽四州的愤怒吗？
刘备身死，青州必然公推刘备之子刘封为主，疯狂报复仇敌，天下谁能挡住青州地暴怒？刘封，自襁褓中即被人抱着安抚青州人心。主公千万别奢望刘备死后青州不稳，寻遍青州，找不见一个敢反对刘氏父子之人。而刘备处身于孙权势力范围，孙氏却不敢稍有触怒。主公，孙权未必不是明白了这点，故此不敢异动。孙权都看出这点，主公，我等切不可冒然试探。
即使不计较这些——主公，徐州最早学习青州军制，丹阳兵素有悍勇之名。孙坚、孙策、陶谦皆靠其起家。陈登才学高低暂且不说，观其获得徐州一致拥戴，可知其人必然不凡——虽然刘备在里面可能起了很大作用，可主公你知道，刘备看人眼光极毒，他看中的人，能差到哪里？
即使我军能够找借口——比如，下诏书让他加紧讨伐袁术，或者让他南征讨伐荆州刘表，以此牵制刘备的兵力——可主公，陶谦身死，徐州兵地战斗力不能以陶谦时代来衡量了。我们要想在刘备回军之前速胜，已造成即成事实，主公估计陈登的本领，该调配多少兖州兵力呢？——多留守兵则前方的兵力不够用，少留守兵则只能动员百姓都来守城。万一青州兵自泰山而来、徐州兵自鲁国而来，乘虚劫掠，民心将更加畏惧，这样，实际上是失去了兖州。
要是徐州拿不下来，将军将回到哪里呢？陶谦虽然已死，陈登不在徐州。其父陈硅还在徐州，糜竺、孙乾等人也在，徐州城也不容易攻克。现在东方都已收麦，他们必定会坚壁清野以防备将军。将军速攻攻不下，抢掠又没有收获，不出十天，十万人马尚未战斗，自己先已陷入困境。
凡此种种，主公，我认为即使我军能够攻破徐州，陈登、刘备回军，我们还是不能占有它。”