当日中午，一艘碣石巡河船队返回函谷关，带回了徐庶已在黄河左岸登陆的消息。同时，徐庶在传递的战报中，忧心的请求速战速决，朔方郡士兵都是紧急集合起来的，未及携带足够的保暖设备，沿途一路急行军，非战斗减员极其严重。

“主公在函谷关集结大批船队，无论函谷关上怎么示弱，西凉兵都处在惊疑状态，比所不料者，我军动员如此之快。目前敌军主将一路追击而来，尚不信主公能在这么短的时间内集齐重兵。冬日苦寒，敌方必然想夺取落脚之处，一旦发动攻击，必全力以赴。而一旦接战，我军兵力必然隐瞒不住，望主公明察。”

刘备翻来覆去的看着徐庶的信：“非战斗减员极其严重，徐庶既然叫苦了，形势一定很严峻，有可能敌军一旦掉头攻击他的营寨，他必然阻拦不住。这样吧，让战船再辛苦一趟，运送一些补给品，通知他明日一早我全军出击，要他坚守营寨，注意配合。”

刘备放下徐庶的信件，愣了半天神，下令道：“命令靠在函谷关的船队，今晚乘夜离港，明日正午过后再开回来。船离港时，要尽量做得鬼祟点。”

仰首向关外的方向眺望，一片片屋角遮挡了刘备的视线，晃了晃脑袋，刘备低声嘟嚷：“铁钉这玩意，西凉兵肯定没有，用绳子捆扎出来的梯子，一日一夜造不了多少。西凉兵刚才的试探是在示威，面对如此坚城，一定很头疼。造梯子不如造木筏，只要船队离港，西凉兵必然乘木筏顺流漂下，自函谷关背后发动攻击。老曹啊，老曹，你的兖州兵明天别想清闲……”

次日一早，天阴沉沉的，刺骨的寒风呼啸着，枯枝、屋角上结着白白地霜，士兵们呼出的热气迅速被寒冷吞噬。青州各部开始生火做饭，关墙外，凉州兵营寨也忙乱起来。齐备地一身铠甲，伫立在关墙之上，青州诸将围拢在左右，不停地跺着脚，哈着手。

曹操顶盔贯甲登上城楼，身后跟着鼻青脸肿地曹洪。一见刘备劈头就问：“玄德，我军出战时排在何处？我担心西凉兵乘木筏偷渡函谷关。我要留一个军团在关外，所以，只能派一个军团给你。”

刘备赞赏的点点头说：“不如两个军团全留在关外，如何？”

曹操沉默的看了看刘备，一狠心，直截了当的说：“玄德公，我兖州改革军制，奈何战斗力总是提高不大，今日我兖州军团参战，正是想向玄德公讨教一下征战、杀伐之道。”

刘备心中暗笑，依他看来，曹操的军制改革是成功的。他的军队以宗族为战斗团体，族中优秀者出任尉官，每一支部队手足同胞都是乡老乡亲，这已经类似与西欧中世纪的庄园主部队，战斗力与其它部队比较要远远超出，奈何这支部队初战遭遇地是绝对优势的青州兵，两相较量下来，难怪曹操信心不足。

“若士兵连自己征战、杀伐所缴获地战利品都不能自由支配，如何能让士兵奋勇？”刘备一语道出了兖州兵地弱点。

曹操眼珠转动，沉默不语。

“陛下吃过了吗？”刘备问。

曹操神不守舍的回答：“已经吃完了，群臣们正在埋怨玄德公，昨日为何放空船离港，难道不能先载皇帝脱离险境？”

刘备深深的叹了口气：“孟德兄，关后也需加强兵力。这样吧，我只要你一个师团足够了。”

曹操傲然回答：“西凉兵能战在于骑术，如今他乘船而来，我据岸而守，一个军团还受不住一段河岸吗？玄德放心，我亲赴河岸指挥，兖州第一军团由曹洪统领，全由你调配。”

此时，关墙外西凉兵开始出营，一骑兵鱼贯走出营寨，与弓箭射程这外，扎住阵脚。骑兵背后，无数地步兵数十人一组抬着粗长的圆木，缓缓前进。

居高临下，刘备将这一切看在眼里，平静地下令道：“千嘉旗，打开关门，准备出击。”

一阵嘹亮的军号声，函谷关门楼旁的旗杆上，升起了出战旗。首先，出场的是赤红色近卫军旗，旗上黑线绣着一只憨态可掬的傻熊。随后，关羽的飞虎旗、张飞的飞豹旗、典韦的岩石旗紧随而上。等到刘备的嘉旗升至杆顶，旁边的旗杆上，升起了幽州军团高顺、太史慈的战旗。

这是函谷关墙上第一次亮出了军旗，刘备的嘉（看不清字，以此代替）旗陡现关上，西凉兵的前进步伐为之一顿，氐族、羌族兵、羯族兵低声谈论：“大熊，是辽西的那个大熊来了。他怎么会在这？”

一阵喧闹过后，一个苍凉、悲苦的声音唱起：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”

渐渐的，越来越多的凉州兵响应这首歌曲，加入了合唱，苍凉悲苦的声音象是阵阵呜咽，象是压抑不住的呐喊。整个西凉兵阵营士气为之一震，充满了一去无回的觉悟。

昔日，霍去病攻占匈奴西域的焉然山后，匈奴人曾悲唱过这首歌。一百年后，他们卷土重来，五大胡族高唱着这首战歌，占据了大汉五大河流最肥美的膏腴之地，当然他们是摆出恭顺的姿态，获得的合法赐地。如今，当年匈奴造成的瘟疫在南方再度爆发，南方的汉人将有百分之九十以上死于这场瘟疫，而刘备也在这年将部分胡族赶出家园，部分流落到凉州的匈奴兵、鲜卑兵残余再度唱起了这首歌。

或许，没有刘备，他们将在数十年后，完成他们的休生养息计划，冲入汉人的家里，把汉人的财产占为己有，毁灭汉人的城市。让城市街道长满野草以便放牧牛羊……

关外地歌声越来越大，刘备脸上的笑容越来越浓：“来人，催请圣上登城点校。众将，准备出战。”

隆隆地战鼓声中，紧闭地关门缓缓打开。

皇上在卢植等人的搀扶下登上城楼，一阵嘹亮的军号声响过，关内大道上排列整齐的士兵齐齐以枪杆顿地，发出一声怒吼：“呼嗨！”

随着军号声响起，刘备的嘉旗缓缓降下半格。正中的主旗杆上，代表皇帝的龙旗缓缓升至杆顶，士兵们齐声欢呼：“万岁！”

这面龙旗是连夜赶制的，皇上只身逃命，仪仗全部丢失，刘备找了一块黄绸，请卢植用丹砂在旗面上璁了一只腾龙，作为皇帝地军旗。这是大汉自刘邦之后，几百年间第一次在军中升起皇旗。那一刻，几个老臣热泪盈眶，忘却了刘备诸般桀骜与不敬。

皇帝唯唯诺诺的接过刘备献上地佩剑，软弱无力地向诸军挥挥手。

刘备越前一步，高声下令：“起鼓。”

鼓声隆隆，士兵们开始原地踏步，甲而“哗啦啦”的作响。鼓声间隙中，刘备高举右臂，单手握拳，大声宣告：“吾皇有令，有进无退！”