洗衣服、洗床单等最累的重活则是由许娇兰承包。许娇兰在院子里放上两个一米直径的大铁盆，让丈夫把热水凉水掺进去后，自己就着搓衣板一把一把地将物件一一洗净。</p>

因此每逢腊月二十三和二十四，家家户户的院里都会挂满洗晒的衣物。一应家具也会被陆续搬到院子里，用扫帚清扫干净，晒个半天太阳后，再度被搬回屋中。因此在红西乡，小年的主寓意就是：打扫卫生，送家里各路神仙——天地爷、土地爷、灶王爷、财神爷、观世音菩萨、狐仙等回天庭复命。等到正月初一的时候，这些神仙才会在一家之主的焚香恭请中再度下凡，保佑家宅平安。</p>

腊月二十五、二十六则是炖肉炸丸子等做熟食的日子。许娇兰几乎终日泡在厨房里，在满屋的烟熏火燎中把未来几天要吃的肉丸子、油糕等相继炸好。何胜军会把赶集买回来的猪肉切成整齐的小方块，放在锅里用盐水煮个四五分熟，再端到院子里风干封存。后期要做肉菜的时候，只要拿出来一块，洗净切片蒸炒即可。</p>

腊月二十七是年前最后一次的赶集日，市镇周边所有的集市会在这一天结束后全部打烊，一直到正月初十以后才会开市，人们会在这一天把卤牛肉、卤猪耳、新鲜蔬果等一类食材全部采办齐全。何许夫妇会搭乘村里的三轮车或者四轮车一起出门，从太阳刚冒头时离开，到傍晚时分扛着大包小包等一堆战利品回来。</p>

腊月二十八则是做发面，处理炖菜的日子。吃完早饭后许娇兰就会立刻动手做两盆发面放在炕头，通过炕头的热温帮助面粉发酵。何胜军则坐在院子里把杀好的鸡用开水浇上几遍，这样就可以把鸡毛更顺利地拔掉。虽然长了将近一米九的大个子，脾气又火爆，何胜军却从没杀过生。在村里，男人连鸡都不敢杀是很没面子的事儿。何胜军每每被问及此事，就会以“不会杀”为借口推搪，到后来干脆上集市直接买杀好的鸡。</p>

因为右手不太利索，何胜军只能做些大概的粗略活计，许娇兰则负责把细致的工作收尾处理掉。条件好的家里会把买来的鲤鱼或带鱼洗干净红烧，做好后放在院子里天然冷藏，待到正月初一时拿出来热一下，便是桌子上的大菜。何胜军家自然是买不起鱼，但是也有鸡肉、猪肉这等两个大菜，对于辛苦了一年的他们来说已经着实不易。</p>

许娇兰把土豆鸡块炖好后，会盛出一碗改善下当日的伙食，剩下的冷却后放在院里的大缸中，和其他熟食一样，依靠北方天然的低温完成食物的保鲜。</p>

腊月二十九这一天，许娇兰会招呼全家人把身上的衣服都换下来，穿上其他旧衣，抓紧时机把这最后一波衣服清洗干净，这样家里在年前就没有脏衣服了。此时就只剩下了蒸馒头，正月初一到初十的馒头几乎都要在这一天做完。何胜军会招呼何文何朵把家里所有装过小麦甚至化肥的袋子水洗三四遍，晒干净后装进蒸好的馒头。馒头自然是冷却后再放进去，满满三四袋全部堆在小院的库房里。</p>

过年吃的馒头和平时也不一样，几乎所有的馒头都要点上一星半点的红枣一起蒸。许娇兰会把面团做成比笼屉稍微小一圈的圆环，中间镂空，面团上附着一些花哨的小造型，有的像蛇，有的像鸡，总之各式动物和花卉，甚是好看，最后再在上面点缀一些切成碎丁的红枣。这种动植物狂欢大圆环做成的馒头是馒头中最庄重的级别，几乎每家都会做上三四个。尤其是头一年有新婚夫妇的家庭，婆婆和丈母娘都会给媳妇、女婿亲手蒸这么一个花馍圈，寓意团团圆圆，和和美美。</p><div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script>