三日后，萧平安才钻出大山，好容易才遇到个行人。一问才知，原来自己慌不择路，本在嘉定府之北，被阴长生一追，顺着大山向西，已经跑到了峨眉山区，沿着峨眉山又向南，这一番折腾，如今自己离大理国已是不远。当即折道向北，走了十多里，过了几个村庄，终于到了个镇子。</p>

未到镇上，就闻到鞭炮硫磺味道，进了镇子，只觉分外热闹，街上行人尽皆喜气洋洋。萧平安心道，却不知有什么喜事，叫这里的人如此高兴。寻个酒馆坐了，叫了几个酒菜，顺口问那小二道：“今个什么日子，怎如此热闹？”</p>

小二笑道：“客官你真会开玩笑，今个年初三啊，还在年里，怎不喜庆。”</p>

萧平安“啊”了一声，他在山中只顾专心练武，也不曾计日，只知已过了好几个月，却不知具体时日，连过年也是忘了。一听小二此言，登时想起师傅师娘来，想起昔日在山上过年，和师傅师娘高高兴兴吃团圆饭，初一还有压岁钱好拿，想到这些。鼻子突然一酸，心道原来已经过年了，不知道师傅师娘有没有想我，哎，我居然忘了，本该早点回家才是。</p>

在他心中，如今衡山便是他家，在他心中，再无人比师傅师娘更加重要。心中想家，怕小二看了笑话，随口道：“哦，这么说，已经是嘉泰五年啦。”</p>

小二更是一乐，道：“呵呵，客官你太会逗闷子，要不是今个店里人太多，真跟你好好唠唠。今年是开禧元年啦，去年十二月皇上刚下的诏书。”汉武帝即位后首创年号，此后形成制度。历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。改元从下诏的第二年算起，也有一些从本年年中算起。一个皇帝在位时，可以多次改元。明朝以后采用一世一元制，扣除复辟政变者（如明英宗），大致上都是一个皇帝只用一个年号。</p>

川中人过节，倒也与他衡山差别不大，也要放鞭炮，贴春联，走亲访友，只是不吃饺子（宋人饺子写作“角子”）。王安石作《元日》：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”宋人过年，甚是讲究，自元日直到元宵，足足要热闹大半个月。到了元宵节，必要闹花灯，百姓纵情玩乐，更是热闹。</p>