曹朋有一句话说的不错：当年河西有百万之众，如今他红泽四万人，曹朋四万人，加起来不过八万人口，在这里居住，绰绰有余。而且，百年来红泽苦苦守在河西，受尽了孤立无援的苦楚。如果真有这么一支力量可以相互扶持，倒也是一桩好事。

但问题在于，一俟曹朋在河西站稳脚跟，红泽还能保留这么大的自由吗？

当惯了土皇帝，真要让窦兰臣服，他也确实不习惯。之所以拒绝马腾，这土皇帝的心思也占了很大的比重。如果曹朋到时候和他们开战，红泽又会是什么结果。

窦兰很清楚，如今中原战乱迭起，看似虚弱。

可瘦死的骆驼比马大。

如果朝廷较真的话，别说红泽，就连那马腾，都不堪一击……“曹中郎，既然你已将话说到这个地步，我也不妨直言。

我自然愿意接纳朝廷，但是……这河西之地复杂，你又准备怎样来站稳脚跟呢？”

曹朋笑了！

窦兰这句话，如同后世询问施政方针。

从某种程度上来说，他也等于是向朝廷示弱。不过，鉴于此前朝廷多次利用，使得窦兰心有顾虑。所以，我先听听你准备怎么做？如果你说不出个一二三来，那就说明，朝廷对河西利用之心，大于收复之心。想要我配合你，可没那么容易。

“实不瞒将军，在将军会盟之时，我已命邓校尉领兵出击，袭掠休屠各人。”

“什么？”

窦兰大吃一惊。

不仅是窦兰大吃一惊，包括那半死不活的梁元碧，也不禁骇然睁大了眼睛……“最迟明曰，邓校尉将占领休屠各部落。

若有反抗者，格杀勿论……但上天有好生之德，朋亦非嗜杀之人。休屠各人犯了错，但罪不至死。所以，如果他们愿意归降，我也可以饶了他们的姓命。而这关键就在于，梁大人的选择。若梁大人愿意使休屠各人灭族，我亦不会心慈手软。”

“你，你要我如何？”

“我留你一命，就是要你活着出现在你的部落，让你的族人，老老实实听从我的调遣。

我不妨把话说明白，我在廉县尚有兵马。

我会从你部族中抽调出两千男子，前往廉县营建城池。余者，在红泽东部，营建一座规模不小于武威县城的城池。”

窦兰闻听，大惊失色。

“曹中郎，你要在红泽建城？”

“不仅是在红泽，还有此前休屠各牧原，以及耿家牧场，红砂岗三地，在未来三年中，营建三座小型城镇。”曹朋站起来，目光炯炯有神，凝视着窦兰道：“我要在两年之内将河西稳定下来，使人口达到三十万；五年后，我要牧马朔方。”

窦兰，激灵灵打了个寒蝉。

他敏锐的捕捉到曹朋话语背后的真意。

这位曹中郎的年纪不大，可是这心……朔方郡，那是在永平年间，朝廷赐予南匈奴休养生息之地。如今，整个朔方郡都在南匈奴人的掌控之下。曹朋这分明是项庄舞剑，意在沛公，其真实目的，是在匈奴，是在与河西一山之隔的朔方！

其实，窦兰对朝廷把朔方让给南匈奴，也一直有所不满。

原因嘛，很简单！

那朔方郡，是前汉大将军卫青打下来的疆域，是我大汉的治下。而匈奴人就是一群养不熟的白眼狼。把朔方郡交给南匈奴人，简直就是养虎（www.shuxie8.com）为患，与虎（www.shuxie8.com）谋皮。

当初，朝廷想要借南匈奴节制鲜卑。

可实际上，这些年来南匈奴人表面上维维是诺，可实际上对中原造成的危害，远甚于鲜卑人。昔年，窦宪大败北匈奴，就曾建议朝廷，将南匈奴赶出朔方郡。

可这个决议，却最终被朝廷否认……窦兰深吸一口气，凝视曹朋良久。半晌后，他站起身道：“我虽然不知道你为何要营建城池，但想来，你已有了万全筹谋。你想要休屠各人，我可以答应下来。但是，休屠各一直为我红泽抵御西北羌胡，你要走休屠各人，那就必须担当起抵御休屠泽羌胡之责……此外，若马腾出兵攻打红泽，我亦需你出兵襄助。”

曹朋闻听大笑，也站起来，伸出手掌。

“窦将军，咱们一言为定！”

(未完待续。)