刘宗周的一番话，在场的所有人脸上都有些挂不住，吕大器陪着笑道：“先生误会了，非是我等拉帮结派，只不过马阮二人势大，阉宦又蠢蠢欲动，咱们只得让皇上多用些自己人，才好与奸佞和阉宦抗衡。”

“哼！你们都以为我是个老糊涂吗？马贵阳已经被送出南京，回了凤阳，那个阮大铖，你们也不会让他起复吧？至于阉宦，那更是没影的事。当今天下沸沸，急需匡救，你们从身名起见，只顾自家博取好名，不以国家为念，你们想过没有，一旦天下土崩瓦解，吾辈将死无葬身之地！”

刘宗周一边说着，一边狠狠拍着桌子。

顾锡畴忙劝解道：“先生息怒，众所周知，史阁部和吕侍郎与我等同属一脉，如今他们两个同掌兵部，在朝中已然传了闲话，若是咱们的人都塞到兵部里，恐在朝中惹来非议。”

“你们一窝蜂的涌入礼部，难道就不会有非议吗？你一个礼部尚书，下面一个礼部左侍郎，还有你，你，你……”

刘宗周说着，接连在屋内指了好几个人，说道：“你们不都是礼部的吗，若是害怕非议，为何不辞了礼部的官职？”

一时间，以顾锡畴为首的那几人都是面红耳赤。

刘宗周恨铁不成钢的说道：“你们怎么不说了？那我就替你们说，你们一窝蜂的涌入礼部，无非就是图礼部清闲，且升官容易，最易积累名声。可我告诉你们，别以为去了礼部就能万事大吉，说话间，朝廷要派人和建虏和谈，此正是礼部之责。你们不是想要名声吗？届时我就上疏皇上，说什么也要从你们中间选一个出来！”

礼部的几人都是面面相觑，一人颤声道：“先生，您说的不是真的吧？”

刘宗周瞥了那人一眼，淡淡说道：“你们且等着看，届时就知道我说的是真是假了。”

此言一出，当即有好几人脚底发软。

然而他们唯恐惹来刘宗周的怒火，都是不敢多言。

刘宗周也意识到了气氛有些不对，便缓和了语气，说道：“河南山东地处中原，一向是兵家必争之地，若得了河南，进可图西京京师，退可为淮泗屏障，同时也为联虏平寇增些底气。尔等若是得皇上看重，经略好中原之地，必为一代名臣，为万世所敬仰。即便大事未成，就此身死，也能报效君父，毕致身之义。”

顾锡畴和吕大器忙不迭点头称是，钱谦益站起身，说道：“夫子教诲，小弟豁然开朗。如今蒙皇上开恩，小弟忝列内阁，若是皇上愿意同建虏和谈，小弟必自请为使，届时还望夫子替小弟美言几句，务必成全小弟。”

人群中当即就有好几人松了口气，向钱谦益投来了感激的目光。

“这才是我东林风骨。”

刘宗周点头笑了起来，说道：“今日你实授入阁，也算是个喜事，咱们这些人到你这里，不为别的，就是来讨几杯水酒，听听你最近做的学问。”

钱谦益忙站起身来，朝众人施了个罗圈揖，笑道：“各位同好屈尊前来，为敝处增了不少光彩，钱某略备薄宴，各位这边请。”

众人言笑晏晏，上前恭贺，仿佛方才的唇枪舌战不复存在。