李若琏冷笑道：“陈永福，你是朝廷命官，是这东昌府的父母官！贼寇大兵压境，你不去求救于上宪，却与贼寇暗通款曲，这就是你的为政之道？”

“贼寇所图，无非利益而已。即便是死守城池城，损耗粮草不说，还要搭上无数人的性命。下官拿一些粮草出来，与贼寇虚与委蛇，就能换得太平，何乐而不为？”

话说到这个地步，陈守福干脆也不再避讳什么，当即侃侃而谈。

“至于求助，下官也做过不少，可又有什么用呢？自下官在这知府任上四年，期间无数流寇犯境，百姓不堪其扰。每有敌情，下官四处求救，等来的不是上面的申斥，就是迟迟未见发兵。既然上至朝廷，下至抚台藩台，都无暇救民于水火，下官想办法自救，何错之有？”

这一番话，问的李若琏哑口无言。

朱慈烺觉得甚有道理，直到陈守福告退时，朱慈烺仍是若有所思，想着陈守福方才的话。

李若琏见朱慈烺似乎被陈守福说动，愤然道：“殿下，下面的这些当官的，一个个巧舌如簧，他们说的话，不可尽信。方才陈守福说，这次拒绝了贼寇的要求，贼寇已然离去。可方才我派出去的人查探过了，那十八个人，陈守福留了下来，就安排在城中的福禄客栈里。”

巩永固却是担心朱慈烺的安危，劝道：“殿下，这陈守福说的也没错，既然贼寇迫近，不如早做打算。殿下荷皇上重任，宜速速赶路，不必在此迁延。”

朱慈烺没有回答巩永固的话，反而看向了李若琏，问道：“李指挥使，你觉得咱们的一千人如何？对上贼寇，可有胜算？”

“殿下，您是要留在此处剿匪？”

李若琏吃了一惊，顾不得去找陈守福的漏洞，劝说着朱慈烺尽快离开。

听朱慈烺要留在此处守城，巩永固更是反对，摇着头说道：“不可不可，皇上拨下这一千军士，命我等奉旨随行，为的就是护卫殿下的安危，若是您有个三长两短，我等如何对得起皇上的重托，如何对得起大明的江山社稷？”

“失天下者，失其民也；失其民者，失其心也。东昌府是咱们大明的地方，聊城的百姓也都是我大明的子民，既然教咱们遇到了，那便不能视而不见。本宫心意已决，你们不必再劝！”

李若琏和巩永固面面相觑，都觉这东昌府是是非之地，决不能让太子一意孤行。

两人脑中转动，还在想着该如何去劝，朱慈烺用手指在桌上重重的敲了两下，说道：“巩驸马，你派谢千户出城传令，所有军士进入战备状态，随时听侯调遣。李指挥使，你的人不必盯着陈守福了，把他们都放出城去，打探贼寇的动向，本宫今日就要知道，贼寇到底有多少人，何时攻城！”

这句话说的不容置疑，况且就算是不去剿匪，有贼寇逼近，如此安排也不多余，两人当即领命而去。

过不多时，就有人回报，说是已然把人派出城去。

傍晚回了后院，赵云蘅见面就问道：“殿下，听说咱们不去凤阳了，要留在此处剿匪？”

“你怎么知道？”

朱慈烺并不意外，这半日的时间，传令的人来来回回，想必早传入到了赵云蘅的耳朵里。

赵云蘅给的答案却是出乎朱慈烺的意料，“有人托念清给我带了话，让我好好劝劝你。”

“他们倒是机灵，见劝不动我，就让你来出面。”