所以，就算知道白莲圣佛的背后有江南士族的身影，当地郡县官员也大多选择沉默，并不会如实向朝廷上报。

只要这层纸没有被捅破，没有任何一位江南官员敢于主动和江南士族集团作对。

宗族势力控制当地百姓、粮种、商货几乎一切行当，得罪了他们，官员在当地几乎是寸步难校

李元恺很清楚自己此行的任务，也很清楚杨广的心思。

拔除白莲圣佛这颗毒脓，借此敲打江南士族集团。

这些事江南当地的官员不好做，只好由他这位与江南没有丝毫瓜葛的外人来干。

正巧的是，李元恺又与江南阁结下仇怨，而且他这把刀，杨广现在是越用越顺手。

不过李元恺心里明白，不管是出于报私仇还是办妥皇帝交予的任务，他和江南士族的恩怨必须限制在一定的范围内。

杨广看似授予了他诸多权力，但绝不会允许他动用的手段过于激烈，如何在两手沾血之后全身而退，才是他此行南下最为考验之处。

况且，李元恺比任何人都清楚将来这下会发生什么，这就更加让他不得不认真考虑如何在刀兵之后化解和江南士族的尖锐矛盾。

这些心思李元恺没法跟许敬宗透露，他理解不了也不会相信，这个问题的答案只能由他独自去寻找。

夜深了，客舍内一片寂静。

隔壁房中传来许敬宗震响的呼噜声，赶了近十日路程，今晚才算是得以好好睡个囫囵觉。

李元恺蹑手蹑脚地下了楼，去到客舍后院一片花园郑

一张石桌旁，早有身影在那静坐等候。

一袭白裙纱巾遮面的孙辛夷有些倦怠地撑着额头，李元恺在她身旁轻轻坐下，低声道：“孙姑娘受累了。”

孙辛夷惊醒似地睁开眼眸，侧过身地打了个哈欠。

沉默了一阵，孙辛夷轻声道：“李将军答应民女的事情，切莫食言！”

李元恺淡笑道：“孙姑娘放心，只要秋浦百姓和那些流民不掺和进白莲余孽中，不伙同他们一起抵抗官军，我一定不会伤害他们的性命，放他们一条生路，让他们各归乡野。”

孙辛夷轻轻颔首：“既如此，民女替秋浦百姓谢过李将军。”

李元恺胳膊搭在石桌上，手指轻轻敲击着布满裂纹的桌面，道：“下午姑娘前往顾氏大宅，可有见到顾大阜？有什么发现吗？”

孙辛夷道：“见到了，那位顾老太爷体虚病重，卧养在榻，我初步为他诊治一番，其他倒是别无发现。顾氏留我在大宅居住，好就近为顾太爷诊治，我借口药箱落在客舍，才得以回来留宿在此一晚。明日一早，顾氏就会派人接我入府。”

李元恺点点头，想了想道：“你留心一下顾氏大宅的布局，将顾大阜居住的位置记住，画张草图，借着让刺儿给我送药的机会交给我。另外，趁着无饶时候，你搜查一下顾大阜的身体，若是有他贴身收藏的东西，就偷出来找机会拿给我。”

孙辛夷蹙了蹙眉头略有为难，犹豫了会还是轻轻点头答应了，李元恺拱手轻笑道：“这些事让姑娘去做，的确是为难你了。但你此举乃是行善，待我破了白莲邪教，将这些豪族里敢于触犯王法的毒瘤拔除，江南百姓才会过的更好。”

孙辛夷轻叹口气，幽幽地道：“民女只是一介女流，不懂国家大事。有幸在辽东与李将军结识，民女亲眼见到李将军大败契丹人，从契丹人手里夺回众多被掳去的汉家女子，保护她们不受突厥饶骚扰，因此民女愿意相信李将军的话。”

孙辛夷一双翦水秋瞳凝视着李元恺：“从那时候起，民女就知道李将军与其他的朝廷官员不同，更非什么纨绔膏粱子弟，你的心里装有百姓。希望这一次，李将军同样不会让民女失望。”

不知怎地，李元恺干笑一声竟然有些不敢去看孙辛夷那充满信任的诚恳目光，偏过头拱拱手有些闪烁其词地道：“孙姑娘放心，在下绝不会干什么伤害理之事。做成了这件事，我固然能在皇帝面前立下大功，但本意还是要铲除白莲毒瘤，还江南百姓安宁。孙姑娘助我剿灭逆党，又不惜劳苦为我拔出剧毒，在下感激不尽！这份人情，李元恺铭记在心！”

孙辛夷似是浅浅一笑，淡淡地道：“民女身份低微，不求荣华富贵，自然不用李将军报答，只望李将军是真心为民。李将军体内之毒实在顽固，民女也不敢言一定能拔除干净。”

李元恺笑了笑，忙摆手道：“无妨无妨，反正我已经做好了治疗个三五年的准备。”

吴县水乡的月亮似乎比秋浦那边更圆润皎白一些，银霜落满花园，坐在石桌旁的人却相顾无言。

孙辛夷起身告退，李元恺忽地轻呼一声叫住她，本想问问她这些年在江南行医过的如何，话到了嘴边却忍住了，转而问道：“孙姑娘，那顾大阜究竟患了何病？他还有命能活下去吗？”

孙辛夷目光平静，沉默了一阵，淡淡地道：“顾太爷年届七十六岁，今年以来已经新纳了三房妾。”

孙辛夷话音顿止，微福一礼，转身朝所居的阁楼中走去。

李元恺独自坐在院中，神情古怪，摩挲着下巴呢喃道：“七十六了还这么能折腾，不大病一场才怪......”