且说他也顾不得寒风刺骨，一路狂抽身下的骏马，在京城中一路疾驰。

好在这一日天气严寒，京城中人迹稀少，他一路顺畅，奔行了大半日终于来到了皇宫前。

这时候他早就冻得浑身没了知觉，一到了宫门前，他翻身下马只觉两腿僵硬，狠狠摔倒在宫门前。

皇城前守卫的官兵一见是贾琮，忙就围拢过来，扶起他惊问道：“贾公子，您这是怎么了，出了多大的事儿，您就急成这样儿？”

贾琮这时候冻得牙齿格格打架，却是一句话也说不出了。

众人见了忙就传话进去，不一刻就见几个小太监抬着一顶小暖轿飞也似来了。众人忙扶着他坐进轿子里，烤了半日的火，贾琮这才渐渐恢复了过来。

一时又有小太监跑来传话，说是皇上叫贾琮快些儿个进宫去。

贾琮一听忙就吩咐小太监快些起轿，直往宫里便跑了去。

只说宝钗这里直忙了整整一日，直到天色大黑了才在众人的劝说下喝了一两口粥。将放下碗筷，她便起身要去给母亲守灵。

众人见了忙就劝道：“好姐姐，我们知道你孝顺，可这孝顺也要先顾惜着自己的性命不是？倘若你再有个什么好歹，那可叫人怎么办呢？”

宝钗此刻只觉脑袋里昏昏沉沉，嗓子也疼得厉害，被人一劝她当下便苦笑一声，勉强开口说道：“我不去又要怎样呢？如今我薛家只剩下我一个人了，若是连我都不去，还有谁能给母亲守灵？”

众人见了她奄奄一息的模样，再听了她说的话，登时都是心如刀绞。可宝钗说的又叫人无法辩驳，这更叫人为之心酸。

正众人难过的时候，突然就见薛蝌哭道：“好姐姐，婶子在世时待我如同亲生儿子一样，如今她老人家不在了，我就是她老人家的儿子，姐姐快回去歇着，我来守灵就好！况且姐姐就再孝顺也是个女子，实在一宜守灵……”

众人听了也忙都劝，奈何宝钗就是不肯听，只见她摇头哽咽道：“这也不妥，薛蝌兄弟你虽是一片诚心，我也拿你当亲生弟弟待，可你毕竟未曾在我母亲肚子里呆过，叫你手里实在是不大合适……”

薛蝌听了忙又哭道：“未必非要是亲生才行，我自幼无父无母，只有一个妹子傍身，若不是有婶子时常照顾，哪里有如今的我，恐怕早就饿死了。婶子对我就比亲生父母恩情还大，我怎么就不得守灵……”

这里正在争论不休，猛然就听外头有人大声哭叫道：“母亲，娘，都是儿子的错，儿子回来晚了，没成想再也见不到你老人家了……”

哭喊声中只见一人跌跌撞撞跑了进来，直扑倒在薛姨妈棺椁前便放声大哭起来。

众人都被这突如其来的变故吓了一跳，待众人瞪眼一看：这跪在薛姨妈棺材前大哭磕头的人正是薛蟠……