赵惇和五经两人在兴隆镖局用过早饭后，便回了佃郊县衙。两人从外面回来，赵惇推开房门后，前脚刚刚踏入房门内，脚下似乎像是踩到了什么。他低头望去，发现地面上居然有一封信件，信封还是用上好的油纸制成。

赵惇捡起书信，将书信左右翻看了一遍，上面什么都没写。他皱起了眉头，喃喃道：“这信……”

赵惇并没有着急拆开这封信，抬起头对着五经说道：“五经，你去将顾大人请过来。”

“啊？少爷的意思是？”五经一愣，问道。

“这原本就是顾大人的房间，我只是暂住在这里。这送信的人也有可能并不清楚现在的房间暂时换了主人。而且这信封上也没有写收件的人，所以还是让顾大人过来之后再拆的好。”赵惇解释道。

五经点了点头，佩服道：“少爷想的真周到。”

随后便转身出了门，很快就将顾怀民请了过来。

顾怀民来到房中，听了赵惇的话语后，便看了看信封，说道：“这封信件应当不是给下官的，怀民在此居住多年，从来没有收到过这样的信件。下官以为应该是给大人的。”

赵惇点了点头，当这两人的面将信封拆开了，只见微黄的信纸上只写着寥寥的几个字：“竹溪村东，马家，危。”

赵惇看罢，心生不妙，猛然抬起头问道：“顾大人，这竹溪村是什么地方？”

“咱们镇子西边的一个小村落，现在只有几户看护竹林的人家。也属于下官的管辖范围。”顾怀民也看见了那几个字，连忙解释道。

赵惇低下头，看着信纸上的那几个字，呢喃道：“马家……马家……”

赵惇还来不及细想，便对着顾怀民嘱咐道：“只怕事情有所蹊跷。顾大人，劳烦你带上一队人马，咱们立刻前往这个竹溪村。”

“好！”

顾怀民转身出了房间，去县衙内清点人马去了。赵惇低下头看着那几个字，继续思索着。

很快，顾怀民将赵惇和五经请到了县衙门口。只见下方站了十几名衙役，像是将县衙内一半的人手都抽走了。

“走吧。”赵惇一点头，和顾怀民五经一起上了马车，十几人朝着佃郊镇西赶去。越往西走，小镇人家也就越少，出了佃郊镇之后，便是大片大片的野草。很快，赵惇等人就来到了竹溪村，竹溪村上空，翠绿的竹子密密层层，枝丫交错，阳光很难射到地上，而难得漏下的一点阳光就像色彩鲜艳的昆虫一样，仿佛是在苍苔和淡红色的枯萎的羊齿革上爬行似的。

山坡上是一片竹林，只是有一户人家在那里。只是顾怀民说那并不是马家，还需要往东边走。

前后左右密密麻麻地生长着大大小小、品种不一的竹子。有的竹叶已经掉光了，剩下稀疏光秃的竹枝毅然伸展，硬梆梆的竹竿傲然挺立。有的竹子则照样枝繁叶茂，绿得苍翠，只是这种绿不像其他季节那样生机盎然，多以些季节的厚重浓郁。层峦叠嶂，覆盖着厚厚的野草，苍劲翠绿的竹子，高傲的挺立在野草中，山风扑来，竹声阵阵。