56、尚杭(2 / 2)

马丁笑眯眯地答道:“不多,也就两千人左右。”

李知县闻言几乎一口老血喷出来,两千人还不多?我从哪儿才能抠出一大笔钱来安顿这些人?他急忙用求情的语气说道:“马大人,你进城一路走来,应该也看见尚杭城是何光景,这一下子安排两千人过来,也未免太强人所难了。”

马丁脸色一正,道:“李大人,说句不好听的话,上头将这事交到我手里,让我来告知李大人,仅此而已。此事本来跟我毫不相干,我此番前来贵地,主要是为了到汀州府采买粮食,以期缓解南安城的饥荒,谁知临行前甘知县叫我一定要将此事说与李大人知晓,以免事到临头仓促行事。不过诚如李大人所言,我看这尚杭城确实凋敝,想要接纳两千灾民,恐怕力有不逮。“

李知县听了这贴心贴肺的话,看着马丁感觉顺眼多了,连声附和道:“马大人是明白人,可否体谅本官的难处,将此情况上报巡抚衙门,于别处安置灾民?”

马丁叹了口气,摇摇头道:“巡抚大人发话,谁人敢说个不字?下官人微言轻,李大人莫要再提这事。”

李知县想想也是,自己尚且不敢开口,何况比自己品级更低的县丞?

马丁看看对方满面愁容,接着说道:“不过,尚杭县帮忙解决了南安县的燃眉之急,我觉得不能让李大人吃亏太甚。不如这样,我听说城北二十多里之外,有一座紫金山,我可以帮李大人在那里寻一块地,用来安置灾民,让他们在那里开荒种地,不知大人意下如何?”

李知县大摇其头,道:“那里荒无人烟,灾民若是在紫金山落脚,单是安顿下来就极为耗时,开荒还要花去不少时间,建房搭舍更非三两天能够完工,这算下来没有半个多月打不住,就算开始种地,离收成还有几个月时间,这期间全部得由县里供养,说实话,本县绝对负担不起。”

见李知县逐渐上套,马丁心下窃喜,故作仗义执言之态:“李大人为我们甘大人分忧,我们岂能坐视?这样吧,待灾民抵达尚杭,李大人尽力而为,譬如农具、粮种、耕牛以及建房所需的一些材料就由贵县提供,至于他们日常所需的口粮,就全部由南安县出钱采买。”

这两千人几个月的口粮,是一笔大项支出,甚至可以说灾民迁徙工作中最大的一笔开支,如果南安县承担了这笔费用,对于尚杭县而言,无疑是天大的喜事。

见马县丞这个冤大头居然许下这样的承诺,李知县简直不敢相信自己的耳朵:“此话当真?”

李知县跟南安甘知县在一同考中进士后,接触过几次,深知以甘宫那铁公鸡的性子,很难想象他会答应掏一大笔银子来帮助自己渡过难关。即便马县丞答应了,可是甘宫不认账的话,也无法可想。

马丁当场确认:“甘大人对我言听计从,一定会同意此事。李大人尽管放心。”

有了马丁的承诺,李知县的心情敞亮了许多,当即答应将整座紫金山周边的荒地,划归南安灾民定居。

李知县特意留马丁在衙门里吃过午饭,马丁说事不宜迟,马上要去紫金山那边看看情况,二人方才依依惜别。

不过马丁离开花厅后,并没有走出县衙门,而是转身进了前院公堂边上的主簿办公房里。

县衙之内,按权力划分,县令是当之无愧的老大,接下来是县丞,排在顺位第三的就是主簿。

马丁进县衙之前,已然打听到尚杭县衙的主簿姓祝,是李知县的连襟,也就是他俩娶了一对姐妹,彼此的关系很融洽,李知县对这个祝主簿也颇为倚重。

马丁又亮出自己假冒的官身,祝主簿一听对方是个县丞,不敢托大,赶忙起身让座。

入座之后,祝主簿问起马县丞来尚杭有何公干,马丁将方才在李知县面前说过的话又重复了一遍,祝主簿听完,也是眉宇间满是忧色,显然他对此也很不乐观。

马丁又把自己的方案和盘托出,祝主簿眉头这才舒展开来,道:“如此甚好。但不知有什么我可以效劳的?”

马丁道:“巡抚大人将灾民之事交给泉城府的王知府,王知府又将此事移交我们的甘大人,甘大人自是不愿意做这种吃力不讨好的事情,又将这事托付于我。你也知道,这人往高处走,我也不想把这事搞砸了,以免影响我日后的仕途升迁。故此,等灾民抵达尚杭,还要请祝大人多多关照。”

说着,马丁打个手势,从护卫手里接过一张折叠得整整齐齐的银票,票面是纹银五十两,口中说道:”一点心意,不成敬意,请笑纳。”

尚杭小城,官员们的仪金鲜有超过五两银子的,马丁一出手就是十倍以上的数额,让祝主簿暗自感叹:听说泉城府富得流油,想不到就连南安城的县丞,也赚得盆满钵满,否则怎么可能这么大方,一出手就是五十两银子?

马丁又接过另一张银票,这张票面是一百两,只听得马丁说道:“这张银票,是我个人赠送给李知县的见面礼,麻烦你转交给他。”

马丁觉得,李知县这样的地方一把手,恐怕放不下面子接受馈赠,有一个同在衙门的连襟代收,那就简单多了。