宣武军投信问路，看似很有礼貌，实际上却是试探行动，看看鹰扬军对于宣武军进军颖州有什么反应。按照之前皇帝的诏令，颖州是鹰扬军管辖的区域，尽管现在还处于淮西军的手中。但是宣武军想要进入颖州，还是要跟鹰扬军打声招呼的。朱全忠在这封信里面，卖了很多关子，但是鹰扬军的高级将领，也都是战场上拼死拼活的打出来的，对于宣武军的小肚鸡肠，还是很清楚的，朱全忠整封信的目的，就是为了给宣武军进入颖州取得借口。

宣武军和鹰扬军执行的，都是奉天子的策略，表面上还是要遵从皇帝的命令。\\\虽然大家都知道兴元府的皇帝，是个空壳子，完全没有实质性的作用，但是，大家都觉得他的招牌还可以使用，于是继续将他摆在神龛上，有事没事做个样子，比如要跟谁开战，一般都会借用皇帝的诏令，指责对方。

鹰扬军目前占据着淮河以南的广袤土地，宣武军要和鹰扬军开战，显然也要从皇帝那里找个借口。此时此刻的鹰扬军，已经不是三年前的鹰扬军，就算是宣武军，如果没有一个好的借口，想要跟鹰扬军开战也是不容易的。说的通俗一点，那就是既要做婊子又要立牌坊。在所有的借口里面，制造摩擦当然是最理想的。

为什么派朱珍前来？

在宣武军的大将里面，绝大多数的将领都出自原来地黄巢起义军，例如葛从周、孟绝海、邓天王、张归霸等人。他们原来都是黄巢的旧部，只有朱珍，从小就跟随朱温作战，是朱全忠的老部下。说到带兵作战，葛从周等人才是最佳选择，朱珍的军事能力有限，朱全忠为什么偏偏选派他呢？

这说明朱全忠对鹰扬军是有顾忌的，生怕以前黄巢麾下的这些将领，和刘鼎有说不清道不明的关系。朱全忠自己叛变起义军。在他自己的内心深处，是相当忌讳这件事的，也很担心麾下地原起义军将领挂怀这件事。他始终无法完全相信葛从周、孟绝海、邓天王、张归霸等人。刘鼎当初出现在舒州，最感到威胁的人。其实就是朱全忠。只是他鞭长莫及，只能眼睁睁的看着刘鼎带领鹰扬军发展壮大。

在这里还隐藏着一个对鹰扬军非常有利的信息，那就是朱全忠既然不信任原来地起义军将领。鹰扬军也就有了趁虚而入地机会。其实在内心的最深处，朱温当初的叛变，还是伤害了很多人地感情的。当初葛从周等人依附朱全忠，只是因为他们没有更好的选择，一旦他们有更好的选择，他们会有什么样的反应呢？

为什么朱全忠没有明确什么时候撤离？

宣武军没有明确什么时候撤退，显然是在试探鹰扬军的反应，看鹰扬军是如何答复的。当初皇帝的诏令，是将颖州划入了鹰扬军的管辖范围的，宣武军地军事行动。表面上必须取得鹰扬军地批准。如果宣武军和鹰扬军就这一点“打官司”的话。宣武军是站不住脚地，甚至有可能将自己处于劣势。

然而。宣武军现在迫切需要颖州这个地方，作为宣武军的回旋余地。颖州地北方就是陈州。如果鹰扬军直接压倒陈州的边境上，节义军的压力就大了。朱全忠看准目前鹰扬军没有北上的心思，于是提前派兵进入颖州，试图造成既成事实，然后慢慢的将颖州据为己有。几乎可以肯定，在朱珍带领部队南下颖州以后，宣武军肯定还会有一连串的手段接踵而来。

至于没有派高级使者，就显得更加的诡异了，个中的原因，无论是宣武军还是鹰扬军，其实都很清楚，但是大家都不会明确的说出来。朱全忠显然是担心使者来了以后，被刘鼎喀嚓一声就杀掉了，白白的损失一个人才。同样的，以后鹰扬军和宣武军打交道，也绝对不会派遣有分量的人物，以免狼入虎口，白白给朱全忠给喀嚓了。

用一句话来总结，那就是：宣武军和鹰扬军的敌意，已经是秃头上的虱子----明摆着，刘鼎和朱全忠两人骨子里更是恨不得立刻吃掉对方，但是大家都在扮纯情，装三好学生。\\\\

如何回信，至关重要。

大家的目光都看着刘鼎。

刘鼎淡淡的说道：“宣武军既然兜了那么多的圈子来试探我们，要是我们也兜几十个圈子，就不够意思了。怡禾，咱们直接点，将话题干脆挑明了。第一，欢迎宣武军到来颖州，清剿淮西军的残敌；第二，给他们三个月的时间，以宣武军的战斗力，要是三个月还不能横扫颖州，他们也不必出来混了；第三，宣武军撤离的时候，鹰扬军会派人欢送。”

李怡禾一一记录下来以后，眉开眼笑的说道：“只怕宣武军是哑子吃黄连，有苦说不出，白白给我们干活。”

刘鼎摇摇头说道：“你将宣武军想的太简单了，这不是一个普通的伎俩而已，我相信他们只要进入了颖州，就一定会磨蹭着不肯撤走的，我们刚刚拿下寿州，跟着就要转兵淮南，没有太多的兵力来管理颖州，这是一个空挡，宣武军肯定会千方百计的利用这个空挡做文章的。”

李怡禾皱眉说道：“既然如此，大人何不直接拒绝宣武军进入颖州？”

刘鼎淡淡的说道：“这不显得我们小气嘛？咱们鹰扬军是好客的，他既然提出请求，我们不妨答应。没关系，他们要来就来好了，干完活。还是要出去的。不过，恐怕宣武军来了，不会轻易的离开，到时候还是要用些手段的。”

李怡禾说道：“宣武军这么快就要和我们刀兵相见了？”

刘鼎说道：“未必会大动干戈，但是小摩擦是不可避免地。我们双方都会将发动战斗的责任，推到对方的身上，然后争取天下人的支持，所以，到时候前去欢送宣武军的这个人。要大大的狡猾。”

李怡禾皱眉说道：“朱全忠不会也想象淮西军那样，希望早日和我们分出胜负吧？万一在我们攻略淮南的时候，宣武军和淮西军秘密达成协议，秘密南下寿州。我们又当如何？”

刘鼎傲然一笑：“兵来将挡。水来土掩，没什么可怕的。咱们占着襄州、寿州两个战略要地，再将淮南拿下来。优势的确大了点，相信宣武军是不愿意看到地。在这中间动点小手脚，那是自然而然的事情。我们只要牢牢的占据着寿州，然后用颖州作为战场，和宣武军在颖州地区作战，他朱全忠就算有天大的本事，也奈何不了我们。”

李怡禾点点头，转身去了。

鹰扬军没有立刻进展颖州，就是决心要将这里当做战场来着。

宣武军需要一个回旋地地方，鹰扬军又何曾不需要？寿州地重建需要大量的财力物力。还需要相当的时间。在没有建立稳固地根据地之前，鹰扬军贸然进入颖州。显然是不明智的。但是如果依托寿州这个坚固的要塞，和敌人在颖州展开游击战。那又是另外一回事了。

鹰扬军占领寿州以后，当即展开生产恢复工作。由于原来寿州城内的居民，已经基本丧失殆尽，能够回来的人不多。城内的生产和生活设施都受到了严重的破坏，不适宜住人，因此，鹰扬军决定，暂时封闭寿州，等鹰扬军积累到一定数量的资源以后，才对寿州展开大规模的修复。

鹰扬军攻克寿州，民众的愤怒情绪得到一定程度地缓解，他们或多或少地都打死了几个淮西军，亲手给自己的亲人报了仇。在鹰扬军地耐心说服下，大量的民众，终于开始返回自己地家乡，进行正常的生产生活。不过，被秦无伤激发起来的怒气，只是暂时被平息下去，并没有根绝。事实上，只要秦宗权还活着，只要淮西军还存在，鹰扬军民众的这股怒气，就绝对不会消失。

数天后，三眼都再次传来消息，在兴元府的皇帝李俨，接到了鹰扬军监军崔瀣送去的报告，对鹰扬军占领寿州，歼灭五万淮西军的战果表示赞赏。杨复恭不知道是出于什么目的，也当场赞扬了鹰扬军的行动，还单独会见了崔瀣派去的使者，赏赐了该使者相当多的财物。随后，兵部侍郎张浚带着皇帝李俨的诏令，从兴元府出发，前往寿州，犒劳胜利后的鹰扬军。

诏令的主要内容，是在表扬鹰扬军攻克寿州的同时，催促鹰扬军尽快攻打长安。在诏令里面，刘鼎被晋封为庐江王，麾下的将领也各自晋升一级，多人的爵位封号都获得了批准。李俨似乎逐渐明白过来了，他和鹰扬军是不能赌气的，只有讨好鹰扬军，他才能尽快的回到长安。于是，刘鼎很快就获得了和朱全忠平起平坐的地位。现在他和朱全忠，两人都是节度使，都是同平章事，都是郡王，年龄也相差不多，古人云，不是冤家不聚头，说的实在是太准确了。

鹰扬军使者覃睿到达了凤翔，和凤翔节度使李昌符面谈以后，李昌符爽快的同意鹰扬军的建议，表示只要鹰扬军发动长安攻略，他必定会率军攻打长安。随后，覃睿秘密穿越宁军的辖地，前往太原府，准备与河东节度使李克用面谈。

在此期间，寿州的重建工作也全面的展开。

寿州城破的当晚，刘鼎就发布命令，任命卢观影为寿州刺史。

现在的寿州，到处都是一片空白，需要重建的工作实在太多。卢观影有冲劲，有憧憬，有精力，正是最理想的刺史人选。同时，他也没有太大的后顾之忧，无论他怎么折腾，情况都不会比现在更糟糕。这样卢观影的心理压力也会小很多，可以放开手脚去大干一场。

果然，卢观影很快拟定了寿州的重建计划。当务之急，就是修建一条“y”字形地道路。这条“y”字形的道路总共有三段，一段是从寿州到庐州，另外一段是从庐州到和州，还有一段是从庐州到桐城。由于桐城到舒州的道路已经全面的铺通，只要修通了这三条道路，舒州、庐州、寿州三地就被连通起来了。加上和州的连接，巢湖周边地区将成为鹰扬军最核心的腹地，舒州的战斗力可以直接释放到寿州前线。

按照刘鼎的建议，这条“y”字形的道路。一定要以最高规格来建造。最好是修建成水泥道路，这样可以风雨不改地运输物资和部队。为此，大量的水泥从后方运来。同时刘鼎决定，在盛唐县附近建立一个更大型的水泥生产基地，就近满足道路建设的需要。由于这项工作需要大量地人力，许多来自濠州地难民，就被集中到了这里。

在此期间，原来的清淮军属下，沈梦、乌杰、鱼多均、薛枚、郭慕、唐沐枫等人，都先后来到了寿州，准备参加顾仁瞻、吕延冠等人的葬礼。他们都是在三年前那个炎热地夏天，带着惊恐和绝望逃出寿州的。那时候的郭慕、唐沐枫。都还是普通的小兵，三年以后再聚首。大家都不胜唏嘘，回忆起当初被淮西军追赶的日子。更是恍若隔世。

光启三年十二月十八，刘鼎在寿州主持顾仁瞻、吕延冠的葬礼。

淮西军的杀戮手段果然是无人能及，无论是顾仁瞻还是吕延冠，都没有留下任何的后人，令狐翼发布了大量的信息，也没有得到任何的回应，最后只能作罢。顾仁瞻和吕延冠地衣冠冢都被安葬在八公山地上面，从这里可以看到整个寿州，当年两人没有在八公山部署重兵，导致寿州城孤军作战，现在或许可以小小的弥补中间地遗憾了。

葬礼刚刚结束，李怡禾就送来了最新的情报。原来，是武宁军节度使时溥率军占领了楚州，武宁军出动地兵力高达两万余人。整个武宁军的兵力，也就在五万人左右，一次就出动两万人，可见时溥对楚州是志在必得。楚州的淮南军，只是做了个样子，就撤退到了高邮附近。

李怡禾皱眉说道：“大人，时溥的出现，会不会影响到我们的行动？”

刘鼎不以为然的说道：“他动手越早越好，将局势搞得越乱越好，淮南地区的局势越乱，我们动起手来就越是出师有名。”

当然，对于郭慕和唐沐枫两个团尉而言，这算不上好事，因为时溥的到来，这意味着他们必须尽快的返回部队了。经过改编以后，鹰扬军在镇海地区只剩下了超义军一个营的部队，总人数在五千人左右，其指挥使乃是秦万超。一旦鹰扬军执行淮南攻略，郭慕和唐沐枫都要率军加入，时溥的到来，加快了淮南攻略的开始，两人当天下午就急匆匆的返回镇海。

根据最近的情报，秦彦和毕师铎率军将扬州重重围困起来，完全断绝了城内的物资供给，并且日夜不断的对扬州发动攻击，吕用之则率军死守。扬州的民众，本来就因为吕用之专权，而变得非常的困顿。自从安史之乱以后，民间就有长安洛阳，不如益扬的说法，其中的“益”是指成都，“扬”便是扬州。但是如此一个富饶的地方，偏偏出现了天大的惨事，在光启二年居然饿死了数千人，这场大雪当然是雪上加霜，据说现在已经冻死了数千人。如果大雪还继续的话，扬州可能没有多少人可以剩下来。

在鹰扬军方面，杨行密已经占据了滁州，正以此为桥头堡，悄悄的集中兵力，准备趁火打劫。在西北方，杨鹭飒正在巩固唐州、邓州两地，同时派人悄悄的侦察洛阳附近，看看有没有机会在这里打通一条道路来。在鹰扬军的后方，荆南节度使王承颜，和忠字营指挥使李天翔，也渐渐的巩固了荆南地区的防线，神策军并没有胆量对鹰扬军发动攻击。

眼看就要过年了，大雪依然是断断续续的，直到除夕夜的时候也没有停止。

光启四年，就在纷飞的大雪中到来。

（《汉鼎》第四卷完结，敬请期待第五卷。p：谢谢王小蛋、翰海狂澜等书友，你们的打赏实在是太慷慨了，令我每次想偷懒的时候，都如坐针毡，最终没有偷懒成功……）