“地方官就是我们村唯一地壮丁，他现在忙得要死，这天帮那家，明天帮这家，就是铁打地人也经受不住啊！啊，我好像听到了他的脚步声，你帮我看看，是不是他来了？”

刘鼎扭头一看，果然看到一个大汉走过来，大约三十来岁，身材魁梧，脸色疲惫，身上扛着犁头，后面有个女人牵着一头牛。他显然没有认出刘鼎地身份，看到刘鼎等人站着不干活，显得很不客气地说道：“你们在这里做什么？这里不是你们有钱人来的地方李怡禾委婉的说道：“我们不是有钱人，是做生意的，路过这里，听到老先生拉的二胡好听，才特地进来聆听一下。”

那大汉还是没有多少欢迎的脸色，闷声闷气的说道：“那你们别挡我们的牛，喂了草料，晚上还得干活呢！”

刘鼎好奇的说道：“你晚上还要开工？”

那大汉说道：“不开工能忙完吗？你以为我们庄稼汉有你们生意人那么舒服么？我们村子有过千亩的土地。都得我去安排呢！”

刘鼎说道：“那么其他人呢？”

那大汉眼一蹬说道：“还有其他人么？你看见有其他人了么？都被抓去打仗了，死了，都死光了！”

刘鼎哑口无言，欲言又止，不知道说什么才好。

刘蒙皱着眉头说道：“可是你这样不分日夜地干下去，就算你受得了，你的牛也受不了，如果牛死了，你们的工作会更慢的。在这个时候，能耕地的牲畜可值钱了。”

那大汉说道：“明天就有隔壁村的三头牛来帮忙，我们的牛就算再累，今晚也得干。不能都留给别人。我们庄稼汉的事情，你们又不懂，我们决不欠别人人情。”

刘鼎说道：“明天就有其他村的人来帮你们么？”

那大汉没好气地说道：“我本来是不要他们帮地，但是县衙门那里已经贴出了告示，安排了互助的村子，他们村必须帮助我们村完成开垦荒地的任务，他们是不得不来，我不得不要的。”

刘蒙本来是农夫出身，对于耕地还是有一手地。紧接着说道：“他们愿意来么？”

那大汉说道：“我们两个村关系不错，应该愿意来吧？”

刘鼎说道：“如果你不要他们来，你能搞定这里的全部垦荒任务么？”

那大汉有点尴尬的说道：“这难说了，还有两三千亩的旱地呢！啊，我刚才可不是说不要他们来，我是说他们来了。咱不好意思，亏欠人家的，以后得偿还。可是我们村的男丁死的死，失踪的失踪，恐怕没有十年八年的都恢复不过来，这人情什么时候才得还人家？”

刘鼎说道：“县衙门规定了这人情得还么？”

那大汉说道：“没有规定，但是亏欠人家地，咱心里不踏实。”

刘蒙说道：“都是穷苦人家，互相帮助本来就是应该的，这人情就不要算得那么仔细了。”

那大汉冷笑道：“你们商人重礼忘义。我们这些老百姓可做不到。我们只知道滴水之恩，当涌泉相报。”

刘蒙被人将了一军，不由得老脸泛红，红着脸支支吾吾的说道：“我不是这个意思。刘鼎沉默片刻，又说道：“村子里还有多少户人家？每个人分了多少土地？”

那大汉放下犁头，闷声闷气的说道：“只有三十四户人家了。原来有六十多户的。那些都没有了。每个人分了两亩半的水田和六亩山地，其余几百亩地土地县衙门暂时收回去了。以后还得还给人家的。听说还要组织移民到这里来充实人口。唉，我看到你们这样子优哉游哉的我就心里窝火，我懒得理睬你们，咱们的知县大人每天只睡三个小时，就你们在这里有时间瞎扯。我忙去了，你们要是没事的话，就帮我把这两大捆木柴顺便挪到路边，摊开就行了，谢谢。”

看到那大汉转身就走，刘蒙也不做声，依照他的吩咐将两大捆木柴抬到路边，摊开来晒。拍拍手掌，对刘鼎说道：“好家伙，有三百斤一捆，倒像是他挑回来的，这爷们有力气。”

刘鼎想了想说道：“我在想，我是否要去县衙门走一趟，了解一下情况。”

刘蒙有点为难的搓着手掌说道：“大人，不好了吧，咱们说好了不惊动地方，你如果去见了县知府，他肯定不放心您的安全，派出人马来护送，那就什么都看不到了。我刚才都好担心他会认出你的身份来。大人您要知道，延陵并不在我军地绝对控制下，如果出了什么意外情况，大人即使不遇到危险，属下也难辞其咎。”

刘鼎想想也是，此事不妨以后回到曲阿再作调查。有了上次在花亭湖遇刺的教训，两他明白有些事情需要小心谨慎。一行人继续上路，才走了一会儿，就听到前面有人喊道：“过来过来，过来帮忙！”仔细一看，居然是一个满身泥污的衙役，正在对他们使劲的招手。一行人走过去，却看见前面的泥泞的路中，一辆很大地平板车陷入在淤泥里，前面地一匹马怎么都拉不动。在平板车的旁边，还有好几个人在使劲地推，但是始终未能动摇平板车一步。

刘蒙等人当即冲过去帮忙，来了十个生力军，总算堪堪的将平板车推出来，走上了硬路，可是刘蒙等人也是满身淤泥，脏兮兮的，唯有刘鼎没有上去推车，还浑身上下干干净净的，显得格外醒目。那推车的人群中走出一个人，大约五十来岁，脸上瘦瘦的，黑黑的，眼睛有点通红，仔细看一下，他身上穿的居然还是官服，只是的确肮脏的不行了。

有个衙役看到刘鼎打量着那个官员，吃不透刘鼎的身份，就在旁边介绍说道：“这位是我们的知县董大人。”刘鼎不想暴露身份，装作是过往的读书人，恳切的说道：“小生舒蕾，见过董大人。”那董大人显然不认识刘鼎，挥了挥全是泥水的衣袖，气喘吁吁的说道：“我是董立国，舒公子不必多礼。你从前面来，前面的路况如何？”刘鼎说道：“不是很好，这车上装载的东西太多，恐怕有些地方不好走。”

董立国顿时深有忧色，看看前方，思索片刻，有点迟疑的说道：“舒公子前往哪里？”刘鼎说道：“我是要到延陵去。”董立国说道：“舒公子，可有急事？”刘鼎说道：“也没什么急事，去看亲戚而已。”董立国大喜过望，有点急切的说道：“舒公子，董某有个不情之请，是否可以借你的家人帮董某一把，将这车上的货物平安送到前面的县衙，董某必有酬谢。”

刘鼎不由有些愕然，万万没想到董立国居然会直接开口要求自己帮忙推车，但是看他的着急样子，似乎又不是装出来的。刘蒙走过来，有点迟疑的说道：“董大人，这……请问车上装载的都是什么？”董大人说道：“这些都是我从节度使衙门领回来的粮食种子、蔬菜种子、棉花种子、花生种子，产量都要比我们原来种植的高很多，府衙王大人特别吩咐了，务必在三月底种下去，尽量争取收获，以便渡过难关。”

刘蒙顺口说道：“王承颜？”董立国听到他直呼知刺史大人的名字，不禁有些生气，说道：“是王承颜王大人。”刘蒙反应过来，不好意思地说道：“是，是王大人。”董立国说道：“王大人吩咐的事情，都是万般火急的，所以董某也不得不麻烦诸位，实在是不好意思。现在我们延陵县没有什么款待大家的，等过他两三年，诸位再来延陵县，董某定有重酬。”

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