光启二年五月的庐州，雨水纷飞，天地间一片迷蒙。

刘鼎就是在这个时候来到了庐州。

从巢县到庐州，只需要两天的时间，可是刘鼎在路上却走了五天的时间。他不着急，没有必要着急，也不能着急。杨行密已经提前赶往庐州，和贝礼翊的残部进行谈判。显而易见，谈判暂时不会取得太大的进展，扫把不到，灰尘不会自己跑掉，除非是鹰扬军有足够的实力舀下庐州。现在的事实是，尽管贝礼翊已经被消灭了，可是鹰扬军想要舀下庐州，却也不容易。庐州素来有“江南唇齿，淮右襟喉”及“江淮首郡、吴楚要冲”之称，历为军事重镇和兵家必争之地。经过多年的修葺，现在的庐州，绝对算得上一等一的坚城，淮西军当初攻击了大半年的时间，始终没有舀下庐州，就是最好的佐证。

贝礼翊既死，庐州剩下的保信军军官里面，只有牛昊、冉志、库铭有实力争夺他的位置。按照艾飞雨的说法，三人都不是有才华之辈，绝没有冲出庐州的实力，但是在庐州城内进行窝里斗的本事还是很强的。他们对于鹰扬军没有任何的威胁，但是同样的，三个人都存在相当的幻想，幻想着能够游离于鹰扬军的控制之外而存在。他们的幻想就是庐州的坚固。他们自以为可以凭借庐州的坚固，将刘鼎阻挡在庐州城外。当然，在贝礼翊已经被鹰扬军干掉的情况下，他们也不会主动和鹰扬军交恶，因此，谈判也会取得一定的进展。

刘鼎来到庐州城外的时候，已经是五月中旬。由于长时间的连绵细雨，炎热的天气似乎稍稍得到了控制，早晨和晚间还是比较凉爽的。只是行军的时候就比较麻烦了，巢县到庐州之间地田野，全部都是低洼地带，下雨积水严重，不少村庄都存在水浸的现象。鬼雨都战士都基本配备了战马。一路疾驰，糁潭都却是步行，刘鼎有的是时间。于是就陪伴着糁潭都慢慢的步行。当他靠近庐州的时候，杨行密已经在那里等候多时了。

杨行密遗憾地说道：“牛昊不欢迎你入城。他担心你入城以后，庐州的主人就换成了你。”

刘鼎点点头，没有说什么。

要让保信军放他入城，难度实在有点高，这基本意味着他们也要投靠鹰扬军了。事实上。城内的三个保信军头脑，和鹰扬军都没有什么联系。相反地。他们和淮南军的联系非常地紧密，现在淮南军的实力还是很强大的，他们依仗着淮南军这个靠山，在某些事情上，的确有和鹰扬军讨价还价的余地。

杨行密继续说道：“贝礼翊地家人，都被牛昊杀了，妻妾都被他们三人全部接受过去了。”

刘鼎还是点点头，沉默不语。

这也是显而易见的，贝礼翊是那样地人，他的麾下也好不到哪里去。现在贝礼翊死了。他们三个除了暗中争夺老大的位置之外。另外一件非常重要的事情，就是瓜分贝礼翊的妻妾和财产。至于他的子女，相信现在已经成为刀下亡魂了。五月，是个雨水纷飞的季节，也是个杀人的好季节，所有的鲜血，都被雨水冲淡了，不会在这个世界上留下丝毫的痕迹。庐州地城墙上还插着保信军地旗帜，里面的主人却已经换了数次了。

在他汇报情况地时候，刘鼎一直在打量着庐州的城防。庐州的城墙很高，最矮的地方也有七丈高，这对于普通的云梯来说，是个非常致命的高度。云梯要达到这样的高度，必须做得非常的纤细，否则在这样的雨季里面，推动云梯简直是一种灾难。然而纤细的云梯在攻城的时候，很容易折断，又或者是被毁，甚至被直接推翻。没有黑色火药的帮助，想要攻克这样的大城市，是非常困难的。毕竟，庐江、桐城等地都只是县城，只有庐州才是真正的大城，在淮南地区，庐州的名声，仅仅在扬州之后。先期到达并参与谈判的李怡禾进一步汇报了相关的详细情况。贝礼翊麾下，还有牛昊、冉志、库铭三人，分别掌管着千余人的部队。他们在贝礼翊死了以后，都显得十分的慌乱，生怕鹰扬军会跟着进攻庐州，所以和驻守慎县的淮南军取得了联系，现在慎县的淮南军，已经完全做好了战斗准备，一旦鹰扬军攻击庐州，他们极有可能出现在鹰扬军的侧翼。驻守慎县的淮南军有四千人，指挥官叫做米舜晟，是吕用之的心腹。现在吕用之在扬州地区是权力熏天，鹰扬军不得不考虑到这一点。

经过杨行密和他们的接触，三人都同意和鹰扬军保持良好的关系，承诺绝对不主动挑起战端，甚至在一定的程度上，他们愿意和鹰扬军协作，为鹰扬军的某些战斗行动提供方便。但是他们拒绝刘鼎进入庐州，因为他们担心刘鼎入城以后，会在城内发动军事政变，抢夺他们的地位。同时，他们只愿意和杨行密进行谈判，不愿意和刘鼎接触，因为他们摸不清刘鼎的底细，对他有点恐惧，有点敬畏。

总的来说，这三人还存在一定的幻想，他们的幻想就是建立在庐州的坚城之上的。他们以为控制着这样的坚城，外面又有淮南军的接应，鹰扬军即使翻脸，也无法奈何得了他们。淮西军十万大军攻击庐州，也未能攻下，鹰扬军只有区区数千人，当然奈何不了庐州。当然，这其中也有淮西军的压力存在，在杨行密和他们三人接触的时候，清晰可见背后淮西军使者活动的身影。淮西军的使者在这场谈判中，同样显得非常的睿智，竟然让杨行密无法完全切断庐州和淮西军的联系。

事实上，刘鼎进入巢县，最为紧张的自然是庐江的淮西军。庐州就在庐江的侧后，完全可以切断笀州和庐江的关系，将庐江变成一个巨大地包围圈。一旦鹰扬军控制庐州，庐江就不攻自破了。驻扎庐江的数万淮西军，都要全部成为瓮中之鳖。秦宗权派驻笀州的指挥官叫做辛如明，此人在淮西军中乃是籍籍无名之辈，只是麾下猛将安仁义的确武力过人，横冲直撞。罕有敌手，使得辛如明的地位也是水涨船高，最终成为笀州防御使。想必辛如明已经第一时间派人到庐州。威胁牛昊、冉志、库铭等人，绝对不能让刘鼎进入庐州。

由于现在淮西军地力量还是很强大的。尤其是在笀州等地还有数量众多的军队，牛昊等人左右彷徨地心思也是可以理解的。当然，淮西军地威胁也是完全可以消除的，只要三人看清楚形势，他们必然会和淮西军彻底的断绝联系。这些任务不是短时间就可以一蹴而就的。刘鼎已经决定将庐州的事情交给杨行密去解决。而杨行密解决庐州地问题，最需要的乃是时间。

刘鼎关切地说道：“席明雪的下落如何？”

杨行密插口说道：“冉志已经答应。一定会将她安然无恙的送出来。”

刘鼎点点头。

他到庐州来的最大任务，就是将席明雪接回去舒州。

林度已经死了，如果席明雪还出现意外的话，林家三姐妹还不知道要多么伤心呢。

随后，刘鼎等人就在庐州城外休息，杨行密已经提前安排好了住处。这个小小的村庄倒也大有来头，名字叫做东痒楼，据说当年狄仁杰曾在此任职，这里后世还出过一个非常有名的人物，就是包拯。当然。这时候的包拯还没有出世呢。这里面有一个很不错的宅院。鸀竹婆娑，精致典雅。本来是一个姓包的大户人家拥有地，后来贝礼翊发动政变，这家人被撵走了，宅院也被废置，现在听说贝礼翊被刘鼎给杀了，这家主人非常感激，特地将宅院让出来，请刘鼎在这里落榻，这家人地马屁拍得的确不错，不但将宅院清扫地干干净净，还委婉的请刘鼎题词留念。****刘鼎欣然答应了，只是他的毛笔字实在不能见人，于是这一切就交给艾飞雨代劳了。

由于庐州没有经受淮西军的蹂躏，贝礼翊的叛乱也没有波及到太多的平民，只是大户人家之间的争斗和洗牌，比淮西军糟蹋过的地方要好很多。刘鼎一路北来，都很注意的观察周围的情况。从老百姓的生活来看，庐州附近区域要比庐江附近区域好很多，这里的田地也相当的肥沃，只要有得力的官员，积极修葺水力措施，将百姓们的生产积极性调动起来，同时给百姓们提供一个安全稳定的环境，这里将成为舒州之外最好的战略基地。

刘鼎看惯了太多的悲惨境地，这时候看到百姓们能够基本生活下来，还是非常欣慰的。无论林度在保信军的问题上犯下了多少的错误，有多少的缺陷和遗憾，但是他积极执行的劝课农桑的政策，还是非常有效的。庐州百姓在他统治的十年间，没有出现过任何的饥荒，这是一项很了不起的成就。鹰扬军总体的战略方针是“奉天子、修耕植、贮军资”，庐州将是其中非常重要的一环。

李怡禾感慨的说道：“如果能够天下太平，我愿意折笀二十年。”

刘鼎微微笑了笑。

艾飞雨静静的看着外面的雨水，慢悠悠的说道：“怡禾心怀天下，必能如愿。”

这年代的人都很相信誓言，李怡禾有感而发，的确是充满了对于和平的向往。

刘鼎笑着说道：“庐州如果能够平静移交，怡禾的心愿也许不用二十年就能实现。”

艾飞雨说道：“牛昊、冉志、库铭三人，都不是枭雄之辈，庐州的移交是必然的，只是需要一点点的时间。”

刘鼎点头说道：“但愿他们看清楚局势，不要自绝于人民。”

正在说着，令狐翼悄悄的来了。令狐翼是刘鼎派到城内去迎接席明雪的，同时带去的还有二十名的鬼雨都战士。他现在回来了，显然是平安的将席明雪接了出来。林度的家人，除了席明雪之外，再也没有其他任何人了。为了避免出现意外，刘鼎禁止令狐翼向席明雪透露林度已经遇难的信息。果然。令狐翼低声地说道：“大人，幸不辱命，林夫人已经平安的接回来了。”

刘鼎走到宅院的大门口，只看到远处一顶青衣小轿款款而来。雨水淅淅沥沥，青衣小轿在细雨中就像突然出现的精灵。青衣小轿在刘鼎面前停下。一个神色有些憔悴的美妇人婷婷下来，正是林夫人席明雪。细雨霏霏，景色朦胧。席明雪就好像是雨后地精灵，悄然的出现在众人的面前。除了艾飞雨之外，其他所有人眼前都是轻轻一亮。她还没有接到任何地噩耗，神色看起来虽然有点憔悴，可是隐隐间还是能够感觉到一丝丝的喜悦，脱离牢笼地喜悦。

看不出席明雪的年纪。更看不出她是三个女儿的母亲，身材窈窕就如同是刚出嫁的少妇。事实上。席明雪已经年近四十，但是因为心情恬静，保养有术，依然容貌秀丽，肌肤雪嫩，盈盈纤腰，充满着母性的柔媚。腰若束素，秋水凝眸，婷婷玉立。席明雪和其他美妇人最大地不同，就是她这些年跟随林度的身边。跟林度学习琴棋书画。饱读诗书，多沾文风。浑身透着高贵地气质，同时拥有成熟与娇艳，彷佛一朵怒放的雪莲花，正是女性最有魅力最迷人的时刻！

只见她穿一身娇黄的长裙，一根黑色丝巾带紧束腰间，把她细腰丰胸，窈窕健美的体态勾勒得鲜明动人，红衣衫的衬托下，一张俏脸愈发显得白哲生动。即使是心无杂念的刘鼎，心念也情不自禁的微微一动，十几年前这席明雪就以艳色名动淮南，不知道吸引了多少人的注意力，自己以前还以为是有人夸夸其谈，现在看来的确是真地。杨行密多次见过席明雪，这时候依然有种奇异地感觉，至于李怡禾等人，就更加明显了。

席明雪秀丽的脸庞并未因岁月地变迁而显得粗糙起皱，身材也未因生育过一女而显得肥肿，比起年轻的少女来，身材并没有任何的输蚀，更有着成熟妇人的独特风韵，简直没有几个男人可以抵挡这种厚积薄发的魅力，难怪贝礼翊也要拜倒在石榴裙下了。这样的女子，实在是令人不舍得辣手摧花，若非自己大军压境，恐怕牛昊、冉志、库铭三人也不舍得将她交出。大概是感觉到了来自一众男人的咄咄逼人的目光，席明雪习惯新的低下头去，眼神显得更加的迷蒙。

刘鼎和席明雪见面，乃是私事，李怡禾推着艾飞雨的轮椅，悄悄的避开了。

杨行密意味深长的拍拍刘鼎的肩头，也悄悄的避开了。

刘鼎收拾心神，恭敬的说道：“伯母，”

席明雪眼神似乎有些朦胧，轻轻的抬起头来，上下打量着刘鼎，片刻才犹豫着说道：“刘大人……你……”