兰溪县令从来都没有见过这么好相处的军官，温和谦恭，彬彬有礼，说话还带个“请”字。他之前已经被武昌军的那伙人给吓怕了，他属于皮元德的系统，武昌军属于马南青的系统，马南青对皮元德不满，麾下的武昌军自然也要时不时的找兰溪县令的麻烦，要不就是漫天要价勒索粮草，要么就是霸占良家妇女，揪住不放，要人舀钱来赎，如此种种勾当，罄竹难书。鹰扬军收拾了武昌军，占据了蕲州城，兰溪县令正在七上八下，酝酿着要不要逃跑，结果鹰扬军就已经杀到了兰溪了。

当看到鹰扬军气势汹汹杀到的时候，兰溪县令差点被吓的晕死过去，以为自己肯定要遭殃了。但是，出乎他意料之外，从蕲州城赶来的鹰扬军，并不是为了霸占兰溪而来，带队的鹰扬军指挥官，那个叫做杨鹭飒的青年，对他还是蛮友好的。他对兰溪县令说，鹰扬军到此，是为了接蘀武昌军的防务，防止淮西军的攻击。鹰扬军在此不会逗留很久，他们是要上京勤王的。上京勤王显然是很动听的口号，说服力也很强，兰溪县令一颗吊着的心，这才稍稍放下来。

后来，有消息传来，刺史大人皮元德被刺杀，范冬菊接任节度使，兰溪县令以为鹰扬军要清洗蕲州的官场，又是吓得半死，结果看到杨鹭飒没有动静，他才渐渐的放下心来。经过几天的接触，兰溪县令终于相信，鹰扬军对蕲州的确是没有恶意地。他们只是暂时停留，一旦时机成熟，他们就要进入京城，保护皇帝陛下，充当皇帝陛下的御林军。民间的谣言总是传播得很快，而且常常走样，某天杨鹭飒醒来的时候。外面已经在传言。皇帝陛下已经下令鹰扬军改变为御林军，专责征讨四方诸侯。传言有板有眼，连杨鹭飒都情不自禁的信了两分。后来自然知道是谣言。

当然，谣言是谣言。传言归传言，无论外界是怎么评价鹰扬军的，但是杨鹭飒在兰溪民众的心目中，绝对是最完美地男人。他身材颀长，脸庞俊秀。温柔得体，彬彬有礼，精于骑术和箭术，深得鹰扬军节度使地宠爱，前途不可限量，这样智勇双全的人物，实在是可遇而不可求啊！更重要的是，这么完美地人物，居然还没有婚配。你说。这不是上天故意送给兰溪民众的天大礼物吗？结果，杨鹭飒才来了兰溪不到三天。兰溪县地几位大家闺秀就集体害上了相思病，她们的家长，打着和鹰扬军联络感情的旗号，频频请杨鹭飒出席各种各样的宴会，介绍自己家的女儿和杨鹭飒认识。

一时间，各种各样地绯闻充斥着整个兰溪，都是杨鹭飒和那些大家闺秀的。有人信誓旦旦的说，杨鹭飒已经和王家的小姐私定终身，又有人信誓旦旦的说，杨鹭飒已经和周家的小姐海誓山盟，又有人出来撇清，说何家的小姐已经和杨鹭飒喝过交杯酒了，王家、周家的小姐如果嫁过去，都只能做妾，如此种种，甚至传到了蕲州，成为蕲州民众饭后的谈资。更离谱地是，还有些别有用心地传言，说杨鹭飒已经秘密盗取了她们的红丸，胁迫她们全部都要委身下嫁自己，不然就灭掉她地全家。至于真假，当事人都讳莫如深，鹰扬军节度使刘鼎也不理不问，结果各种各样的流言，就传播的更加离谱了。

总体来说，杨鹭飒的形象还是很正面的，兰溪的民众都第一眼就喜欢上了这个英俊的小伙子，无论他有没有盗取三家小姐的红丸，都不影响民众对他的好感。好多兰溪老人都说，在兰溪的历史上，这么俊秀得体的军官，实在是从来没有过的，可见这是上天恩赐给兰溪的礼物啊。兰溪年纪最大的孙老人在偶尔看了一眼杨鹭飒以后，就信誓旦旦的告诉自己的后辈：“他，是以后是要封王的。”

既然有了杨鹭飒作为鹰扬军和兰溪民众密切沟通的桥梁，飞营的战士在兰溪也受到了民众的热烈欢迎。相对于蕲州城而言，兰溪民众的生活还是比较殷实的，飞营的很多后勤问题，都可以当场解决。飞营给兰溪民众的印象是很不错的，他们纪律严明，充满朝气，和之前的武昌军大大不同。他们讲话也和气，买卖公平，买东西从来都是给现款，没有强买强卖的现象。当初的王仙芝、黄巢起义军路过此地，也没有对老百姓这么好的，兰溪人都说，刘鼎肯定是转了性子了。

除了杨鹭飒之外，别的鹰扬军的军官，一般很少和民众接触，如果真的需要和地方上接触，通常都显得比较和气，尽量的控制自己的情绪。不过，在鹰扬军的军官里面，也人让兰溪县令不寒而栗，也有人让兰溪民众畏而远之。这个人就是刘虎。整个兰溪县的民众，上到县令，下到门口的乞丐，看到刘虎出现，都有种不寒而栗的感觉，如果没有十分的必要，是绝对不愿意和刘虎打交道的。和杨鹭飒站在一起，有如沐春风的感觉，和刘虎站在一起，却又寒风凛凛，死气沉沉的感觉。

刘虎原来是鬼雨都最早的成员之一，本是需工出身，因为英勇作战而负伤，修养了两三个月以后，才慢慢的恢复过来。事实上，他完全恢复过来已经是下半年的事情。他首先是到了勇字营，在那里担任了一段时间的旅帅，参与了镇海地区的战事，后来杨鹭飒组建飞营，刘虎也被调到了飞营，担任飞营甲旅的旅帅。按照鹰扬军的不成文规矩，甲旅的旅帅基本都是指挥使的副手，因此也可以说，刘虎现在是飞营的二把手。

由于之前伤势严重，刘虎痊愈以后。身上依然留下了众多的疤痕，尤其是脸庞上地疤痕，纵横交错，狰狞夺目，让兰溪民众心惊肉跳，刘虎又习惯了浑身煞气的走来走去，眼神凶神恶煞。兰溪的百姓们还没有看见过这么狰狞的人物。自然要在背后议论纷纷。而且刘虎习惯了一本正经，和人说话的时候，都是硬邦邦。粗声粗气的，也难怪民众误会。不过民众误会也有民众误会的好处。杨鹭飒外表看起来是个吊儿郎当地公子哥一样地人物，布置任务的时候，对方不免有些讨价还价，但是只要刘虎出马，绝对没有人讨价还价。

飞营就是两人的天下。两人倒也配合地极好，杨鹭飒心思灵活，一门心思琢磨着如何打仗，刘虎意志坚韧，最喜欢在前线指挥，正好互补。两人都是不甘心寂寞之辈，暗地里发誓要将飞营的名气打出来，让飞营压过罡字营等成为鹰扬军里面地骨干力量。这次刘鼎给予飞营的命令，是守住兰溪。挡住淮西军的进攻即可。但是两人心意相通，都觉得守住兰溪实在是小儿科。要一举击溃南下的淮西军才好，最好能够擒贼擒王，将淮西军的主帅消灭。杨鹭飒来到兰溪以后，一直在考虑这个事情，只是暂时没有太好地方案。

年初四的早上，消失了一个晚上的杨鹭飒终于回来了，刘虎一看就知道这小子昨晚肯定是**来着。鹰扬军的纪律，是十分严格的，对于**妇女的行为，严惩不贷，但只要不是动用武力胁迫等手段，一般不会去管。杨鹭飒能说会道，长相俊俏，前途无量，想要不受姑娘们的欢迎，简直是不可能的，就算他没有那个意思，别人也会主动的送上门来，刘虎也只能睁只眼闭只眼，绝不就此事发表意见。

看到杨鹭飒回来，刘虎报告了部队地备战情况，然后说道：“我担心我们缺乏足够地箭镞。我们每个人现在都只有三十六枚箭镞，后来运来的箭镞，还没有到达宿松。这次计划变动地太大，后勤方面来不及做出及时的调整，在短期内只能保证粮食的供应。武昌军的箭镞储备，全部都是空额来着，购买箭镞的资金，都被那帮龟孙子吞掉了，我在兰溪的武昌军军营里面，只找到不足两万支箭镞。万一淮西军发动进攻，我们的箭镞将会消耗得很快的。”

杨鹭飒小眼睛悄悄的转了转，胸有成竹的说道：“放心，我们肯定会有箭镞的。活人还能被尿憋死不成？箭镞的问题，我来解决，你负责城头上的迎战工作。”

刘虎知道他诡计多端，肯定是想到了什么有效的办法，也没有继续询问。杨鹭飒最大的特点，就是那些事情自己搞定，那些事情交给别人搞定，都说的清楚明白，绝对含糊其辞。他们喜欢用脑，刘虎喜欢用力，两人分工合作，杨鹭飒负责和地方上的联系，协调飞营和上级、友军之间的关系，刘虎则纯粹负责战事方面。两人仔细的商议了片刻，刘虎就出去巡视了。

兰溪县的城墙，并不是很高，只有不足三丈，也不是很宽，顶端最宽处也不过一丈。兰溪原来是座小县城，武德年间才开始兴建，原来是根本没有城墙的，也不需要城墙。安史之乱以后，地方争斗不断，来自西面的鄂州军，来自东面的江南军，都需要经过这里，兵法上描述兰溪地处“水路要冲，鄂东门户”，自然受到无数势力的觊觎，为了自保，后来陆续修建了城墙。然而，这里毕竟是缺乏石头的地区，修建城墙的石块，需要从东北方八十里外的大别山余脉运来，工程量很大，因此，兰溪修建起来的城墙基本都是泥墙，只有底部是石块。泥墙不能经受雨水的长时间冲刷，偏偏这里的降雨量还很大，夏秋季节总是雨水连绵，城墙必须经常修补，才能维持原来的规模。如果想要继续扩大，那需要花费的精力就更多了。

兰溪县曾有“三山六丘一平原，田园水面在其间”的说法，山丘都在靠近东北方的位置，那里是大别山的余脉，如果说大别山是一只巨大的蜈蚣，那么中间的一只脚就延伸到了兰溪地附近，可惜没有到达兰溪县城的位置。这里的河流很多。将兰溪县分割成几个独立的小块。在兰溪的西北方，是巴水，在兰溪的东南方，是浠水，都是发源自大别山，然后流淌入长江。此外，还有蕲水、策水、望天湖等河流。基本都是南北走向。河流纵横交错，桥梁不多，注定了在这里行军的速度是很慢地。

现在是冬季还好。水流比较低，只要采来毛竹扎成竹筏。就可以载人过河，但是需要耗费地时间依然是很多的。飞营的一千二百名官兵，散布在兰溪城内，日夜备战，等着淮西军地到来。但是大量的河流。阻碍了淮西军地行军速度，他们从黄岗出发已经有两三天的时间了，依然还没有渡过巴水，距离兰溪至少还有一天的路程。狄火扬指挥的斥候兵，在暗处观察淮西军的活动，每次传来地消息都是淮西军在运动，但是移动的速度很慢。

兰溪县城组织起来的壮丁不多，只有五百多人，整个蕲州都受到血吸虫的严重威胁。兰溪县城也不例外。这里的人们。可能是因为官府不懂得如何预防血吸虫的原因，只知道情人跳大神。驱魔撵鬼，白白耗费资财，事实上却没有丝毫的用处。范冬菊上任以后，刘鼎告诉他防治血吸虫的办法，他才下令全州清理河滩、湖滩、草滩、池塘、沟渠，尽量消灭那些钉螺，同时告诫民众不要饮用被污染的水源，不要在有钉螺地水中洗菜、洗衣服、洗脚，减少触碰湖水地机会，蕲州民众才渐渐的明白，原来那些钉螺才是罪魁祸首，亏他们还经常和这些钉螺为伴。

这里地妇女干活倒是比男子还积极，不知道是不是水土方面的原因，兰溪县的妇女普遍显得比较高大有力，飞营的大量备战工作，都有这些健壮妇女的身影，甚至是抢修城墙，主力都是这些勤劳的妇女。大概是淮西军的名头太坏了，男丁最多被俘或者被杀，女人却要被侮辱蹂躏，最后甚至还有可能被做成干粮。这些妇女为了避免遭遇最悲惨的命运，所以工作起来很积极。此外，杨鹭飒还发现，在兰溪县，有不少来自大别山的山民，他们和平原地区的民众不同，女人也是很强悍的，还有些人的风俗和汉族不太一样，同样是女强于男，确实令人大开眼界。

刘虎来到城墙上的时候，飞营的战士们正在继续加高城墙，忙得热火朝天。因为兰溪县城缺乏足够的坚硬石材，鹰扬军主要是采用麻袋装沙土的方式来加固城墙，他们将一个个的麻袋装满黄土，然后按照一定的规律堆磊起来，城墙就慢慢的加高了。不过，这种方法作用其实非常的有限，本来顶端就很窄的城墙，使用麻袋加高以后，显得更加的狭窄了，不利于迎战淮西军的进攻。原本两丈多高的城墙，最多也就是加到了三丈高。三丈高的城墙，对于攻击方来说，实在不是什么困难的事情，哪怕是不喜欢携带重型武器的淮西军，也可以用足够的竹梯爬上来。

飞营是去年年底才组建的，新战士不少，来自红巾盗的成员也不少，成分还是非常复杂的。这是他们第一次成建制的经历比较大的战斗，普遍的士气还是很高的。他们原来是准备进攻庐江的，一切的训练都是优先按照攻城来进行的，结果鹰扬军的战略进行了大调整，将飞营调到了西面，从攻城变成了守城，部队不得不临时展开守城训练。这样一来，从忠字营和罡字营调来的一批骨干老兵，就非常吃香了，他们在桐城经历过淮西军的疯狂进攻，相对来说，也算是经验丰富了。飞营的战士，在他们的带领下，正在夜以继日的进行训练。

其实，守城的要点，是有足够的箭镞、檑木、滚油、石块，还要有充足的援兵。兰溪县肯定是没有多余的石块了，檑木和滚油也不多，唯一能够依靠的就是箭镞。至于援兵，刘鼎已经下令鬼脸都随时出发增援，援兵是没有问题的，但是，杨鹭飒和刘虎两人都觉得，飞营足以守住兰溪，不需要麻烦鬼脸都，于是两人联名上书刘鼎，请求单独承担防守兰溪的任务。刘鼎自然明白这两人是要贪功。不想让鬼脸都插手兰溪，不过他们既然有信心，也就答应了。鬼脸都继续留在蕲州城附近担当战役的总预备队。

因为向刘鼎立下了军令状，杨鹭飒和刘虎可不敢有丝毫地马虎。尤其是刘虎，他是最早跟随刘鼎出现在战场上的，对刘鼎有很深的感情，贪功固然是重要原因。他也的确想在刘鼎的面前表现自己。不过无论如何。守住兰溪乃是重点，如果连这个都搞砸了，他是没脸见刘鼎了。为此。刘虎检查战备工作的时候，是非常细致的。