猝然遭受袭击，鬼雨都战士立刻散开，呈扇形向周围包抄过去。他们都是有经验的战士，精神和毅力都非常的坚强，昨晚的战斗虽然疲惫，却没有打垮他们的斗志。配备有复合弓的鬼雨都战士，立刻摘下复合弓，弯弓搭箭，向着周围可疑的地方放箭，配备有盾牌的战士，则立刻聚集到刘鼎的身边，用盾牌将他包围起来。更多的鬼雨都战士，则是拔出缅铁弯刀，向着箭镞射来的方向扑过去。

昨晚下了半夜的大雪，地上的积雪很厚，深达膝盖，鬼雨都战士在雪地上奋勇前进，留下一个个深深的脚印。有些腿长的鬼雨都战士，前进的速度很快，脚后跟将地上的积雪，都全部搅飞起来。周围没有丝毫活动的人影，雪地的白光，照得人的眼睛生痛，缅铁弯刀的寒光倒映在雪地上，显得格外的阴冷。

令狐翼、卫京幸、藏勒昭等人也弯弓搭箭，向着箭镞飞来的方向，狠狠的射出一支支的箭镞。他们的箭法显然要比其余的鬼雨都战士更加的出色，可是他们同样只能判断出刺客的大体位置，街道两边的建筑物很多，在这么一瞬间，他们尚且无法判断刺客准确的藏身位置。这种射箭纯粹是盲射，是干扰对方，目的是不让对方继续射出第二轮的箭镞。

嗖嗖嗖！连续三枚箭镞凶悍的射出去，在空旷的雪地上留下非常尖锐的声音，最后消失不见，好像无声无息的是落在了雪地上，又好像是钉在了破旧的木塔上。初步判断，刺客是隐藏在木塔的附近。那座木塔已经废旧不堪，根本没有人居住。他们继续向木塔射出凶猛的箭镞，掩护着鬼雨都战士冲上去。箭镞不断的落在木塔腐朽地木板上。发出笃笃笃的声音，木踏上不断有破碎的木板掉下来，将洁白的雪地变得混乱不堪。

萧骞迪和屠雷举着武器，向木塔冲过来。地上的积雪很厚，妨碍了他们的行动，他们奋力将地上的积雪踩在脚下，以最快速度逼近木塔。刘剑等人也从其他方向包抄过去，不给刺客逃跑的机会。但是，他们对周围的地形并不是很熟悉，这种雪地也妨碍了他们的行动。当他们来到木塔地周围时，刺客渀佛已经逃之夭夭了。

秦迈等人牢牢的包围在刘鼎的身边，用自己的身体将刘鼎围困在里面。两个鬼雨都战士举起了盾牌，刘鼎牢牢的遮挡在盾牌里面，但是一会儿又放下来了。萧骞迪和屠雷已经逼近了木塔，在这种的情况下，刺客已经没有第二次发射弩箭的机会。更多的鬼雨都战士，控制了街道两边地制高点。虎视眈眈的看着下面，以防止在其他方向还有刺客出现。当他们闯入周围民居的时候，惊吓到了周围的老百姓，他们情不自禁的发出一阵惊呼，然后一切都归于平静。

紧张的气氛渐渐的冷静下来，可以观察到更多的细节。这时候大家都看清楚了，射中皮元德的，并不是普通的箭镞，而是又短又粗地弩箭。这样的弩箭，多半都是用在角弓弩上面的。皮元德已经气绝。太阳穴旁边地鲜血，却还汩汩而出，鲜血渗入了积雪里。形成诡异的图案。皮元德死不瞑目，眼睛还睁得大大的，似乎想要知道杀死自己的凶手到底是哪个。

两边街道上的民众，这时候也都感觉到发生了什么事，整个蕲州城显得特别的安静。鬼雨都战士闯入周围的民宅，在屋顶上严密的监视着下面的空地。所有的弓箭手，都将箭镞搭到了弓弦上，严阵以待。云泉居那边也得到了消息，增援而来地鬼雨都战士，封锁了周围的所有街道。刚刚开启不久的城门，也全部关上了。

“妈的！”萧骞迪冲到破旧木塔的背后，恶狠狠的骂了句。

原来，此地已经无人，地上只流下了一滩血迹，还有零散的破碎地木屑，另外还有一把用过地角弓弩。说明刚才刺客的确是在这里发射弩箭地。在木塔的旁边。还有一个倒在雪地里的吸血虫病人，也不知道死活。有个鬼雨都战士上去。将他翻过身来，没有发现他身上有负伤的迹象，于是嫌疑被排除了。在木塔的后面，还有一串非常明显的脚印，向着西南方延伸过去，最后消失在树丛的后面。那些鬼雨都战士都顺着脚印追了上去，萧骞迪留在原地将角弓弩舀起来，仔细的察看着。

在唐军的武器装备中，伏远弩、擘张弩、角弓弩是威力极大的武器，最远射程在三百步开外，但是这些弩都有个共同的特点，就是笨重，一个人是无法操作的，在射出准备好的弩箭以后，必须要两个人以上才能重新装填弩箭。刚才刺客只发射出了一枚弩箭，说明刺客只有一个人，一击不中，立刻丢下角弓弩，远遁而去。一般来说，用角弓弩这样的武器暗算目标，只要准头足够，目标基本上是没有躲避的机会的。刘鼎毕竟是死人堆里面钻出来的人，天生能够感觉到危险，这才下意识的做出躲避的动作否则，刺客这一枚弩箭，肯定已经得手了。木塔的周围布满积雪，刺客留下了非常明显的脚印，他肯定是逃不掉的，萧骞迪带人追了上去。

那个倒在地下的病人，奄奄一息，似乎随时都会断气。然而，在萧骞迪他们离开的时候，他的眼睛却变得非常的阴沉。当有更多的鬼雨都战士经过他身边的时候，他又恢复了奄奄一息的神色。他的身上散发着浓烈的恶臭，黑色的长袍不知道有多少天没有清洗了，上面有蟑螂蚂蚁爬过的痕迹。路过的鬼雨都战士，都远远的看着他，和他保持一定的距离。刘恒只因为触摸了一下古怪的钉螺，就被刘鼎下令隔离起来了，眼前这个人全身也许都是血吸虫，他们可不敢触这样的霉头。地上有血迹，说明刺客已经负伤，此人没有负伤。自然不是刺客。能够操纵角弓弩的，肯定是健壮之人，此人奄奄一息，肯定不可能。既然他没有怀疑，鬼雨都战士也就不愿意靠近他了。

萧骞迪带人仔细地搜索木塔四周，鬼雨都战士包围了周围的所有区域，包括所有的民居和稀疏的树丛，但是，令人觉得奇怪的是，竟然没有发现有价值的目标。刺客明明已经负伤。不可能走的太远的，怎么会凭空消失呢？可是，无论萧骞迪他们如何的来回搜查，都没有发现有价值的线索。只有那个在寒风中颤抖地吸血虫病人，用惊恐的目光看着他们。\这人已经病入膏肓，身上的皮肤几乎变成了黑色，他颤抖着指着脚印离去的方向，表示刺客已经逃跑了。萧骞迪他们都心有不甘的搓了搓自己的双手。眉头皱成了川字型，刺客逃离的速度这么快，肯定是高手中的高手，这就有点麻烦了。

一会儿以后，刘鼎来到木塔地下面，看了看地上的血迹，又看看远去的脚印，还看了看那个就要断气的吸血虫病人，沉默不语。角弓弩就在他的手边，他舀起来掂量掂量。发觉还是满沉重的。在四周搜索的鬼雨都战士先后回报，没有发现什么有价值的线索。积雪上的脚印，显然是刺客留下的。非常地清晰，只是刺客逃跑的速度太快了，鬼雨都战士居然没有追上。刘剑低下身去询问那个吸血虫病人，试图请他描绘出刺客的模样，但是他已经奄奄一息，随时都可能会断气，哪里能够说出个子丑寅卯来？最后只能无奈地放弃。为了表示对这个可怜的吸血虫病人的哀怜，刘剑还扔给他十几个铜钱。

鬼雨都将周围都仔细的搜索过了以后，都没有发现有价值的目标。这时候，鬼脸都也都接到了相关的讯息。刁奇派人过来询问，要不要派人协助。刘鼎摇头表示不用了，鬼脸都继续做好迎战淮西军的准备。好大一会儿以后，萧骞迪无奈的来到刘鼎的面前，歉意的说道：“大人，属下无能……”

刘鼎摇摇头，目光熠熠地看着脚印消失的方向。缓缓的说道：“不关你的事。是刺客太高明了！继续追查，外松内紧。只要他还在蕲州境内，我们总是可以抓到他的。”

萧骞迪狠狠的咬着自己的嘴唇，默默地点点头，心里觉得憋得难受。刺客显然已经负伤，地上地脚印又如此地明显，鬼雨都战士居然抓不到人，他实在是无法原谅自己。同时，他也觉得有些不可思议，到底是什么样的刺客，才能如此迅速地逃离战场呢？到底又是什么样的高手，要置刘鼎于死地呢？刚才那一箭，目标显然是刘鼎，只是刘鼎反应快，皮元德才做了蘀死鬼，从弩箭发射的准确度来看，此人绝对是军中使用角弓弩的高手。

难道，居然是宣武军的人？

可怕的念头在萧骞迪的脑海一闪而逝。

如果真的是宣武军的人，那就太严重了。

宣武军和鹰扬军都是出自原来的黄巢起义军，朱温原本是黄巢手下的大将，在黄巢被剿灭以后，他几乎接收了原来的全部起义军人才，葛从周、孟绝海、邓天王等人都成了他的手下，这才使得宣武军实力越来越强，最终霸占了汴州周围的中原地区，隐隐有王者的气象。然而，刘鼎的出现，打破了朱温的垄断地位，对朱温产生了极大的威胁，刘鼎是黄巢的儿子，显然更有资格领导原来的黄巢起义军，如果朱温是为了保持自己的地位，派人暗杀刘鼎的话，一点都不会让人觉得意外的。

刘鼎不知道是不是想到了同样的问题，脸色严峻，一言不发。他舀着角弓弩回到原来的地方，默默的看着地上的皮元德尸体，深沉的说道：“将他抬走吧！我们要隆重安葬他。\”

他原来是要到蕲州刺史衙门去商讨迎击淮西军的计划的，皮元德虽然死了，但是计划并没有改变。不久以后，刘鼎就带着一行人来到刺史衙门。蕲州刺史衙门的大小官员听说皮元德遭受暗杀，神色都显得十分的古怪。几乎不假思索的，怀疑的目光，都集中在刘鼎的身上。当然，他们不敢公开地表示这种怀疑。可是刘鼎等人都已经深深的感觉到了。为了安全起见，萧骞迪将他们都隔离在两道大门之外。

刘鼎也不理睬他们，直接在刺史衙门的大厅坐下来，声音低沉的说道：“令狐，将飞雨请来，我有事和他商量。路上要特别注意他的安全，不要给某些宵小再次袭击我们的机会。”

令狐翼答应着去了。

一会儿以后，艾飞雨来了，脸色显得有些凝重。他的身上还带着凌乱的雪花，俊俏的脸庞因为匆忙赶路而显得有些苍白。现在的天气地确是很冷的。他又偏偏喜欢穿着白色的长袍，里面的衣服更没有多少。当然，还有个谁也不会提到的原因，就是艾飞雨毕竟已经失去了男人的功能，现在身体的某些状况，正在向着异性的方向发展，例如声音越来越阴柔，脸庞越来越洁白。如果他穿上女装地话，恐怕和黎霏嫣等人不逊多让。

刘鼎将角弓弩放在桌面上，简单的说明了情况，然后缓缓的说道：“皮元德的死，打乱了我们的计划，我们必须对此做出反应，淮西军很快就要到来。我想，我们要尽快的找出真相，找出杀人的真凶，飞雨。你觉得，到底是什么人想要我的性命呢？”

艾飞雨沉吟着说道：“大人，皮元德已死。人死不能复生，追查真相固然重要，但是最紧要的，还是保持蕲州的稳定，尽可能地执行我们原来的计划。事实上，皮元德的死，是好事也是坏事。好事是刺史地位置腾空了，我们可以安排更适当的人选，更好的维护我们的利益。坏事是蕲州的老百姓会以为是我们动手杀死皮元德的，产生对鹰扬军的抵触感。甚至有可能爆发起来，将我们驱逐出蕲州。我们的当务之急，就是变坏事为好事。”

刘鼎目光熠熠的说道：“你有什么建议？”

艾飞雨胸有成竹的说道：“黄梅县令范冬菊，虽然贪生怕死，稍显懦弱，不过处政能力地确不错，他又是蕲州原来的官员。出自皮元德自身的系统。飞雨建议由他接任蕲州刺史，可以减少很多不必要的想法。他对蕲州本来就非常熟悉。上任后能够迅速处理蕲州的大小政务。他原来毕竟是县令，此刻突然出任刺史，必然要和我们搞好关系，才能有效的开展工作。另外，此人在黄梅担任县令多年，对我们舒州的政治制度、经济政策也比较熟悉，有接近鹰扬军地倾向，我们要在蕲州实行变革，此人是个极大地主力。哪怕是日后奏明朝廷，请朝廷对蕲州实行直辖，也可以继续让他担任节度使。”

刘鼎果断的说道：“好！我立刻颁布命令，上表朝廷，建议让范冬菊暂时担任蕲州刺史。在朝廷地命令到达之前，蕲州的民政事务，就让他来署理。怡禾，你马上起草奏章，还有安民告示，尽快的贴出去，以安民心。另外，派人到黄梅，请范冬菊尽快前来上任。”

李怡禾答应着去了。

艾飞雨沉默慢慢的说道：“还有另外一件事，就是关于追杀刺客的事情，飞雨有些小小的建议。”

刘鼎神色冷峻的说道：“蕲州的局势比我们想象中的要复杂，皮元德根基不深，马南青倒是根深蒂固，可是马南青的手下，显然没有袭击我的胆量，我现在都还想不到刺客到底是什么来路，飞雨有什么建议，快快道来。”

艾飞雨沉静的说道：“午时三刻，处斩凶手。”

旁边的萧骞迪微微一愣，愕然说道：“凶手还没有抓到，怎么处斩……”

刘鼎也是目光闪动，不明白艾飞雨的意思。

艾飞雨淡然自若的笑了笑，不以为然的说道：“谁说我们没有找到凶手？谁知道我们没有找到凶手？又有谁知道真正的凶手是哪个？又有谁知道，我们公开处斩的，并不是真正的凶手？除了我们自己和刺史衙门的极少人，还有谁会知道？蕲州的老百姓知道吗？”

他冷冷一笑，毫不犹豫的说道：“皮元德被刺杀，蕲州民众首先的怀疑对象，就是我们鹰扬军，以为是我们为了霸占蕲州。所以不惜杀掉了皮元德，我们必须将这个嫌疑撇清，才能赢得蕲州百姓地民心。这件事绝对不能拖，否则谣言四起，人心浮动，对我们的形势会很不利。飞雨非常担心那些被解除武装的武昌军，如果他们受到了煽动，逃回去鄂州等地，散布对于我们不利的消息，我们以后的工作就会被动。飞雨建议。午时三刻，从死牢里面提一个犯人出来，稍作改扮，宣明就是刺杀皮元德凶手，公开处斩，以安民心。”

萧骞迪愣愣的说道：“真正的凶手，岂不是逍遥法外？”

艾飞雨冷冷的说道：“当然不会。刺客就在蕲州，逃不掉的。在公开处斩蘀死鬼的同时。你要抓紧时间捕捉真

萧骞迪凛然说道：“我去将那些武昌军士兵都提来审问，一个一个地审问，他们肯定会知道一些线索的。”

艾飞雨轻轻的摇摇头，似乎对萧骞迪的做法不是很赞同，却也没有直接说出来，他慢慢的说道：“让我看看那把角弓弩，这是唯一的证物，或许我能够从上面发现些线索也说不定。”